Die St George’s Chapel ist Teil von Windsor Castle, einer königlichen Residenz der britischen Monarchie im Royal Borough of Windsor and Maidenhead, Berkshire, England. Ihre heutige Form erhielt die Kapelle im 16. Jahrhundert. Die Geschichte der St George’s Chapel reicht jedoch noch weiter zurück, bis ins 14. Jahrhundert.
St George’s Chapel ist eine königliche Sonderkirche, dh eine Kirche/Gemeinde der Church of England, die direkt dem Monarchen und keiner Diözese gehört und daher nicht der Gerichtsbarkeit eines Bischofs unterliegt. Darüber hinaus dient die St George’s Chapel als Kapelle des Höchsten Hosenbandordens. Darüber hinaus fanden in der Kapelle zahlreiche königliche Hochzeiten statt, insbesondere seit dem 19. Jahrhundert, und dort befinden sich die Gräber zahlreicher Mitglieder der britischen Königsfamilie.
Gründung der St George’s Chapel
Die Geschichte der St George’s Chapel reicht bis in die Zeit Heinrichs I. zurück , der England in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts regierte. Zu dieser Zeit gab es in Windsor Castle eine königliche Kapelle. Diese Kapelle soll dem Heiligen Edward dem Bekenner geweiht sein, einem der Nationalheiligen Englands.
Heinrich I. gründete ein Kollegium aus acht weltlichen Priestern, die ihre Stipendien vom König selbst erhielten und nicht die regulären Stiftungen, die Geistlichen verliehen wurden. Im folgenden Jahrhundert wuchs die Zahl dieser Priester auf 13, und es gab vier Beamte, die ihnen dienten. In der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts, während der Herrschaft Eduards II., feierten diese 13 Priester täglich die Messe in der Kapelle im Park von Windsor. Die Priester beteten für die Seelen des Königs, seiner Vorfahren und seiner Erben .
Eduard II. wurde 1327 von Eduard III. abgelöst. Bald nach seinem Aufstieg ließ Eduard diese Priester und Beamten aus dem Park, in dem sie ansässig waren, in das Schloss bringen. Diese Priester waren nun in der dem Heiligen Eduard dem Bekenner gewidmeten Kapelle untergebracht . Übrigens erwähnt Eduard III., dass er in eben dieser Kapelle getauft wurde.
Am 6. August 1348 unterzeichnete Edward III. eine Gründungsurkunde und gründete damit zwei Colleges – das College of St Stephen im Westminster Palace und das College of St George in Windsor Castle. Dies war ein Zeichen der Frömmigkeit des Königs und seiner Großzügigkeit gegenüber der Kirche. Darüber hinaus wurde im Fall der St George’s Chapel eine Kapelle innerhalb von Windsor Castle endgültig der Kirche gestiftet.
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Warum wählte der König St. Georg?
Im Einklang mit der Schirmherrschaft des Königs sollte die Kapelle zu Ehren des Heiligen Eduard dem Bekenner umgebaut werden, um ihre Pracht zu steigern. Die neue Kapelle sollte Gott, der Jungfrau Maria, dem heiligen Georg und dem heiligen Bekenner Eduard geweiht sein. Die Wahl von St. George mag verständlich sein, wenn man die damalige Situation des Eduards bedenkt. Wie die meisten bereits wissen, war der heilige Georg ein römischer Soldat und daher ein Militärheiliger.
In den 1330er Jahren verschlechterten sich die Beziehungen zwischen England und Frankreich rapide, was 1337 zum Ausbruch des Hundertjährigen Krieges führte, als Edward seinen Anspruch auf die französische Krone wiederbelebte. Da der König selbst Militär war, fühlte er sich diesem Kriegerheiligen besonders verbunden. Übrigens ist es Edward zu verdanken, dass der heilige Georg als Schutzpatron Englands anerkannt wurde.
Abgesehen von seinen kriegerischen Werten wurde der heilige Georg von Edward auch für seine Ritterlichkeit bewundert . Im Jahr 1348, etwa zu der Zeit, als das College of St. George gegründet wurde, gründete Edward den „Most Noble Order of the Garter“ (einfacher bekannt als „Order of the Garter“), die höchste zivile und militärische Auszeichnung, die Großbritannien erhalten kann.
Leider wurden die frühesten Aufzeichnungen des Ordens durch einen Brand zerstört, was es für Historiker heute äußerst schwierig macht, die frühe Geschichte des Ordens mit Sicherheit zu kennen. Eine Theorie besagt beispielsweise, dass Eduard sich von Artuslegenden inspirieren ließ und die Ritter der Tafelrunde wiederbeleben wollte, wodurch er den Hosenbandorden gründete .
Das Motto des Hosenbandordens
Eine weitere bekannte Geschichte wird über die Ursprünge des Mottos des Ordens erzählt, Honi soit qui mal y pense , das mittelfranzösisch ist und „Schande für den, der Böses darüber denkt“ bedeutet und im Volksmund mit „Böse dem, der Böses denkt“ wiedergegeben wird. . Dieser Geschichte zufolge tanzte Edward auf einem Ball, als das blaue Strumpfband seiner Partnerin von ihrem Bein rutschte und auf den Boden fiel. Als die anderen Höflinge anfingen zu kichern, soll der König galant das Strumpfband aufgehoben und es der Dame zurückgegeben bzw. an sein eigenes Bein gelegt haben und die Lachenden mit den Worten „Honi soit qui mal y pense“ ermahnt haben wurde zum Motto des Ordens.
Wie viele andere Aspekte der frühen Geschichte des Ordens ist die Identität der Dame heute unklar. Zwei Kandidaten mit den stärksten Ansprüchen sind Katharine Grandison, die Gräfin von Salisbury, und Joan, die Gräfin von Kent (auch bekannt als „Fair Maid of Kent“) und die Halbcousine des Königs. Eine weitere Kandidatin, die während der Tudor-Zeit vorgeschlagen wurde , ist die Königin selbst, Philippa von Hennegau.
Die St George’s Chapel dient weiterhin als Heimstätte des Hosenbandordens. Allerdings entschied Eduard IV., der im 15. Jahrhundert regierte, dass die St George’s Chapel nicht groß genug und stattlich für die Unterbringung eines so edlen Ritterordens sei, und beschloss daher, sie 1474/75 verbessern und rekonstruieren zu lassen. Das neue Gebäude sollte im Perpendicular-Stil (auch bekannt als Perpendicular Gothic) errichtet werden, der die letzte Phase des englischen gotischen Baustils darstellt.
Architektur der St George’s Chapel
Zu den besonderen Elementen dieses Stils gehören starke vertikale Linien, sehr große Fenster mit kunstvollem Maßwerk, Fächergewölbe und Hammerbalkendächer. Neben der St George’s Chapel, die als eines der schönsten Beispiele des Perpendicular-Stils gilt, gehören zu den weiteren in diesem Stil erbauten Denkmälern die Kings College Chapel in Cambridge, die Winchester Cathedral und die Bath Abbey.
Die erste Bauphase wurde 1483 abgeschlossen, als der Chor und seine Seitenschiffe fertiggestellt und überdacht wurden. Edward starb im selben Jahr. In der nächsten Phase wurde das Kirchenschiff gebaut, das 1496 fertiggestellt wurde. Das Steingewölbe wurde jedoch erst lange nach Edwards Tod, im Jahr 1528, während der Herrschaft Heinrichs VIII. fertiggestellt .
Die Architektur der St George’s Chapel wird sehr bewundert und für ihre hervorragende Verarbeitung gelobt. Beispielsweise wird das Steindach der Kapelle, das eine elliptische Form hat, von schönen und eleganten Kreuz- und Kreuzgewölben getragen. Darüber hinaus ist an jedem Teil der Decke ein anderes Gerät zu sehen. Dazu gehören die Wappen verschiedener englischer Könige, darunter Eduard der Bekenner (sein zugeschriebenes Wappen), Eduard III. und Heinrich VIII., sowie die Wappen der Adelsfamilien, darunter Stafford, Hastings und Beaufort. Darüber hinaus gibt es auch die Wappen Englands und Frankreichs, das Heilige Kreuz, die Rose, das Einhorn, den Drachen, die Lilie usw. Selbstverständlich wurden diese Designs aufwendig und perfekt gefertigt.
Der Chor der Kapelle
Der Chor ist ein weiteres gutes Beispiel für die hervorragende Handwerkskunst, die bei der Errichtung der St George’s Chapel zum Einsatz kam. Wie bereits erwähnt, wurde der Chor während der Herrschaft von Edward III. erbaut. Während der Herrschaft späterer englischer Könige, nämlich Eduard IV. und Heinrich VII., wurde der Chor reich verziert.
Der Chor befindet sich am westlichen Ende der Kapelle und ist vom Rest der Kapelle getrennt, um dem unmittelbareren Dienst Gottes zu dienen. Darüber hinaus ist der Chor eng mit dem Hosenbandorden verbunden. Der Chor diente als Ehrenspeicher des Ordens und in diesem Teil der St George’s Chapel wurden die Hosenbandritter eingesetzt.
Die Verbindung des Chores mit dem Orden zeigt sich auch im Gestühl der Rittergefährten, das sich auf beiden Seiten des Chores befindet. Der Mantel, der Helm, das Wappen und das Schwert jedes Ritters sind auf einem Baldachin über dem Stall angebracht. Über dem Baldachin ist ein mit Seidenwappen verziertes Banner oder Wappen jedes Ritters angebracht. Schließlich sind auf der Rückseite des Gestühls die Titel der Ritter sowie ihre Wappen in Kupfer eingraviert und mit Wappen versehen.
Natürlich haben auch der Monarch (bekannt als „Souverän des Hosenbandes“) und der Prinz von Wales (bekannt als „Königlicher Ritter des Hosenbandes“) ihr Gestühl im Chor der Kapelle. Ersteres befindet sich auf der rechten Seite des West-/Haupteingangs zum Chor, während sich letzteres auf der linken Seite des Eingangs befindet. Der Stand des Fürsten ist dem der anderen Rittergefährten nicht unähnlich, da die Mitglieder des Ordens gemäß den Gründungsstatuten Gefährten und Kollegen von gleicher Ehre und Macht sein sollen.
Dies gilt jedoch nicht für den Souverän, dessen Stand sich von dem der anderen Ordensmitglieder unterscheidet. Der Stand des Souveräns unterscheidet sich leicht von den anderen durch die Tatsache, dass sein Banner viel größer als die anderen ist, aus edlem Samt besteht und einen Mantel aus Goldbrokat hat. In der Mitte dieses Standes befinden sich die Wappen des Souveräns, die von Lorbeer umgeben und mit dem königlichen Diadem gekrönt sind. Diese drei Elemente sind von der Lilie und dem Stern des Ordens umgeben. Der Stand des Herrschers war mit purpurnem Samt und goldenem Stoff bedeckt.
Heute wurde das Lila durch Blau ersetzt. Es hatte auch einen Baldachin (ein neuer wurde 1788 von Henry Emlyn errichtet) sowie violette Vorhänge und Kissen, die beide mit breiten Goldfransen besetzt waren. Heute sind die Vorhänge und Kissen jedoch aus blauem Samt mit goldenen Fransen.
Erwähnenswert sind auch die Buntglasfenster der St George’s Chapel. Am westlichen Ende der Kapelle befindet sich ein riesiges Fenster mit 80 Fächern, von denen jedes 1,8 m (6 Fuß) hoch und 43 cm (1,4 Fuß) breit ist. Die Fächer enthalten verschiedene Figuren, darunter englische Könige wie Eduard IV. und Heinrich VIII., biblische Könige wie Salomo und Heilige wie den heiligen Petrus.
Das Wappen des Kollegiums, das aus dem St.-Georgs-Kreuz mit einem Strumpfband besteht, ist in vielen Fächern zu sehen. Darüber hinaus sind in den Fächern die Wappen der Bischöfe von London und Bristol abgebildet. Die Buntglasfenster dienten auch dazu, die Verbindung der Kapelle zum Hosenbandorden zu verdeutlichen. Die Wappen des Souveräns und der Gefährten des Ritters sind an zwei Fenstern in der Nähe des Altars ausgestellt, eines im Norden und das andere im Süden.
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Bemerkenswerte Hochzeiten in der Kapelle
Die St George’s Chapel ist nicht nur ein Denkmal, sondern ein Ort, an dem königliche Zeremonien, insbesondere Hochzeiten und Bestattungen, stattfanden. Im Laufe der Jahre, insbesondere seit der Regierungszeit von Königin Victoria, wurden in der St George’s Chapel königliche Hochzeiten abgehalten. Die jüngste davon war die Hochzeit von Lady Gabriella Windsor (der Tochter von Prinz und Prinzessin Michael von Kent) und Thomas Kingston am 18. Mai 2019.
Weitere Mitglieder der königlichen Familie, die ihre Hochzeiten in der St George’s Chapel feierten, waren Edward, Prinz von Wales, und Prinzessin Alexandra von Dänemark (später Edward VII. bzw. Königin Alexandra) im Jahr 1863, Prinz Leopold, Herzog von Albany (Königin Victorias jüngster Sohn) und Prinzessin Helena von Waldeck und Pyrmont im Jahr 1882 und Prinz Harry, Herzog von Sussex, und Meghan Markle im Jahr 2018.
Wer ist in der St George’s Chapel begraben?
Darüber hinaus war die St George’s Chapel auch Zeuge zahlreicher königlicher Beerdigungen und Beisetzungen und gilt neben der Westminster Abbey als königliches Mausoleum. Die St George’s Chapel ist die letzte Ruhestätte einer Reihe englischer Monarchen, darunter Eduard IV., Heinrich VI. und Eduard VII., deren Gräber sich am Altar befinden, Heinrich VIII. und Karl I., die im Chor beigesetzt sind, sowie Georg IV. und Wilhelm IV, in der königlichen Gruft beigesetzt. Außer den Monarchen wurden auch viele Mitglieder der königlichen Familie in der St George’s Chapel beigesetzt.
Dazu gehören die Ehefrauen von Eduard IV. und Eduard VII., Elizabeth Woodville und Alexandra von Dänemark, die beide am Altar begraben sind, sowie Jane Seymour, die dritte Frau Heinrichs VIII., die im Chor beigesetzt ist. Darüber hinaus durften bestimmte Adlige, wie William, 1. Baron von Hastings, und Charles Brandon, 1. Herzog von Suffolk, und sogar ausländische Könige, wie Georg V. von Hannover, in der St George’s Chapel beigesetzt werden.
Bild oben: St George’s Chapel. Bildnachweis: Andrew Abbott / Creative Commons
