„The Sopranos“ revolutionierten das TV-Drama und das Gangster-Genre, aber so sehr sie sich auch anstrengen, künftige Serien werden ihren ursprünglichen Erfolg nie ganz erreichen können.
Viele Fernsehsendungen haben es versucht, aber keine konnte die kulturelle Wirkung von David Chases HBO-Drama „The Sopranos“ vollständig nachbilden. Das Gangsterdrama war ein großer Erfolg für den Sender und verlieh den Gangster-Themen eine einzigartige Wendung, indem es die psychosozialen Auswirkungen eines kriminellen Lebens untersuchte. Mit James Gandolfini als Gangster in Therapie Tony Soprano belebte „The Sopranos“ das Krimi-Genre neu und vollendete es, erwies sich aber auch als kultureller Wendepunkt für das Fernsehdrama.
Man kann mit Recht sagen, dass Serien wie „Mad Men“ oder „Breaking Bad“ ohne „The Sopranos“ nicht existieren würden, da sie das Medium für die kommenden Jahrzehnte neu definierten. Beispielsweise hatte sich Matthew Weiner, der Schöpfer von „Mad Men“, als Autor einiger der berühmtesten Episoden von „The Sopranos“ einen Namen gemacht, etwa Staffel 6, Folge 18, „Kennedy und Heidi“, in der Tony Soprano Christopher tötete. „The Sopranos“ bot nicht nur ein wertvolles Trainingsgelände für zukünftige Showrunner, sondern widerlegte auch ein weit verbreitetes Missverständnis über die Protagonisten von Fernsehdramen in den USA.
Warum The Sopranos war perfekt getimt
Als Abonnementdienst war HBO weniger an die strengen Beschränkungen in Bezug auf Sex, Gewalt und Schimpfwörter gebunden, die andere Netzwerkdramen behinderten. Als brutaler und soziopathischer Gangster, der Frauen nicht respektierte, verkörperte Tony Soprano alles, was das Netzwerkfernsehen ablehnte. Amerikanische Filmemacher wie Martin Scorsese und Francis Ford Coppola beschäftigten sich seit den 1970er Jahren mit moralisch komplexen und unsympathischen Charakteren, doch das Fernsehen holte erst auf, als Tony Soprano Ende der 1990er Jahre auf die Leinwand kam. The Sopranos“ hatten viel mit „Der Pate“, „Raging Bull“, „Goodfellas“ und ähnlichen Filmen zu tun – und dieser eher filmische Ansatz begründete schnell den Ruf von HBO als außergewöhnliches TV-Drama.
Während HBO mittlerweile zu einer kulturellen Abkürzung für Prestigefernsehen geworden ist, war der Sender in den 1990er Jahren eher für seine Comedy-Produktionen bekannt. Shows wie „The Larry Sanders Show“ und „Mr. Show with Bob & David“, in denen beide Bob Odenkirk in der Hauptrolle spielten, der später in „Better Call Saul“ mitspielte, einer weiteren Show, die es ohne „The Sopranos“ nicht gäbe. Vor der Premiere von „The Sopranos“ im Jahr 1999 hatte der Sender nur eine weitere Dramaserie auf Sendung. Oz war ein Gefängnisdrama, das sich ebenfalls auf Charaktere konzentrierte, die in einer Fernsehsendung eher die Antagonisten als die Hauptfiguren wären. Dieser Perspektivwechsel hätte tiefgreifende Auswirkungen auf die Zukunft des Fernsehdramas in den USA.
The Sopranos’ Formel funktioniert immer noch (es ist nur nicht so überraschend)
Die Geheimwaffe The Sopranos bestand darin, diese Charaktere zu vermenschlichen, die anderswo im Fernsehen normalerweise zweidimensionale Bösewichte waren. David Chase, seine Autoren und die unvergleichliche Besetzung von „The Sopranos“ haben bewiesen, dass Charaktere keine „guten Jungs“ sein müssen, um überzeugend zu sein. Tatsächlich könnten Geschichten sogar noch fesselnder werden, wenn sie ihr Publikum herausfordern würden, indem sie ihm Charaktere präsentieren, für die es sich eigentlich nicht begeistern sollte. Diese Formel hat das TV-Drama in den zwei Jahrzehnten seit dem Ende von „The Sopranos“ definiert. Matthew Weiners Mad Men konzentrierte sich auf Don Draper, einen charismatischen, aber zutiefst fehlerhaften und unangenehmen Werbefachmann bettermarks 2.
Unterdessen drehte sich Vince Gilligans „Breaking Bad“ um einen verbitterten Chemielehrer mit einer unheilbaren Krankheit, der zum Drogenboss wurde, um für den Unterhalt seiner Familie zu sorgen. Das Publikum sollte nicht unbedingt mit Walter White aus „Breaking Bad“ sympathisieren, aber die Figur war so menschlich und gut gezeichnet, dass es oft schwierig war, dies nicht zu tun. Obwohl es sich um großartige Serien handelt, fehlt ihnen der Schock des Neuen, der die komplexeren Charaktere von „The Sopranos“ bei ihrem Debüt im Jahr 1999 begrüßte. „The Sopranos“ ebnet weiterhin den Weg für zahlreiche andere Geschichten über moralische Korruption und die menschliche Verfassung wird immer die Ehre haben, die Show zu sein, die eine solche Erfolgsformel populär gemacht hat.
