Monika Dannemann, das Mädchen, das als Verlobte von Jimi Hendrix Karriere machte …
Im kalten Januar 1969 besuchte ein Freund in Düsseldorf ein Konzert einer jungen Eiskunstläuferin. Der Künstler war ein brillanter und unberechenbarer Gitarrist, dessen Ruf ihm vorauseilte. Die Eiskunstläuferin hieß Monika Dannemann, der Gitarrist Jimi Hendrix .
Monika hatte in ihrer Karriere zahlreiche Medaillen und Trophäen gewonnen. Sie vertrat Deutschland sogar bei den Eiskunstlauf-Meisterschaften 1965. Über Monikas frühe Jahre ist nur wenig bekannt. Sie war in der Wintersportszene ein bekannter Name, doch ihr Ruhm wurde von dem von Jimi in den Schatten gestellt.
Monika Dannemann umgibt ein Hauch von Geheimnis. Es scheint, als hätte ihre Geschichte mit dem Tag begonnen, an dem sie Jimi Hendrix traf. Eins führte zum anderen, und Monika verbrachte schließlich die Nacht mit ihm. Dies geschah natürlich auf dem Höhepunkt von Jimis Ruhm und seiner musikalischen Größe, sodass es keinen Mangel an Groupies um ihn gab.
Monika Dannemann und Jimi Hendrix
Doch es scheint, als hätte er Monika wirklich lieb gehabt. Er lud sie zu seinem nächsten Konzert in Köln ein, das sie auch besuchte. Trotzdem war Jimi ein Nomade, ein musikalischer Wanderer. So war es unvermeidlich, dass sie sich bald darauf trennten.
Monika kehrte nach Hause nach Düsseldorf zurück, während Jimi seine Welttournee fortsetzte. Doch ihre Verliebtheit beruhte offenbar auf Gegenseitigkeit. Jimi schrieb Monika ein paar Monate später und bat sie, ihn in New York zu besuchen.
Aus irgendeinem Grund kam es nie zu diesem Treffen. Das nächste Mal sahen sie sich im April 1969 in London. Monika behauptete später, sie sei extra dorthin gereist, um Jimi zu treffen. Sie verbrachten eine einzige Nacht miteinander, wie man so schön sagt.
Und wie ging es weiter? Wir kennen nur Monikas (notorisch unzuverlässigen) Bericht, aber sie behauptete stets, dass sie und Jimi in den folgenden 18 Monaten eine feste Beziehung führten. Dass sie sogar verlobt waren.
Sicher ist jedoch, dass die beiden ab dem 15. September 1970 zusammen waren. Das war in Monikas Wohnung in London. Jimi hatte gerade eine erfolgreiche Europatournee hinter sich, doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich. Er litt unter chronischer Schlaflosigkeit, und seine Drogenabhängigkeit hatte ihm sichtlich zugesetzt. Er ahnte es nicht, aber an dem Tag, als er seine sporadische Beziehung mit Monika Dannemann wieder aufnahm, hatte er weniger als vier Tage zu leben.
Am Nachmittag des 17. September machte Monika im Garten des Samarkand Hotels die letzten Fotos von Jimi Hendrix. Auch ohne ihre Bedeutung zu kennen, haben diese Fotos etwas Beunruhigendes. Für einen jungen Mann in der Blüte seines Lebens wirkt er so gebrechlich, fast winzig neben seiner eigenen Gitarre. Die Bilder sind herzzerreißend.
Jimi Hendrix’ Tod
In Monikas Wohnung am Notting Hill Gate fand sie Jimi am Morgen des 18. September 1970 bewusstlos. Im St. Mary Abbot’s Hospital wurde sein Tod festgestellt. Eine Kombination aus Amphetaminen und Schlaftabletten führte dazu, dass er an seinem eigenen Erbrochenen erstickte. Er war 27 Jahre alt.
Ungewollt geriet Monika Dannemann in einen Rock’n’Roll-Skandal. Journalisten verlangten nach ihrem Bericht über Hendrix’ letzte Tage. Sie gab der deutschen Boulevardpresse zahlreiche Interviews, und ihr Anteil an Jimis Tod wurde heiß diskutiert. Hatte sie ihm die Schlaftabletten gegeben? Keine zwei von Monikas Berichten waren gleich. Sie schien unfähig, eine einheitliche Aussage zu treffen.
Es lässt sich nicht leugnen, dass Monika Dannemann von Jimis Tod gut lebte. Allein die Tatsache, dass sie in seinem Todesmoment dabei war, war ein Garant für ihre Rock’n’Roll-Referenz. Sie sprach mit Zeitungen, Biografen, Historikern und Dokumentarfilmern. Sie besuchte Hendrix-Veranstaltungen. Man sagt, für Monika sei an Jimis Tod die Zeit stehen geblieben.
In ihren Berichten zeichnete sie Jimi als schamanische Figur, als ein fast mythologisches spirituelles Kraftpaket. Doch dies war bei weitem nicht das einzige Bild, das nach seinem Tod von ihm in den Vordergrund trat.
Kathy Etchingham war in den 1960er Jahren auf die eine oder andere Weise mit Jimi Hendrix verbunden. Sie lernten sich 1966 an Jimis erstem Abend in London kennen. Sein Aufenthalt in der Hauptstadt trug zu seinem kometenhaften Aufstieg zum Star bei. Sie soll das Thema zweier seiner bekanntesten Songs sein: „The Wind Cries Mary“ und „Foxy Lady“.
Die Berichte gehen auseinander, aber es scheint, dass Jimi sich aufgrund der Verschlechterung seiner Beziehung zu Etchingham mit Monika zusammentat. Daher herrschte natürlich eine gewisse Rivalität zwischen den beiden Frauen, wenn es darum ging, das Erbe des großen Gitarristen zu bewahren.
Kathys Bild von Jimi war insgesamt düsterer als das von Monika, aber vielleicht auch menschlicher. Sie betonte seine Drogensucht und den rapiden Verfall seiner körperlichen Gesundheit. In ihren Schilderungen spiegelt Jimis Geschichte die Schattenseiten der Hippie-Kultur wider. Monika Dannemann hingegen konzentrierte sich auf die Legende Jimi.
In den 70er Jahren begann Monika eine Beziehung mit dem jungen deutschen Musiker Uli Jon Roth . Roth hatte sich mit den Scorpions einen Namen gemacht, die in der internationalen Rockszene immer bekannter wurden. Roth war ein klassisch ausgebildeter Gitarrenvirtuose. In gewisser Weise könnte man ihn sogar als Jimis Nachfolger bezeichnen, und ihre Beziehung scheint glücklich gewesen zu sein.
Tatsächlich beflügelte es Monikas Kreativität. Sie und Roth arbeiteten an zahlreichen Projekten zusammen, darunter dem Scorpions-Song „We’ll Burn the Sky“, der bis heute fester Bestandteil ihrer Konzerte ist. Doch der Schatten von Jimi Hendrix überschattete sie. Monika etablierte sich als Malerin und Dichterin und gestaltete die Cover für mehrere Alben von Roth. Doch meist war Jimi das Thema ihrer Kunst.
Der Wortkrieg zwischen Monika Dannemann und Kathy Etchingham eskalierte mit der Zeit, wie es wohl unvermeidlich war. Kathy wies auf die Widersprüche in Monikas Erzählungen hin und spekulierte, dass die deutsche Eiskunstläuferin möglicherweise für Jimis Tod verantwortlich sei.
Es stimmt, dass es kaum Beweise für die angebliche Beziehung zwischen Monika und Jimi gibt (insbesondere der Mangel an gemeinsamen Fotos der beiden erwies sich als problematisch). Dies führte dazu, dass Monika Kathy in einem Buch, das sie schrieb, eine „unverbesserliche Lügnerin“ nannte, gefolgt von wilden Anschuldigungen, Jimi sei tatsächlich ermordet worden. Dies wiederum führte zu einer Verleumdungsklage von Kathy.
Das Buch, das Monika schrieb und das den Titel „ The Inner World of Jimi Hendrix“ trug , wurde aufgrund des Boulevard-Streits zwischen den beiden Frauen mit Spannung erwartet, die Veröffentlichung wurde jedoch verboten, bis die rechtlichen Fragen geklärt waren.
Doch Monika selbst befand sich offensichtlich im Niedergang. Ihre juristischen Auseinandersetzungen mit Kathy Etchingham blieben erfolglos. Sie verlor den Verleumdungsprozess. Zwei Tage später, am 5. April 1996, wurde sie tot in der Garage ihres Hauses aufgefunden – eine Kohlenmonoxidvergiftung. Sie war 50 Jahre alt.
Vielleicht liegt eine bittere Ironie darin, dass Uli Jon Roth die Spekulationen, Monikas Tod sei kein Selbstmord, sondern Mord gewesen, weiter verbreitet. In vielerlei Hinsicht ähnelt seine Offenheit Monikas eigener Aussage gegenüber Jimi. Doch wie bei Jimi dürften die Fragen rund um Monikas Tod wohl kaum beantwortet werden.
Eine Folge von Monikas Tod war die Veröffentlichung von „The Inner World of Jimi Hendrix“, wobei jeglicher verleumderischer Inhalt sorgfältig entfernt wurde. Als das Buch schließlich erschien, erwies es sich als unverzichtbarer Kauf für alle, die sich für Hendrix interessierten.
Unabhängig von ihrer Meinung über Monika Dannemann waren allein die Fotos den geforderten Preis wert. Das Titelbild ist die Reproduktion eines dieser unheimlichen letzten Fotos, aufgenommen im Garten des Samarkand Hotels.
Das Buch selbst erhebt den Anspruch, die wahren Ereignisse in Jimis letzten Tagen und Stunden aufzudecken. Doch wie bei vielen Berichten Monikas ist auch hier die Glaubwürdigkeit umstritten. Ironischerweise wirft sie der Presse zahlreiche Manipulationen und Verdrehungen rund um Jimis Tod vor.
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Es gibt auch eine Galerie mit Monikas Gemälden, jedes einzelne von Jimi inspiriert. Es ist ein Zeugnis ihrer scheinbar obsessiven Verehrung für ihn. Ein papierener Schrein sozusagen.
Die grundsätzliche Ungewissheit um Monika Dannemann und die Spekulationen über die wahre Natur ihrer Beziehung zu Jimi Hendrix werden bis heute diskutiert. Waren die beiden wirklich vom Schicksal getrennte Liebende oder war die von Monika beschriebene Romanze lediglich das Produkt einer trügerischen und opportunistischen Fantasie?
Doch so oberflächlich ihre Verbindung auch war, die wenigen gesicherten Fakten lassen sich nicht leugnen: Sie kannten sich, sie waren zusammen, als er starb. Zumindest aus diesen Gründen wird uns Monika Dannemann immer in Erinnerung bleiben.
