Nach Angaben der Internationalen Schifffahrtskammer wickelt die Schifffahrtsindustrie mit über 50.000 Handelsschiffen, die international verkehren, fast 90 Prozent des Welthandels ab.
Die künstlichen Kanäle in verschiedenen Teilen der Welt haben die internationale Schifffahrt verändert, indem sie die Schifffahrtswege verkürzt und die Betriebskosten gesenkt haben.
Die wichtigsten künstlichen Kanäle wie der Panamakanal, der Wolga-Don-Kanal, der Kanal von Korinth, der Kaiserkanal und The Suez Canal bieten alternative Transportwege über die großen Seewassernetze weltweit und ermöglichen einen effizienten Seetransport.
Wo ist The Suez Canal?
Der 193,30 km (120 Meilen) lange Suezkanal ist eine künstliche Wasserstraße auf Meereshöhe in Ägypten. Er verbindet das Mittelmeer mit dem Golf von Suez , einem nördlichen Arm des Roten Meeres.
Der im November 1869 offiziell eröffnete Suezkanal ist eine der am stärksten genutzten Schifffahrtsrouten der Welt und wird jedes Jahr von Tausenden von Schiffen passiert.
Der Kanal, der Asien vom afrikanischen Kontinent trennt, bietet die kürzeste Seeroute zwischen Europa und den Regionen, die an den Indischen Ozean und den Westpazifik grenzen.
Die Reise von Europa durch das Mittelmeer und das Rote Meer über den Suezkanal verkürzt die Reisedauer im Vergleich zur Reise durch den Südatlantik und den südlichen Indischen Ozean um rund 7.000 Kilometer. Der Kanal verbindet außerdem Port Said im Nordosten Ägyptens mit Port Tewfik in der Stadt Suez im Süden.
The Suez Canal wurde zwischen 1859 und 1869 von der Suez Canal Company gebaut und die Suez Canal Authority besaß und unterhielt die Wasserstraße.
Im Jahr 2015 schloss Ägypten eine bedeutende Erweiterung des Suezkanals ab, die die Vertiefung von Teilen des Kanals und den Bau einer zweiten, 35 Kilometer langen Schifffahrtsstraße entlang eines Teils der Hauptwasserstraße umfasste.
Durch die Erweiterung konnte der Kanal auf einem Teil der Strecke nun in beide Richtungen befahren und auch größere Schiffe passieren. Im Dezember 2017 passierte das größte Containerschiff der Welt, die 400 Meter lange OOCL Hong Kong, mit 21.400 Containern an Bord den Suezkanal.
Der Kanal trägt jährlich rund 8 Prozent des weltweiten Seehandels ab und spielt eine bedeutende Rolle für das Wachstum der ägyptischen Wirtschaft. Laut Reuters erwirtschaftete The Suez Canal im Jahr 2017 5,3 Milliarden US-Dollar.
Obwohl The Suez Canal erst 1869 offiziell fertiggestellt wurde, hat die Verbindung des Nils in Ägypten und des Mittelmeers mit dem Roten Meer eine lange Geschichte.
Geschichte des Suezkanals
Die Geschichte des Suezkanals reicht rund 40 Jahrhunderte zurück, als die Idee, das Rote Meer mit dem Mittelmeer zu verbinden, während der Zeit der Pharaonen im alten Ägypten aufkam.
Die Idee eines Kanals, der diese Meere mit dem Nil verbindet, blieb bis zum Bau des ersten Kanals in der Region bestehen, der beide Gewässer durch den Nil unter der Herrschaft von Senausret III., Pharao von Ägypten (1887–1849 v. Chr.), verband. Nach seinem Bau wurde der Kanal jedoch oft viele Jahre lang aufgegeben.
Gleichzeitig wurde der Kanal unter der Herrschaft verschiedener Herrscher mehrmals wieder für die Schifffahrt geöffnet, darunter Sity I. (1310 v. Chr.), Necho II. (610 v. Chr.), der persische König Darius (522 v. Chr.), Kaiser Trajan (117 n. Chr.) und Amro Ibn Elass (640 n. Chr.).
Aus den historischen Dokumenten geht hervor, dass der Kanal erweitert wurde und dass in diesen Zeiträumen auch mehrere andere Versuche zum Bau neuer Kanäle unternommen wurden.
Der erste moderne Versuch, einen Kanal zu bauen, erfolgte Ende des 18. Jahrhunderts während Napoleon Bonapartes Ägyptenexpedition. Er war der Ansicht, dass die Schaffung eines von Frankreich kontrollierten Kanals auf der Landenge von Suez zu Handelsproblemen für die Briten führen würde, da sie entweder Abgaben an Frankreich zahlen oder weiterhin Waren über Land oder um den südlichen Teil Afrikas herum versenden müssten.
Die Studien für Napoleons Kanalplan begannen im Jahr 1799. Ein Messfehler ergab jedoch, dass die Meeresspiegel zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer zu unterschiedlich waren, um einen Kanalbau zu ermöglichen. Der Bau wurde daraufhin sofort gestoppt.
Mit dem Aufstieg des neuen Europas und der Entwicklung von Industrie und Seehandel begannen Unternehmer über den Bau von Kanälen nachzudenken. Ein solcher Plan zielte darauf ab, das Rote Meer direkt mit dem Mittelmeer zu verbinden und so Zeit zu sparen, die für die Umschiffung Afrikas oder den Umschlag von Fracht oder Passagieren über die Suezhalbinsel erforderlich wäre.
Der nächste Versuch, in diesem Gebiet einen Kanal zu bauen, erfolgte Mitte des 19. Jahrhunderts, als der französische Diplomat und Ingenieur Ferdinand de Lesseps den ägyptischen Vizekönig Said Pascha davon überzeugte, den Kanalbau zu unterstützen.
1858 wurde die Universal Suez Ship Canal Company (La Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez) gegründet. Sie erhielt das Recht, mit dem Bau des Kanals zu beginnen und ihn 99 Jahre lang zu betreiben. Danach wurde der Kanal von der ägyptischen Regierung kontrolliert.
Wie durchqueren Schiffe den Suezkanal?
Bau des Suezkanals
Der Bau des Suezkanals begann offiziell am 25. April 1859. Schätzungsweise mussten für den Bau des Kanals insgesamt 2.613 Millionen Kubikfuß Erde bewegt werden – 600 Millionen an Land und 2.013 Millionen durch Ausbaggern. Die Gesamtkosten des Projekts wurden auf 200 Millionen Francs geschätzt.
Die Entscheidung, einen Kanal zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer zu bauen, stieß jedoch auf Kritik aus Großbritannien, das das Projekt als politisches Manöver betrachtete, um die Dominanz des Landes im Seehandel zu schwächen.
Großbritannien widersetzte sich dem Projekt weiterhin, bis das Empire einen 44-prozentigen Anteil am Kanal kaufte, nachdem die ägyptische Regierung seine Anteile 1875 aufgrund finanzieller Probleme versteigert hatte.
Ursprünglich wurde der Bau des Kanals von Zwangsarbeitern durchgeführt. Es wird gesagt, dass Tausende von Menschen mit Spitzhacken und Schaufeln zum Graben des Kanals gezwungen wurden, bis Pascha 1863 den Einsatz von Zwangsarbeitern verbot.
Dies zwang die Suezkanal-Gesellschaft, für den Bau des Kanals speziell angefertigte, dampf- und kohlebetriebene Schaufelbagger und Bagger einzusetzen.
Mithilfe dieser Maschinerie erhielt das Projekt den nötigen Auftrieb und am 17. November 1869 konnte das Wasser des Mittelmeers durch den Kanal ins Rote Meer fließen.
Bei seiner Eröffnung war The Suez Canal an der Oberfläche 61 bis 91 Meter breit, an der Sohle 22 Meter und 7,5 Meter tief. Zum Zeitpunkt der Fertigstellung waren die Gesamtkosten des Projekts mehr als doppelt so hoch wie ursprünglich geschätzt.
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The Suez Canal und politische Krisen
Nach der Fertigstellung des Projekts hatte The Suez Canal erhebliche Auswirkungen auf den Welthandel, obwohl der Verkehr auf der Wasserstraße in den ersten Jahren hinter den Erwartungen zurückblieb.
Unterdessen ermöglichten die mit dem Kanalbau verbundenen finanziellen Probleme der britischen Regierung, im Jahr 1875 die Anteile ägyptischer Interessen aufzukaufen und so zum Hauptaktionär The Suez Canal-Gesellschaft zu werden.
Der Kanal war für die britische Wirtschaft von entscheidender Bedeutung, da er einen kürzeren Seeweg zu den Kolonien und den Ölfeldern des Persischen Golfs bot.
Als Ägypten 1875 bankrott ging, verstärkte Großbritannien seine Kontrolle über das Land, wodurch es den europäischen Banken möglich wurde, die finanzielle Kontrolle über das Land zu übernehmen.
Da die Franzosen und Briten ihre Kontrolle über das Land fortsetzten, kam es unter den Ägyptern zu Unmut. Dies führte dazu, dass Großbritannien 1882 in Ägypten einmarschierte.
Ägypten blieb dank des Anglo-Ägyptischen Vertrags von 1936 praktisch unabhängig, doch Großbritannien übernahm die vollständige Kontrolle über den Suezkanal. Während des Ersten Weltkriegs erklärte Großbritannien Ägypten zum Protektorat und entsandte Truppen zum Schutz des Kanals. Dieses Protektorat hielt bis 1922 an, als Großbritannien Ägypten die nominelle Unabhängigkeit gewährte.
Obwohl Ägypten im Anglo-Ägyptischen Vertrag 1936 zu einem souveränen Staat erklärt wurde, stimmte Großbritannien dem Abzug seiner Truppen aus Ägypten erst 1956 zu.
Die großen politischen Unruhen im Zusammenhang mit dem Suezkanal, die sogenannte Suezkrise, begannen im Juli 1956, als der damalige ägyptische Präsident Gamal Abdel Nasser den Suezkanal verstaatlichte und die Straße von Tiran schloss.
Die Entscheidung führte zur Invasion Ägyptens durch Großbritannien, Frankreich und Israel. Erst nach der Intervention der Vereinten Nationen zogen sich die drei Streitkräfte aus Ägypten zurück, sodass das Land den Kanal wieder für die Handelsschifffahrt öffnen konnte.
Die politischen Unruhen hielten jedoch noch lange an und die ägyptischen Behörden schlossen den Kanal 1967 während des Sechstagekriegs zwischen Israel und Ägypten.
Die Schließung des Kanals führte auch dazu, dass 15 Schiffe mitten im Kanal im Großen Bittersee strandeten. Diese Schiffe, bekannt als die Gelbe Flotte, blieben bis 1975 gefangen, nachdem Ägypten nach Friedensgesprächen mit Israel den Suezkanal wieder geöffnet hatte.
Seitdem ist der Kanal eine wichtige Verkehrsverbindung zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer und ermöglicht es internationalen Schiffen, die problematische Fahrt um die Südspitze Afrikas zu vermeiden.
Nach Angaben The Suez Canal-Behörde wird erwartet, dass der längste Kanal der Welt ohne Schleuse bis 2023 die durchschnittliche Anzahl der täglich verkehrenden Schiffe auf 97 Schiffe und die Einnahmen auf 13,226 Milliarden US-Dollar steigen werden.
