Es stellte sich heraus, dass UC Browser, ein beliebter Webbrowser der Alibaba-Tochter UCWeb, das Benutzerverhalten sowohl auf iOS als auch auf Android verfolgt und die Daten an die Server des Unternehmens zurücksendet.
Das Verhalten wurde von der Sicherheitsforscherin Gabi Cirlig entdeckt. Sie stellte fest, dass die App jede Website, die ein Benutzer besucht, sowie IP-Adressinformationen protokolliert und diese Daten an Server sendet, die UCWeb gehören, berichtet Forbes . Auch im Inkognito-Modus werden weiterhin Informationen gesammelt.
Der UC Browser weist Benutzern außerdem Identifikationsnummern zu, eine Taktik, die zur Verfolgung des Online-Verhaltens verwendet werden könnte.
„Auf diese Weise lassen sich die Fingerabdrücke der Benutzer ganz einfach erfassen und sie mit ihrer wahren Identität verknüpfen“, schrieb Cirlig in einem Blogbeitrag .
Im Vergleich zu anderen gängigen Browsern beschrieb Cirlig die Aktivitäten des UC-Browsers als „URLs abrufen, in eine Aktentasche packen und damit davonlaufen“, heißt es in dem Bericht. Googles Chrome beispielsweise sammelt laut dem Suchgiganten weder Browserverlauf, Cookies und Websitedaten noch in Formulare eingegebene Informationen.
Genaue Nutzungszahlen sind nicht bekannt, aber der UC Browser wurde bereits über 500 Millionen Mal auf Android heruntergeladen. Einer Analyse zufolge ist er dank seiner großen Anhängerschaft in Asien der vierthäufigste Browser der Welt. Wie das Wall Street Journal berichtete , war er in Indien einer der beliebtesten Browser, bevor dort bestimmte chinesische Apps verboten wurden.
Die Nachricht von der aufdringlichen App kam, nachdem im April ein Bericht behauptete, Alibaba sei zunehmend besorgt über Apples Regeln zur Transparenz bei der App-Verfolgung, die den Zugriff auf die IDFA-Tags (Identifier for Advertisers) der Benutzer einschränken. Werbung macht einen beträchtlichen Teil von Alibabas Gewinn aus, wobei 30 Milliarden Dollar Jahresumsatz – etwa 40 % des Gesamtumsatzes – durch Adserving-Aktivitäten erzielt werden.
UCWeb hat mit der Einreichung eines aktualisierten UC-Browsers im App Store bis letzte Woche gewartet, bis Apples Entwicklerrichtlinien das Unternehmen dazu zwangen, offenzulegen, dass seine App Benutzer über eindeutige Kennungen und Suchverläufe verfolgte. Das von Cirlig entdeckte Browserüberwachungsprogramm wurde in den App Store-Hinweisen des UC-Browsers nicht offengelegt, heißt es in dem Bericht.
Interessanterweise wurde die englischsprachige Version des UC Browsers kürzlich aus dem App Store entfernt, es gibt jedoch weiterhin eine chinesischsprachige Version.
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