Obwohl er 1997 verstarb , lebt Israel Kamakawiwoʻole durch seine Musik weiter. Der „Somewhere Over The Rainbow“-Sänger wurde in Honolulu, Hawaii, geboren, wurde aber für seine wunderschöne Stimme und seine Fähigkeiten auf der Ukulele weltberühmt . Laut dem britischen The Mirror wuchs Kamakawiwoʻole „in der Gemeinde Kaimuki auf“. Mit nur 11 Jahren begann er Musik zu machen und studierte anschließend an der University of Hawaii in Hilo. Nach Abschluss seines Studiums zog der Sänger nach Makaha, wo er mit seinem Bruder und einigen Freunden die Gruppe Makaha Sons of Ni’ihau gründete.
Die legendäre hawaiianische Gruppe nahm zusammen 15 Alben auf. Kamakawiwoʻole machte nicht nur mit der Gruppe Musik, sondern nahm auch mehrere Soloalben auf. Obwohl es sich für neue Fans lohnt, sich mit seiner gesamten Diskografie auseinanderzusetzen, ist er vor allem für sein Cover von „Somewhere Over The Rainbow“ bekannt, das ursprünglich von Judy Garland in „Der Zauberer von Oz“ gesungen wurde .
Obwohl das Lied 1988 laut NPR aufgenommen wurde , erlangte es in späteren Jahren große Aufmerksamkeit, als Fernsehsendungen, Filme und Werbung begannen, es zu verwenden, was Kamakawiwoʻole zu einer Legende machte. Allerdings war er nicht mehr am Leben, um noch viel von seinem Mainstream-Erfolg zu genießen.
„Somewhere Over The Rainbow“ wurde mitten in der Nacht aufgenommen
Laut Billboard landete Israel Kamakawiwoʻoles Interpretation von „Somewhere Over The Rainbow“ 2011 erstmals an der Spitze der Charts, 14 Jahre nach dem Tod des hawaiianischen Sängers im Alter von 38 Jahren. Laut der Verkaufsstelle verbrachte das Cover „eine Rekordzeit von 541 Wochen auf der Welt“ . Verkaufscharts für digitale Songs , darunter 332 nicht aufeinanderfolgende Wochen auf Platz 1.
Wie ist das ikonische Cover überhaupt entstanden? Toningenieur Milan Bertosa erzählte NPR , dass er eines Morgens im Jahr 1988 sein Studio um 3 Uhr morgens schloss, als ein Kunde anrief und fragte, ob Kamakawiwoʻole reinkommen dürfe. Nach langem Hin und Her stimmte Bertosa unter der Bedingung zu, dass der Sänger Ankunft in fünfzehn Minuten. Unnötig zu erwähnen, dass Kamakawiwoʻole rechtzeitig im Studio ankam.
„Und bei Spaziergängen der größte Mensch, den ich in meinem Leben gesehen habe. Israel wog wahrscheinlich etwa 500 Pfund. Und das erste, was zur Hand ist, ist, etwas zu finden, auf dem er sitzen kann.“ Nachdem das erledigt war, machten sich die beiden an die Arbeit. „… Ich stelle ein paar Mikrofone auf, mache einen kurzen Soundcheck, drehe das Band ab, und das erste, was er macht, ist ‚Somewhere Over The Rainbow‘.“ Er spielte und sang, ein Take, und es war vorbei“, erinnert sich Bertosa.
Was auch immer Kamakawiwoʻole an diesem Abend empfand, es hat im Laufe der Jahre so viele andere Menschen glücklich gemacht.
Israel Kamakawiwoʻole lächelte immer
Milan Bertosa brachte gegenüber NPR die gesamte Stimmung von „Somewhere Over The Rainbow“ perfekt auf den Punkt und sagte über den berühmten Song von Israel Kamakawiwoʻole: „Es wurden eine Menge Artikel über ‚Over the Rainbow‘ geschrieben.“ Bertosa fuhr fort: „Er versteht den Text falsch.“ , er ändert die Melodie. Wenn man da mit einem Buch und einer Punktekarte sitzen würde, könnte man die Fehler zählen oder sich das Lied anhören und lächeln.“
Leider erlitt Kamakawiwoʻole 1989 nur ein Jahr nach der Aufnahme des Titels einen Herzinfarkt. Er wog etwa 300 Kilogramm und kämpfte wie der Rest seiner Familie mit Fettleibigkeit . Sein Bruder Skippy starb früh an den Folgen von Fettleibigkeit und deshalb „wusste Kamakawiwoʻole, dass ihm nur ein kurzes Leben bevorstand“, so NPR . Er starb 1997 im Alter von 38 Jahren an Atemversagen und sein Leichnam wurde im Kapitol von Hawaii beigesetzt – eine „seltene Ehre“.
Kamakawiwoʻoles Freund Del Beazley sagte gegenüber NPR , dass am Tag seiner Beerdigung Menschen den Verkehr anhielten und wegen der Ikone hupten. „Früher jammerten die Menschen, wenn der Mo’i oder ‚König‘ starb – und weinten. Und genau das war es auch. Diese ganze Insel kam zusammen, nur um sich von diesem einen Hawaiianer zu verabschieden. Aber ich sage Ihnen: er hätte gelacht.
Kamakawiwoʻoles Leben wurde viel zu kurz gekürzt, aber er wird immer in Erinnerung bleiben für seine Stimme und dafür, dass er den Menschen etwas Seelenfrieden verschafft.
