„Road to Perdition“ ist ein wunderschön gefilmter und hervorragend gespielter Gangsterklassiker, und Tom Hanks möchte wissen, warum wir nicht darüber reden.
Als Tom Hanks , Star aus Big , Splash , Philadelphia und Der Soldat James Ryan , kürzlich in CinemaBlends ReelBlend Podcast über die Filme sprach, die seine Retrospektive ausmachen würden, sagte er : „Aus irgendeinem Grund bezieht sich niemand auf Road to Perdition .“ Es ist eine Kuriosität, die er nicht wirklich erklären kann, aber er bringt ein starkes Argument für den Film aus dem Jahr 2002 vor und betont, dass in ihm „zwei Typen mitspielen, die sich mit Jude Law und [Daniel] Craig als zwei der größten Filmpräsenzen in der Geschichte der Branche herausgestellt haben.“
Hanks sagt nur, was Mafiafilm-Fans aufgrund der Omertà-Gesetze schon seit Jahren flüstern. Road to Perdition ist ein Gangsterfilm-Klassiker, auch wenn er auf einer Graphic Novel basiert (geschrieben von Max Allan Collins mit dem Illustrator Richard Piers Rayner und zusätzlich inspiriert vom Manga Lone Wolf and Cub aus den 1970er Jahren des Autors Kazuo Koike und des Künstlers Goseki Kojima ).
Kinolegende Paul Newman wurde für seinen letzten Spielfilm, hier als Familienboss John Rooney, für den Oscar als bester Nebendarsteller nominiert. Es war zugleich der zweite Film von Regisseur Sam Mendes nach seinem Oscar-prämierten Film American Beauty und er beleuchtete Verbrechen, Familie und Amerika in einem neuen Licht. Und Mendes tat dies mit dem Kameramann Conrad L. Hall, dem Genie, das Filme wie Marathon Man und Kaltblütig gestaltete .
Denken wir also daran, warum Sie mehr über Road to Perdition reden müssen .
Gegen den Typ spielen
Zusätzlich zu den oben genannten Qualitäten sagte Hanks den Podcast-Hörern: „Da bin ich, Don-Mustache-mit-Hut, drin“, und beschrieb damit seine Hauptrolle als Gangster-Vollstrecker. Das ist kein unbedeutendes Detail. Seine Rolle in Road to Perdition war ein großer Bruch mit allem, was das Publikum damals von dem Schauspieler erwartete. Hanks‘ Michael Sullivan ist ein böser Kerl. Er verdient seinen Lebensunterhalt damit, Menschen zu töten, und sagt seinem kleinen Sohn, er solle damit klarkommen, als er es zufällig herausfindet, nachdem er sich auf dem Rücksitz eines Autos versteckt hat, das auf dem Weg zu einer nicht genehmigten Hinrichtung durch den Mob war.
Können Sie ein Geheimnis für sich behalten? Der 12-jährige Sohn, Michael Sullivan Jr., wurde vom damals 15-jährigen Tyler Hoechlin gespielt, der später Superman, Teen Wolf und die Hauptrolle in der 2019 erschienenen Indie-Romantikkomödie Can You Keep a Secret spielte . Seine Szenen mit Hanks reiben das Publikum emotional durch eine Käsereibe und verleihen dem Film einen anhaltenden Hauch von Melancholie. Zumindest, bis der Junge kichert, während er Autofahren mit Schaltgetriebe lernt, um einen Traktor herumrast oder ein paar Würfel aus einem Schuh zieht, um mit Newmans John Rooney Craps zu spielen.
Der Patriarch der irischen Mafiafamilie ist einschüchternd, verspielt, liebevoll und gemein. Er muss seine Stimme nicht erheben, aber wenn er es tut, können ein oder zwei Worte ein wütendes Tier zur Strecke bringen. Sein Flüstern ist noch tödlicher. Newman strahlt Würde, Bedrohung, Akzeptanz und Bedauern in perfekt dosierten Dosen aus. Newmans Rooney ist subtil und kraftvoll und ein vernünftiger Mann, der Gewalt als vermeidbare Ausgabe betrachtet, ähnlich wie Vito Corleone in Der Pate .
„Was die Männer nach der Arbeit tun, hat uns reich gemacht“, erklärt Rooney, nachdem er eine Gewerkschaftsübernahme abgelehnt hat. „Man muss sie bei der Arbeit nicht übers Ohr hauen.“ Es ist leicht zu erkennen, warum er ein respektierter und zugleich gefürchteter Mann ist. Während die Kluft zwischen ihm und Sullivan immer größer wird, wird diese Linie nie unterbrochen. Das macht es noch schmerzhafter, da die beiden Charaktere gezwungen sind, sich gegenseitig zu bekämpfen.
Sünden des Vaters
„In diesem Raum sind nur Mörder, Michael“, erklärt Rooney im dunklen Keller einer alten katholischen Kirche. „Öffne deine Augen. Das ist das Leben, das wir gewählt haben. Das Leben, das wir führen. Und es gibt nur eine Garantie: Keiner von uns wird den Himmel sehen.“
Die Geschichte wurde sehr lose vom echten Gangsterboss John Patrick Looney inspiriert, der die Unterwelt in Rock Island, Illinois, beherrschte. Sein Sohn Connor war zwar für seine Unberechenbarkeit bekannt, aber er hatte auch den Ruf eines erfahrenen Schützen. Er wurde am 6. Oktober 1922 getötet, als er das Feuer auf eine rivalisierende Bande eröffnete, die versuchte, seinen Vater hinzurichten.
„Das ist das Naturgesetz“, sagt Rooney zu Sullivan. „Söhne sind auf dieser Erde, um ihren Vätern Ärger zu machen.“ In Road to Perdition gibt es zwei Väter, aber drei. Sullivan ist der Vater von Michael Jr. und liebt seinen Chef wie einen Vater. Rooney behandelt Sullivan wie einen Sohn, muss aber sein leibliches Kind beschützen.
Connor Rooney, gespielt von Daniel Craig , ist eine Figur mit großen Konflikten. Rachsüchtig, nachtragend, gequält und nicht sehr schlau, ist er der nächste in der Nachfolge des Verbrechersyndikats der Rooney-Familie und setzt sich mit uninformierter, aber emotional zwiespältiger Skrupellosigkeit für die Durchsetzung seines Anspruchs ein. Er scheint dieses Grinsen nicht aus seinem Gesicht zu bekommen, obwohl er weiß, dass er es sollte. Connor glaubt, er wisse eine Menge und glaubt sogar, dass ihn das zu einem großen Mann macht. Doch jedes Mal, wenn er versucht, wie ein Erwachsener zu denken, bricht er wie ein verängstigtes Kind zusammen und fällt in tiefer Demütigung an die Schultern seines Vaters.
Michael Jr. wird ohne Vorwarnung in die Welt der Erwachsenen gestoßen. Er wird Zeuge, wie Connor Finn McGovern (Ciaran Hinds) aus kürzester Distanz in den Kopf schießt und drei weitere Bandenmitglieder tötet, während sein Vater zusieht. Bei Connors verpfuschtem Massaker in der Folgezeit verliert er seine Mutter Annie (Jennifer Jason Leigh) und seinen Bruder Peter (Liam Aiken). Michael Jr. wird so zum Ziel und zum Komplizen.
„Dieses Haus ist nicht mehr unser Zuhause“, sagt ihm sein Vater, während er ein Fluchtauto für eine eilige Autofahrt packt. „Es ist nur ein leeres Gebäude.“ Michael Jr. hat keine Zeit zu trauern, bevor er ans Steuer gesetzt wird. Als das Auto an einem im Schnee liegengebliebenen Fahrrad vorbeirast, wird uns klar, dass auch er seine Kindheit verloren hat.
In einer sehr aufschlussreichen Szene erzählt Michael Jr. einer Kellnerin namens Betty (Mina Badie) ganz lässig, dass er und sein Vater Bankräuber seien. Das löst ein Kichern hinter der Theke und ein kaum unterdrücktes Grinsen von Sullivan aus. Der Sohn macht sich immer noch Sorgen, ob sein Vater seinen kürzlich ermordeten kleinen Bruder Peter lieber mochte, und Sullivans Antwort ist unter den gegebenen Umständen wirklich die beste. Es gibt mehr als einen Grund, warum sie denselben Namen tragen. Der junge Michael ist seinem Vater zu ähnlich, der diese Verbindung als ein Schicksal betrachtet, das schlimmer ist als der Tod für den Jungen.
Dies ist vielleicht Hanks’ bisher zurückhaltendste Darstellung, und die Versuchung, diese Kontrolle zu durchbrechen, muss enorm gewesen sein. Sullivan wird verfolgt, gejagt, gehetzt und ist auf der Flucht, weil er eine sehr junge Person beschützen muss. Nicht nur auf dieser kurzen Fahrt zu einem Strandhaus in Perdition, Michigan, sondern auch vor der Verdammnis selbst oder einem verdammten Leben. Der stumme Blick, den er Michael Jr. zuwirft, bevor die abschließende Entscheidung des Films fällt, vermittelt mehr als nur, ob man einen gefährlichen Mann töten soll, sondern auch, wohin diese Entscheidung führen wird.
Kollateralschaden
Wie Der Pate enthält Road to Perdition die Opfer der kriminellen Gemeinschaft. Sogar Annie und Peter sind keine unschuldigen Zuschauer , sondern irrtümliche Opfer, die mit den Opfern in Verbindung stehen, die laut Mafiakodex offiziell tabu sind, aber oft auf dem Gelände landen. Sogar die Schüsse auf offener Straße prallen nie in eine gesetzestreue Menge ab. Der Film verkommt nie zu einem Blutbad, die Kameras werden weggedreht, bevor tödliche Schüsse Knochen treffen, Massaker werden vom Boden aus gefilmt, unter den Füßen versperrt, all dies hinterlässt einen tieferen Eindruck auf die Vorstellungskraft und hält ein zunehmend spannendes Tempo aufrecht.
Das adaptierte Drehbuch stammt von David Self, der die Geschichte mit Anklängen an Doppelspielereien, Hintergedanken und undurchschaubare interne Kommunikation aus dem Krimi-Noir-Genre spannend hält und den Schauspielern die Möglichkeit gibt, ihren Charakteren durch flüchtige Blicke Leben einzuhauchen.
Jude Law verwandelt einen eindimensionalen Auftragskiller in einen exzentrischen Szenendieb, indem er den zweiten Job seiner Figur als Bilderdieb entwickelt. Das Konzept eines Mafia-Henkers, dessen Tarnung ein Tatortfotograf ist, ist im grafischen Sinne neuartig, und Law erweckt es in sehr wenigen Szenen zum Leben. Sein Harlan Maguire möchte Sullivan, einem Auftragskiller-Kollegen, dessen Arbeit er kennt, als er den Job annimmt, unbedingt erzählen, wie aufregend das alles ist. Seine Leidenschaft ist greifbar. „Dafür bezahlt zu werden, was man liebt“, schwärmt er unverhohlen. „Ist das nicht der Traum?“ Law schafft es auch, es so wirken zu lassen, als würde dieser professionelle Auftragsmörder sein Handwerk vielleicht sogar kostenlos ausüben. Er ist erschreckend.
Als Al Capones Leutnant Frank Nitti trifft Stanley Tucci angesichts der bekannten Vergangenheit seiner Figur die vernünftigsten schauspielerischen Entscheidungen. Der echte Nitti schwang zusammen mit Capone einen Baseballschläger, als er ein legendäres Ultimatum stellte, und übernahm die Chicagoer Truppe, als Al ins Gefängnis musste. Tucci lässt seinen Nitti nie die Fassung verlieren; er ist der umgänglichste Mann, mit dem Sullivan eine Verbindung eingeht, aber er lässt auch den Mord in seinen Augen durchscheinen.
Vernichtung der Beweise
Jedes Mal, wenn ich Road to Perdition sehe , fällt mir etwas Neues auf. Diesmal war es ein Blick, den Sullivan Michael Jr. nach dem Kichern auf der Straße zuwirft. Annie, Jason Leighs Figur, die zu schnell an den Rand gedrängt wird, ist ein überfahrenes Opfer im Schnittraum. Sie bekennt sich zu den emotionalen Anforderungen einer Gangsterfrau und schützt bedingungslos strafbare Geheimnisse, sodass Beweise auf den Boden des Schneideraums verbannt werden.
Eine aus dem Film herausgeschnittene Szene, die auf YouTube zu sehen ist, hat sehr wenig Dialog, höchstens zwei Wörter, enthält aber eine entscheidende Information. Aus der Eröffnungssequenz herausgeschnitten, betritt Annie zuerst die Totenwache und stellt fest, dass die anderen Mafiafrauen Abstand halten. Wortlos wird gezeigt, dass ihr Revolverheld-Ehemann in den Tod des jungen Mannes im Sarg verwickelt ist.
Die Aufnahmen gingen um die Welt
Conrad L. Hall erhielt für den Film posthum einen Oscar für die beste Kamera. Allein seine früheren Arbeiten mit Newman würden die Akte einer Weltklassekarriere bilden: Harper , Der Unbeugsame und Butch Cassidy und Sundance Kid . Indem er sich dessen bediente, was er „magischen Naturalismus“ nannte, konnte Hall Michael Jr.s Zimmer durch ein regenbespritztes Fenster beleuchten, um eine traurige Vorahnung zu erzeugen, die Kamera so ausrichten, dass eine dramatisch interessante Hierarchie entsteht oder eine Einstellung so wählen, dass wechselnde Loyalitäten und wachsende Isolation hervorgehoben werden. Die düsteren Konferenzräume von Road to Perdition – ob in oder unter einer Kirche, oder die hellen Lichter eines Konferenztischs – sind von pessimistischer Resignation geprägt. Kleine Spritzer Optimismus sind in der schönen Textur versteckt, während die neutrale Farbpalette ein zeitloses Porträt der Dunkelheit auf Zelluloid zeichnet.
Hall war Kameramann bei Jenseits von Eden und der 1962 erschienenen Adaption von Meuterei auf der Bounty mit Marlon Brando und arbeitete später als Kameramann für Filme wie Der Tag der Heuschrecke , Morituri , Tequila Sunrise , Auf der Suche nach Bobby Fischer und American Beauty . Hall bestimmte die atmosphärischen Bedingungen von Kaltblütig , was wiederum eine große Rolle für Road to Perdition spielt .
Der Tod ist in Mendes‘ Film durchgängig mit Wasser als Motiv verknüpft. Bei der Totenwache zu Beginn fängt ein Eimer Wasser vom Eis auf, um den Körper im Sarg frisch zu halten. Der letzte Höhepunkt wird vor dem Hintergrund der langsam plätschernden Wellen eines Seeufers inszeniert. Connor ist in einer vollen Badewanne, als ihm die Rache den Stöpsel zieht. So viele Gangster werden im Regen getötet, und es regnet so stark, als Newmans Rooney auf seinen letzten Abgang wartet, dass wir die Widerstandsfähigkeit der alten Mode wirklich schätzen können.
Das richtige Aussehen und das richtige Verhalten
Die Kostüme sind ein leuchtendes Zeugnis für die authentische Detailtreue der Kostümabteilung. Die nach unten gebogenen Krempen der schräg sitzenden Fedoras der Gangster ergänzen die Glockenhüte der Flapper. Die künstlerische Leitung von Produktionsdesigner Dennis Gassner und Nancy Haigh versetzt den Zuschauer glaubhaft in eine Stadt im Mittleren Westen während der Großen Depression und versetzt ihn mit künstlerischer Leichtigkeit in den urbanen Fluss des Chicago der 1930er Jahre.
Die Handkamera, die Sullivan durch die nach Feierabend stattfindende, vielseitige und extrem freizügige Flüsterkneipe folgt, fängt das Bühnenbild in Bewegung ein. Es funktioniert auf die gleiche Weise wie die Eröffnungssequenz von Martin Scorseses Goodfellas und gibt dem Publikum einen Blick hinter die Kulissen der Copacabana, als Henry (Ray Liotta) Karen (Lorraine Bracco) durch den Kücheneingang zu den besten Plätzen im Haus führt, um die Musik zu genießen.
Die Filmmusik von Thomas Newman, mit Ausschnitten von John L. Williams, ist ein Meisterwerk an stimmungsvoller Tontechnik. Sie passt zu jeder Stimmung, verleiht der Gefahr Traurigkeit, dem Verlust Hoffnung und glühender Spannung. Am wirkungsvollsten geschieht dies durch emotionale Subversion. Die große Schießerei, als Sullivan seine Tommy Gun zusammenbaut und eine Salve von Kugeln auf ein Quartett bewaffneter Männer abfeuert, die zurückschießen, wird von einem wunderschönen, eindringlichen Orchester begleitet. Man hört keinen einzigen Schuss, man spürt und sieht ihn nur.
Gangsterfilme gehören zu den großartigsten Geschenken, die uns Hollywood macht, vor allem, wenn sie in eine kugelsichere Weste mit einem toten Fisch darin verpackt sind. Die Trilogie „Der Pate“, „Good Fellas“ , „Es war einmal in Amerika“ , „Scarface “ , „New Jack City“ , „Public Enemy “ und „Little Caesar“ sitzen in der Jury. „ Dead End“ und „ Mean Streets“ beherrschen die Treppe zum Bordstein. „Donnie Brasco“ , „Departed – Unter Feinden“ und „Ragtime“ sind allesamt vom höchsten Kaliber, auch wenn die meisten echten Hits mit Pistolengeschossen kleineren Kalibers geschossen werden. Fans von Mafiafilmen können an keinem dieser Filme vorbeifahren, ohne ihm eine Chance zu geben. Selbst wenn wir den Film schon ein Dutzend Mal gesehen haben Fargo Season 4.
Road to Perdition ist es wert, mehrmals angeschaut zu werden. Er gehört zur obersten Riege der Gangster-Größen. Newmans Boss hat nicht den Einfluss von Marlon Brandos Don, bringt aber eine verletzlichere Weisheit mit. Hanks‘ verlorener Sohn wird nie die familiären Verbindungen von Al Pacinos Michael Corleone haben, steht ihm aber in Sachen kühles Kalkül in nichts nach. Der Schauspieler, der ihn spielte, hat in einer Sache sicherlich recht. Dieser Film sollte auf jeder Liste der besten Filme stehen: Krimi, Familie, Krimi-Familie oder was auch immer. Jetzt sagen Sie es der Straße.
Road to Perdition kann auf Netflix gestreamt werden.
