Die Entstehungsgeschichte der geschichtsträchtigen globalen Luxusmarke Gucci ist zumindest charmant. Ende des 19. Jahrhunderts verließ ein junger Mann namens Guccio Gucci sein Zuhause in Florenz, Italien, und stach in See, um in England Arbeit zu finden und sich ein besseres Leben aufzubauen. Guccio, damals noch ein Teenager, fand Arbeit als Tellerwäscher, Hotelpage und Aufzugführer im luxuriösen Londoner Savoy Hotel. Laut Independent war er sofort fasziniert vom Stil und der Mode der reichen und berühmten Gäste dieses führenden Hotels Europas . Guccio schenkte den Koffern und Reisetaschen der wohlhabenden Reisenden besondere Aufmerksamkeit und staunte über die Qualität des Leders und die perfekte Verarbeitung.
Einige Jahre später kehrte Guccio mit der Idee nach Florenz zurück, seine eigene Lederwarenfirma – eine Sattlerei – namens Gucci zu gründen. 1921, mit den romantischen Erinnerungen an seine Zeit im Savoy im Kopf, richtete er sein Unternehmen laut InStyle um und bot nun eine breitere Palette handwerklicher Waren für vermögende Kunden an, darunter Reisegepäck, Brieftaschen und andere Accessoires . Innerhalb weniger Jahrzehnte machten Guccio und seine Söhne – insbesondere Aldo – Gucci weltweit zu einem Symbol für Handwerkskunst, guten Geschmack und Status. Doch nach Guccios Tod 1953 und dem Eintritt der dritten Generation in das Unternehmen brach das Familienimperium im Kampf um die Kontrolle des Unternehmens zusammen, der auch einen andauernden Krieg zwischen Aldo und seinem Sohn Paolo Gucci beinhaltete.
Paolo wurde in das Familienunternehmen hineingeboren
Paolo Gucci wurde am 29. März 1931 als einer von drei Söhnen von Aldo Gucci und Olwen Price geboren. Wenn ein neues Kind in der Familie geboren wurde, sagte Guccio (Bild oben) laut Sara Gay Fordens Buch „The House of Gucci: A True Story of Madness, Glamour, and Greed “: „Lass ihn ein Stück Leder riechen, denn es ist der Geruch seiner Zukunft.“ Denn soweit es Guccio betraf, wurden seine Enkel in das Familienunternehmen Gucci hineingeboren und würden eines Tages wichtige Positionen dort besetzen. Als Teenager ermutigte Guccio Aldos Söhne, im Geschäft mitzuarbeiten. Sie würden Pakete verpacken und ausliefern, wie Aldo es einst getan hatte. Für Guccio war dies die einzige Möglichkeit, das Familiengeschäft kennenzulernen: Ganz unten anfangen und sich nach oben arbeiten.
Doch so wie Guccio für Aldo ein herrschsüchtiger Vater war, war Aldo laut der Los Angeles Times extrem streng mit seinen Söhnen . Und für seine freigeistige Art musste Paolo oft die Hauptlast tragen. Einmal gab Aldo laut Fordens Buch als Strafe für einen kleinen Fehler Paolos Hund weg, woraufhin Paolo eine Woche lang untröstlich war. Dennoch blieb Paolo dem Familienunternehmen treu und entkam der Fuchtel seines Vaters, indem er für seinen Onkel Vasco in der Fabrik arbeitete. Dort erfuhren beide von Paolos Designtalent und verfeinerten mehrere seiner Ideen für eine komplette Gucci-Linie.
Paolo war entscheidend für Guccis Expansion
Obwohl Paolo Gucci oft als der Dummkopf der Familie dargestellt wird, wäre Gucci ohne seine Beiträge als Designer an einem entscheidenden Punkt der Firmengeschichte wahrscheinlich nicht zu dem Modegiganten geworden, der es heute ist. Während Aldo Gucci 1953 mit der Eröffnung eines Geschäfts in New York erstmals international bekannt machte, arbeitete Paolo am liebsten in Florenz an seinen Designs. Er verfeinerte das ikonische „Doppel-G“-Logo, das sein Vater erstmals entworfen hatte, etablierte Rot, Grün und Schwarz als Guccis charakteristische Farbpalette und war gespannt auf die Zukunft des Gucci-Designs. Laut Bustle war Paolo in den 1960er Jahren Guccis Chefdesigner.
Während Aldo weitere Geschäfte in den USA und schließlich weltweit eröffnete, sah Paolo darin eine Chance, das Gucci-Angebot über Taschen und Lederaccessoires hinaus zu erweitern. 1972 wurde in der Fifth Avenue 699 in New York ein Geschäft eröffnet, das ausschließlich einer neuen Gucci-Kleidungslinie gewidmet war, während sich das Geschäft in der Fifth Avenue 689 weiterhin auf Reisegepäck, Taschen, Schuhe und Accessoires konzentrierte. „Es war die Idee meines Sohnes Paolo“, sagte Aldo der New York Times , als das Unternehmen die Pläne bekannt gab. „Er macht den Großteil unserer Designs. … Ich sagte: ‚Warum nicht?‘ Ich würde es genießen, eine charmante Dame von Kopf bis Fuß in Gucci gekleidet zu sehen.“ Schon bald wuchs das Angebot an Kleidern, Seidenschals, Blusen, Herrenhemden, Krawatten und vielem mehr zu 4.000 weiteren Produkten an, von denen 80 % laut der Times Paolos Designs trugen.
Paolo wurde bei Gucci unruhig
In den späten 1970er Jahren war Paolo nach Jahren als Chefdesigner des Unternehmens zum Vizepräsidenten von Gucci aufgestiegen. Doch schon bald begann Paolo zu glauben, seine Beförderung sei eine Strategie, um seinem Vater und Onkel aus dem Weg zu gehen. „Ich wollte expandieren“, erzählte Paolo People Jahre später, „andere Geldgeber gewinnen und das Geschäft moderner gestalten. Aber die Guccis haben mittelalterliche Geschäftskonzepte. Also wurde ich zum schwarzen Schaf.“ Paolo war zunehmend frustriert, weil seine Vision für das Unternehmen nicht ernst genommen wurde, und so versuchte er heimlich, ohne Rücksprache mit seinem Vater oder Onkel, seine eigene Modelinie auf den Markt zu bringen. Dieser einseitige Schritt erzürnte die Familienältesten. Der Vorstand unter Vorsitz seines Vaters entließ ihn fristlos und verklagte ihn wegen Verletzung der Gucci-Markenrechte. Laut ABC News verschickten sie auch eine Warnung an alle Lieferanten: Arbeitet mit Paolo zusammen, verabschiedet euch aus dem Gucci-Geschäft.
Paolo reichte seinerseits eine Reihe von Gegenklagen gegen das Unternehmen und seinen Vater ein, auf deren Grundlage er Einkommenseinbußen bei seiner halb existierenden Firma und die Freiheit einforderte, seine Designs unter seinem eigenen Namen zu vermarkten. Die Klagen wurden zu einer Art öffentlicher Familien-Seifenoper und erreichten einen neuen Grad der Absurdität, als Aldo begann, die Rechnung für Paolos Klagen gegen ihn zu bezahlen. „Ja, jedes Mal, wenn Paolo kein Geld mehr hatte, um seinen Anwalt zu bezahlen, zahlte Aldo“, erzählte ein Freund der Familie Vanity Fair .
Paolo hat seinen Vater beim Finanzamt verpfiffen
1982, mitten in zahlreichen Gerichtsverfahren, eskalierte die ohnehin angespannte Familiensituation während einer Vorstandssitzung in Florenz. Paolo behauptete, er sei angegriffen und blutig geschlagen worden, nachdem er seiner Familie mitgeteilt hatte, dass er die Sitzung aufzeichnen wolle. Wenige Tage später reichte Paolo in New York eine weitere Klage ein und forderte 13 Millionen Dollar. Er behauptete, er sei von seinen beiden Brüdern und seinem Cousin Maurizio geschlagen worden, die von seinem Vater Aldo (oben) angestiftet worden waren (laut Bustle ). Aldo wies die Vorwürfe zurück und sagte (via People ), Paolo „übertreibe gern“. Obwohl er nicht bestritt, dass es während der Sitzung zu Gewalt gekommen war, sagte er: „Wer hat einem rücksichtslosen Sohn noch nie eine Ohrfeige gegeben?“
Während all dem behielt Paolo seinen 3,3-prozentigen Anteil an der Firma, der ihm ein Einkommen verschaffte und ihm die Möglichkeit gab, dem Rest des Gucci-Clans Kopfschmerzen zu bereiten. Nach einigen weiteren Jahren voller Rechtsstreitigkeiten und gegenseitiger Untergrabung beschloss Paolo, sich an seinem Vater zu rächen, indem er ihn laut Vulture wegen Steuerhinterziehung beim IRS verpfiff . Eine behördliche Untersuchung ergab, dass dem IRS persönliche Einkünfte in Millionenhöhe nicht gemeldet worden waren. Der über 80-jährige Aldo wurde 1986 zu einem Jahr und einem Tag Gefängnis verurteilt, weil er 7 Millionen Dollar Einkommensteuer nicht abgeführt hatte. Er weinte vor Gericht und sagte (über die New York Times ): „Ich vergebe [Paolo] und ich vergebe jedem, der wollte, dass ich heute hier bin.“
Paolo wird erneut hintergangen
Als Aldo und sein Bruder Rodolfo nach dem Tod ihres Bruders Vasco 1974 zu gleichen Teilen Eigentümer von Gucci wurden, nahm Aldo 10 % seiner Hälfte und teilte sie gleichmäßig unter Paolo und seinen beiden Brüdern auf, so die South China Morning Post . Aldo wollte damit seine Söhne anspornen, das Geschäft zu ihrem eigenen Vorteil auszubauen. Seine Entscheidung machte Rodolfo mit 50 % auch zum Mehrheitseigentümer. Doch nach Aldos Berechnungen war das kein Problem, solange Rodolfo lebte. Das änderte sich jedoch, als Rodolfo 1983 starb und sein einziger Sohn Maurizio (Bild oben), der eine andere Vision als Aldo hatte, mit einem 50-prozentigen Anteil am Unternehmen die Mehrheitseigentümerschaft übernahm.
1985 schloss Maurizio einen Pakt mit Paolo. Gemeinsam wollten sie Aldo als Vorstandsvorsitzenden von Gucci entlassen und Maurizio in den Posten wählen. Paolo, der wegen ihrer vielen Rechtsstreitigkeiten immer noch wütend auf seinen Vater war, schloss gern einen Pakt mit seinem Cousin. Als Gegenleistung für Paolos Kooperation versprach Maurizio seine Unterstützung für die neue Designrichtung, die Paolo schon immer unter seinem PG-Label wollte. Paolo machte mit seiner Linie weiter und konnte endlich seine Arbeiten zeigen. Doch in einem weiteren Akt des Verrats hinterging Maurizio Paolo, indem er laut Slate die Polizei zu seiner Präsentation im März 1986 in Rom schickte . Die Polizei beendete die Modenschau und beschlagnahmte die Kollektion mit der Begründung eines Vertragsbruchs.
Paolo verkauft das Familienunternehmen Gucci
Während Aldo seine Gefängnisstrafe verbüßte, leitete Maurizio Gucci vom Vorstandszimmer aus und im Tagesgeschäft. Bald wurde ihm klar, dass er nur dann die volle, uneingeschränkte Kontrolle über jeden Aspekt des Unternehmens erlangen konnte, wenn er einen Investor fand, der die Anteile aufkaufte, die seine Familienmitglieder noch am Unternehmen hielten. Er wandte sich an Nemir Kirdar und seine in Bahrain ansässige Investcorp. Paolo gab als Erster nach. Dem Independent zufolge verkaufte er seinen Firmenanteil für mehr als 40 Millionen Dollar, da er dachte, er könne das Geld nutzen, um sein eigenes Modehaus endlich voranzubringen.
Aldo war am Boden zerstört, als er nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis erfuhr, was Paolo getan hatte. Er war der letzte, der sich weigerte, und verkaufte 1989 schließlich seine Anteile. Schließlich gab Maurizio zu viel Geld aus und verwaltete das Unternehmen schlecht, was ihn dazu zwang, seine Anteile an Investcorp zu verkaufen. Damit war das Ende jeglicher Gucci-Beteiligung am Unternehmen erreicht. „Man kann niemandem die Schuld für das geben, was passiert ist“, sagte ein leitender Angestellter von Investcorp gegenüber The Observer . „Die jüngeren Familienmitglieder hatten ihre eigenen Vorstellungen davon, was das Beste sei. Es war ein klassisches Problem der dritten Generation.“
Paolo hat sein ganzes Leben lang Geld veruntreut
Paolo Gucci hatte sein Leben lang Mühe, seine Finanzen zu verwalten, obwohl er dank der globalen Marke, die seine Familie aufgebaut hatte, in Wohlstand geboren wurde. Paolos Leben schwankte zwischen extremem Reichtum und völligem Bankrott. Mal besaß er luxuriöse Häuser auf mehreren Kontinenten, mal schien er nicht in der Lage zu sein, für sich selbst zu sorgen. Als Paolo seinen Anteil am Gucci-Imperium an Investcorp verkaufte, war dies der Anfang vom Ende von Gucci als Familienunternehmen – und das Ende jeglichen Gucci-Cashflows für Paolo. Er hatte mit dem massiven Geldzufluss sein eigenes Modehaus finanziert, aber er verprasste es schnell. In seinem Nachruf in der New York Times heißt es: „Mr. Gucci hat das Geld zweimal ausgegeben, einmal, als er es hatte, und einmal, als er es nicht hatte. 1993 meldete er Insolvenz an und machte Schulden in Höhe von 90 Millionen Dollar geltend.“
Bald darauf wurde das Ausmaß seiner peinlichen finanziellen Probleme öffentlich. 1994 wurde Paolo für fünf Wochen in ein Gefängnis in der Bronx gesteckt, weil er laut Independent rund 500.000 Dollar Unterhalt für seine zehnjährige Tochter und den Unterhalt für seine entfremdete zweite Frau Jennifer Garwood, mit der er 14 Jahre lang verheiratet war, nicht bezahlt hatte . Im selben Jahr wurden mehr als 100 Araberpferde verhungert und fast tot auf zwei Farmen im Norden des Staates New York gefunden, die Paolo Gucci gehörten, berichtete Associated Press damals. Gucci konnte Berichten zufolge das Futter für die Pferde nicht bezahlen, und mehrere von ihnen starben an Unterernährung.
Paolo Gucci stirbt mit 64 Jahren
Im Herbst 1995 verließ Paolo Gucci sein Zuhause in Sussex, England, um wie gewohnt nach Florenz zurückzukehren und seine Freunde und Familie zu besuchen. Auf dieser Reise besuchte er seine erste Frau Yvonne und seine Tochter Patrizia. In ihrem Buch „ Gucci: A Successful Dynasty As Recounted by a Real Gucci “ erinnert sich Patrizia, dass ihre Mutter während des letzten Telefonats ihrer Eltern einen seltsamen Tonfall bei Paolo vernommen habe. Irgendetwas stimmte nicht. Und als Paolo bei ihnen zu Hause in Florenz auftauchte, sah Patrizia, dass es ein offensichtliches Problem gab. „Ich war auch schockiert, als ich ihn das erste Mal sah – er hatte viel Gewicht verloren und war ziemlich blass“, schrieb sie.
Yvonne vereinbarte sofort mehrere Termine im Krankenhaus, vereinbarte Arztkonsultationen und plante Untersuchungen ein. Die Diagnose lautete: Hepatitis C im Endstadium. Seine einzige Hoffnung war die Rückkehr nach London für eine Lebertransplantation. Patrizia begleitete ihn auf der Reise. Als sie das Flugzeug nach Florenz bestieg, erinnert sie sich in ihrem Buch: „Ich beobachtete, wie sich seine Hand bewegte, als wolle er das Leben wegwischen, das ihm entglitt – das Leben, das er nicht mehr leben würde.“ Nur wenige Wochen später landete Paolo laut AP auf der Intensivstation des King’s Cross Hospital. Am 10. Oktober 1995 starb Paolo Gucci in London an den Folgen einer chronischen Hepatitis. Er wurde 64 Jahre alt.
Mehr lesen: Daniel Gerlach Biografie: Alter, Vermögen und Karrierehöhepunkte
Jared Letos Paolo-Akzent in „House of Gucci“ beleidigte die Gucci-Familie
In der Popkultur wurde Paolo Gucci der Welt durch Ridley Scotts Film „ Das Haus Gucci “ (2021) bekannt, in dem Jared Leto die Rolle des Paolo spielt. Die dramatische italienische Mode-Familien-Seifenoper konzentriert sich auf die turbulente Beziehung zwischen dem Gucci-Erben Maurizio Gucci (Adam Driver) und seiner Frau Patrizia Reggiani (Lady Gaga). Der Film , der auf Sara Gay Fordens Buch „ Das Haus Gucci “ aus dem Jahr 2001 basiert, behandelt die zweieinhalb Jahrzehnte der Geschichte des Paares, von ihrer ersten zufälligen Begegnung bis hin zu Reggianis Beauftragung eines Auftragsmörders, um Maurizio zu töten. Im gesamten Film beleuchtet Scott eine Großfamilie, die Jahrzehnte damit verbracht hat, sich gegenseitig innerhalb und außerhalb des Unternehmens Gucci zu manipulieren, zu untergraben und um Macht zu buhlen, wobei Paolo oft im Mittelpunkt stand.
Kritiker und Publikum waren sich laut Rotten Tomatoes nicht einig, was die Bewertung des Films angeht, und die Familie Gucci war ausgesprochen unzufrieden mit Scotts Darstellung. Leto seinerseits (über die New York Post ) wurde weithin dafür kritisiert, Paolo Gucci mit einem komischen Akzent darzustellen, der eher an Mario Brothers als an einen Manager einer der besten italienischen Marken erinnert. „Wir sind wirklich enttäuscht. Ich spreche im Namen der Familie“, sagte Patrizia Gucci, Paolos Tochter, gegenüber Associated Press. „Sie stehlen die Identität einer Familie, um Profit zu machen und die Einnahmen des Hollywood-Systems zu erhöhen. … Unsere Familie hat eine Identität, sie hat Privatsphäre.“
