Wer hätte gedacht, dass der unschuldige kleine Fluffy so hinterhältig sein kann?
Der Ruf von Katzen hat sich im Laufe der Jahre oft vom Guten zum Bösen verändert, da sie auf der ganzen Welt sowohl verehrt als auch gefürchtet werden. Eine der berühmtesten böswilligen Assoziationen, die Katzen hatten, ist zweifellos die mit Hexerei. Eine weitere, wohl weniger bekannte Verbindung kommt aus Japan in Form der mythischen und legendären Kreaturen Bakeneko und Nekomata.
Der mythische Bakeneko
Bakeneko wurde manchmal als „Monsterkatze“ oder „Geisterkatze“ übersetzt, aber die beste Definition auf Englisch ist möglicherweise einfach „Changing Cat“. Die mythologischen Bakeneko sind Yōkai (übernatürliche Wesen), die angeblich als normale Hauskatzen entstanden sind. Legenden besagen, dass sich Katzen mit zunehmendem Alter verändern. Der Prozess beginnt damit, dass sie auf den Hinterbeinen laufen. Mit der Zeit gewinnen die Katzen zwar an Kraft und werden größer (sogar auf die Größe eines Menschen), doch dann haben sie die Fähigkeit, ihre Formen zu ändern und manchmal menschliche Sprachen zu sprechen.
Geschichten über Bakeneko deuten darauf hin, dass diese hinterhältigen Katzen am liebsten ihre Besitzer oder andere Menschen annehmen . Berichten zufolge macht diese Veränderung die Katzen so glücklich, dass sie sich Servietten auf den Kopf legen und tanzen.
Zu den weiteren Kräften des mythischen Bakeneko gehört es, Feuerbälle zu beschwören, ihre Schwänze als Fackeln zum Anzünden von Feuer zu verwenden, die Toten zu kontrollieren und ihre früheren Besitzer zu verfluchen (oder zu töten), wenn sie es für richtig halten.
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Der böse Cousin des Bakeneko – der Nekomata
Nekomata sind im Wesentlichen angetriebene Bakeneko. Die Legenden von Nekomata beginnen ähnlich wie die von Bakeneko – mit einer Hauskatze, die auf ihren Hinterbeinen steht. Allerdings sind Nekomata die ältesten und größten Katzen und haben längere Schwänze als Bakeneko. Sie sollen nach ihrem Wechsel zwei identische Schwänze haben, was es ihnen ermöglicht, doppelten Ärger zu verursachen.
Es wird angenommen, dass mehr Nekomata menschliche Sprachen sprechen können als Bakeneko und dass sie diese Fähigkeit nutzen, um zusätzliches Chaos im Leben der Menschen anzurichten. Während Legenden zeigen, dass nicht alle Bakeneko ruchlos sind, wird angenommen, dass es alle Nekomata sind. Den Nekomata wird nachgesagt, dass sie großen Spaß daran haben, Chaos zu stiften, und dass sie für große Brände und die Erpressung oder Versklavung von Menschen verantwortlich sind.
Legenden zufolge leben die Nekomata in den Bergen, wo sie oft als große Wildkatzen auftauchen und in kleinen Rudeln leben. Wenn ein Mensch in die Behausung der Nekomata eindringt, heißt es im Volksmund, dass er mit ziemlicher Sicherheit wegen unbefugtem Betreten getötet wird.
Verständliche Ursprünge für Monsterkatzen
Wie bei vielen Fabelwesen können die Ursprünge der Bakeneko und Nekomata in Wirklichkeit recht gewöhnlich sein. Einige Gelehrte sagen, dass die Legenden damit begannen, dass Katzen Öl von Lampen leckten, die mit Fischöl betrieben wurden. Das Erscheinen einer Katze auf den Hinterbeinen mit leuchtenden, erwartungsvollen Augen schockierte und verunsicherte verständlicherweise einige der Leute, die sie sahen, und der Mythos entstand bald darauf record of ragnarok.
Letztendlich sind sich viele Menschen darin einig, dass sich eine alte, dicke Katze (wahrscheinlich) nicht in ein schreckliches Monster verwandeln wird. Aus Sicherheitsgründen wurde es jedoch zur gängigen Praxis, vorbeugend den Schwanz junger Katzen zu bewegen. Diesem Trend folgend soll heute die beliebteste Katze in Japan die Bobtail-Katze sein. Katzen wurden nicht einfach getötet, weil man glaubte, dass der Mord an einer Katze die Familie verfluchte und sieben Generationen lang verfolgte .
Angesichts der seltsamen oder außergewöhnlichen Eigenschaften, die Katzen normalerweise haben, ist es nicht verwunderlich, dass sich auch die Geschichten von Bakeneko und Nekomata durchsetzten und die mythische Welt durch ihre legendären Geschichten bereichert wurde.
Katzenprostituierte machen Angst
Eine der berühmtesten japanischen Legenden handelt von den Bakeneko-Prostituierten von Edo (der frühere Name Tokios). Es gibt viele dieser Geschichten, aber alle haben einen gemeinsamen Nenner. Oftmals schläft der Klient der Prostituierten ein, nur um beim Aufwachen zu sehen, wie die schöne Frau an Fischgräten oder anderen Meeresfrüchten herumpickt, während sie einen Katzenkopf oder Schatten hat. In anderen Versionen erscheint der Katzenschatten, wenn der Mann eine schöne Prostituierte sieht, die den Schatten wirft, als sie sich ihm auf der Straße nähert.
Unabhängig vom Anfang gehen die Legenden damit weiter, dass der Mann Angst hat, in der Gegenwart eines Bakeneko zu sein, und flieht (wenn möglich). Manchmal gehen die Geschichten noch weiter, wenn die Bakeneko sich auf ihr Opfer stürzt und es tötet.
Die mysteriösen Bakeneko-Prostituierten entstanden offenbar als urbane Legende aus dem Fall einer Bakeneko, die angeblich „als Meshimori Onna, eine Art Kellnerin/Dienstmädchen/Prostituierte mit niedrigem Mietpreis, im Ise Inn im Shinagawa-juku-Viertel von Edo arbeitete.“ , eine der 53 Stationen der Tōkaidō-Seestraße“ im späten 18. Jahrhundert.
Man geht davon aus, dass das Image der Bakeneko-Prostituierten entstand, weil es für Prostituierte nicht akzeptabel war, vor den Augen ihrer Kunden zu essen, sodass sie sich über ihre gestohlenen Mahlzeiten beugten, während die Kunden schliefen. Als der Mann aufwachte, sah er sie möglicherweise verzerrt (insbesondere nach der Nacht, in der er getrunken hatte). Vielleicht unerwartet ist die Modeerscheinung der Katzenmädchen auch heute noch in modernen japanischen Mangas, Animes und Videospielen weit verbreitet.
Bild oben: Bekeneko oder Nekomata, Arten böser japanischer Yokai. Quelle: KIMASA / Adobe Stock
