Für Timothy Treadwell war die Beobachtung und der Schutz von Grizzlybären ( Ursus arctos horribilis ) eine Lebenseinstellung. Bis Treadwell und seine Partnerin Amie Huguenard eines Tages bei lebendigem Leib von eben jenen Bären gefressen wurden, die sie so verehrten.
Erfahren Sie mehr über Treadwells Leben und Tod und wie Sie Bären sicher beobachten können.
Wer war Timothy Treadwell?
Timothy Treadwell (1957–2003) war ein Bärenliebhaber, der für seine Begegnungen mit Grizzlybären in der Wildnis Alaskas berühmt war.
Frühen Lebensjahren
Er wurde als Timothy Dexter auf Long Island geboren und besuchte mit einem Schwimmstipendium die Bradley University, bevor er das Studium abbrach, nach Südkalifornien zog und 1987 seinen Nachnamen offiziell in Treadwell änderte.
Treadwell kämpfte vor seinem ersten Besuch in Alaska 1989 mit Suchtproblemen. In seinen Memoiren „Among Grizzlies“ von 1997 beschrieb er seine erste Begegnung mit einem Bären als „wie ein Blick in einen Spiegel“. Diese Erfahrung inspirierte ihn zum Entzug und entfachte eine lebenslange Leidenschaft für Grizzlybären.
Alaska-Expeditionen und Aufstieg als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens
Treadwell verließ jedes Jahr sein Zuhause in Kalifornien, um den Sommer in der Wildnis Alaskas zu verbringen. Dort beobachtete und dokumentierte er Grizzlybären, oft aus nächster Nähe. Treadwells charismatische Persönlichkeit und seine enge Beziehung zu Grizzlybären erregten die Aufmerksamkeit der Medien.
Im Jahr 1999 produzierte und spielte Treadwell die Hauptrolle in „The Grizzly Diaries“ für den Discovery Channel und im Jahr 2001 wurde er von David Letterman interviewt.
Timothy Treadwells Tod
Timothy Treadwell war bereits einigermaßen bekannt, als er 2003 seine letzte Reise nach Alaska antrat. Berühmt wurde er jedoch durch seinen grausamen Tod im Katmai-Nationalpark. Hier ist, was passiert ist.
Vor dem Angriff
Treadwell verbrachte den Sommer 2003 mit seiner Partnerin Amie Huguenard in der Kaflia Bay im Katmai-Nationalpark. Sie hatten geplant, Alaska vor Oktober zu verlassen, wenn Nahrung knapp ist und die meisten Bären bereits Winterschlaf halten.
Treadwell und Huguenard verließen Kaflia Bay eigentlich schon am 26. September, beschlossen aber, am 29. September für eine weitere Woche Bärenbeobachtung zurückzukehren. Regen war vorhergesagt, was zu Überschwemmungen der Bäche führen würde, was zu mehr Fischen und möglicherweise mehr Bärensichtungen führen würde.
Die Angriffe
Treadwell und Huguenard wurden am 5. Oktober 2003 getötet, einen Tag vor ihrer geplanten Abreise aus Kaflia Bay. Es waren keine anderen Menschen in der Gegend, die ihren Tod hätten miterleben können. Larry Van Daele, ein Wildbiologe, der Parkranger und Polizisten bei der Untersuchung des Tatorts begleitete, glaubt jedoch, dass die Begegnung in der Dämmerung oder am frühen Abend im Regen stattfand.
Laut dem offiziellen Untersuchungsbericht des National Park Service verließ Treadwell wahrscheinlich das Zelt, um nach einem Bären in der Nähe zu sehen. Der Bär, vermutlich erschrocken durch Treadwells plötzliches Auftauchen, schlug oder biss Treadwell, der daraufhin Huguenard um Hilfe rief.
Huguenard forderte Treadwell auf, sich tot zu stellen. Der Bär verschwand für ein paar Minuten – nur um wiederzukommen, als Treadwell sich wieder in Bewegung setzte. Als der Bär weiter angriff, rief Treadwell Huguenard zu, ihn mit etwas zu schlagen, und sie forderte ihn auf, zu kämpfen.
Van Daele glaubt, dass Huguenards Schreie wie der Schrei eines Tieres geklungen haben könnten, was der Grund dafür sein könnte, dass der Bär nach Treadwells Tod zurückkam, um sie zu töten.
Nachwirkungen
Die Überreste von Huguenard und Treadwell wurden am 6. Oktober entdeckt, als der Buschpilot Willy Fulton zum Lagerplatz des Paares zurückkehrte, um sie abzuholen. Fulton fand das Zelt umgestürzt und einen Bären, der ein Versteck mit menschlichen Überresten in der Nähe des Lagerplatzes bewachte.
Fulton versuchte erfolglos, den Bären vom Campingplatz zu vertreiben, bevor er den National Park Service im nahegelegenen King Salmon und die State Troopers in Kodiak anrief. Innerhalb einer Stunde trafen Mitarbeiter der Alaska State Troopers und des National Park Service am Unfallort ein.
Sie begegneten zwei Bären aus nächster Nähe (einem älteren, größeren Männchen und einem kleineren Halbwüchsigen) und erschossen sie, weil sie sie als aggressiv empfanden. Später wurden im Magen-Darm-Trakt des größeren Bären menschliche Überreste gefunden; der kleinere Bär wurde von anderen Bären gefressen, bevor er obduziert werden konnte.
4 Umstände, die möglicherweise zu Treadwells Tod geführt haben
Bären töten selten Menschen. Obwohl der Katmai-Nationalpark die höchste Braunbärendichte der Welt aufweist, waren die Todesfälle von Treadwell und Huguenard die ersten dokumentierten Todesfälle durch Bärenangriffe in der Region.
Laut dem offiziellen Bericht des Park Service starben Treadwell und Huguenard durch einen Bärenangriff. Dieser hätte durch Beachtung der Grundregeln des Campings in Bärengebieten vermieden werden können. Hier sind einige der Umstände, die zu ihrem ungewöhnlichen Tod beigetragen haben könnten:
1. Geringe Sichtbarkeit
Der Bericht des Parkservice stellte fest, dass „der Campingplatz und die Umgebung aufgrund des hohen Grases und des dichten Buschwerks schlecht sichtbar waren“. Schlechte Sicht bedeutet, dass Bären eher überrascht werden und in die Defensive gehen. (Außerdem ist es für Menschen schwieriger, einen Sicherheitsabstand zu Bären einzuhalten.)
2. Zu nahe kommen
Treadwell und Huguenard haben ihr Lager so aufgebaut, dass sie ihre Chancen auf Begegnungen mit Bären maximieren.
„Das Lager war so angelegt, dass Bären, die das Gebiet durchqueren wollten, entweder durch den See waten oder direkt am Zelt vorbeigehen mussten“, erklärte Van Daele in dem Bericht. „Einen gefährlicheren Ort für ein Lager hätte man sich nicht ausdenken können.“
3. Jahreszeit
Nach Angaben des Park Service wurde Treadwell „zu einer Jahreszeit angegriffen, in der Bären heftig um Nahrungsquellen konkurrieren“.
Bären müssen im Sommer genügend Fett zulegen, um im Winter Winterschlaf halten zu können. Bären, die bis Oktober nicht genug zugenommen haben, sind wahrscheinlich gestresst und verzweifelt auf der Suche nach Nahrung.
4. Essen im Zelt
Obwohl Treadwell und Huguenard den Großteil ihrer Lebensmittel in bärensicheren Lebensmittelbehältern aufbewahrten, fanden sich im Zelt einige leicht zugängliche Snacks. „Möglicherweise hat ein Bär das Lager auch aufgrund der im Schlafzelt gefundenen Lebensmittel erkundet“, berichtete Van Daele.
Timothy Treadwells Vermächtnis
2005 veröffentlichte der Filmemacher Werner Herzog einen Dokumentarfilm über Treadwell mit dem Titel „Grizzly Man“. Der Film, in dem auch Treadwells eigenes Filmmaterial enthalten war, wurde von der Kritik gefeiert und gewann zahlreiche Preise.
Treadwell hielt wilde Bären in intimen, alltäglichen Momenten fest, die trotz seines grausamen Endes die Schönheit des Braunbären zeigten. „Ich denke, viele Menschen erkennen jetzt, dass Grizzlybären keine blutrünstigen, willenlosen Killer sind“, sagte der Wildbiologe Wesley Larson dem Magazin Outside .
Viele kritisierten Treadwells riskantes Verhalten und stellten seinen Beitrag zum Naturschutz in Frage. „Seine Mission war ein Fehlschlag, da er versuchte, genau diese Bären zu schützen, und mindestens zwei von ihnen dabei umkamen“, sagt Larson.
Obwohl Treadwells Organisation Grizzly People behauptete, die Wilderei zu bekämpfen, gibt es kaum Beweise dafür, dass Treadwells Expeditionen tatsächliche Wilderei verhindert haben.
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3 Sicherheitstipps für Grizzlybären
Grizzlybären zu nahe zu kommen, ist für Mensch und Bär gleichermaßen gefährlich. Wenn Menschen mit Bären in Kontakt kommen, erhöht sich das Konfliktrisiko, was die Bären gefährdet. So schützen Sie sich.
- Halten Sie Abstand. Befolgen Sie die örtlichen Vorschriften und Empfehlungen zum Abstand zu Bären. Je nach Gebiet müssen Sie laut National Park Service 60 bis 90 Meter Abstand halten .
- Tragen Sie Bärenspray bei sich. Bärenspray ist eine Art Pfefferspray, das Sie im seltenen Fall eines Bärenangriffs einsetzen können. Bärenspray ist ein Muss für Wanderer in abgelegenen Gebieten und alle anderen, die sich in Bärengebieten aufhalten. (Beachten Sie, dass Bärenspray nicht dasselbe ist wie Pfefferspray für Menschen.)
- Bleib ruhig. Wenn du einem Bären aus der Nähe begegnest, empfiehlt der National Park Service, ruhig zu bleiben und leise mit dem Bären zu sprechen. So erkennt der Bär dich als Menschen und nicht als Beutetier.
Häufig gestellte Fragen zu Timothy Treadwell
Treadwell war dafür bekannt, den Bären, die er beobachtete, Spitznamen zu geben. Seine Lieblingsbraunbärin war Downey. Der Bär, der Treadwell schließlich tötete, soll „The Big Red Machine“ gewesen sein. Andere Bären erhielten laut einem Vanity Fair-Profil von Treadwell Namen wie Booble, Demon, Freckles, Emmy, Baby Letterman, Cupcake, Mr. Chocolate und Ms. Goodbear.
Die Theorie des 25. Bären ist eine abergläubische Erklärung dafür, dass die meisten Bären Menschen tolerieren, manche jedoch nicht. Treadwell beschrieb den 25. Bären in seinen Memoiren als „einen, der weder Mensch noch Bär toleriert, einen, der ohne Vorurteil tötet“.
