Am 6. Juni 1996 wurden Damon und Devon Routier in der texanischen Vorstadt Rowlett ermordet. Ihre Mutter, Darlie Routier, wurde ein Jahr später für schuldig befunden und zum Tode verurteilt, beteuert jedoch seither ihre Unschuld.
In den frühen Morgenstunden des 6. Juni 1996 erhielten die Notrufzentralen in Rowlett, Texas, einen panischen Anruf von der 26-jährigen Darlie Routier. Sie behauptete, ein Einbrecher sei in ihr Haus eingebrochen und habe ihre beiden Söhne Devon und Damon sowie sie selbst erstochen. Ihr anderes Kind, ein Säugling namens Drake, schlief oben mit ihrem Ehemann Darin und beide waren unverletzt.
Als die Polizei eintraf, war Devon bereits tot. Damon starb auf der Fahrt im Krankenwagen ins Krankenhaus. Darlie Routier selbst hatte Prellungen und Schnittwunden an Hals und rechtem Arm erlitten und wurde kurzzeitig ins Krankenhaus eingeliefert.
„Jemand ist hereingekommen, hat eingebrochen und mich und meine Kinder erstochen!“, schrie sie während des Notrufs.
Sie beschrieb den Angreifer als einen weißen Mann von etwa 1,80 m Größe. Die Polizei stellte fest, dass ein Fenstergitter in der Garage zerschnitten war, was darauf hindeutete, dass der Angreifer sich über diesen Weg Zugang zum Haus verschafft hatte.
Doch schon bald zeigten sich in Routiers Geschichte über den Eindringling Lücken. Nicht lange danach tauchten berüchtigte Aufnahmen auf, die zeigen, wie sie lacht und mit Partygirlanden um das Grab ihres Sohnes streut.
Es dauerte nicht lange, bis sich viele fragten, ob Darlie Routier ihre Söhne tatsächlich selbst getötet hatte.
Die Beweise sind nicht stichhaltig
Bei der forensischen Analyse wurden Beweise gefunden, die nicht mit den Angaben von Darlie Routier gegenüber der Polizei übereinstimmten, und es begann sich Verdacht gegen sie zu schöpfen.
Zunächst einmal war die Tatwaffe ein Messer, das aus Routiers eigener Küche stammte, was den Verdacht aufkommen ließ, dass es tatsächlich einen Einbrecher gegeben hatte. Zweitens war das Motiv für den Einbruch unklar, aber es schien unwahrscheinlich, dass es sich um Raub handelte, da viele Wertgegenstände offen herumlagen, die nicht gestohlen worden waren.
Darüber hinaus ergab die forensische Analyse der Blutspritzer im ganzen Haus Muster, die nicht mit Routiers Version der Ereignisse übereinstimmten. Das Muster der Blutstropfen in der Küche schien von jemandem zu stammen, der stillgestanden hatte und nicht einem Angreifer hinterhergerannt war, wie Routier behauptet hatte.
Außerdem sprachen Blutspritzer auf der Schulter von Routiers Nachthemd dafür, dass sie diejenige war, die zugestochen hatte. Und die Stichwunden auf dem Hemd passten nicht zu den Wunden an ihrem Körper, was darauf schließen lässt, dass sie das Hemd vielleicht absichtlich durchstochen hatte, um als Beweis für ihre Vertuschungsgeschichte zu dienen.
Darüber hinaus fanden Forensiker Spuren von Routiers Blut in und um die Küchenspüle herum. Dies legt die Vermutung nahe, dass sie sich an diese Spüle gestellt hatte, um sich Kehle und Arm aufzuschneiden. Dies ist das Verhalten von Personen, die sich absichtlich Schnitte zufügen, um den Behörden Wunden als Tarnung vorzulegen.
Schließlich fanden Forensiker in der Küche Hinweise auf Glasfaserstäbe an einem Brotmesser, die zu den Glasfaserstäben des Fenstergitters passten, das in der Garage zerschnitten worden war. Die Behörden hatten geglaubt, dass das zerschnittene Gitter der vermeintliche Einstiegspunkt des Einbrechers ins Haus war. Aber warum sollte ein Einbrecher das Messer wieder zurückstecken?
Es schien, als sei der Angreifer die ganze Zeit im Haus gewesen. Und weil Ehemann Darin die ganze Zeit mit dem kleinen Drake zusammen war, fiel der Verdacht schnell auf Darlie Routier.
Der Fall gegen Darlie Routier nimmt Gestalt an
Zunächst einmal begann der erste Notruf bald verdächtig zu erscheinen.
Die Beamten sagten aus, dass Darlie Routier während des Anrufs unheimlich ruhig und aufmerksam gewirkt habe und dass sie die Anweisungen, Druck auf Damons Wunde auszuüben, nicht befolgt habe. (Ihre Unschuldsbekundungen weisen jedoch darauf hin, dass sie während des Anrufs immer noch hörbar geschrien habe und dass sie die Anweisungen möglicherweise nicht befolgt habe, weil sie einfach unter Schock stand.)
Vielleicht noch verdächtiger war die Tatsache, dass Routier der Telefondienst-Mitarbeiterin in dem Telefonat ausdrücklich mitteilte, sie habe das Messer berührt, und sagte: „Ich frage mich, ob wir vielleicht die Abdrücke bekommen haben.“
Wie Officer David Waddell vor Gericht sagte: „Ich dachte, wenn sie sich schon Sorgen wegen Fingerabdrücken auf einem Messer macht, kann sie sich sicher auch um ihre Kinder kümmern.“
Als der Einsatz beendet war und die Rettungskräfte eintrafen, schien es belastend, dass Routier den Sanitätern nicht folgte, als sie Damon wegbrachten, und auch nicht fragte, wohin sie ihn brachten. Später sagten Krankenhausschwestern, ihr Verhalten nach Damons Tod sei einfach nicht das gewesen, was man von einer Mutter erwarten würde, die gerade zwei Kinder verloren hat.
Außerdem schien ihre Geschichte über den Einbrecher keinen Sinn zu ergeben. Das Fenster in der Garage, durch das der Einbrecher angeblich eingedrungen war, war einfach nicht so beschädigt, wie es der Fall gewesen wäre, wenn jemand von außen eingedrungen wäre. Und im Hauswirtschaftsraum, in dem die Mordwaffe angeblich abgelegt worden war, gab es einfach keine Blutspritzer, die darauf hindeuteten, dass sie dort abgelegt worden war.
Dennoch behauptete die Verteidigung später, Darlie Routier hätte schlicht keine Zeit gehabt, einen Tatort zu inszenieren und die nicht identifizierten blutigen Fingerabdrücke auf dem Couchtisch und in der Garage stammten wahrscheinlich von dem mutmaßlichen Eindringling.
Das berüchtigte Silly String-Video
Den vielleicht vernichtendsten Beweis gegen Darlie Routier lieferte Routier selbst. Sie hatte lokale Nachrichtenteams eingeladen, sie und ihre Familie und Freunde zu filmen, wie sie acht Tage nach ihrem Tod den siebten Geburtstag ihres Sohnes Devon am Grab feierten. Kameras filmten dann Routier und ihre Begleiter, wie sie Kaugummi kauten, lachten, sangen und mit Partygirlanden über die Gräber sprühten.
Staatsanwalt Greg Davis sah das Video und betrachtete es als Beweis dafür, dass sie keine Trauer über den Tod ihrer Söhne zeigte. Ihr optimistisches Verhalten schien sehr ungewöhnlich für eine Frau, die erst vor einer Woche zwei Söhne verloren hatte. Vier Tage nach der Veröffentlichung des Videos wurde Routier verhaftet und des vorsätzlichen Mordes angeklagt.
Während des Prozesses stützte sich die Anklage stark auf das Video der Geburtstagszeremonie am Grab. Sie behauptete, sie sei eine oberflächliche und materialistische Frau ohne Reue gewesen. Sie sagte, sie wolle ihre Söhne loswerden, weil sie zu viel Verantwortung mit sich brachten und ihrem gewünschten Lebensstil im Wege stünden.
Das Verteidigungsteam entgegnete, dass Darlie Routier kein Motiv hatte, ihre eigenen Kinder zu ermorden. Die Staatsanwaltschaft sagte, ihr Motiv sei gewesen, dass sie „nicht mehr der glamouröse, blonde Mittelpunkt der Aufmerksamkeit“ sei und wütend auf ihre Kinder gewesen sei.
Darüber hinaus, so die Verteidigung, sei die Wunde an ihrem Hals nur fünf Zentimeter von ihrer Halsschlagader entfernt gewesen, was nicht mit einer selbst zugefügten Verletzung vereinbar sei.
Routiers Unterstützer wiesen auch darauf hin, dass das Silly-String-Video so bearbeitet worden sei, dass sie herzlos erscheine. Tatsächlich hatte sie vor der eher fröhlichen Geburtstagsfeier eine feierliche Zeremonie zu Ehren der beiden Jungen abgehalten. Die Nachrichtenkameras zeigten dies jedoch nie.
„Letztendlich haben sie sich für den Silly String entschieden“, sagte Routiers Mutter Darlie Kee später gegenüber The Dallas Morning News . „Der Silly String ist keine tödliche Waffe.“
Routier selbst sagte später zu dem Video: „Er wollte sieben werden. Ich habe das Einzige getan, was ich tun konnte, um ihn zu ehren und ihm alle seine Wünsche zu erfüllen, denn er war nicht mehr hier. Aber woher weiß man, was man tun soll, wenn man zwei Kinder verliert? Woher weiß man, wie man sich verhalten soll?“
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Das Schicksal von Darlie Routier und der aktuelle Stand ihres Falles
Nach einem Rechtsstreit zwischen Anklage und Verteidigung wurde Darlie Routier am 4. Februar 1997 des vorsätzlichen Mordes an Damon für schuldig befunden und in die Todeszelle geschickt.
Nach jahrelangen juristischen Auseinandersetzungen legte Routier 2001 Berufung gegen ihre Verurteilung ein – die Entscheidung wurde 2003 jedoch bestätigt. Vier Jahre später forderten ihre Anwälte die Durchführung eines DNA-Tests – der ihrer Meinung nach zu ihrer Entlastung führen würde –, was jedoch bislang nicht geschehen ist.
Diejenigen, die an Routiers Unschuld glauben, berufen sich häufig auf das Fehlen von DNA-Beweisen und die Tatsache, dass (neben anderen Beweisstücken) in der Gasse hinter dem Haus der Familie eine blutige Socke gefunden wurde, die vermutlich dem mutmaßlichen Eindringling gehörte.
Ob unschuldig oder schuldig, sie wird derzeit im Mountain View Unit-Gefängnis in Gatesville, Texas festgehalten und wartet auf ihre Hinrichtung. Bis heute beharrt Darlie Routier auf ihrer Unschuld.
Kurz nach dem Tod ihrer Söhne sagte sie aus dem Gefängnis: „Ich habe meine Kinder nicht getötet. Das ist doch lächerlich. Plötzlich bin ich aufgewacht, habe meine Kinder erstochen und versucht, mir den Kopf abzuschneiden? Also bitte.“
