Der Name John List ist möglicherweise nicht so berüchtigt wie einige der berüchtigteren Serienmörder der Geschichte. Aber seine Geschichte hat diejenigen fasziniert und verwirrt, die von der dunkleren Seite der menschlichen Natur fasziniert sind.
Im Winter 1971 beherrschten die Morde an der Familie List die Schlagzeilen im Bundesstaat New Jersey. Das Ereignis löste in der kleinen Gemeinde Angst und Schock aus und erregte die Aufmerksamkeit der Nation.
Hintergrund
John Emil List wurde am 17. September 1925 in Bay City, Michigan, geboren. Er wuchs in einem streng lutherischen Haushalt auf, was ihm ein starkes Gefühl traditioneller Disziplin und Pflicht vermittelte.
An dem Tag, als List die High School abschloss, meldete er sich bei der US-Armee, wo er während des Zweiten Weltkriegs Labortechniker wurde. Nach Kriegsende schrieb er sich an der University of Michigan ein, wo er einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft und einen Master-Abschluss in Rechnungswesen erwarb.
Als Amerika 1950 in den Koreakrieg verwickelt wurde, wurde List in den aktiven Dienst zurückgerufen. Er lernte seine zukünftige Frau Helen Morris Taylor in Fort Eustis in Virginia kennen.
Sie war die Witwe eines gefallenen Offiziers und lebte mit ihrer Tochter Brenda in der Nähe. Helen und John heirateten im folgenden Jahr und die Familie zog nach Kalifornien, wo John einen bequemen Job als Buchhalter beim Finance Corps bekam.
Während seiner zweiten Tour arbeitete List als Audit-Supervisor bei einem Papierunternehmen in Kalamazoo. Sie ließen sich hier nieder und bekamen drei Kinder.
1960 heiratete seine Stieftochter Brenda und zog aus. Dies veranlasste List, mit der verbliebenen Familie nach Rochester, New York, umzuziehen, wo er eine Stelle bei Xerox übernahm.
Im Jahr 1965 übernahm List eine Stelle als Vizepräsident und Rechnungsprüfer bei einer Bank in Jersey City, New Jersey. Er zog erneut mit seiner Frau, seinen Kindern und seiner Mutter nach Breeze Knoll, einem prächtigen viktorianischen Herrenhaus mit 19 Zimmern im gehobenen Westfield, New Jersey.
Die Liste der Familienmorde
Am schicksalhaften Morgen des 9. November 1971 erreichten John Lists religiöser Fanatismus und seine finanzielle Notlage einen Wendepunkt. Er beschloss, den Plan umzusetzen, seine gesamte Familie zu töten, um sie vor der ewigen Verdammnis zu „retten“.
John wartete, bis seine Kinder in der Schule waren. Dann begann er mit seiner halbautomatischen 9-mm-Steyr-1912-Handfeuerwaffe und dem Colt-Revolver Kaliber .22 seines Vaters seine Mordserie. Sein erstes Opfer war seine Frau Helen, 47, der er in den Hinterkopf schoss. Dann seine ältere Mutter Alma, 84.
Anschließend wartete er darauf, dass seine Tochter Patricia (16) und sein jüngerer Sohn Frederick (13) von der Schule nach Hause kamen. Als sie das Haus betraten, schoss er jedem von ihnen in den Hinterkopf. List hatte keine Bedenken wegen dem, was er gerade getan hatte, machte sich ein Sandwich und ging dann zur Bank, um die Bankkonten von ihm und seiner Mutter zu schließen.
Nachdem er die Konten geschlossen hatte, fuhr er zur Westfield High School, um seinem älteren Sohn John Frederick, 15, bei einem Fußballspiel zuzusehen. Nachdem er John Frederick nach Hause gefahren hatte, schoss List wiederholt auf ihn. Es gibt Hinweise darauf, dass John Frederick nicht sofort durch den ersten Schuss getötet wurde und versuchte, sich zu verteidigen.
List legte die Leichen seiner Frau und seiner Kinder auf Schlafsäcke im Ballsaal des Herrenhauses und säuberte den Tatort. Anschließend entfernte er sein Gesicht von allen Familienfotos und stellte im Radio einen religiösen Sender ein.
List hinterließ einen eindringlichen fünfseitigen Brief an seinen Pastor, den er auf dem Schreibtisch in seinem Arbeitszimmer entdeckte. In dem Brief gestand er, Zeuge einer seiner Meinung nach überwältigenden Menge an Bösem auf der Welt gewesen zu sein. Dieses vermeintliche Böse zwang ihn, das Leben seiner Familie zu nehmen und ihre Seelen vor der drohenden Verdammnis zu befreien.
Die Morde wurden erst fast einen Monat später, am 7. Dezember, entdeckt, als Nachbarn, die bemerkten, dass das Licht im Haus Tag und Nacht brannte, sahen, wie die Lichter nacheinander ausbrannten.
Das Verschwinden von John List
Nach den Morden an der Familie List zog John List zunächst nach Denver. Er nahm den Namen Robert Peter Clark an und bekam eine Anstellung als Buchhalter. Er begann einen neuen Lebensstil, umgab sich mit neuen Freunden und gründete sogar eine Fahrgemeinschaft für seine lutherische Kirche.
In dieser Kirche lernte er Delores Miller kennen und lieben. Sie heirateten 1985 und lebten einige Jahre außerhalb von Denver, bevor sie nach Virginia zogen, wo List einen anderen Job als Buchhalter bekam.
Als Peter Clark gelang es List fast zwei Jahrzehnte lang, diejenigen, die ihm am nächsten standen, zu täuschen, sogar seine neue Frau. John List dachte, er hätte den ultimativen Akt des Verschwindens geschafft – bis eine Fernsehsendung alles um ihn herum zum Erliegen brachte.
Entdeckung und Erfassung
Als die Jahre vergingen und List sein neues Leben weiterführte, kam es ihm zumindest so vor, als sei er mit dem Mord davongekommen. Achtzehn Jahre nach den Morden an der Familie List wurde das Verbrechen jedoch in der neuen Fernsehsendung „ America’s Most Wanted“ nacherzählt.
Die Folge zeigte eine von einem Künstler angefertigte Altersbüste, um zu zeigen, wie List 1989 ausgesehen hätte. Durch eine Wendung des Schicksals erkannte ihn ein Mann, der früher in Denver ein Nachbar von List war, in der Show und rief die Behörden an .
Weniger als zwei Wochen nach Erhalt des Hinweises verhafteten Polizeibeamte List bei einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft in Richmond, bei der er beschäftigt war.
Gründe für die Morde
Nach Lists Verhaftung erregten die grausamen Details des Falles die kollektive Vorstellungskraft der Nation. Zeitungen, Fernsehsendungen und echte Krimi-Enthusiasten konnten von der gruseligen Erzählung nicht genug bekommen.
Die einzige Frage, die alle beschäftigte, war jedoch: „Warum?“
Während seines Prozesses sprach List offen und gab einen erschreckenden Einblick in seine Beweggründe. Er sagte aus, dass seine finanziellen Schwierigkeiten sich bis zum Bruch zugespitzt hätten, nachdem er nach der Schließung der Bank in Jersey City, in der er arbeitete, seinen Job verlor.
List gab während seines Prozesses zu, dass er durch seine finanziellen Nöte gedemütigt wurde und verzweifelt versuchte, seine Schande vor seiner Familie und seinen Freunden zu verbergen. Um die Wahrheit vor seiner Familie zu verbergen, blieb List bei seiner gewohnten Routine. Doch statt zur Arbeit zu gehen, wie seine Familie dachte, nahm er an Vorstellungsgesprächen teil oder verbrachte den Tag damit, am Bahnhof Zeitung zu lesen, bis es Zeit war, nach Hause zu gehen.
Um die Tat aufrechtzuerhalten und die Schuldeneintreiber in Schach zu halten, zog List weiterhin Gelder von den Bankkonten seiner Mutter ab. Allerdings wurden die finanziellen Probleme der Familie im Laufe des Jahres immer schlimmer. Es kam so schlimm, dass List seine Kinder unter dem Vorwand, ihnen Charakter und Verantwortungsbewusstsein zu vermitteln, um Arbeit bitten musste.
Lists Leben wurde noch komplizierter durch den Alkoholismus seiner Frau und ihre lange verborgene tertiäre Syphilis, die sie sich von ihrem früheren Ehemann zugezogen hatte und die sie fast zwei Jahrzehnte lang verheimlichte gillian jacobs.
Helens Gesundheitszustand verschlechterte sich im Laufe der Jahre, ihr Zustand blieb jedoch bis 1969 verborgen, als eine gründliche Untersuchung ihr Leiden ans Licht brachte. Bis dahin hatte ihre unbehandelte Syphilis in Kombination mit starkem Alkoholkonsum sie in eine „ungepflegte und paranoide Einsiedlerin“ verwandelt, die List häufig in der Öffentlichkeit demütigte.
Psychologische Analyse
Während des Prozesses gegen John List kam der vom Gericht bestellte Psychiater zu dem Schluss, dass List an einer zwanghaften Persönlichkeitsstörung leide. Laut der Einschätzung des Psychiaters sah List nur zwei praktikable Lösungen für seine schlimmen Umstände: entweder auf Sozialhilfe zurückgreifen oder seine Familie ermorden und in den Himmel schicken.
Die Option der Sozialhilfe lehnte er strikt ab.
Laut dem Psychiater wurde Lists Denkweise stark von den Lehren seines Vaters über traditionelle Geschlechterrollen, Männlichkeit und familiäre Verantwortung beeinflusst. List glaubte, dass ein „richtiger Mann“ verpflichtet sei, für seine Familie zu sorgen. Die Annahme von Sozialhilfe wurde nicht nur als Affront gegen dieses Ideal, sondern auch als Peinlichkeit für die Familie angesehen.
Prozess und Tod
Während seines Prozesses versuchte List, Berufung gegen seine Verurteilung einzulegen, indem er behauptete, sein Militärdienst im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg habe bei ihm eine posttraumatische Belastungsstörung verursacht. Er behauptete, dies beeinträchtige sein Urteilsvermögen.
Darüber hinaus machte er geltend, dass der Brief, den er am Tatort hinterlassen hatte und der im Wesentlichen als Geständnis diente, als vertrauliche Mitteilung an seinen Pfarrer zu betrachten sei und daher als Beweismittel unzulässig sei. Ein Bundesberufungsgericht wies jedoch letztendlich beide Argumente zurück.
1990 wurde John List des Mordes an seiner Mutter, seiner Frau und seinen drei Kindern für schuldig befunden. Er wurde in fünf Fällen wegen Mordes ersten Grades verurteilt und zu fünf aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt. List verbrachte den Rest seines Lebens hinter Gittern, bis er 2008 an den Folgen einer Lungenentzündung starb.
