Exklusiv: Patricia Velásquez erinnert sich an „Die Mumie“, an die Goldfarbe, die sie krank machte, und daran, wie es ist, mit Rachel Weisz auf Leben und Tod zu duellieren.
Patricia Velásquez hat sich schon vor langer Zeit damit abgefunden, dass sie und Ägypten für immer verbunden sein werden. Das ist eine amüsante Laune des Schicksals für die venezolanische Schauspielerin, denn sie wuchs nicht in den sonnendurchfluteten Wüsten Nordafrikas auf, sondern im üppigen Grün Lateinamerikas und Frankreichs. Sie ist eine Frau mit stolzen Wayuu-Abstammungen und einer multikulturellen Kindheit, die sie um die ganze Welt führte. Nur nie diesen Teil davon. Trotzdem denken Freunde, Familie und sogar Fremde, wenn sie an das Land der Pharaonen denken, an Patricia Velásquez – wegen eines Films, den sie vor einem Vierteljahrhundert drehte – wegen Die Mumie . Sie denken an Anck-Su-Namun.
„Können Sie glauben, dass ich noch immer nicht in Ägypten war?“, sinniert Velásquez, als wir sie vor dem 25. Jubiläum von Die Mumie über Zoom treffen . „Aber irgendwie scheine ich eine starke Verbindung dazu zu haben. Meine Freunde machen Videochats oder FaceTime. Sie rufen mich an, weil die Leute, wenn sie bei den Pyramiden sind, anscheinend oft an Die Mumie denken.“ Erst letzte Woche schickte ein Fan Velásquez mehrere Papyri, die er in Luxor mitgenommen hatte, darunter ein kunstvoll verziertes Stück, auf dem ein Bild des „Ankh“ zu sehen ist – das altägyptische Symbol für den Schlüssel des Lebens.
Es ist ein passendes Emblem für die Schauspielerin und den Film, in dem sie mitwirkte. Denn trotz all der Zeit, die vergangen ist, hat Die Mumie ein übernatürlich langes Nachleben genossen, das zu ihrer gleichnamigen Figur passt. Heute ist der Film ein echter Klassiker, und Eltern, die 1999 noch Kinder waren, führen ihre eigenen Kinder heute in den von Stephen Sommers inszenierten Hybrid aus Action, Horror und Romantik ein. Und Velásquez muss es wissen; die Freunde ihrer eigenen Tochter im Teenageralter haben kürzlich herausgefunden, dass sie die Schlüsselrolle bei der Entstehung des jahrtausendelangen Abenteuers gespielt hat. Mit anderen Worten, die Leute erwecken Die Mumie und Anck-Su-Namuns Vermächtnis immer noch zu neuem Leben.
Obwohl sie technisch gesehen nur ein paar Minuten auf der Leinwand zu sehen ist, gibt es einen Grund, warum diese Figur einen solch lebenslangen Eindruck bei den Leuten hinterlassen hat – und warum Velásquez für eine viel größere Rolle in Die Mumie kehrt zurück zurück eingeladen wurde . Anck-Su-Namun, die ausschließlich im Prolog des ersten Films auftritt, wird ominös als „Geliebte des Pharaos“ vorgestellt. Sie ist eine Frau, die von Seti I. (Aharon Ipalé) so geschätzt und objektiviert wird, dass er ihren Körper zu einem goldenen Idol gemacht hat, indem er ihn in der Farbe seiner Schatzkammer bemalen ließ. Von Kopf bis Fuß in brillante Körperkunst gehüllt, betritt Velásquez den Film als Besitz des Pharaos, verlässt ihn jedoch schnell (und spektakulär) als dessen Mörder, indem sie ihrer wahren Liebe, dem Hohepriester Imhotep (Arnold Vosloo), hilft, den alten König aufzuspießen skeletor.
„Mein Körper ist nicht länger sein Tempel“, zischt Ank-Su-Namun in einer vergangenen Sprache, bevor sie sich das Leben nimmt.
Diese Szene ist bis heute genauso ikonisch wie vieles andere im Film – vom sandfarbenen Gesicht des Untoten Imhotep in einer Szene, die 3500 Jahre später spielt, bis hin zur Chemie zwischen den Helden des Stücks, Rick O’Connell und Evie Carnahan ( Brendan Fraser und Rachel Weisz ). Doch wie dieser klassische Filmmoment in Velásquez‘ Leben kam und welche Auswirkungen er danach hatte, ist ein Epos für sich.
Begegnung mit der Mumie
Die unwahrscheinliche Alchemie, die Velásquez in den Film brachte, wirkt noch immer wie Zauberei. Obwohl Velásquez 1998 bereits eine erfolgreiche Modelkarriere vorzuweisen hatte, die sie um die ganze Welt und in die USA führte, war sie in Hollywood noch immer eine unbekannte Größe.
„Die Entstehung dieses Films war eine außergewöhnliche Lektion des Universums darüber, warum es wichtig ist, zu allen nett zu sein“, blickt Velásquez heute zurück. „Wir wissen einfach nie, welche Auswirkungen Begegnungen mit Menschen im Leben haben. Ich war in LA und mein Agent schickte mich zu allgemeinen Castings mit verschiedenen Leuten. Eines dieser Treffen war mit der Casting-Direktorin von Universal. Ihr Name ist Joanna Colbert, und es war nur ein allgemeines Casting-Meeting. Ich ging ins Büro und wir hatten ein wirklich wunderbares Gespräch. Das war’s. Und dann wurde mir am Tag danach dieser Film namens Die Mumie angeboten . Ich konnte es nicht glauben.“
Velásquez wuchs zum Teil in Mexiko auf und hatte für den Begriff „Mumie“ damals eher mesoamerikanische Wurzeln – sie assoziierte ihn mit Spiritualität und Frieden. Sie hatte also keine vorgefassten Meinungen über Boris Karloff oder gruselige, vermodernde Bandagen, als sie Sommers‘ Drehbuch für „ Die Mumie“ erhielt . Auch hätte sie aus dem Drehbuch nicht ganz herauslesen können, welchen Ton der Film anschlagen würde. Im Drehbuch wird Anck-Su-Namens Auftritt einfach als „Göttin mit olivfarbener Haut“ beschrieben.
Aus diesem Grund hatte Velásquez keine Ahnung, was sie erwarten würde, als sie aus einem Flugzeug nach London stieg und die Shepperton Studios betrat – die legendären Tonbühnen, in denen Kultfilme wie Lawrence von Arabien und Dr. Seltsam gedreht wurden. Bald würde auch die Legende von Die Mumie in diese Liste aufgenommen werden, was deutlicher wurde, als Velásquez endlich Sommers‘ Set betrat: eine höhlenartige Nachbildung der Blütezeit des alten ägyptischen Reichs während des Neuen Reichs.
„Erst als ich das Set betrat, wurde mir klar, dass ich in einem großen Film mitspielte, und das war ein Schock“, sagt Velásquez. Im selben Atemzug lernte sie auch den Mastermind hinter diesem majestätischen Film kennen. „Stephen hatte viel Energie, und diese Energie war ansteckend und sehr aufregend und sehr respektvoll. Er war sehr beschäftigt und hieß mich einfach im Projekt willkommen und sagte: ‚Ich bin so froh, dass du hier bist, wir werden zusammenarbeiten.‘ … Und dann ging ich los, um mich fertig zu machen.“ Der einfache Teil war vorbei.
Malen Sie es in Gold
In Die Mumie ist die Komplexität von Anck-Su-Namuns Aussehen auch der Kern der Handlung des Films. Im Drehbuch heißt es: „Es dauert einen Moment, bis uns klar wird, dass das hautenge Kleid, das sie trägt, gar kein Kleid ist, sondern ihr ganzer nackter Körper, der nach altägyptischer Art BEMALT ist. Sie ist ein atemberaubender Anblick.“ Unglücklicherweise bedeutet das auch, dass der Pharao weiß, dass jemand es gewagt hat, sein wertvolles Kunstwerk zu berühren, als Seti I. einen Fleck auf ihrer Schulter entdeckt (dieselbe Stelle, die Imhotep Momente zuvor leidenschaftlich streichelte).
Velásquez’ Körper tatsächlich in ein Kunstwerk zu verwandeln, erwies sich allerdings als ebenso anstrengend wie Pharaos abschätzender Blick. Wie die Schauspielerin uns erzählt, blieb die Farbe, nachdem sie während eines langen Arbeitstages aufgetragen worden war, haften.
„Es hat fast zehn Stunden gedauert, das Make-up aufzutragen“, erinnert sich Velásquez mit einem Anflug anhaltender Müdigkeit. „Vier Leute haben auf meinen Körper gemalt, und dann hatten sie einen speziellen Stuhl, damit ich sitzen konnte und die Farbe nicht verschmiert, und spezielle Schuhe. Und dann hatte ich jeden Tag zwischen zwei und vier Stunden Zeit, um nachzubessern. Es war hart.“
Wenn man 10 Stunden am Tag im Maskenstuhl sitzt, stellt sich die Frage, wie viele Stunden blieben dann für den Dreh übrig? Aber da ist der Haken: Der Film könnte Zeit sparen, wenn das Make-up einfach an Ort und Stelle bliebe. Wochenlang.
„Ich habe es etwa 10 Tage lang nicht abgenommen“, sagt Velásquez. „Am ersten Tag war es nur, um das Make-up auszuprobieren, und dann ließen sie es drauf. Als ich dann zum Dreh ging, hatte ich es drauf und sie haben es einfach nachbearbeitet. Es verschmierte über Nacht, aber nicht so sehr. Es war ziemlich straff.“ Der Schauspieler erinnert sich sogar amüsiert daran, wie er in ein nettes Londoner Restaurant ging und von Gästen auf der anderen Seite des Raums angestarrt wurde. „Ich weiß, wie es ist, mit großen Tattoos auf dem Körper herumzulaufen.“
Doch das Make-up hielt und am Ende der zehntägigen Dreharbeiten stand die Szene. Velásquez hatte wahrscheinlich auch Fieber. Rückblickend vergleicht sie die Erfahrung ein wenig mit dem, was Shirley Eatons Figur in „ Goldfinger “ widerfuhr . „Ich erinnere mich an ein Bond-Girl, das an einer Körperbemalung starb“, sagt Velásquez. „Sie ließen hinten ein Loch, damit meine Haut atmen konnte, aber trotzdem wurde mir schlecht. Gott sei Dank nicht so schlimm!“
Trotz der Herausforderungen ist Velásquez stolz auf das, was sie erreicht haben: „Es war eine Idee, die wir umsetzen konnten, und ich habe so viele Jahre lang gemodelt, dass ich an diese Art von Arbeit gewöhnt war. Wenn man es einmal vergisst, hilft es einem bei der Figur wirklich, sogar mehr als in Die Mumie 2. Da hatte ich den Ganzkörperanzug, aber nichts ging über die tatsächliche Bemalung.“
Sprechen wie ein Ägypter
Die Zeit, die im Originalfilm „ Die Mumie“ auf der Leinwand zu sehen war, war kurz, aber entscheidend. Sie war auch geprägt von klugen Entscheidungen, wie zum Beispiel, dass Vosloo und Velásquez Altägyptisch sprechen – oder zumindest annähernd Ägyptisch, da wir nur darüber spekulieren können, wie diese tote Sprache ihre Vokale verwendete. Beide Schauspieler arbeiteten intensiv mit einem Linguisten der UCLA zusammen, der ihnen die Texte phonetisch beibrachte; ein Prozess, der Velásquez vielleicht leichter fiel als den meisten anderen, da sie ihr ganzes Leben lang Sprachen lernte, darunter Spanisch, Englisch, Französisch und Italienisch. Bis heute erinnert sie sich über das Muskelgedächtnis in ihrem Hals an die Texte, die sie für „Die Mumie“ gelernt hat.
Die andere große Stärke des Films (zumindest als Unterhaltung) besteht vielleicht darin, zu wissen, wann man diese lockere Authentizität etwas zurückschrauben muss.
„Ich erinnere mich an ein Mal … als sie uns sagten, dass ‚Nein‘ ‚ Iii-ah ‘ sei “, erklärt Velásquez, während er den Laut artikuliert. „Aber dann fing ich an, ‚ Iii-ah‘ zu schreien [in einer Einstellung] und dann noch einmal in einer anderen Einstellung. Ich schreie ‚Iii-ah‘ in diesem wirklich großen Set und an diesem Punkt schreie ich so laut, dass ich langsam meine Stimme verliere. Schließlich ruft mich Stephen zur Seite und sagt: ‚Warum schreist du ‚ Iii-ah ‘?‘ Und ich sage: ‚Stephen, du hast gesagt, du willst, dass es so authentisch wie möglich ist. Iii-ah ist ‚Nein‘. Und er sagte: ‚Oh nein! Nein, nein, nein, nein. Sag einfach nein.‘ Und an diesem Punkt hatte ich keine Stimme mehr.“
Eine Rückkehr für Die Mumie kehrt zurück
Das Auffallende an Sommers’ Die Mumie ist, dass der Film, wie auch der Boris-Karloff-Film von 1932, den er neu verfilmte, technisch gesehen eine Liebesgeschichte ist. Es ist eine übernatürliche Geschichte über einen Mann, der eine Frau so sehr liebte, dass er die Götter und seine Stellung verriet, um sie dem Tod zu entreißen. Trotz seiner ägyptischen Herkunft ist es eine etwas gruseligere und hollywoodisierte Version des Orpheus-Mythos aus dem antiken Griechenland. Diese mitreißende romantische Qualität gab auch Velásquez und später dem Kinopublikum etwas, das sie umarmen konnten.
Velásquez sagt: „In der Originalgeschichte [des ersten Films] verliebt sie sich unsterblich in Arnold und will mit ihm zusammen sein. Das ist alles. Sie hat ihren Seelenverwandten gefunden.“ Man könnte Anck-Su-Namun sogar als sympathische Figur interpretieren, die gezwungen ist, die Geliebte eines Tyrannen zu spielen und sich mit aller Macht von seiner Lüsternheit befreit. Diese Qualität änderte sich in der Fortsetzung etwas, denn Sommers‘ zweites Drehbuch enthüllt, dass Anck-Su-Namun in den 1930er Jahren als Meela wiedergeboren wurde, eine junge Frau, die anscheinend wie in ihrem alten früheren Leben die Weltherrschaft anstrebte – und in besagtem früheren Leben die böse Stiefmutter von Nefertiri war (Weisz spielte auch eine Doppelrolle).
Dennoch begrüßt Velásquez den Kontrast, den „Die Mumie kehrt zurück“ mit seinen konkurrierenden Liebesgeschichten zwischen den Charakteren von ihr und Vosloo und denen von Fraser und Weisz bietet.
„Man sagt, dass Wettbewerb der Schlüssel zum Überleben ist“, meint Velásquez. „Man sagt, dass es sogar in Beziehungen eine Art Wettbewerb geben muss, einen gesunden Wettbewerb, und dass das alles ist, was sie am Leben erhält. Ich glaube durchaus, dass es eine gewisse Rivalität gibt. Diese Leute haben um die Liebe gekämpft; es heißt entweder du oder wir. Wir wissen, was auf dem Spiel steht: Entweder du schaffst es oder wir schaffen es. In meinen Augen gab es in der zweiten Mumie nie einen Zweifel daran, dass wir es schaffen würden .“
Sie gibt sogar zu, dass sie vom Ende des Films enttäuscht ist: Im letzten Moment, als Imhotep am Rande der Hölle steht, rennt Anck-Su-Namun weg und versucht, sich zu retten. Die Schauspielerin sagt: „Ich frage mich manchmal immer noch, warum sie am Ende diese Entscheidung getroffen hat. Vielleicht, weil ich dachte, es gäbe eine andere Mumie , die es wieder gutmachen könnte und mir die Erlaubnis gab, diesen Fehler zu machen?“
Trotzdem war die Schauspielerin begeistert von der viel größeren Rolle, die Sommers ihr in der Fortsetzung anbot – etwas, womit sie nie gerechnet hatte. Während sie im ersten Film zwei goldene Wochen in Shepperton verbrachte, fand sie sich bei Die Mumie kehrt zurück in der marokkanischen Wüste wieder, wo ihre Schauspielkollegen den ersten Film drehten.
„Wir haben so viele unglaubliche Erinnerungen an [beide Filme], weil die Crew dieselbe war“, sagt Velásquez. „Es war also ein großes Wiedersehen. In Erfoud haben sie zum ersten Mal einen Film gedreht, und dann wurde es eine Stadt. Und in Ouarzazate haben sie danach Gladiator gedreht . Sie haben ein großes Studio und dort machen sie alle diese Arten von Filmen, aber wir waren im Grunde die Ersten.“
Dass sie diesmal mit ihren Co-Stars in die Wüste reisen konnte, bedeutete allerdings auch, dass sie die Eigenheiten des Drehs vor Ort genießen konnte … einschließlich des Wetters.
„Ich erinnere mich, dass Brendan einmal mit jemandem zusammen war, und ich glaube, Rachel war auch mit jemandem da, vielleicht aus ihrem Team, aber ich war allein. Und als diese Sandstürme begannen, mussten wir alle in unsere Anhänger rennen und einfach lange dort sitzen. Und dieses eine Mal wollte dieser Sandsturm einfach nicht verschwinden. Und es war ja nicht so, als hätten wir Handys gehabt und hätten SMS schreiben können. Wir waren einfach da und ich dachte die ganze Zeit: ‚Also, ich glaube nicht, dass der Anhänger wegfliegen wird. Das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass er zur Seite fällt?‘ Denn das Ding bewegt sich wie verrückt.“
Die größere Rolle bedeutete auch die Möglichkeit, mit mehr dieser Co-Stars auf und abseits der Leinwand zusammenzuarbeiten. Velásquez entwickelte sogar so etwas wie eine Freundschaft mit Weisz, als sie nach Shepperton in London zurückkehrten und viel Zeit miteinander verbrachten und sich auf ihre große gemeinsame Szene vorbereiteten, in der Anck-Su-Namun und Nefertiri in der Antike (aus irgendeinem Grund) in ein episches Duell mit japanischen Sais geraten.
„Wir sollten eigentlich nie gegeneinander kämpfen“, sagt sie. „Deshalb haben sie diese Masken entworfen, die wir tragen, wenn wir kämpfen. Aber Rachel und ich haben uns darauf eingelassen. Wir wurden gute Freunde und wurden sehr ehrgeizig. [Wir waren] so ehrgeizig, dass wir die Kämpfe schließlich selbst ausführten. Das Einzige, was ich nicht gemacht habe, war der Rückwärtssalto.“
Ein unsterbliches Erbe
Velásquez war im Laufe der Jahre sicherlich beschäftigt. Mit einer Karriere, die bedeutende Rollen in so unterschiedlichen Projekten wie Lloronas Fluch , Arrested Development und The L World umfasst , ganz zu schweigen von dem bevorstehenden Drama über Obdachlosigkeit, No Name, No Address , hat Velásquez ihren Traum verwirklicht, eine beständige und berufstätige Schauspielerin zu werden. Sie leitet auch eine Stiftung, die Wayùu Taya Foundation , die sich der Bereitstellung humanitärer Hilfe für Venezuela widmet.
Sie akzeptiert es jedoch und ist stolz darauf, dass man sich für immer an „ Die Mumie“ erinnern wird .
„Keiner von uns hat erwartet, dass der Film so ein großer Erfolg wird“, sagt sie und fügt später hinzu: „Dieser Film hat mein Leben verändert und den Verlauf meiner Schauspielkarriere bestimmt. Bis heute ist es egal, wie viele Projekte man gemacht hat, man wird immer Anck-Su-Namun sein.“
Besonders eine Begegnung mit einem Fan ist ihr im Gedächtnis geblieben. Bei einem Comic-Kongress traf sie eine junge Frau, die sie als hinreißend beschreibt und die als Anck-Su-Namun verkleidet war. Doch dieses Mädchen hatte der Schauspielerin ein Geständnis abzulegen: Sie litt unter lähmenden Angstzuständen und konnte als Kind nicht einmal im selben Raum sein wie ihre Familie, wenn diese „ Die Mumie“ ansah . Stattdessen saß sie in einiger Entfernung und wiederholte wortwörtlich die altägyptischen Dialogzeilen, an die sich Velásquez‘ eigene Kehlmuskeln so gut erinnern.
„Als sie dann mit der Therapie begann, fragte [ihr Therapeut], wie sie sich selbst beruhigte“, erzählt Velásquez. „Und sie sagte: ‚Ich rezitiere die Zeilen von Anck-Su-Namun.‘ Und er sagte: ‚Okay, wenn es das ist, was dich beruhigt, möchte ich, dass du das dein Leben lang machst. Mach es einfach.‘ Und das tut sie immer noch. Stellen Sie sich vor, jemand sagt so etwas zu Ihnen.“
Für die Schauspielerin ist es wieder einmal eine Erinnerung daran, dass man die Auswirkungen seiner Taten im Leben nicht kennt.
„Ich fühle mich gesegnet“, fasst der Star die ganze Mummy- Erfahrung zusammen, „Teil von etwas zu sein, das Familie, Hoffnung und Einheit symbolisiert. Das zeigt sich an den Feiertagen. Dieser Film läuft die ganze Zeit und ich bin ein Teil davon. Es ist, als hätte das Universum mir erlaubt, an etwas teilzunehmen, das uns immer begleiten wird, und ich war dabei.“
