Im Januar 2018 floh ein mutiges 17-jähriges Mädchen aus dem Haus ihrer Familie in Perris, Kalifornien, woraufhin die Polizei einen der schockierendsten Fälle von Kindesmissbrauch der jüngeren Geschichte aufdeckte. Dies ist die zutiefst verstörende Geschichte der turpin family und der schweren Entbehrungen, die ihren 13 Kindern zugefügt wurden.
Frühes Leben von David und Louise Turpin
Um die Ereignisse zu verstehen, ist es wichtig, zunächst den Hintergrund von David Allen Turpin und Louise Anna Turpin zu betrachten.
David Turpin wurde 1961 in Princeton, West Virginia, geboren. Er wuchs als eines von fünf Kindern in einem streng religiösen Haushalt auf. Als junger Erwachsener besuchte er eine Zeit lang die Virginia Tech, brach das Studium dann jedoch ab. Später arbeitete er als Ingenieur für namhafte Rüstungsunternehmen wie Lockheed Martin.
Louise Turpin wurde 1968 ebenfalls in Princeton, West Virginia, geboren. Sie wuchs als eines von sechs Geschwistern in einer strenggläubigen Baptistenfamilie auf. Louise und David besuchten während der Highschool dieselbe Kirche. Nach dem Schulabschluss absolvierte Louise eine Ausbildung zur Krankenschwester.
Die beiden heirateten 1985, als David 24 und Louise gerade 16 Jahre alt war. Ihre religiöse Erziehung beeinflusste wahrscheinlich sowohl die frühe Ehe als auch den strengen, isolierten Haushalt, den sie später führten.
Isolierung und Kontrolle
Nach der Heirat zog das Paar nach Texas, wo viele ihrer Kinder geboren wurden. David arbeitete als Ingenieur, während Louise ungefähr jedes Jahr insgesamt 13 Kinder zur Welt brachte – 7 Jungen und 6 Mädchen, die zwischen 1989 und 2010 geboren wurden.
Die turpin family blieb größtenteils unter sich und hatte nur minimalen Kontakt zur Außenwelt. David übte ein extremes Maß an Kontrolle aus und setzte strenge Regeln und Strafen innerhalb des Haushalts durch. Die Kinder wurden alle zu Hause unterrichtet, ohne organisierte Aktivitäten oder Kontakt mit anderen Kindern.
1999 zog die Familie wegen Davids Arbeit nach Murrieta, Kalifornien. Ein paar Jahre später zogen sie in ein Haus mit vier Schlafzimmern im nahegelegenen Perris, Kalifornien. Hier sollte der schockierende Missbrauch hinter verschlossenen Türen noch viele Jahre weitergehen.
Die Nachbarn sahen die Turpin-Kinder selten draußen spielen. Doch niemand erkannte das volle Ausmaß der Entbehrungen und Folter, die drinnen stattfanden. David Turpin isolierte die ganze Familie effektiv von den Mitgliedern der Gemeinschaft oder von der Aufsicht.
Eskalierender Missbrauch und Entbehrung
Den Untersuchungen nach der Rettung der Kinder im Jahr 2018 zufolge erstreckte sich der schockierende Missbrauch durch David und Louise Turpin über viele Jahre. Die Geschwister berichteten, sie seien monatelang an Betten gekettet, geschlagen, gewürgt und mit Seilen gefesselt worden.
Die Turpins schränkten ihren Zugang zu Nahrungsmitteln stark ein; die Kinder verhungerten buchstäblich. Die Eltern kauften sich selbst Spielsachen und Süßigkeiten und ließen sie absichtlich in Sichtweite der Kinder liegen, um sie zu ärgern. Den Turpin-Sprösslingen war es nicht einmal erlaubt, zu spielen.
Die Kinder berichteten auch, dass sie bis in die frühen Morgenstunden wach gehalten wurden und nur wenige Stunden schlafen durften. Es fehlte ihnen an grundlegendem Wissen über die Außenwelt und sie hatten keinen Kontakt zum Leben außerhalb ihres Hauses. Ihre einzige Beschäftigung bestand darin, Tagebücher zu schreiben – eine herzzerreißende Aufzeichnung ihres Missbrauchs.
Die Turpins verweigerten ihren Kindern außerdem den Zugang zum Badezimmer und erlaubten ihnen nicht, regelmäßig zu baden. Abgesehen von einer Dusche im Jahr war ihnen jegliche Körperhygiene untersagt. Infolgedessen war das Wachstum der Turpin-Geschwister extrem verkümmert.
Der Umgang der Eltern mit ihren 13 Kindern kam unter dem Deckmantel des Heimunterrichts und der Kindererziehung extremer Folter und Entbehrung gleich.
Gewagte Flucht nach Jahren der Gefangenschaft
Am 14. Januar 2018 entkam die 17-jährige Tochter der Turpins nach mehr als zwei Jahren sorgfältiger Planung aus dem Haus. An diesem Morgen gelang es ihr, durch ein Fenster ihres Hauses mit vier Schlafzimmern zu schlüpfen. Obwohl sie abgemagert war und viel jünger aussah, hatte sie den Mut, Hilfe für ihre 12 gefangenen Geschwister zu suchen.
Draußen rief die mutige Teenagerin mit einem alten, deaktivierten Handy die Notrufnummer 911 an. In dem Anruf flehte sie um Hilfe und teilte den Telefonisten mit, dass ihre Brüder und Schwestern immer noch im Haus gefangen waren. Diese mutige Flucht rettete buchstäblich das Leben der 12 anderen Turpin-Kinder.
Schockierende Beweise für Missbrauch
Als die Polizei das bürgerliche Vorstadthaus erreichte, bot sich ihr ein entsetzlicher Anblick. Die meisten Turpin-Kinder waren stark untergewichtig und unter fauligen Bedingungen an ihre Betten gekettet. Der Gestank menschlicher Exkremente war überwältigend.
Die Ermittler beschrieben die beiden Räume, in denen die Kinder eingesperrt waren, als extrem übelriechend, und der Boden war mit Müllsäcken bedeckt. Die Turpins sammelten tote Katzen und Spinnen als „Haustiere“ für die Kinder. Viele der älteren Geschwister trugen noch Windeln und konnten nicht mehr zusammenhängend sprechen.
Den Strafverfolgungsbehörden wurde schnell klar, dass die Geschwister diese zutiefst schockierenden Lebensbedingungen schon sehr lange ertragen mussten. Ihr Überleben wurde angesichts der Intensität und Dauer des Missbrauchs und der Entbehrungen als geradezu wundersam angesehen.
Schock und Fragen in der Community
Als Einzelheiten ans Licht kamen, war die Perris-Gemeinde erstaunt, dass solch extremer Kindesmissbrauch in ihren Reihen so lange weitgehend unentdeckt geblieben war. Einige Nachbarn hatten gelegentlich ihre Besorgnis über das blasse, dünne Aussehen der Turpin-Kinder zum Ausdruck gebracht. Aber niemand kannte die wahren Bedingungen der Gefangenschaft und Folter im Haus.
Im Nachhinein fragten sich viele, ob man nicht mehr hätte tun können, um den Missbrauch früher aufzudecken und zu beenden. Doch die Kombination aus Heimunterricht, sozialer Isolation und Geheimhaltung, die die Turpins pflegten, verhinderte ein Eingreifen. Am Ende war es nur die Flucht der 17-jährigen Tochter, die die Polizei dazu veranlasste, die verhungerten, gefesselten Kinder aus ihren unerträglichen Lebensbedingungen zu retten.
Laufende Genesung für die Kinder
Nach ihrer Emanzipation aus dem Turpin-Haus im Januar 2018 begann für die 13 Geschwister der lange Prozess der körperlichen und geistigen Genesung. Sie wurden alle wegen schwerer Unterernährung und damit verbundener medizinischer Probleme ins Krankenhaus eingeliefert.
Die sieben erwachsenen Kinder wurden schließlich in einer Pflegeeinrichtung untergebracht, wo sie sich für eine betreute Wohnform entscheiden konnten. Den sechs minderjährigen Kindern wurden gesetzliche Vormünder zugeteilt und sie wurden bei örtlichen Pflegefamilien untergebracht, die ihre fortwährenden medizinischen und entwicklungsbezogenen Bedürfnisse in einem sicheren, fürsorglichen Zuhause erfüllen konnten.
Mit der richtigen Ernährung und Freiheit begannen die Turpin-Kinder langsam zu gedeihen. Sie erlebten viele Premieren – sie spielten Spiele, lasen Bücher und probierten neue Lebensmittel und Aktivitäten aus. Obwohl ihr Weg noch lang ist, stellten diese kleinen Freuden bedeutende Schritte nach vorne dar.
Das Krankenhauspersonal war von der positiven, gutherzigen Natur der Geschwister trotz ihrer jahrelangen Misshandlungen so begeistert, dass es ihnen den liebevollen Namen „Die glorreichen 13“ gab.
Verurteilung von David und Louise Turpin
Im Februar 2019 bekannten sich David und Louise Turpin in 14 Fällen schuldig: Folter, Kindesmissbrauch, Gefährdung von Kindern und Freiheitsberaubung. Im April wurde das Paar zu 25 Jahren bis lebenslänglicher Haft verurteilt – praktisch eine lebenslange Freiheitsstrafe.
Bei der Urteilsverkündung äußerten sich zwei der Turpin-Töchter emotional über die anhaltenden Auswirkungen des Traumas, bekundeten aber auch ihre Liebe zu ihren Eltern. Die unglaubliche Widerstandskraft der Kinder trotz unfassbarer Widrigkeiten war ein Beweis für den menschlichen Geist.
Das Urteil war ein Stück weit gerecht. Die erwachsenen und minderjährigen Turpin-Kinder mussten jedoch noch immer große Anstrengungen unternehmen, um ihr Leben wieder aufzubauen und ihre Unabhängigkeit zu erlangen, nachdem sie so viele Jahre lang so stark eingeschränkt waren.
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Leben nach der Gefangenschaft
In den Jahren seit ihrer Rettung aus dem Turpin-Haus haben alle 13 Geschwister hart daran gearbeitet, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen und ihren eigenen Weg zu gehen. Ihre Identität wird streng geheim gehalten, um die Privatsphäre zu schützen. Aber einige Details sind ans Licht gekommen:
- Mehrere der Erwachsenen konnten ihren Beruf behalten und mit fortgesetzter Unterstützung und Betreuung halbwegs unabhängig leben. Ein Sohn arbeitet bei Target und repariert gern Autos.
- Die jüngeren Kinder bleiben in Pflegefamilien oder Gruppenheimen, besuchen ihre älteren Geschwister jedoch regelmäßig. Besondere Betreuung erhalten sie bei ihrer Ausbildung.
- Einige der Geschwister finden Trost in der ehrenamtlichen Arbeit in örtlichen Tierheimen, da sie während ihrer Zeit zu Hause eine enge Bindung zu den Haustieren aufgebaut haben.
- Durch fortlaufende Beratung werden Nachwirkungen wie Albträume behandelt, die Sozialarbeiter achten jedoch auf eine allgemeine Belastbarkeit und Bindung.
Obwohl der Weg noch lang ist, haben die Turpin-Kinder seit ihrer Flucht aus der Gefangenschaft bemerkenswerten Mut und Anmut bewiesen. Ihre Zukunft bietet nun endlich Hoffnung und Hoffnung.
Die erschütternde Geschichte der turpin family ist einer der extremsten Fälle von Kindesmissbrauch, die in jüngster Zeit aufgedeckt wurden. Doch nach vielen Jahren völliger Entbehrung befreite die Entschlossenheit einer Teenagerin, sich zu befreien, schließlich ihre gefangenen Geschwister. Obwohl sie gezeichnet sind, bleiben die Turpin 13 vereint und arbeiten daran, ihr Leben wieder aufzubauen. Ihre Widerstandskraft inspiriert weiterhin viele, die von ihrer herzzerreißenden Reise erfahren.
