Als Mary Wollstonecraft Shelley 1818 ihren Roman „Frankenstein oder der moderne Prometheus“ veröffentlichte, begründete sie die Genre-Fiktion, wie wir sie bis heute kennen. Sie fing auch den Zeitgeist dieser Zeit in Bezug auf die wissenschaftlichen Studien und den technischen Fortschritt der Menschheit ein und beobachtete eine Beziehung zwischen dem Bekannten und dem Unbekannten, in der unendliche Möglichkeiten lagen, Möglichkeiten, die ein gemischtes Gefühl von Staunen und Angst mit sich bringen.
79 Jahre später hat Bram Stoker mit seinem Horrorroman „Dracula“ ein Stück dieser Stimmung noch einmal eingefangen. Stoker nahm eine Sammlung verschiedener Mythen und Folklore, die über die Jahrhunderte hinweg Bestand hatten, und kombinierte sie mit den Taten (ausgeschmückt oder nicht) berüchtigter historischer Persönlichkeiten wie Vlad dem Pfähler und Elizabeth Bathory und schuf so das bekannteste Beispiel des fiktiven Vampirs. Wie „Frankenstein“ ist „Dracula“ scheinbar eine ewig formbare Schöpfung; Es gab nicht nur zahlreiche Kunstwerke, die von der Figur und dem Buch inspiriert waren, sondern es gab auch fast ebenso viele direkte Adaptionen der Figur und von Stokers Roman, jede mit ihren eigenen, einzigartigen Tönen, Themen, Allegorien usw.
Eines der Kernthemen der meisten Adaptionen von „Dracula“ ist die Art und Weise, wie der titelgebende Vampir seine Ziele erreichen kann, indem er menschliche Schwächen ausnutzt: Die Abergläubischen sind zu ängstlich und werden von den „zivilisierten“ Intellektuellen, die sich selbst leicht manipulieren lassen, zu ängstlich und leicht abgetan Ich glaube, dass Vampire nicht real sind. In der Adaption eines einzelnen Kapitels von „Dracula“ fängt „The Last Voyage Of The Demeter“ ( lesen Sie hier unsere Rezension ) diesen Konflikt im Miniaturformat ein und nutzt den einzigen Schnellkochtopf-Standort des zum Scheitern verurteilten Schiffes, um seine Charaktere mit der Realität von Dracula zu konfrontieren , erkannte ihn jedoch erst zu spät als Bedrohung.
Schlechte Vorzeichen
Wie jeder gute Horrorfilm präsentiert „The Last Voyage Of The Demeter“ seinen Charakteren zahlreiche Warnungen und Vorzeichen, die törichterweise unbeachtet bleiben. Der Film geht sogar noch einen Schritt weiter und überbringt dem Publikum schlechte Nachrichten, indem er am 6. August 1897 beginnt, als das zerstörte und verlassene Schiff Demeter abgestürzt am Ufer nahe der Küstenstadt Whitby in England aufgefunden wird. Als die erschütterten Männer das Schiff und das Logbuch des Kapitäns entdecken, wird ihnen klar, dass es keine Überlebenden gibt.
Im Rückblick auf den 6. Juli 1897 lernen wir Kapitän Eliot (Liam Cunningham) und seinen Ersten Maat Wojchek (David Dastmalchian) kennen, die versuchen, die Demeter für Eliots letzte Reise zu bemannen. Clemens (Corey Hawkins), ein Arzt, der dringend Arbeit braucht, ist auf Wanderschaft unterwegs, und sein Status als gebildeter Schwarzer führt dazu, dass Fanatiker seine Dienste verweigern. Wojchek lehnt ihn für den Schiffsdienst ab und bezeichnet ihn als gleichzeitig über- und unterqualifiziert. Doch stattdessen tötet einer der Männer, die der Erste Maat auswählt, beinahe Eliots kleinen Sohn, den Schiffsjungen Toby (Woody Norman), als er eine große Holzkiste fallen lässt, nachdem er das darauf eingeprägte Drachensymbol gesehen hat.
Eliot und Wojchek tun das Bild als hysterischen Aberglauben ab und engagieren Clemens als Ersatz für den verängstigten Mann. Sie stellen keinen Zusammenhang zwischen der Reaktion des Mannes auf das Symbol (das das Zeichen des Ordens des Drachen zu sein scheint ) oder der Art und Weise her, wie die siebenbürgischen Dorfbewohner sich weigern, die mit diesem Symbol gekennzeichneten Kisten an Bord der Demeter zu laden, und Wojchek eine hohe Summe zahlen Viel Geld („Mehr als ich dafür bezahlt habe, dass sie es hierher bringen“, bemerkt der Erste Offizier) stattdessen für die Schiffsleute. Die Demeter sticht mit intakten Kisten in See und weiß glücklicherweise nicht, was die Ladung wirklich enthält.
Blutbeutel
Das ändert sich eines Nachts während der Reise, als Clemens feststellt, dass einige der Kisten im Frachtraum verschoben und manipuliert wurden. In einem Erdhaufen findet er die Leiche von Anna (Aisling Franciosi), einer jungen Frau, die aufgrund einer Blutkrankheit, wie Clemens es diagnostiziert, am Sterben liegt. Gleichzeitig entdeckt die Besatzung seltsame Vorkommnisse auf dem Schiff, vor allem den anschaulichen Tod ihres Viehs und des Schiffshundes Huck. Kapitän Eliot stellt die Theorie auf, dass diese Tiere Opfer einer Viruserkrankung sind, die durch Bisswunden übertragen wird, eine Idee, die Clemens nicht so leicht schlucken kann. Wie der Arzt während einer Mahlzeit verrät, besteht sein Hauptinteresse im Leben darin, dem Unbekannten einen Sinn zu geben, eine Eigenschaft, die es ihm nicht erlaubt, solch einfache Erklärungen ohne weiteres zu akzeptieren.
Die männlichen Besatzungsmitglieder haben eine andere Erklärung für die Vorkommnisse: Die Anwesenheit von Anna als blinder Passagierin und einer Frau an Bord bringe in beiden Fällen abergläubisches Unglück. Während Clemens Anna weiterhin Bluttransfusionen verabreicht und sie wieder gesund pflegt, kommt die Frau schließlich wieder zu Bewusstsein und erklärt, dass es zwar Pech sei, dass sie an Bord sei, aber nicht so, wie die Crew es denkt.
Sie enthüllt, dass der Vampir namens Dracula (Javier Botet) in einer dieser mit Erde gefüllten Kisten auf das Schiff geschmuggelt wurde und sein endgültiges Ziel Carfax Abbey in London ist. Der Grund für seine Reise ist, dass er an einen Ort gehen muss, an dem seine potenziellen Opfer nichts von ihm oder der Gefahr wissen, die er darstellt. Annas Dorfbewohner wissen nicht nur, wie sie ihm aus dem Weg gehen, sie wissen auch, wie sie ihn besänftigen können, indem sie Anna und andere wie sie als lebende Opfer ausgewählt und sie so in lebende Blutbeutel verwandelt haben.
Toby oder nicht Toby
Selbst angesichts der unangenehmen Realität, dass sich Dracula auf ihrem Boot befindet, versucht die Besatzung der Demeter, das Problem so zu behandeln, als ob ein wildes Tier an Bord gekommen wäre. Was sie natürlich nicht erkennen, ist, dass Dracula weder Mensch noch Tier ist, ein Wesen, das nicht nur seiner Natur, sondern auch seinen Wünschen folgt. Er ist ohne Zweifel das Böse mit einem großen „E“.
Die Männer der Demeter lernen diese Lektion auf die harte Tour, insbesondere als der Seemann Olgaren (Stefan Kapičić) während der nächtlichen Jagd auf den Vampir von Drac angegriffen wird, aber nicht sofort stirbt. Clemens entdeckt, dass die Transfusion von Olgaren nicht funktioniert, und der Mann erwacht in der folgenden Nacht wieder und greift Toby sofort an. Als der Rest der Crew Toby zu Hilfe eilt und Olgaren unterwirft, erkennen sie nicht, dass Dracula stattdessen den Weg zu dem Jungen gefunden hat und sich von dem Jugendlichen ernährt, während die Männer hilflos zuschauen.
Die Besatzung wird noch traumatisiert, als Olgaren, an den Schiffsmast gefesselt, bei Sonnenaufgang verbrannt und verbrannt wird. Clemens, der Annas Geschichte endlich glaubt, beharrt darauf, dass Toby nicht gerettet werden kann, und veranlasst eine Seebestattung. Der verstörte Eliot weigert sich, seinen Männern zu erlauben, Toby über Bord zu werfen, und der Junge, jetzt ein Vampir, greift den Kapitän am helllichten Tag an, was seinen Tod in mehr als einer Hinsicht zu einem schmerzlichen Ereignis macht. An diesem Punkt ist klar, dass Regisseur Andre Øvredal mit dieser Geschichte keine Kompromisse eingehen wird, schon gar nicht aus Geschmacks- oder Moralgründen.
Sich dem Unbekannten stellen
Die systematischen Angriffe Draculas sowie die schrittweise Entdeckung seiner Fähigkeiten dienen mehreren Zwecken: Zum einen verleiht sie dem Film eine Slasher-artige Struktur, in der Dracula ein Opfer nach dem anderen auf verschiedene grausige Weise erledigt (eine Qualität). das Ridley Scotts „Alien“ nachahmt). Zum anderen führt es Clemens und seine Landsleute langsam dazu, zu verstehen und schließlich zu akzeptieren, dass so etwas wie ein Vampir real ist. Es gibt noch einen dritten Grund, vielleicht den heimtückischsten von allen: Wie Anna betont, spielt Dracula nicht nur mit den Menschen – er rationiert sie.
Bewaffnet mit dem Wissen, dass Dracula beabsichtigt, jeden einzelnen Menschen auf der Demeter auszulöschen, und dass seine Ankunft in London den sicheren Tod unzähliger weiterer Opfer bedeutet, versammelt Clemens die verbleibenden Überlebenden, um zu versuchen, Dracula zu überfallen und sicherzustellen, dass die Demeter ihn nicht erreicht Hafen durch Versenken. Wojchek, der nach dieser Reise von Eliot zum Kapitän ernannt werden sollte, lehnt diesen letzten Punkt zunächst ab. Doch Clemens, der inzwischen begonnen hat, die potenzielle Wahrheit des Aberglaubens und des Übernatürlichen zu akzeptieren, erinnert ihn daran, dass ein Schiff nicht im wahrsten Sinne des Wortes aus dem Holz, aus dem es besteht, überlebt, sondern in den Menschen, die Teil davon waren.
Clemens, Anna und die anderen Überlebenden geben ihr Bestes, doch Dracula erweist sich als gefährlicher Feind. Clemens versucht sogar, einen Teil von Draculas Macht zu schwächen, indem er erklärt, dass er, obwohl er zugibt, nicht verstehe, wie der Vampir existiert, ihn nicht fürchtet, worauf Dracula erschreckend antwortet: „Das wirst du.“ Glücklicherweise können Anna und Clemens Dracula lange genug ablenken, um ihn am Schiffsmast festzunageln, während sie ins Meer fliehen und die Demeter ihr endgültiges Ziel erreicht, als sie an Land stürzt.
Ein letzter Sonnenaufgang
Natürlich ist Dracula nicht so leicht zu besiegen: Sobald die Demeter aufhört, sich zu bewegen, kann sich der Vampir triumphierend vom Schiff befreien (in einem Moment, der an eine der anderen Inspirationen des Films erinnert, FW Murnaus „Nosferatu“ ). Währenddessen werden Clemens und Anna etwa eine Meile vor der Küste auf einigen verirrten Holzstücken zurückgelassen, und Clemens macht die tragische Entdeckung, dass Anna tatsächlich mit Vampirismus infiziert ist.
Das bedeutet jedoch nicht, dass die Frau ihre Menschlichkeit verloren hat: In ihrem letzten Akt des Trotzes weigert sich Anna, Draculas Einfluss auf sie zu erliegen, weist ihren Durst nach Blut zurück und beschließt stattdessen, ein letztes Mal dem Sonnenaufgang zu begegnen. Während Anna brennt, scheint der Moment an die Tragödie von „Rogue One: A Star Wars Story“ zu erinnern, einem Film, der auf ähnliche Weise wie „Demeter“ funktioniert und eine Geschichte erzählt, die ein bisher leeres Stück Überlieferung ausfüllt.
Vampirjäger D (für Doktor)
Die letzten Momente von „The Last Voyage Of The Demeter“ sind die überraschendsten: Øvredal bricht zusammen mit den Autoren Bragi F. Schut und Zak Olkewicz auf aufregende Weise die Regeln, die der Film aufzustellen schien. Das heißt: Die Demeter soll kanonisch keine Überlebenden haben (außer Dracula natürlich), und dennoch lebt Clemens nach seiner Tortur noch.
So wie die Kultur nach den Veröffentlichungen von „Frankenstein“ und „Dracula“ nicht mehr dieselbe war, ist Clemens ein veränderter Mann, ein Gelehrter und Intellektueller, der dennoch die Existenz (oder zumindest die potenzielle Existenz) des Übernatürlichen zugibt. Um seine gefallenen Schiffskameraden und die Frau zu ehren, die sich weigerte, sich der Kreatur zu überlassen, hat er es sich nun zur Aufgabe gemacht, Dracula in London zu jagen.
Zu Beginn des Films erklärt Anna, wie Dracula die Gestalt eines Mannes annehmen kann, und die meisten Adaptionen von „Dracula“ nehmen dies wörtlich und lassen ihn so menschlich erscheinen wie jeden anderen. In Anlehnung an „Nosferatu“ und Tobe Hoopers Adaption von Stephen Kings „Salem’s Lot“ lässt dieser Dracula nicht so sehr menschlich aussehen, sondern tarnt sich, um mit Menschen zu verschmelzen, was ihn ein wenig wie den Mutierten macht Kakerlaken in Guillermo Del Toros „Mimic“. Es ist eine perfekte Zusammenfassung der Sicht des Films auf Dracula und Vampire im Allgemeinen, wobei die Beziehung zwischen dem Übernatürlichen und dem Natürlichen unangenehm eng ist und nicht so weit geht, magische Abkürzungen zu nehmen.
Dracula remixt?
Während „The Last Voyage of the Demeter“ ein erfreulich fieser, zielstrebiger Horrorfilm ist, lässt er viel Raum für die Zukunft, sollte der Film erfolgreich sein. Mit anderen Worten: Dies ist nicht wie „Rogue One“ insofern, als dass es sich nahtlos in den Kanon einer anderen Adaption von „Dracula“ einfügen soll – es handelt sich vielmehr um eine eigene Adaption von Stokers Roman, die sich nur ausschließlich auf das eine Kapitel konzentriert, das häufig vorkommt vernachlässigt oder beschönigt.
Damit besteht die ausdrückliche Möglichkeit, dass eine Fortsetzung die „Dracula“-Geschichte mit dieser neuen Figur von Clemens fortsetzen könnte, was zu weiteren Welleneffekten in der Adaption führen könnte. Würde dieser letzte Überlebende der Demeter effektiv den Vampirjäger Abraham Van Helsing ersetzen oder ihn auf seiner Suche begleiten? Wenn dieser Film der „Alien“ unter den „Dracula“-Verfilmungen ist, könnte sich Clemens dann als nächstes in einer „Aliens“-Situation wiederfinden und gezwungen sein, sich seinem Erzfeind in größerer Zahl für eine zweite Runde zu stellen? Was ist dieser stilvolle Gehstock, den Dracula trägt, der mit dem silbernen Wolfskopf – ist er nicht dem Gehstock, den Sir John Talbot in „Der Wolfsmensch“ von 1941 besaß, bemerkenswert ähnlich? Versucht Universal, sein „Dunkles Universum“ aus Monstern neu zu starten?
Was auch immer passiert, es ist klar, dass „The Last Voyage Of The Demeter“ ein ebenso gutes Beispiel dafür ist, dass der „Dracula“-Roman eine der beständigsten und unendlich faszinierendsten Geschichten ist, die je geschrieben wurden, eine, die es nicht ist – und auch nicht braucht sein – zweimal auf die gleiche Weise erzählt.
