„The Sandman“ bekommt ein Pseudo-Spinoff mit gemischten Ergebnissen.
Die Netflix-Serie Dead Boy Detectives lässt einen nie vergessen, dass es um zwei Jungen geht, die nach ihrem Tod Detektive wurden. Zum Glück ist dies keine sich langsam aufbauende Surf-Dracula -Situation: Als wir den spießigen Edwin (George Rexstrew) und den gewalttätigeren Charles (Jayden Revri) kennenlernen, haben die beiden verstorbenen britischen Teenager ihren Geisterkollegen jahrzehntelang bei ungelösten Angelegenheiten geholfen. Die Zuschauer werden direkt in die Abenteuer und das Leben nach dem Tod der Charaktere geworfen, die Neil Gaiman und Matt Wagner erstmals auf den Seiten von The Sandman #25 vorgestellt haben – obwohl es nicht lange dauert, bis ihre Routine durch die Ankunft des an Amnesie leidenden Hellsehers Crystal Palace (Kassius Nelson) gestört wird. Dead Boy Detectives macht schnell klar, dass sein Gesamtansatz skurriler Horror ist, indem er sein zentrales Trio mit einem augenzwinkernden, humorvollen Ton gegen alle möglichen Geister, Dämonen und andere makabre Bedrohungen antreten lässt. In dieser Hinsicht ist es unterhaltsam und sorgt mit Figuren wie einem entschuldigenden Abgesandten der Hölle oder einem bizarren, von Anime inspirierten Baum mit riesigen Zähnen, der natürlich „Teeth Face“ heißt, für Lacher.
Um Crystal zu helfen – die ein bisschen unter Besessenheit leidet –, ziehen die Dead Boys in eine Kleinstadt im pazifischen Nordwesten (gespielt von Canada – immerhin handelt es sich hierbei um eine von Greg Berlanti produzierte DC-Adaption). Sie bleiben in dieser bewölkten Gegend, nehmen weiterhin Fälle an und kämpfen mit den anhaltenden Bedrohungen durch eine Hexe namens Esther (Jenn Lyon) und eine übernatürliche Bürokratin namens Night Nurse (Ruth Connell). Lyon und Connell sorgen als diese ausgesprochen entschlossenen Charaktere, die jeweils ihre eigenen Gründe haben, Edwin und Charles eine Falle zu stellen, für riesigen Spaß. Lyons Esther ist beiläufig grausam und auf humorvolle Weise flapsig, und Lyon verleiht der Figur eine fröhlich-boshafte Ausstrahlung, die sie wie eine großartige Sparringspartnerin für Jennifer Tilly in Chucky erscheinen lässt . Connell ist absolut perfekt als überdisziplinierte Night Nurse, der die Einhaltung der Regeln des Jenseits ein Herzensanliegen ist und die wütend ist, dass die Dead Boy Detectives so viele davon gebrochen haben.
Es gibt jedoch einige Witze, die in der Show zu oft vorkommen. In dieser Welt können Geister mit Katzen kommunizieren, aber die Tatsache, dass jede Katze, die sie treffen, mit einer mürrischen, vulgären Stimme spricht, ist langweilig – ebenso wie Lukas Gages Auftritte als menschliche Form des Katzenkönigs. Er ist ein unterhaltsamer Szenenfresser, aber seine Szenen wiederholen sich mit der Zeit. Ebenso sind ein paar bissige und beleidigende Miniatur-Sprites zunächst amüsant, bevor sie in späteren Episoden unter abnehmendem Erfolg leiden.
Auch andere Nebenfiguren fühlen sich hilflos. Yuyu Kitamura ist als Crystals amüsant direkter Nachbar Niko sehr lustig und liebenswert. Doch obwohl sie alle Geheimnisse der Dead Boy Detectives ziemlich früh erfährt, beteiligt sie sich selten an ihren Ermittlungen, so wie Crystal es tut. Kitamura bekommt ein Lachen, indem sie diese Tatsache anerkennt, aber es ändert nichts daran, wie unnötig überflüssig sich ihre Figur manchmal anfühlt. Offensichtlicher nebensächlich ist die Vermieterin der lebenden Mädchen, Jenny (Briana Cuoco), deren reichlich Leinwandzeit trotz Cuocos sympathischer Darstellung sehr wenig zur Gesamtgeschichte beiträgt – am deutlichsten während einer bizarr zufälligen und belanglosen Nebenhandlung über den heimlichen Verehrer des tätowierten Metzgers.
Galerie der toten Detektive
Rexstrew und Revri haben als ungleiches Paar im Mittelpunkt der Geschichte eine gute Chemie, und Dead Boy Detectives profitiert ordentlich von einer aufkeimenden Dreiecksbeziehung zwischen ihren Charakteren und Nelsons. Charles flirtet mit Crystal, während Edwin seit langem schwelende romantische Gefühle für seine Partnerin bei der Aufklärung des Verbrechens verbirgt. Nelson passt gut als neues Mitglied des Teams, aber leider ist sie auch mit einem Handlungsstrang über den Dämon (David Iacono) belastet, der einst Crystal besessen hat. Es ist langweilig und zieht die Show immer runter.
Wie viele Schauspieler in ihren Zwanzigern, die im Fernsehen Teenager spielen, sehen die Hauptdarsteller in „Dead Boy Detectives“ nicht wirklich wie 16-Jährige aus. Hier macht es allerdings Sinn, Schauspieler zu engagieren, die in möglichen zukünftigen Staffeln nicht dramatisch älter aussehen, da sie ja keine alternden Geister sein sollen. Aber es ist lustig – und oft amüsant ablenkend –, wie oft in den Dialogen eingebläut wird, dass Charles, Edwin, Crystal und Niko alle noch in der Highschool sein könnten. (Wenn zwei von ihnen zumindest einen Puls hätten.) Wenn Jenny Crystal wiederholt „Kid“ nennt, ist es sehr offensichtlich, dass wir einer 35-jährigen Schauspielerin dabei zusehen, wie sie das zu jemandem sagt, der neun Jahre jünger ist als sie, und es fühlt sich an, als wäre der Show besser gedient, unsere Aufmerksamkeit überhaupt nicht auf das Alter der Darsteller zu lenken.
Ruth Connells Anwesenheit spiegelt die merkwürdige Entwicklung von „Dead Boy Detectives“ wider. Ursprünglich als eine Art Spin-off von „ Doom Patrol“ (wo Connell erstmals Night Nurse spielte, obwohl auch andere Schauspieler als Charles, Edwin und Crystal auftraten) für Max in Auftrag gegeben, wurde die Serie zwischenzeitlich an Netflix verkauft und in das Universum der Sandman-Serie des Streamers eingefügt . Auftritte von „The Sandman’s Death“ (Kirby) und anderen bekannten Gesichtern machen es schwieriger, die beiden Serien nicht zu vergleichen. Und „Dead Boy Detectives“ ist einfach nicht so stark wie „The Sandman“, obwohl Neil Gaiman an beiden beteiligt war. „Dead Boy Detectives“ kann nicht mit den dramatischen Höhen von „The Sandman“ mithalten, und selbst wenn die Serie ernster wird, wirkt sie oft oberflächlich und bemüht. Manchmal erreicht sie die Marke von „Ist das nicht alles verrückt und merkwürdig?“, aber manchmal wirkt sie etwas bleiern.
Staffel 1 blüht in der Mitte auf, wenn sie prozedurale Rätsel über serialisiertes Geschichtenerzählen stellt. Die dritte Episode, in der eine Familie ihren eigenen Mord immer wieder durchlebt, ist ein Highlight, das in Richtung puren Horror geht. Obwohl das Finale nur mittelmäßig ist, geht ihm eine starke vorletzte Episode voraus, in der die persönlichen Geschichten von Edwin und Charles näher erläutert werden, während einer der toten Jungs sich auf eine verrückte und erschütternde Reise begibt, um seinen Partner zu retten. Es gibt Momente, in denen die Spezialeffekte eindeutig an ein begrenztes Budget stoßen, aber es gibt während der gesamten Staffel beeindruckende und kreative Bilder, darunter eine Art Leichengarten, coole Kreaturendesigns wie das bereits erwähnte Teeth Face und ein paar Hintergrundgeschichten, die in verschiedenen Animationsstilen wiedergegeben werden.
Das Urteil
Dead Boy Detectives ist eine akzeptable Zwischenmahlzeit zwischen den Staffeln von The Sandman. Die Serie versucht nicht, so ehrgeizig zu sein wie die Vorgängerserie, aber die Grundidee – Geisterdetektive lösen Geisterrätsel – ist solide und führt zu einigen unterhaltsamen Folgen. Die eher serialisierten Aspekte sind ein Glücksspiel, wobei sich einige Nebenhandlungen und Charaktere belanglos und ziellos anfühlen, auch wenn starke Darstellungen dazu beitragen, die Bedrohung durch die Bösewichte zu verstärken.
