Alles über den chirurgisch implantierten Gehirnchip präsentiert von Elon Musk.
Neuralink ist ein von Elon Musk gegründetes Neurotechnologieunternehmen, das eine implantierbare Schnittstelle zwischen Gehirn und Computer entwickelt , die Gedanken in Handlungen umsetzen kann. Das 2016 gegründete Privatunternehmen behauptet, dass sein neuronales Gerät Querschnittsgelähmten helfen wird, ihre Bewegungsfähigkeit wiederzuerlangen und Blinden ihr Sehvermögen zurückzugeben.
Neuralink implantierte im Januar 2024 sein erstes Gerät in das Gehirn eines Patienten. Der Patient, der unterhalb der Schultern gelähmt ist, spielte mit dem Neuralink-Gerät Schach auf seinem Laptop.
Was ist Neuralink?
Neuralink ist ein Technologieunternehmen, das ein Gerät baut, „das das menschliche Gehirn direkt mit dem Computer verbinden soll“, sagt Ramses Alcaide, CEO von Neurable , einem Neurotech-Unternehmen, das nicht-invasive Gehirn-Computer-Schnittstellen in Form von Kopfhörern entwickelt. „[Die Technologie von Neuralink] kann neuronale Signale aufzeichnen und dekodieren und dann durch elektrische Stimulation Informationen an das Gehirn zurücksenden.“
Das Implantat selbst heißt „The Link“. Dieser münzgroße Gehirnchip wird operativ unter dem Schädel implantiert, wo er Informationen von Nervenfäden empfängt, die sich in verschiedene Bereiche des Gehirns des Patienten ausbreiten und dort die motorischen Fähigkeiten steuern. Jeder Draht enthält Sensoren, die elektrische Ströme aufzeichnen und aussenden können und die „so fein und flexibel sind , dass sie nicht von der menschlichen Hand eingeführt werden können“, heißt es auf der Website von Neuralink. Aus diesem Grund hat Neuralink einen neurochirurgischen Roboter entwickelt , der vollständig automatisiert arbeiten soll.
Das Unternehmen entwickelt außerdem eine App, mit der eine Person Tastatur und Maus nur mit ihrem Verstand bedienen kann.
„Neuralink steht wirklich an der Spitze der Entwicklung kommerzialisierter, skalierbarer Versionen wissenschaftlicher Pionierarbeit“, sagt Sumner Norman, Wissenschaftler beim gemeinnützigen Startup Convergent Research und ehemaliger Chefwissenschaftler für Gehirn-Computer-Schnittstellen beim Softwareunternehmen AE Studio .
„Es gibt Jahrzehnte akademischer Forschung, um dieses [Feld] so weit wie möglich voranzutreiben“, sagte er, „aber letztendlich wird die Entwicklung dieses Bereichs sehr teuer.“
Wie funktioniert Neuralink?
Die zugrunde liegende Technologie von Neuralink funktioniert auf die gleiche Weise wie die Elektrophysiologie, erklärte Norman.
Die elektrischen chemischen Signale in unserem Nervensystem werden ausgelöst, wenn Neuronen über Lücken zwischen Nervenzellen, sogenannte Synapsen, miteinander kommunizieren. Diese Gehirnaktivität wird von Elektroden oder Sensoren erfasst, die Spannungen erkennen und die Veränderung der „Spitzen“ messen, wenn diese Spannungen ausgelöst werden (oder möglicherweise ausgelöst werden).
Mit anderen Worten: Unsere Gehirnaktivitätsdaten werden nicht nur erfasst, wenn wir etwas tun, sondern auch, wenn wir darüber nachdenken, etwas zu tun.
Das heißt jedoch nicht, dass die von Neuralink bereitgestellte Gehirn-Computer-Schnittstelle dem Gedankenlesen gleichkommt.
„Es misst einfach die Gehirnaktivität und interpretiert sie als Aktion“, sagte Sonal Baberwal, ein Forscher an der Dublin City University, der maschinelle Lernalgorithmen entwickelt , die in tragbare Gehirn-Computer-Schnittstellen integriert werden.
Baberwal verglich dieses Verfahren damit, wie der Blutdruck den Stress- oder Entspannungsgrad eines Patienten interpretiert.
„Ähnlich ist es mit Ihren Gehirnsignalen – Augen geschlossen oder geöffnet, ein entspannter oder tiefer Schlafzustand, ein Aktions- oder Konzentrationszustand – all diese Aspekte können erkannt werden“, fügte sie hinzu.
Da diese Geräte komplexe Datensätze aufzeichnen , werden Algorithmen des maschinellen Lernens und andere Agenten der künstlichen Intelligenz eingesetzt, um die Informationen zu interpretieren.
Was wird Neuralink tun?
Laut der Website von Neuralink besteht das anfängliche Ziel des Unternehmens darin, gelähmten Menschen zu helfen, ihre verlorenen Kommunikationsfähigkeiten wiederzuerlangen. Später will das Unternehmen die Wiederherstellung motorischer, sensorischer und visueller Funktionen sowie die Behandlung neurologischer Störungen vorantreiben.
„Ein Neuralink-ähnliches Gerät hat das Potenzial, das menschliche Gedächtnis, die Verarbeitungsgeschwindigkeit und die kognitiven Fähigkeiten zu verbessern, indem es eine direkte Schnittstelle zwischen dem menschlichen Gehirn und digitalen Geräten schafft“, sagte Alcaide.
Mobilität wiederherstellen
Brain-Computer-Interfaces können zur Steuerung von Prothesen oder Exoskeletten eingesetzt werden . Dieser Anwendungsfall würde es gelähmten oder amputierten Menschen ermöglichen, ein gewisses Maß an Mobilität und Unabhängigkeit wiederzuerlangen, so Alcaide.
Verbessern Sie die Kommunikation für nonverbale Personen
Der Hauptfokus von Neuralink liegt darauf, Menschen, die nicht sprechen oder schreiben können, bei der Kommunikation mit anderen zu helfen, indem ihnen die Steuerung einer virtuellen Maus oder Tastatur sowie das Senden von Nachrichten durch Gedanken ermöglicht wird.
Beispielsweise könnte eine Person mit Querschnittslähmung einen Computer oder ein mobiles Gerät mithilfe von Sprach- oder Textsynthese steuern, um im Internet zu surfen und digitale Kunst zu schaffen.
Behandlung neurologischer Erkrankungen
Durch die Überwachung der Gehirnaktivität können Gehirn-Computer-Schnittstellen auch Veränderungen erkennen, die auf neurologische Erkrankungen wie Epilepsie, bipolare Störungen, Zwangsstörungen, Alzheimer oder Parkinson hinweisen können, sagte Alcaide.
Sie können auch zur Überwachung psychischer Symptome eingesetzt werden. Elektrische Stimulation könnte gezielt in Gehirnregionen erfolgen, um Burnout, Müdigkeit, Angstzustände und Depressionen zu behandeln. Anders als motorische Fähigkeiten, die auf einen Bereich beschränkt sind, verteilen sich diese im gesamten Gehirn, bemerkte Norman.
„Die Behandlung oder Heilung von Lähmungen, neurologischen Störungen und Verletzungen könnte die Welt zu einem wesentlich schöneren Ort machen, an dem nur noch sehr wenige Menschen an unheilbaren Formen von Depressionen oder Angstzuständen leiden“, sagte Norman, der ein Jahrzehnt damit verbracht hat, Gehirn-Computer-Schnittstellen und Neuroprothesen für Menschen mit neurologischen Verletzungen oder Erkrankungen zu entwickeln. „Denen ihre Handlungsfähigkeit zurückzugeben, die sie verloren haben – das ist ein unbestreitbarer Vorteil.“
Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten
Diese Technologie kann Menschen auch dabei helfen, ihre Konzentration, ihr Gedächtnis und ihre Aufmerksamkeit zu verbessern, indem sie ihr Gehirn mithilfe von Echtzeit-Biofeedback und anderen Techniken trainieren können. In Musks Worten ist der Link eine Art „Fitbit in Ihrem Schädel“ mit „allen Sensoren, die Sie in einer Smartwatch erwarten würden“.
„Wenn man plötzlich alle Neuronen im menschlichen Gehirn erreichen und sie alle gleichzeitig erfassen könnte, was würde man dann mit diesen Daten tun?“ „Das wissen wir nicht“, sagte Norman. „Es gibt 80 Milliarden Neuronen im Gehirn mit etwa 1.000 Synapsen dazwischen – wie interpretiert man diese Art von Daten?“
Die Technologie von Neuralink erkennt derzeit bis zu 10.000 dieser Verbindungen – ein großer Fortschritt im Vergleich zu den Hunderten, die in akademischen Studien untersucht werden, sagte Norman.
Ist Neuralink von der FDA zugelassen?
Ja. Neuralink gab am 25. Mai 2023 bekannt, dass es die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration für eine klinische Studie am Menschen erhalten hat. Das Unternehmen hat die Rekrutierung für die Studie noch nicht eröffnet, teilte jedoch in einem Tweet mit , dass das Unternehmen „bald weitere Informationen dazu bekannt geben“ werde.
Wird Neuralink bei Menschen eingesetzt?
Ein menschlicher Patient, der 29-jährige Noland Arbaugh, erhielt am 28. Januar 2024 das erste Neuralink-Implantat . In einem Blogbeitrag vom Mai 2024 berichtete Neuralink, dass Arbaugh in den Wochen nach der Operation das Implantat erfolgreich verwendet hatte, um seinen Laptop zu steuern, während er im Bett lag. Das Unternehmen berichtete auch, dass sich mehrere Fäden aus Arbaughs Gehirn zurückzogen, wodurch die Anzahl der wirksamen Elektroden reduziert wurde.
Zuvor wurde das Nervenimplantat lediglich an Ratten, Mäusen, Affen, Schafen und Schweinen getestet .
Häufig gestellte Fragen
Was macht Neuralink eigentlich?
Neuralink ist ein Implantat, das die Gehirnaktivität mithilfe elektrischer Ströme überwachen und stimulieren kann.
Neuralink soll gelähmten Menschen helfen, zu kommunizieren, indem es ihnen ermöglicht, Geräte über die Gehirnaktivität fernzusteuern. In Zukunft könnte Neuralink dazu beitragen, das Gedächtnis und die kognitiven Fähigkeiten der Benutzer zu verbessern, ihre motorischen, sensorischen und visuellen Funktionen wiederherzustellen sowie neurologische Störungen zu behandeln.
Welche Risiken birgt Neuralink?
Zu den potenziellen Risiken von Neuralink gehören:
- Hirnverletzung oder Infektion
- Körperliche Nebenwirkungen wie Blutungen, Kopfschmerzen, Übelkeit oder Krampfanfälle
- Psychische Nebenwirkungen wie Stimmungsschwankungen
- Allergische Reaktion auf implantierte Materialien
- Bewegung implantierter Fäden und Drähte in andere Teile des Gehirns
- Cybersicherheit, Hacking und Datenschutzschwachstellen
- Unbekannte Langzeitwirkungen des Konsums
Wer ist für Neuralink berechtigt?
Wer an zukünftigen klinischen Studien mit Neuralink teilnehmen möchte, muss:
- Sie müssen US-Bürger sein oder einen ständigen Wohnsitz in den Vereinigten Staaten haben.
- Sie müssen mindestens 18 Jahre alt und in Ihrem Staat volljährig sein.
- Sie leiden an Tetraplegie, Paraplegie, Sehbehinderung oder Blindheit, Hörbehinderung oder Taubheit und/oder Aphasie oder Sprachunfähigkeit.
- Sie müssen der Teilnahme zustimmen können.