Im Jahr 1897 schrieb Bram Stoker, ein irischer Schriftsteller, einen Roman mit dem Titel Dracula , der seitdem zu einem der Klassiker des Gothic-Horror-Genres geworden ist. Obwohl Dracula eine fiktive Figur ist, hat Stoker ihn nicht aus dem Nichts geholt. Stattdessen geht man davon aus, dass Dracula auf mindestens einer realen, historischen Figur basiert. Der beliebteste Kandidat für die Inspiration für Dracula ist Vlad the Impaler, doch wie sehr er ein „Vampir“ war, werden die Leser entscheiden.
Der Sohn von Vlad II. Dracul, einem Mitglied des Drachenordens
Es wird allgemein angenommen, dass Stokers Dracula auf dem Fürsten der Walachei (dem heutigen Rumänien), Vlad III., aus dem 15. Jahrhundert basiert. Vlad wurde irgendwann zwischen 1428 und 1431 geboren, wahrscheinlich in Schäßburg, Siebenbürgen. Sein Patronym „Dracul“ bedeutet Drache, abgeleitet von der Mitgliedschaft seines Vaters, Vlad II. Dracul, im Orden des Drachen. Dies war ein Ritterorden, der von Sigismund, dem König von Ungarn, zur Verteidigung des Christentums in Osteuropa gegen das Osmanische Reich gegründet wurde.
Im Jahr 1442 wurden Vlad und sein Bruder Radu von den Osmanen als Geiseln genommen, um die Loyalität ihres Vaters sicherzustellen. Im Jahr 2014 glaubten Archäologen in der Türkei, den Kerker gefunden zu haben, in dem die jungen Männer in der Burg Tokat untergebracht waren. Dieser Fund erhöht auch die Chance, dass die Burg angesichts der Ereignisse, die nach der Entlassung Vlads III. aus dem Kerker folgten, bei Touristen beliebter wird.
In „ The Vampire Book: The Encyclopedia of the Undead“ erklärt J. Gordon Melton, dass Vlads Gefangenschaft in der Türkei zutiefst negative Auswirkungen auf ihn hatte. „Seine Behandlung hat den Zynismus, der in seiner Einstellung zum Leben so offensichtlich ist, tief verwurzelt und ihm eine machiavellistische Haltung gegenüber politischen Angelegenheiten eingeflößt.“ Laut Melton bestärkte dies auch seinen starken Wunsch, sich an jedem zu rächen, der ihm Unrecht getan hatte.
1448 wurde Vlad freigelassen und bestieg mit osmanischer Unterstützung den walachischen Thron, bevor er im Herbst desselben Jahres gestürzt wurde. Allerdings erlangte Vlad 1456 seinen Thron zurück, nachdem er „von seinen Feinden verwaist, verraten, verbannt und durch die Wälder Mitteleuropas gejagt worden war“, so Ashley Cowie . Vlad III. blieb bis 1462 Fürst der Walachei, als die Osmanen erneut die Oberhand gewannen.
Vlad III., Prinz der Walachei, GEGEN die Osmanen
Im Jahr 1462 fielen die Osmanen unter Mehmed II. (dem gleichen Sultan, der Konstantinopel eroberte) in die Walachei ein, wurden jedoch durch Vlads Guerillakrieg zurückgedrängt. Seine Macht war wohlbekannt, zum Beispiel in einem Brief an den König von Ungarn, in dem Vlad Dracul angeblich „prahlte, dass er [die Zishtova-Festung] nach einer erbitterten Schlacht eingenommen habe und dass etwa 410 Türken während der Belagerung getötet worden seien“.
Vlads Triumph währte jedoch nicht lange, da Mehmed II. Vlads Bruder Radu mit der Aufgabe überließ, die Walachei zu unterwerfen. Obwohl Vlad noch einige weitere Siege gegen die Osmanen errang, fehlte ihm bald das Geld und er suchte die Hilfe der Ungarn, andernfalls wurde er auf dem Rückzug von ihnen abgefangen.
Infolgedessen wurde Vlad verhaftet und erneut ins Gefängnis geworfen . Erst 12 Jahre später wurde er aus der Gefangenschaft entlassen. Radus plötzlicher Tod im Jahr 1475 ermöglichte es Vlad, 1476 erneut den walachischen Thron zu beanspruchen.
Wie ist Vlad the Impaler gestorben?
Historiker gehen davon aus, dass Vlad the Impaler zwischen Oktober und Dezember 1476 starb, als er im Kampf gegen seine langjährigen Feinde, die Osmanen, verschwand. Nach seinem Tod soll der Kopf von Vlad the Impaler als Trophäe nach Konstantinopel gebracht worden sein.
Im Jahr 2014 schlugen Wissenschaftler der Universität Tallinn jedoch eine andere Geschichte vor . Sie sagten, die „entdeckten Beweise deuten darauf hin, dass der Graf gefangen genommen, für seine Tochter in Italien freigekauft und dann in einer Kirche in Neapel begraben wurde“. Ihr Beweis stammt von einem alten Grabstein, der mit Bildern und Symbolen des Hauses der siebenbürgischen „Karpaten“ bedeckt ist und auf der Piazza Santa Maria la Nova in Neapel gefunden wurde. Dies ist derselbe Friedhof, auf dem seine Tochter und sein Schwiegersohn begraben wurden.
„Wenn man sich die Flachreliefskulpturen ansieht, ist die Symbolik offensichtlich. Der Drache steht für Dracula und die beiden gegenüberliegenden Sphinxen repräsentieren die Stadt Theben, auch Tepes genannt. In diesen Symbolen steht der Name des Grafen Dracula Tepes“, sagte der mittelalterliche Geschichtswissenschaftler Raffaello Glinni .
Die Kinder von Vlad Tepes
Vlad III. Tepes hatte eine Tochter namens Maria, die an den neapolitanischen Hof gebracht wurde, weil die dortige Herrscherfamilie mit ihr verbündet war. Sie heiratete einen neapolitanischen Adligen. Er hatte auch drei bekannte Söhne.
Der erste Sohn, Mihnea I cel Rǎu (1462–1510), wurde als Sohn einer unbekannten siebenbürgischen Adligen geboren und war wahrscheinlich unehelich. Er soll ebenso grausam gewesen sein wie sein Vater. Die beiden anderen Söhne wurden ehelich geboren.
Der zweite Sohn von Vlad, Mircea, verschwindet nach 1483 aus der Geschichte, aber er soll dem katholischen Bischof von Oradea, John Filipecz, gedient haben. Der dritte Sohn hieß Vlad und kämpfte um den walachischen Thron in Radu cel Mare. Es ist wahrscheinlich, dass er auch weitere uneheliche Kinder hatte.
Die Schande von Vlad the Impaler
Obwohl Vlad in ganz Europa für seine Grausamkeit berüchtigt war, ist es vielleicht seine bevorzugte Art der Hinrichtung, die ihm einen Platz in der Geschichte sicherte. Vlad III. war nach seinem Tod als Vlad Țepeș (der Pfähler) bekannt. Er war zu dieser Zeit nicht der Einzige, der das Aufspießen anwandte, aber der große Umfang, den er mit dieser Methode der Folter und des Todes anwendete, machte Vlad den Pfähler berüchtigt.
Das grausamste Beispiel soll sich nach seinem Rückzug aus einer Schlacht gegen die Osmanen im Jahr 1462 ereignet haben. Er spießte etwa 20.000 Menschen außerhalb der Stadt Targoviste auf und stellte sie zur Schau, um die verfolgenden osmanischen Streitkräfte abzuschrecken. Dieser psychologische Angriff funktionierte, da der Anblick angeblich so abstoßend war, dass Mehmed II., nachdem er das Ausmaß von Vlads Gemetzel und die Tausenden verwesenden Körper, die von Krähen zerpflückt wurden, gesehen hatte, umkehrte und sich nach Konstantinopel zurückzog.
Ein weiteres angebliches Beispiel für die Grausamkeit von Vlad the Impaler stammt aus einer Broschüre aus dem Jahr 1521 n. Chr. , in der es heißt: „Er ließ Kinder rösten; Diese mussten ihre Mütter essen. Und (er) schnitt den Frauen die Brüste ab; Diese mussten ihre Ehemänner essen. Danach ließ er sie alle aufspießen.“
Die Zahl seiner Opfer wurde vorsichtig auf etwa 40.000 geschätzt. Aber ob diese blutigen Ereignisse tatsächlich stattgefunden haben oder nicht und wie viele Menschen er tatsächlich aufgespießt hat, ist immer noch Gegenstand der Debatte.
Auch das ist nur eine Seite der Geschichte. Vlad III. wurde von den Rumänen als Nationalheld für die Verteidigung des Landes gegen die einfallenden Osmanen gefeiert. Schon zu seiner Zeit galt er als Verteidiger der Christenheit, trotz der Gräueltaten, die er begangen haben soll.
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Wie beeinflusste Vlad the Impaler Dracula?
Obwohl allgemein spekuliert wird, dass die Figur von Dracula auf Vlad the Impaler basiert, gibt es Leute, die glauben, dass es eher irische Folklore als die rumänische Geschichte war, die Stokers Dracula inspirierte. Insbesondere könnte Stoker mehr Inspiration für seinen Roman in der legendären Geschichte von Abhartach gefunden haben , einem irischen Häuptling aus dem 5. Jahrhundert, der für seine blutsaugenden Gewohnheiten bekannt war.
Dennoch ist die Verbindung zwischen Vlad III. und Dracula geblieben. Vielleicht ist es Stokers Dracula , der Vlad auch zu internationalem Ruhm verholfen hat. Heutzutage ist Dracula zu einem Markennamen geworden, der die Entwicklung des „Dracula-Tourismus“ in Rumänien vorangetrieben hat.
Im Jahr 2001 plante Rumänien beispielsweise die Errichtung eines „Dracula-Landes“, eines Themenparks rund um Dracula. Der Widerstand im In- und Ausland gegen dieses Projekt führte jedoch dazu, dass es ausgesetzt und schließlich aufgegeben wurde. Für Rumänien war dies jedoch kein völliger Verlust, denn es machte Rumänien auf die Welt aufmerksam und machte deutlich, was dieses Land den Touristen abgesehen von der dramatischen Geschichte von Vlad the Impaler zu bieten hat.
Bild oben: Eine künstlerische Darstellung von Vlad the Impaler als Dracula. Quelle: FabianMonk/ Deviant Art
