Richard Wershe Jr., im Volksmund als „White Boy Rick“ bekannt, war 14 Jahre alt, als das FBI ihn als Informanten engagierte.
Richard Wershe Jr. wurde 1988 in seinem Haus mit 17 Pfund Kokain verhaftet. Er war 17 Jahre alt. Reporter und die Polizei berichteten in den Nachrichten über den Teenager mit Schlagzeilen, in denen er als Anführer eines Drogenkartells bezeichnet wurde. Die Polizei behauptete, Wershe sei ein gefährlicher Kokain-Paten, den seine Untergebenen „White Boy Rick“ nannten.
Verurteilte Mörder kamen und gingen, während Wershe wegen Besitzes hinter Gittern saß. „Ich habe es den falschen Leuten erzählt“, gestand Wershe.
Das liegt daran, dass White Boy Rick kein Drogenboss war – er war ein FBI-Informant. Im Alter von 14 Jahren brachte das FBI Wershe den Umgang mit Drogen bei und schob ihn in eine der gefährlichsten Banden der Stadt.
Doch als Wershe ein Korruptionsproblem bei der Polizei aufdeckt, das mit dem Bürgermeister von Detroit endet, lassen ihn die Männer, die ihn ausgebildet haben, frei. Dann ließen sie ihn lebenslang ins Gefängnis werfen.
Richard Wershe Jr. wird Informant
„Ich wurde von den Strafverfolgungsbehörden in dieses Leben gebracht“, berichtete Richard Wershe Jr. gegenüber Vice . „Mir wurde es beigebracht, sie ließen mich in Ruhe, und ein Jahr später wurde ich verhaftet und zu lebenslanger Haft verurteilt.“
Bei den Strafverfolgungsbehörden, auf die er sich bezieht, handelt es sich um die FBI-Agenten, die 1984 wegen seines Vaters zu ihm kamen.
Der Vater von White Boy Rick, Richard Wershe Sr., war kein Mann, der völlig im Einklang mit dem Gesetz lebte. Er zog seinen Sohn und seine Tochter allein in einem Slum in Detroit auf, der von Cracksüchtigen und Gangstern überfüllt war. Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit Betrügereien und dem Verkauf von Waffen von zu Hause aus.
Das FBI war jedoch nicht da, um ihn ins Gefängnis zu schicken. Sie wollten Informationen. Sie kamen mit einem Umschlag voller Bilder und hofften, dass Richard Wershe Sr. die Gesichter erkennen würde. Richard Wershe Sr. hatte keine Antworten, aber sein 14-jähriger Sohn, Richard Wershe Jr., kannte jeden Namen.
Der 14-Jährige war kein Drogendealer oder Gangster. Obwohl er kein Engel war – er begann bereits, die Häuser anderer gegen Bargeld zu plündern –, hatte Wershe Jr. in seinem Leben noch nie Kokain getrunken. Er war sich nur bewusst, was um ihn herum in seiner Gemeinde vor sich ging, ein Straßenjunge, und das FBI war bereit, Geld zu zahlen, um herauszufinden, wie viel er wusste.
Der Vater von Wershe Jr. sah darin eine Gelegenheit, das Essen auf dem Tisch zu halten. Wie Richard Wershe Sr. es ausdrückte :
„Ich habe das Geld genommen. Mir ging es damals nicht so gut. Und ich dachte, es sei das Richtige – einige Drogendealer von der Straße fernzuhalten und dafür bezahlt zu werden.“
Und für den 14-jährigen Richard Wershe Jr. war es ein Abenteuer:
„Welches Kind möchte mit 14, 15 Jahren nicht Undercover-Polizist werden?“
So wurde Richard Wershe Jr. der jüngste Informant des FBI.
Der weiße Junge Rick wird geboren
Richard Wershe Jr. war gut in dem, was er tat. Er ging weit über das hinaus, was das FBI von ihm verlangte.
Er schloss sich der Curry Gang an, den damals führenden Drogenhändlern in Detroit, und freundete sich mit gefährlichen Kriminellen an, um an bessere Informationen zu gelangen.
Das FBI wiederum begann, den jungen Wershe Jr. darin auszubilden, wie man ein Gangster wird. Sie brachten ihm bei, wie man auf der Straße Drogen nimmt. Sie gaben ihm sogar Geld, um Kokain zu kaufen, damit das FBI es als Beweismittel verwenden konnte.
Das Leben eines 14-jährigen Jungen aufs Spiel zu setzen, entsprach nicht unbedingt dem FBI-Protokoll, aber „White Boy Rick“ – wie Wershe sich damals selbst zu nennen begann – war zu nützlich, um es loszulassen. Laut FBI-Agent John Anthony war White Boy Rick zu dieser Zeit der produktivste Informant, den das FBI in Detroit hatte.
Das FBI hat ihre Spuren verwischt. Auf Papier hielten sie die Tipps von White Boy Rick unter dem Namen seines Vaters fest.
Ein 15-Jähriger deckt weit verbreitete Polizeikorruption in Detroit auf
White Boy Rick war allerdings etwas zu gut. Schon bald deckte er eine Verschwörung auf, die sich über die ganze Stadt erstreckte.
Rick Wershe Jr. begann die Korruption zu erkennen, als ein 13-jähriger Junge von der Curry Gang erschossen wurde und die Polizei von Detroit nichts dagegen unternahm. Ihr Chef der Mordkommission, Inspektor Gilbert Hill, lenkte die Ermittlungen absichtlich vom Bandenführer Johnny Curry ab.
White Boy Rick wusste, dass das daran lag, dass Johnny Curry mit dem Bürgermeister von Detroit, Coleman Young, verbunden war; Tatsächlich war der König des Detroiter Verbrechens, Johnny Curry, mit der Nichte des Bürgermeisters, Cathy Volsan, zusammen. In der Stadt von Bürgermeister Young war es gefährlich für ihn selbst und schlecht für sein Geschäft, Curry in Schwierigkeiten zu bringen. Rick fand heraus, dass Curry Inspector Hill ein Bestechungsgeld in Höhe von 10.000 US-Dollar zugesteckt hatte.
Seine Informationen trugen dazu bei, einen der größten Korruptionsfälle in der Geschichte der Polizei aufzudecken. Mehr als ein Dutzend Polizisten waren beteiligt.
Inspektor Hill und Bürgermeister Young würden jedoch frei davonkommen. Einem anonymen FBI-Agenten zufolge wurde die Behörde angewiesen, den Bürgermeister gehen zu lassen. Es kam der Befehl, dass das Land sich nicht mit einer weiteren Nachricht über einen korrupten Bürgermeister befassen wollte: „Washington wollte keine weitere Marion Barry“, die Bürgermeisterin von Washington DC, die kürzlich beim Crack-Deal erwischt worden war.
Der Hit auf White Boy Rick
Der Fall war exponentiell gewachsen. Das FBI war nun in die Korruption im Bürgermeisteramt verwickelt. Sie befürchteten jedoch, dass die Agentur Wind von ihrem allzu jungen Informanten bekommen würde, wenn sie aufgrund ihrer Erkenntnisse Maßnahmen ergreifen würden.
Also überließ das FBI Richard Wershe Jr. sich selbst. Er war gezwungen, einen Weg zu finden, ohne den Schutz des FBI durch die Straßen zu kommen und über die Runden zu kommen, was nicht einfach war. Obwohl Rick es nicht wusste, war ein Preis auf seinen Kopf ausgesetzt.
Nate Boone Craft, ein Auftragsmörder mit dreißig bestätigten Morden, behauptet, Inspektor Gil Hill habe ihm ein kleines Vermögen angeboten, um den Teenager zu töten, der zu viel wusste. Jahre später sagte Craft zu Reportern :
„Mir wurde gesagt, ich solle White Boy Rick töten. Er sagte: „125.000, ich werde dafür sorgen, dass du es bekommst, solange dieser Junge tot ist.“ Sein Schlüsselwort: „Tot.“ … Das kam mir aus Gil Hills Mund.“
Rick Wershe hatte bereits von einem anderen Mitglied der Curry Gang eine Kugel in den Bauch abbekommen. Der Mann, der ihn erschossen hatte, hatte behauptet, es sei ein Unfall gewesen, aber Rick hatte den Verdacht, dass es Leute gab, die es auf ihn abgesehen hatten. Er brauchte Schutz und er brauchte Geld.
White Boy Rick kannte nur einen Weg, es zu tun. Er tat, was das FBI ihm beigebracht hatte.
Er verkaufte Kokain.
Ein 16-jähriger Drogenboss
Im Detroit der 80er Jahre wusste jeder, wann White Boy Rick da war. Er mochte ein Teenager mit Pickelgesicht sein, dem es schwerfiel, seinen Schnurrbart abzuschneiden, aber er zeigte sich mit Stil.
Rick ging in Nerzmänteln hinaus, umhüllt von einem Gürtel aus massivem Gold und einer diamantbesetzten Rolex am Handgelenk. Er rollte in einem weißen Jeep an, für den er zu jung war, um ihn legal zu fahren, und auf dessen Heck „Der Schneemann“ prangte.
Johnny Curry war Geschichte. Ricks Informationen hatten dazu geführt, dass der Drogenboss hinter Gittern gesperrt wurde und der weiße Junge Rick begann, seinen Platz einzunehmen. Er hatte sogar seine Freundin Cathy Volsan, die Nichte des Bürgermeisters, mitgenommen.
Jeder Drogendealer war beeindruckt. Ein Gangsterboss, BJ Chambers, lobte den Aufstieg von White Boy Rick an die Spitze:
„Er ist in allen Karrierestufen aufgestiegen. Er hat es genauso groß gemacht wie ich, die Curry-Brüder, Maserati Rick – wen auch immer Sie nennen wollen.“
Das FBI hatte niemanden außer sich selbst für diesen neuen Drogenboss verantwortlich zu machen. Agent Gregg Schwarz gab später zu:
„Wir haben ihn in die Drogenwelt gebracht. Und was passierte? Er wurde Drogendealer. Und das überrascht uns?“
Der 17-jährige Richard Wershe Jr. steht vor Gericht
White Boy Rick war noch ein paar Tage von seinem 18. Geburtstag entfernt, als die Polizei von Detroit seine Haustür aufbrach. Sie erwischten ihn mit 17 Pfund Kokain. Die Polizei brachte White Boy Rick direkt zu den Medien.
Der Teenager mit dem Babygesicht sei nicht nur ein Drogendealer gewesen, hieß es in den Nachrichten. Er war ein Kingpin. Sie stellten Bilder einer kriminellen Hierarchie auf und jedes zeigte den 17-jährigen weißen Jungen Rick an der Spitze der Leiter, wobei jeder gefährliche, hartgesottene Kriminelle in der Stadt als sein Untergebener aufgeführt war.
Es war ein bisschen langwierig. Der weiße Junge Rick war zweifellos mit Drogen beschäftigt, und er hat definitiv Kokain konsumiert. Aber die Nachricht machte ihn größer, als er war, denn die Polizei war auf der Suche nach Blut.
Während seines Prozesses zeigte der Richter kein Verständnis. White Boy Rick war „schlimmer als ein Massenmörder“.
Richard Wershe Sr. versuchte, das FBI dazu zu bringen, seinem Sohn zu helfen, aber sie weigerten sich, ein Wort zu sagen. Richard Wershe Jr. wurde im Alter von 18 Jahren zu lebenslanger Haft verurteilt.
Einem 48-Jährigen droht Bewährung
Es dauerte 30 Jahre, bis Richard Wershe Jr. seine Freiheit erlangte. Während die Menschen, die er entlarvt hatte, freigelassen wurden, blieb Wershe hinter Gittern und verbrachte den größten Teil seines Lebens in einer Gefängniszelle.
Es war der Journalismus, der ihn rettete. Im Jahr 2014 las der freiberufliche Autor Evan Hughes Wershes seltsame Behauptungen über eine Verschwörung, die ihn hinter Gitter gebracht hatte, und begann zu prüfen, ob sie wahr seien. Als er sich an das FBI wandte, fand Hughes heraus, dass Wershe die Wahrheit sagte.
Es folgte Pandämonium. Hollywood machte sich an die Arbeit und drehte eine Verfilmung des Lebens von White Boy Rick, während ein HBO-Dokumentarfilmteam ins Gefängnis zog, um eine Erzählung über seine Geschichte zu drehen.
Zum ersten Mal seit 30 Jahren war der Name des White Boy Rick wieder in den Schlagzeilen – aber dieses Mal wurde die wahre Geschichte darunter gedruckt.
Der neue Ruhm von White Boy Rick veränderte sein Leben. Am 14. Juli 2017, nur wenige Tage vor seinem 48. Geburtstag, wurde ihm endlich Bewährung gewährt.
„Ich habe 30 Jahre meines Lebens verloren“, sagte Wershe während der Bewährungssitzung. „Alles, was ich dir geben kann, ist mein Wort. Ich werde nie wieder ein Verbrechen begehen.“
Es wird nicht einfach sein. Selbst jetzt ist das einzige Gewerbe, das Wershe kennt, die Kriminalität. Von dem Moment an, als er mit der Highschool anfing, wurde er aus dem normalen Leben herausgerissen und in ein Leben auf der Straße hineingezogen.
Aber Richard Wershe Jr. ist bereit, es zu versuchen. „Ich kann von heute an nur versuchen, der beste Mann zu sein, der ich kann“, sagt Wershe. „Ich kann nicht zurückblicken.“
