In der Folklore der Prärie- und First Nations-Bevölkerung war der Wendigo einst ein legendärer Jäger, der sich dem Kannibalismus zuwandte – und zu einem unersättlichen Monster wurde.
Der Legende nach war der Wendigo einst ein verlorener Jäger. Während eines brutal kalten Winters trieb ihn der starke Hunger dieses Mannes zum Kannibalismus. Nachdem er sich am Fleisch eines anderen Menschen geschlemmt hatte, verwandelte er sich in ein verrücktes Menschentier und streifte durch den Wald auf der Suche nach weiteren Menschen zum Essen.
Die Geschichte des Wendigo (manchmal auch Windigo oder Windago geschrieben) stammt aus der Folklore der Algonkin-Indianer und die genauen Details variieren je nachdem, wen Sie fragen. Einige Leute, die behaupten, dem Biest begegnet zu sein, sagen, es sei ein Verwandter von Bigfoot . Andere Berichte vergleichen den Wendigo jedoch stattdessen mit einem Werwolf.
Da es sich beim Wendigo angeblich um ein Kältetier handelt, wurden die meisten Sichtungen in Kanada sowie in kälteren nördlichen Bundesstaaten der USA wie Minnesota gemeldet. Um die Wende des 20. Jahrhunderts machten die algonkinischen Stämme die Wendigo-Angriffe für viele ungelöste Fälle von Verschwinden von Menschen verantwortlich.
Was ist ein Wendigo?
Obwohl der Wendigo ein unersättliches Raubtier ist, ist er definitiv nicht das größte oder muskulösste Tier überhaupt. Obwohl er fast 15 Fuß groß sein soll, wird sein Körper oft als abgemagert beschrieben.
Vielleicht ist dies auf die Vorstellung zurückzuführen, dass er mit seinen kannibalischen Trieben nie zufrieden ist. Er ist besessen von der Suche nach neuen Opfern und ist ewig hungrig, bis er einen anderen Menschen frisst.
Laut Legends of the Nahanni Valley beschrieb ein einheimischer Autor und Ethnograph namens Basil H. Johnston den Wendigo einmal in seinem Meisterwerk The Manitous als solchen:
„Der Wendigo war bis zur Abmagerung abgemagert, seine ausgetrocknete Haut war fest über seine Knochen gezogen. Mit seinen über die Haut ragenden Knochen, seinem aschegrauen Teint und seinen tief in den Höhlen liegenden Augen sah der Wendigo aus wie ein hageres Skelett, das kürzlich aus dem Grab ausgegraben wurde. Die Lippen, die er hatte, waren zerfetzt und blutig … Der Wendigo war unrein und litt unter Eiterungen des Fleisches. Er verströmte einen seltsamen und unheimlichen Geruch von Verfall und Verwesung, von Tod und Verderbnis.“
Dem Ethnohistoriker Nathan Carlson zufolge soll der Wendigo auch große, scharfe Krallen und riesige Augen wie eine Eule haben. Manche andere Leute beschreiben den Wendigo jedoch einfach als eine skelettartige Figur mit aschefarbener Haut.
Aber ganz gleich, welche Version am plausibelsten klingt, es handelt sich offensichtlich nicht um eine Kreatur, der man auf einer Wanderung begegnen möchte.
Gruselgeschichten über das fleischfressende Monster
Verschiedene Versionen der Wendigo-Legende sagen unterschiedliche Dinge über seine Geschwindigkeit und Beweglichkeit aus. Einige behaupten, er sei ungewöhnlich schnell und könne selbst unter harten Winterbedingungen längere Spaziergänge aushalten. Andere sagen, er gehe hagerer, als ob er auseinanderfallen würde. Aber Geschwindigkeit wäre für ein Monster dieser Art keine notwendige Fähigkeit.
Im Gegensatz zu anderen furchterregenden Fleischfressern verlässt sich der Wendigo nicht darauf, seine Beute zu verfolgen, um sie zu fangen und zu fressen. Eine seiner gruseligsten Eigenschaften ist vielmehr seine Fähigkeit, menschliche Stimmen nachzuahmen. Er nutzt diese Fähigkeit, um Menschen anzulocken und von der Zivilisation wegzuziehen. Sobald sie in den trostlosen Tiefen der Wildnis isoliert sind, greift er sie an und ernährt sich von ihnen.
Die Algonquianer sagen, dass während der Wende zum 20. Jahrhundert ein großer Teil ihres Volkes verschwunden sei. Die Stämme führten viele der mysteriösen Verschwindenlassen auf den Wendigo zurück und nannten ihn daher den „Geist einsamer Orte“.
Eine andere grobe Übersetzung von Wendigo ist „der böse Geist, der die Menschheit verschlingt“. Diese Übersetzung bezieht sich auf eine weitere Version des Wendigo, der die Macht hat, Menschen zu verfluchen, indem er sie besitzt.
Sobald er in ihren Geist eingedrungen ist, kann er sie ebenfalls in Wendigos verwandeln und ihnen so eine ähnliche Lust auf Menschenfleisch einflößen.
Einer der berüchtigtsten Fälle ist die Geschichte von Swift Runner, einem amerikanischen Ureinwohner, der im Winter 1879 seine ganze Familie ermordete und aß. Laut Animal Planet behauptete Swift Runner damals, von einem „Windigo-Geist“ besessen zu sein der Morde. Dennoch wurde er für sein Verbrechen gehängt.
Erschreckenderweise gab es noch eine ganze Reihe weiterer Geschichten darüber, dass diese Geister angeblich Menschen in Gemeinden vom Norden Quebecs bis zu den Rocky Mountains besessen hätten. Viele dieser Berichte ähnelten erschreckend dem Fall Swift Runner.
Die tiefere Bedeutung des Wortes „Wendigo“
Ob Sie glauben, dass der Wendigo nachts im Wald lauert oder nicht, dies ist nicht nur eine weitere Boogeyman-Geschichte, die Menschen ohne Grund erschrecken soll. Es hat auch historische Bedeutung für viele indigene Gemeinschaften.
Die Legende vom Wendigo wird seit langem mit realen Problemen wie unstillbarer Gier, Selbstsucht und Gewalt in Verbindung gebracht. Es hängt auch mit den vielen kulturellen Tabus gegen diese negativen Handlungen und Verhaltensweisen zusammen.
Grundsätzlich kann das Wort Wendigo auch als Symbol für Völlerei und das Bild des Übermaßes fungieren. Wie Basil Johnston geschrieben hat, ist die Idee, „Wendigo zu verwandeln“, eine sehr reale Möglichkeit, wenn sich das Wort auf Selbstzerstörung bezieht und nicht buchstäblich darauf, ein Monster im Wald zu werden.
Laut dem Buch Rewriting Apocalypse in Canadian Fiction galten Wendigo-Geschichten einst als „Illustration“ der gewalttätigen und primitiven Natur der Menschen, die diese Geschichten erzählten.
Aber ironischerweise könnten diese Geschichten tatsächlich die Reaktion der indigenen Bevölkerung auf die schreckliche Gewalt darstellen, die von Nicht-Ureinwohnern gegen sie ausgeübt wurde. Tatsächlich glauben viele Anthropologen, dass sich das Konzept eines Wendigo erst entwickelte, nachdem die Ureinwohner Kontakt mit den Europäern hatten.
Rewriting Apocalypse fügt hinzu, dass einige moderne Verwirrungen über den Wendigo möglicherweise damit zu tun haben, dass bestimmte Begriffe in der Übersetzung verloren gehen: „Ein bekannter Fehler wurde auf den Verfasser eines Wörterbuchs zurückgeführt, der die Informationen zum Wort ‚Wendigo‘ und eingab Er ersetzte das passende Wort „Narr“ durch das Wort „Ghul“, weil er dachte, dass die Ureinwohner „Ghul“ meinten.“
Aber was ist mit den gruseligen Wendigo-Geschichten, die angeblich echte Menschen betrafen? Einige Anthropologen argumentieren auch, dass Wendigo-Geschichten – insbesondere solche, die Wendigo-Anschuldigungen beinhalten – mit Stress innerhalb der indianischen Gemeinschaften verbunden sind. Die lokalen Spannungen, die zu solchen Anschuldigungen führten, könnten sogar mit der Angst vergleichbar sein, die den Hexenprozessen in Salem vorausging .
Im Fall der indianischen Gemeinschaften war der größte Stress jedoch auf die schwindenden Ressourcen zurückzuführen, ganz zu schweigen von der Vernichtung der Nahrungsmittel in der Region. Wer könnte es ihnen unter diesen Umständen verübeln, dass sie Angst vor dem Verhungern haben?
Das Einzige, was noch beängstigender wäre, könnte sein, was man tun würde, wenn der Hunger zu groß würde, um damit fertig zu werden.
Gibt es den „echten“ Wendigo heute noch?
Die überwiegende Mehrheit der angeblichen Wendigo-Sichtungen fand zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert statt. Seitdem sind nur wenige Berichte über die Kreatur aufgetaucht.
Doch hin und wieder kommt es zu einer angeblichen Sichtung . Zuletzt im Jahr 2019 führten mysteriöse Geheulen in der kanadischen Wildnis zu der Frage, ob sie von der berüchtigten Menschenbestie verursacht wurden.
Ein anwesender Wanderer sagte: „Ich habe viele verschiedene Tiere in freier Wildbahn gehört, aber nichts Vergleichbares.“
Ähnlich wie andere legendäre Tiere bleibt der Wendigo ein fester Bestandteil der modernen Popkultur. Die Kreatur wurde in verschiedenen erfolgreichen Fernsehsendungen erwähnt und manchmal sogar dargestellt, darunter Supernatural , Grimm und Charmed .
Interessanterweise gibt es heute sogar ein paar Seen, die nach dem Tier benannt sind, darunter ein Lake Windigo in Minnesota und ein Windigo Lake in Wisconsin.
Aber diejenigen, die an den physischen Wendigo glauben, glauben, dass er sich möglicherweise immer noch da draußen im Wald befindet. Und unter diesem schrecklichen, fleischfressenden Dämon könnte sich immer noch ein Mensch befinden, der einst nur ein hungriger Jäger war.
