Heutzutage sind Schießereien in der Schule etwas, mit dem wir nur allzu vertraut und sogar gefühllos geworden sind. Doch in den 70er-Jahren gab es Schießereien in Schulen noch nie.
Brenda Ann Spencer war eine 16-jährige Schülerin, die gegenüber der Grover Cleveland Elementary School in San Diego wohnte. Am Morgen des 29. Januar 1979 nahm sie bewaffnet mit einem halbautomatischen Gewehr vom Kaliber .22 Ruger 10/22 an ihrem Fenster mit Blick auf die Schule Stellung.
Was sich in den nächsten Minuten abspielte, würde nicht nur die Nation schockieren, sondern auch das Thema der Schießereien in Schulen in den Vordergrund des öffentlichen Bewusstseins rücken.
Das Ereignis markierte die erste hochkarätige Schießerei in einer Schule, die einen Präzedenzfall für den beunruhigenden Trend darstellte, der in den kommenden Jahrzehnten folgen sollte. Heute werden wir das Leben von Brenda Ann Spencer und die Ereignisse rund um die Schießerei an der Grover Cleveland Elementary School erkunden.
Profil eines Mörders: Brenda Ann Spencer
Brenda Ann Spencer wurde am 3. April 1962 in San Diego, Kalifornien, geboren. Ihr frühes Leben war von einem herausfordernden familiären Umfeld geprägt.
Brendas Familie wuchs in Armut auf und kämpfte viele Jahre lang mit finanziellen Schwierigkeiten.
Ihre Eltern, Wallace Spencer und Dot Spencer, ließen sich scheiden, als sie noch ein Kind war, und die Trennung forderte einen Tribut von der Kindheit der jungen Brenda.
Wie bei den vielen Schulschützen, die ihr folgten, spielten familiäre Instabilität, Missbrauch und Vernachlässigung eine Rolle in ihrer Entwicklung.
Umstände, die zur Schießerei führten
In den Jahren vor den tragischen Ereignissen vom 29. Januar 1979 zeigte Brenda Anzeichen von emotionalen und Verhaltensproblemen, die bei ihren Mitmenschen Anlass zur Sorge gaben.
Aus den Schulunterlagen geht hervor, dass sie viele Schultage versäumte und wenn sie dort war, oft in Schwierigkeiten geriet. Andere Faktoren, die möglicherweise zu ihrem Geisteszustand an diesem Morgen beigetragen haben, sind:
Psychische Gesundheitsprobleme
In den 1970er Jahren gab es nicht viel Bewusstsein und Verständnis für psychische Gesundheitsprobleme. Aufgrund der Stigmatisierung, die mit der Suche nach Hilfe bei psychischen Problemen einhergeht, kämpften viele Menschen im Stillen.
Diese gesellschaftliche Denkweise trug zu einem allgemeinen Mangel an Unterstützung für Menschen mit psychischen Problemen bei. Während die genaue Natur von Brendas psychischen Problemen unklar bleibt, deutete ihr unruhiges Verhalten auf zugrunde liegende Probleme hin, die Aufmerksamkeit und Intervention erforderten.
Zugang zu Schusswaffen
Ein entscheidender Faktor, der bei allen Schießereien in Schulen eine Rolle spielt, ist der einfache Zugang zu Schusswaffen. Brendas Vater, Wallace Spencer, besaß eine Waffensammlung, die ihr leicht zugänglich war. Auch hier müssen wir uns daran erinnern, dass dies vor dem Aufkommen der Massenerschießungen geschah, sodass das Verschließen von Waffen keine so hohe Priorität hatte wie heute.
Ausgedrückter Wunsch nach Bekanntheit
Berichten zufolge äußerte Brenda vor der Schießerei den Wunsch nach Schande. Sie sprach mit Freunden über ihre Faszination für Verbrechen und den Wunsch, eine bedeutende Tat zu begehen, die sie berühmt machen würde. Da man sich in der Zeit vor den Schießereien in der Schule befand, wurden Kommentare wie diese leicht ignoriert.
Die Dysfunktion innerhalb des Spencer-Haushalts, gepaart mit Brendas unruhigem emotionalen Zustand und dem einfachen Zugang zu Waffen, bildeten eine toxische Kombination.
Die Schießerei an der Cleveland-Grundschule
Am Morgen des 29. Januar 1979 eröffnete Brenda Spencer das Feuer auf die Schule und zielte wahllos auf jeden in ihrem Sichtfeld.
Die Polizei von San Diego reagierte schnell, umstellte die Schule und sicherte das Gebiet. Spencer, die in ihrem Haus verbarrikadiert war, setzte ihren Angriff auf die Schule aus der Ferne fort.
Es kam zu Verhandlungen zwischen Spencer und der Polizei, die einen beunruhigenden Mangel an Reue ihrerseits offenbarten. Auf die Frage, warum sie das getan habe, rechtfertigte Spencer ihre Taten beiläufig mit den Worten: „Ich mag Montage nicht. Das belebt den Tag.“ Schließlich, nach etwa sieben Stunden, ergab sich Spencer den Behörden.
Die Kugeln trafen und töteten den Schulleiter Burton Wragg und den Hausmeister Mike Suchar, als sie versuchten, die Schüler zu schützen joline elisa.
Acht Kinder im Alter von 8 bis 13 Jahren und ein Polizist wurden bei der Schießerei ebenfalls verletzt. Sie wurden ins örtliche Krankenhaus gebracht, wo sie sich später erholten, aber der psychische Schaden war etwas, das sie und die Stadt für den Rest ihres Lebens mit sich herumtragen würden.
Gerichtsverfahren und Urteilsverkündung
Brenda Ann Spencer wurde als Erwachsene wegen zweier Mordfälle wegen des Todes von Rektor Burton Wragg und des Hausverwalters Mike Suchar sowie mehrfacher Körperverletzung wegen der Verletzungen, die Schülern und Mitarbeitern während der Schießerei zugefügt wurden, angeklagt.
Sie wurde zu 25 Jahren lebenslanger Haft mit Aussicht auf Bewährung verurteilt. In den Jahren 1993, 2001 und 2009 wurde ihr die Bewährung verweigert. Der Bewährungsausschuss verwies darauf, dass Spencer psychotisch sei und nicht in der Lage sei, in die allgemeine Bevölkerung entlassen zu werden.
Sie bleibt im Gefängnis der California Institution for Women in Chino. Ihr nächster Termin für eine Anhörung zur Bewährung wird im Jahr 2025 sein.
„Ich mag Montage nicht“ und kulturelle Auswirkungen
Brenda Ann Spencers berüchtigtes Verbrechen wurde auf der ganzen Welt gehört und inspirierte die irische Rockband „Boomtown Rats“, das Lied „I Don’t Like Mondays“ zu schreiben, das auf Spencers Zitat an die Polizei basiert.
Im Juli 1979 wurde es zum Nummer-eins-Song der britischen Charts und hielt diese Position vier Wochen in Folge. Während es in den Vereinigten Staaten keine großen Wellen schlug, wurde es in ihrer Heimatstadt Irland zum größten Hit der Boomtown Rats
Gelernte Erkenntnisse und fortlaufende Relevanz
Die Schießerei an der Cleveland Elementary School markierte einen tragischen Wendepunkt in der Art und Weise, wie die Gesellschaft Schießereien in der Schule wahrnimmt und darauf reagiert.
Der Vorfall schärfte das Bewusstsein für das Gewaltpotenzial in Schulen und öffentlichen Gebäuden und führte zu einer Neubewertung der Sicherheitsmaßnahmen in Schulen.
Wenn wir heute auf das Ereignis zurückblicken, können wir es als Vorläufer eines beunruhigenden Trends von Schießereien in Schulen sehen, der sich in den folgenden Jahrzehnten entfalten sollte. Die Veranstaltung unterstrich die Notwendigkeit fortlaufender Diskussionen über Waffenkontrolle und Bewusstsein für psychische Gesundheit.
