Angesichts der beiden ungeschlagenen Power-5-Teams gab es Gerüchte, dass das alte BCS-System für 2022 ausgereicht hätte, und dagegen lässt sich schwer argumentieren. Aber … was für ein Spaß wäre das? Mehr Spiele, mehr Drama, mehr Spaß. Und genau dorthin steuern wir in nur zwei Jahren.
Ab 2024 wird es Playoffs mit 12 Teams geben . Die vier besten Teams können zwar immer noch im Halbfinale landen, aber das Teilnehmerfeld wird mehr Teams realistische Chancen geben, gegen Ende der regulären Saison in das K.-o.-System einzuziehen und in der Nachsaison mehr Spiele zu bestreiten, bei denen alles oder nichts schiefgeht.
So würde eine Playoff-Gruppe mit 12 Teams aussehen
Ein 12-Mann-Feld würde aus den sechs höchstbewerteten Konferenzmeistern und den sechs höchstbewerteten At-Large-Teams bestehen. Das Format würde ein Freilos in der ersten Runde für die vier Topgesetzten und die Spiele der ersten Runde auf dem Campus beinhalten. Die vier Topgesetzten wären die vier höchstbewerteten Konferenzmeister.
Wie würde also die Klammer aussehen, wenn das Feld heute enthüllt würde?
Dies wären die Paarungen in der ersten Runde:
Nr. 12 Tulane bei Nr. 5 TCU
Kein Duell, das man mit den College Football Playoffs in Verbindung bringen würde, aber hier sind wir – die Wave und die Frogs! Und der Gewinner würde auf neutralem Platz gegen Utah mit drei Niederlagen antreten. Das nennt man eine günstige Auslosung. TCU wäre klarer Favorit, obwohl Vegas Sonny Dykes Club dieses Jahr nicht viel Respekt entgegengebracht hat.
Der Gewinner spielt gegen Utah (Nummer 4 der Setzliste).
Nr. 11 Penn State bei Nr. 6 Ohio State
Rückspiel! Ohio State lag Ende Oktober im vierten Viertel in Happy Valley zurück, bevor ein 21-Punkte-Vorsprung den Buckeyes den Sieg brachte. Penn State hat in letzter Zeit enger gegen Ohio State gespielt, als man denken würde. Es wäre eine weitere Chance für James Franklin, in der Big Ten auf die Big Two aufzuholen.
Der Gewinner spielt gegen den Nr. 3 gesetzten Clemson
Nr. 10 USC bei Nr. 7 Alabama
Bei einem 12-Mann-Starterfeld müsste Nick Saban am Championship-Samstag nicht die ganze Zeit politisch herumtüfteln, um sein Team ins Rennen zu bringen. Dies wäre ein köstliches Quarterback-Duell zwischen dem letztjährigen Heisman-Gewinner (Bryce Young) und dem möglichen Heisman-Gewinner dieses Jahres (Caleb Williams). Wir überlassen Saban die Festlegung für dieses Spiel.
Der Gewinner spielt gegen den an Nummer 2 gesetzten Michigan
Nr. 9 Kansas State bei Nr. 8 Tennessee
Das einzige vorherige Aufeinandertreffen dieser beiden war der Cotton Bowl 2001, den die Wildcats gewannen. Kansas States dramatischer Sieg über TCU sicherte sich einen Platz im Neyland Stadium, wo die Vols nach Hendon Hookers Verletzung gezwungen waren, mit dem Ersatz-QB Joe Milton zu starten. Ein sehr unterhaltsames Duell, aber der Gewinner würde in der nächsten Runde gegen Georgia wahrscheinlich nicht viel Spaß haben.
Der Gewinner spielt gegen den an Nummer 1 gesetzten Georgien
Setzliste für die Playoffs mit 12 Teams
Basierend auf den endgültigen Top 25 des Komitees würde die Liste der Plätze 1 bis 12 wie folgt aussehen.
Nummer 1 der Setzliste: Georgien (13-0)
Georgia krönte seine perfekte reguläre Saison mit einer dominierenden Leistung im SEC-Meisterschaftsspiel. Die Bulldogs sprinteten zu einem 35:7-Vorsprung in der ersten Halbzeit und ließen LSU den Rest des Spiels nicht näher als 18 Punkte herankommen. Die Tigers sammelten im Aufholmodus einige Statistiken, aber wer an dieser Verteidigung von Georgia zweifelt, tut dies auf eigene Gefahr. Die Bulldogs sind eine würdige Nummer 1, egal wie groß das Playoff-Feld ist.
Kurzinfo: Georgia lag nach dem ersten Viertel nur in zwei Spielen zurück – Missouri und Georgia Tech.
Nummer 2 der Setzliste: Michigan (13-0)
Die Wolverines haben Purdue in der zweiten Hälfte aus dem Spiel geworfen und damit ihren zweiten Big Ten-Titel in Folge gewonnen. Sie scheinen nun eine größere Gefahr für die nationale Meisterschaft zu sein als letzte Saison. Running Back Donovan Edwards sieht als RB1 anstelle von Blake Corum ganz gut aus, und JJ McCarthy hat sein Fünf-Sterne-Können aufblitzen lassen. Die Durststrecke um den nationalen Titel könnte enden.
Kurzinfo: Michigan hat seine Gegner in der zweiten Hälfte dieser Saison mit 280-74 Punkten übertroffen. Die 280 Punkte sind mehr als 29 FBS-Teams in der gesamten Saison erzielt haben, darunter die Big Ten-Mitglieder Rutgers und Northwestern.
Nr. 3 der Setzliste Clemson (11-2)
Dabo Swinney wechselte von DJ Uiagalelei als Quarterback zu Cade Klubnik, und der Neuling zeigte, worum es bei der Niederlage gegen North Carolina im ACC-Meisterschaftsspiel geht. Klubnik beendete das Spiel mit 20 von 24 Pässen für 279 Yards, einem Pass-Touchdown und einem Lauf-Touchdown, als Clemson die Tar Heels mit 39:10 besiegte. Das Spiel des Quarterbacks hat Clemson in den letzten zwei Jahren zurückgehalten. Die Zukunft sieht mit Klubnik rosig aus.
Kurzinfo: Seit 2014 hat Clemson zwei Heimspiele verloren. Beide Niederlagen (Pitt, 2016, South Carolina, 2022) waren mit einem Punkt Unterschied.
Nr. 4 der Setzliste: Utah (10-3)
Utah wäre von einem Randspieler im Feld der zwölf Mannschaften zu einem Freilos in der ersten Runde aufgestiegen, dank seines dominierenden Pac-12-Titelsiegs gegen USC. Quarterback Cam Redding führte eine Utah-Offensive an, die die Trojans in einem 47:24-Sieg in Las Vegas überwältigte. Die Utes haben zwei Pac-12-Meisterschaften in Folge gewonnen und zum sechsten Mal unter Kyle Whittingham mindestens 10 Spiele gewonnen.
Kurzinfo: Die Utes liegen in dieser Saison beim Punkteunterschied nur hinter Ohio State, Michigan, Georgia, Alabama und Tennessee.
TCU, gesetzter Fünfter (13-0)
TCU hat in dieser Saison fünf Comebacks in der zweiten Halbzeit hingelegt, konnte am Samstag aber das sechste nicht schaffen. Die Frogs holten im vierten Viertel einen 11-Punkte-Rückstand auf und erzwangen eine Verlängerung, aber beim ersten Ballbesitz in der Verlängerung fehlte ihnen ein Yard und sie verloren 31-28. Quarterback Max Duggan war die ganze Saison über entscheidend und Sonny Dykes hat sich für die Wahl zum Trainer des Jahres beworben, weil er die Frogs im ersten Jahr umgekrempelt hat.
Kurzinfo: TCU ist das dritte Team, das trotz einer Niederlage im Meisterschaftsspiel die College Football Playoffs erreicht hat, neben Notre Dame (2020) und Georgia (2021).
Nr. 6 der Setzliste: Ohio State (11-1)
Ohio State konnte sich von der mühsamen Auswahlshow zu einem Heimspiel im 12-Team-Format entwickeln. Die Buckeyes dominierten die Tabelle größtenteils überzeugend, bevor sie im Finale der regulären Saison von Michigan verarscht wurden. Der Kader hat jede Menge NFL-Talent und ist ein Team, das den Sieg gefährden kann, egal wie viele Teams auf dem Feld sind.
Kurzinfo: Ohio State hatte in den letzten 56 Spielen der regulären Saison (einschließlich der Big Ten-Titelspiele) vier Spiele mit nur einem Punkt Unterschied.
Nr. 7 der Setzliste: Alabama (10-2)
Nick Saban muss seinen Meisterschaftssamstag nicht mit Politik verbringen, wenn er kein Spiel hat, wie er es am Samstag mit einem 12-Mann-Feld tat. Die Tide wäre im neuen Format bequem im Feld und Bryce Young könnte seinen ersten nationalen Meistertitel anstreben. Aus irgendeinem Grund hat Alabama nie Tritt gefasst, obwohl es in der Vorsaison fast einstimmig die Nummer 1 war.
Kurzinfo: Bryce Young warf bei Alabamas beiden Niederlagen durchschnittlich 391,5 Yards.
Nummer 8, Tennessee (10-2)
Mit einem 12-Mann-Starter würde sich Tennessee nicht so übervorteilt fühlen, wenn es hinter Alabama rangiert, obwohl es dieselbe Bilanz aus derselben Conference hat und im direkten Vergleich siegt. Die Vols könnten sich in den Playoffs beweisen. In dieser Saison wäre das eine Herausforderung, da Star-Quarterback Hendon Hooker verloren geht.
Kurzinfo: Tennessee beendete die letzte Saison 2001 in den Top Ten, als Casey Clausen Quarterback und Phil Fulmer Cheftrainer war.
Nummer 9 der Setzliste: Kansas State (10-3)
Kansas State stürmt auf spannende Weise in die 12-Team-Klasse und schlägt TCU in der Verlängerung. Die Wildcats revanchierten sich für eine Niederlage in der regulären Saison gegen TCU und holten sich die Big 12-Meisterschaft. Kansas State stoppte TCU in der Verlängerung zweimal innerhalb der 1-Yard-Linie und verzeichnete seinen fünften Sieg in Folge.
Kurzinfo: Chris Klieman war erst der zweite KSU-Trainer, der 10 Spiele in einer Saison gewann. Bill Snyder gelang dies achtmal.
Nr. 10 der Setzliste, USC (11-2)
Die Trojans haben ihre Chance auf ein Freilos durch die Niederlage im Pac-12-Meisterschaftsspiel verloren, aber sie bleiben im Feld und haben eine weitere Chance, auf Quarterback Caleb Williams zu setzen. Lincoln Riley hat USC im ersten Jahr wiederbelebt, aber an der Defensive muss noch gearbeitet werden, was das Problem war, auf das er in Oklahoma gestoßen ist. Trotzdem ist die Zukunft wieder einmal in Los Angeles.
Kurzinfo: In vier Spielen gegen gesetzte Gegner (zweimal Utah, UCLA, Notre Dame) erzielte Caleb Williams 15 Touchdowns.
Nr. 11 gesetzt Penn State (10-2)
Penn State belegte in der Big Ten einen soliden dritten Platz hinter Ohio State und Michigan. Die Lions kümmerten sich um alle anderen auf dem Spielplan und schlugen ihre anderen Big Ten-Gegner mit durchschnittlich 23,9 Punkten. Den Abstand zu Ohio State und jetzt auch zu Michigan zu verringern, war in den letzten fünf Jahren das Ziel dieses Programms.
Kurzinfo: Penn State hat Michigan und Ohio State seit 2008 nicht mehr in derselben Saison geschlagen. Damals beendete es die reguläre Saison mit 11:1 und verlor im Rose Bowl gegen USC.
Nr. 12 der Setzliste: Tulane (11-2)
Tulane revanchierte sich am Samstag mit einem 45:28-Sieg für eine Heimniederlage gegen UCF im AAC-Meisterschaftsspiel und krönte seine unwahrscheinliche reguläre Saison mit 11:2, nachdem sie in der letzten Saison 2:10 gespielt hatten. Quarterback Michael Pratt erreichte mit 394 Yards im Passspiel und 48 Rushing Yards einen Karrierebestwert und war für fünf Touchdowns verantwortlich. Tulane hat auch einen Auswärtssieg gegen Nr. 9 Kansas State errungen und wird zum ersten Mal seit seiner ungeschlagenen Saison 1998 wieder in der Rangliste landen.
Kurzinfo: Willie Fritz‘ 42 Siege bei Tulane sind die meisten aller Trainer seit 1926.
