Die kalifornische Band war oft eher für ihre Konflikte als für ihre Hits bekannt.
The Beach Boys begannen ihre Karriere mit heiteren Lobliedern auf das Leben in Kalifornien, die zu mehreren Nummer-1-Hits, der Aufnahme in die Rock & Roll Hall of Fame und jahrelangen erfolgreichen Tourneen führten. Die Band musste sich jedoch auch harten Realitäten stellen, wie der psychischen Erkrankung Brian Wilsons , dem frühen Tod von Dennis und Carl Wilson sowie internen Konflikten über ihre Musik.
Hier ist ein Rückblick auf The Beach Boys im Laufe der Jahre und ihr bleibendes Erbe.
Die Wilson-Brüder hatten eine schwere Kindheit
The Beach Boys traten 1961 mit „Surfin‘“ in Erscheinung. Von den Gründungsmitgliedern der Gruppe – den Brüdern Brian, Carl und Dennis, ihrem Cousin Mike Love und Brians Klassenkameraden Al Jardine – surfte nur Dennis (Brian hatte Angst vor dem Meer), doch das hielt sie nicht davon ab, weitere Hits zu schreiben, die die Idylle des Lebens in Kalifornien in den Vordergrund stellten, darunter „Little Deuce Coupe“ und „Surfin‘ USA“. Normalerweise komponierte, produzierte und arrangierte Brian ihre Songs, und Love lieferte oft die Texte.
Obwohl sich die frühen Songs The Beach Boys um Spaß und Sonne drehten, hatten die Wilson-Brüder tatsächlich eine von Schrecken geprägte Kindheit. Ihr Vater Murry misshandelte sie körperlich , verbal und psychisch (er nahm sogar sein Glasauge heraus und ließ einen Jungen in die leere Augenhöhle schauen). Brians Taubheit auf einem Ohr könnte durch einen Schlag seines Vaters verursacht worden sein. Als erster Manager der Band setzte Murry seine Söhne weiterhin unter Druck, während sie Erfolg hatten. Brian sagte einmal über seinen Vater: „Er hat mir so viel Angst gemacht, dass ich aus Angst tatsächlich gute Platten gemacht habe.“
Brian war so frustriert, dass er Murry 1964 feuerte. Er fühlte sich jedoch weiterhin unter Druck, weiterhin Hits zu produzieren, und im selben Jahr erlitt er seinen ersten Nervenzusammenbruch. „Ich war mental und emotional am Ende, weil ich ständig herumrannte, von einer Stadt zur anderen flog, One-Night-Stands hatte, nebenbei produzierte, schrieb, arrangierte, sang, plante, unterrichtete – bis zu dem Punkt, an dem ich keine Ruhe mehr hatte und keine Chance mehr, mich hinzusetzen und nachzudenken oder mich auszuruhen“, erklärte Brian später . „Das Gummiband war so weit gedehnt, wie es nur ging.“
Die Mitglieder waren sich nicht immer über ihren Sound einig
Brian hörte bald auf zu touren (Bruce Johnston wurde zu diesem Zeitpunkt in die Gruppe aufgenommen). Aber er schrieb weiterhin Hits wie „Help Me, Rhonda“ von 1965. Sein Talent war so groß, dass seine Exzentrizitäten – wie ein Sandkasten um sein Klavier, ein Zelt in seinem Arbeitszimmer und Meetings in einem leeren Pool – in Kauf genommen wurden.
Brian wollte mit dem Album Pet Sounds seine musikalischen Fähigkeiten erweitern , während Love der Meinung war, The Beach Boys sollten sich auf Songs beschränken, die ihrer Erfolgsgeschichte entsprachen. Die Beatles gehörten zu den Bewunderern von Pet Sounds , als es 1966 erschien, doch trotz Brians Vision und Kreativität war das Album zunächst kein Erfolg, was ihn am Boden zerstörte.
Auch Smile , das nächste Album, an dem Brian zu arbeiten begann, fand in Love keinen Fan, der später sagte : „Ich gebe zu, dass ich eine kommerziell erfolgreiche Popplatte machen wollte, also habe ich mich vielleicht über einige der Texte auf Smile beschwert und sie als Acid-Alliteration bezeichnet.“ Obwohl „Good Vibrations“, ein für Smile gedachter Track , 1966 Platz 1 erreichte, gab Brian das Album schließlich auf. Berichten zufolge lag das an Loves Missbilligung, obwohl Brian auch sagte : „Wir haben viele psychedelische Drogen genommen, wie die Beatles und die Rolling Stones , und wir sind so in die Musik vertieft gewesen, dass wir uns darin verloren haben. Wir haben gesagt, dass wir das besser auf Eis legen, weil es zu heavy wird.“
Dennis’ „schnelles Leben“ führte zu seinem vorzeitigen Tod
Dennis führte ein „schnelles Leben“, wie er selbst sagte . Bevor die Manson Family 1969 eine Mordserie beging , hatte er Charles Manson und seinen Anhängern ein Zuhause geboten und sogar an einem Song mit Manson gearbeitet.
1979 forderten The Beach Boys Dennis wegen seines übermäßigen Alkoholkonsums auf , die Band zu verlassen . Er kehrte im darauffolgenden Jahr zurück, blieb aber so unzuverlässig, dass Leibwächter engagiert wurden, um ihn vor dem Auftritt vom Trinken abzuhalten. Zwischen ihm und Love kam es zu so heftigen Auseinandersetzungen, dass einstweilige Verfügungen erforderlich wurden.
1983 wurde Dennis erneut gesagt, er müsse seinen Alkoholismus bekämpfen, sonst sei er auf Tour mit der Band nicht mehr willkommen. Im selben Jahr heiratete er zum fünften Mal. Seine Braut war Loves uneheliche Tochter. Die Ehe zerbrach bald, und Dennis stellte fest, dass ihm nach Jahren des verschwenderischen Geldausgebens und der Zahlung von Kindesunterhalt und Alimenten kaum noch Geld blieb.
Im Dezember 1983 begab sich Dennis in eine Entzugsklinik, verließ sie aber nach wenigen Tagen wieder. Am 28. Dezember war er in der Marina, wo er einst ein Boot hatte (das er aufgrund finanzieller Engpässe verkauft hatte). Er beschloss, in das 14 Grad kalte Wasser zu tauchen, um nach Besitztümern zu suchen, die er Jahre zuvor über Bord geworfen hatte. Nach einem Tauchgang tauchte er nicht wieder auf , und seine Leiche wurde über eine Stunde später gefunden. Er war erst 39 Jahre alt.
Brians geistige und körperliche Gesundheit schwankte
Brian, der sagte, er habe nach der Einnahme von LSD Stimmen gehört (bei ihm wurde später eine bipolare schizoaffektive Störung diagnostiziert ), begann sich in den 1970er Jahren immer unberechenbarer zu verhalten. Er war bettlägerig und 1976 kaum noch handlungsfähig. „Die Mahlzeiten fanden ohne mich statt“, gab er zu . „Die Kinder gingen zur Schule und kamen wieder, und ich saß vielleicht noch im Bademantel oben im Schlafzimmer oder unten am Klavier, immer noch im Bademantel.“
Brians Frau Marilyn vermittelte ihm einen Termin bei Dr. Eugene Landy, einem Psychologen, der Brian 1976 bei seiner Rückkehr ins Studio half. Landy wurde entlassen , als er an Managemententscheidungen mitwirken und von den Beach Boys Einnahmen erhalten wollte. Doch nachdem er Landys Obhut verlassen hatte, verlor Brian erneut die Kontrolle über sein Leben. Er und Marilyn ließen sich 1979 scheiden, er hörte auf zu baden, nahm Drogen und sein Gewicht stieg auf über 136 Kilogramm. The Beach Boys entließen Brian 1982 und machten einen erneuten Besuch bei Landy zur Voraussetzung für seine Rückkehr.
Da Brian keine andere Wahl hatte, kehrte er 1983 in Landys Obhut zurück. Doch er wurde von seiner Familie, seinen Freunden und Bandkollegen abgeschnitten und rund um die Uhr überwacht. Zeitweise wohnte Landy in Brians Haus, während sein Patient in einer Mietwohnung untergebracht wurde. Landy half Brian zwar beim Abnehmen und beim Drogenentzug, doch der Beach Boy wurde oft sediert und überdosiert . Wenn Brian ins Studio ging, behauptete Landy, an Songs mitgeschrieben zu haben. Landy mischte sich auch in Geschäftsentscheidungen ein, was seinen Pflichten als Therapeut zuwiderlief.
Love verklagte Brian und reichte in den 90er Jahren eine Verleumdungsklage ein
Carl kümmerte sich schließlich um die Musik der Band, als Brian diese Rolle nicht mehr übernehmen konnte. The Beach Boys tourten weiter, doch bis zu „Kokomo“ kamen keine neuen Songs auch nur annähernd an ihren früheren Erfolg heran. Der Song verkaufte sich über eine Million Mal und landete 1988 auf Platz 1 der Charts. Damit war er der einzige Top-Hit der Band ohne Brians Handschrift.
Ebenfalls 1988 wurden The Beach Boys in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen. Besonders bemerkenswert war die Zeremonie jedoch, weil Love eine Reihe von Musikerkollegen beleidigte, darunter Bruce Springsteen , Paul McCartney , Diana Ross und Mick Jagger . (Love, ein langjähriger Anhänger der Meditation, vermutete später, dass der Ausbruch mit einer verpassten Session zusammenhängen könnte.)
Carl starb 1998 an Lungenkrebs. Im selben Jahr erhielt Love das alleinige Recht, den Namen „Beach Boys“ auf Tourneen zu verwenden. Als Jardine versuchte, bei Shows aufzutreten, die ihn als „Beach Boy“ bezeichneten, stoppte Love ihn vor Gericht. Anfang der 1990er Jahre verklagte Love Brian, weil er für 35 Songs nicht als Songtexte genannt worden war. Darüber hinaus reichte er eine Verleumdungsklage ein, weil Brians Memoiren von 1991 Love nicht als Co-Autor von erfolgreichen Beach-Boy-Songs erwähnten. Er erhielt schließlich eine Zahlung von 1,5 Millionen Dollar von Brians Verleger.
Die Band kam 2012 wieder zusammen, allerdings nicht ohne Tour-Drama
In den 1990er Jahren gelang es Brian, sich dem problematischen Einfluss von Landy zu entziehen. Dabei half ihm seine zweite Frau Melinda, die er 1995 geheiratet hatte. Er überraschte die Welt auch mit seiner Rückkehr auf die Bühne und seinen Auftritten. 2004 stellte er das lange verzögerte „Smile“ fertig . (Love reichte eine weitere Klage wegen einer Werbe-CD im Zusammenhang mit der Veröffentlichung von „Smile“ ein , die jedoch abgewiesen wurde.)
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2012 kamen die verbliebenen Beach Boys – Brian, Love, Jardine, Johnston und David Marks, ein Gitarrist früherer Alben – für einen Auftritt bei den Grammy Awards wieder zusammen. Im selben Jahr tourten sie auch gemeinsam und veröffentlichten ein neues Album: That’s Why God Made the Radio . Doch die erhoffte vollständige Versöhnung blieb aus. Love, der weiterhin die Namensrechte The Beach Boys für Tourneen behielt, verzichtete auf weitere Auftritte mit der gesamten Band.
Brian protestierte gegen die Entscheidung seines Cousins und sagte gegenüber CNN : „Ich bin enttäuscht und verstehe nicht, warum er nicht mit Al, David und mir auf Tour gehen will. Wir haben hier so viel Spaß. Schließlich sind wir die wahren Beach Boys.“ Love entgegnete , dass sie in kleineren Hallen spielten, die den Anforderungen einer größeren Tour nicht gewachsen seien.
Ihr Erbe lebt weiter
Trotz ihrer Höhen und Tiefen findet die Musik The Beach Boys weiterhin Fans. „Das Wichtigste an den Auftritten The Beach Boys ist die positive Stimmung und die vielen Generationen, die unsere Show gemeinsam genießen“, sagte Love 2019. „Das ist eines der großartigsten Dinge, die ich mir an dem vorstellen kann, was wir tun und seit Jahrzehnten tun.“
Psychische Probleme zwangen Brian 2019 dazu, seine Solotournee zu verschieben, doch seine Musik bleibt bestehen. 2015 sagte er : „Für mich geht es in der Musik um Liebe. Liebe ist die Botschaft, die ich teilen möchte. Ich hoffe, die Menschen spüren die Liebe in meiner Musik. Das macht die harte Arbeit lohnenswert.“
