Wayne Rogers spielte „Trapper“ John in der klassischen Comedy-Serie M*A*S*H, aber aus diesem Grund verließ die Figur die Serie nach drei Staffeln.
Aus diesem Grund verließ Wayne Rogers Trapper John M*A*S*H nach drei Staffeln. M*A*S*H basiert auf der gleichnamigen schwarzen Komödie von Regisseur Robert Altman aus dem Jahr 1970, die wiederum eine Adaption von MASH: A Novel About Three Army Doctors war. Der Film spielt während des Koreakrieges und handelt von den respektlosen Armeechirurgen „Hawkeye“ Pierce und „Trapper“ John, gespielt von Donald Sutherland bzw. Elliott Gould. Darin waren auch Robert Duvall und Tom Skerritt zu sehen, während Sylvester Stallone auch als Statist an dem Film mitwirkte.
„M*A*S*H“ war ein Überraschungshit für das Studio, der Altmans Karriere zu einem großen Erfolg machte. Der Erfolg des Fernseh-Spinoffs, der 1972 Premiere feierte, wurde jedoch etwas überschattet. Die Serie startete mit Alan Alda als Hawkeye und Wayne Rogers als Trapper und lief über elf Staffeln, wobei die Serie bekanntermaßen viel länger lief als der eigentliche Koreakrieg. Auch M*A*S*H entwickelte sich nach und nach von einer unbeschwerten Sitcom zu einem Drama mit etwas Comedy obendrauf.
Genau wie der M*A*S*H-Film drehte sich die Show ursprünglich um die Dynamik zwischen Hawkeye und Trapper, wobei letzterer der optimistischere des Duos war. Als sich herausstellte, dass das Publikum Aldas Leistung mehr zugetan war, begannen die Autoren, ihm die besten Handlungsstränge und Gags zu geben. Als die dritte Staffel begann, hatte Rogers das Gefühl, dass die Figur im Wesentlichen zu einem Kumpel geworden war, und beschloss, die Serie zu verlassen.
M*A*S*H handhabte den Abgang des Charakters ziemlich abrupt, wobei Hawkeye von einer Reise zurückkam, um zu erfahren, dass Trapper entlassen worden war. Rogers erschien nicht mehr in der Serie, obwohl die Figur mit Trapper John, M.D. eine eigene Serie erhielt, die 1979 auf CBS debütierte. Rogers lehnte es jedoch ab, die Rolle erneut zu übernehmen, und die Serie folgte Pernell Roberts als älterer Trapper über 20 Jahre nach dem Ende des Koreakrieges. Die Show wurde später in eine Klage der Produzenten von M*A*S*H verwickelt, die behaupteten, es handele sich um ein Spin-off und sie hätten Anspruch auf Gewinne; Die Produzenten von Trapper John, M.D. entgegneten, es handele sich stattdessen um ein Spin-off des Films von 1970 blue lock.
Trapper John, M.D. lief letztendlich sieben Staffeln lang, was bedeutet, dass Roberts die Figur viel länger spielte als Wayne Rogers. M*A*S*H selbst endete 1983 mit dem Finale „Goodbye, Farewell and Amen“, das immer noch zu den meistgesehenen Fernsehfolgen der Geschichte zählt. Es folgte ein kurzlebiges Spin-off namens AfterMASH, das nur zwei Staffeln dauerte.
