In der sich ständig weiterentwickelnden Welt der Popkultur haben nur wenige Phänomene den Zeitgeist so eingefangen wie Labubu, die skurrile, zahnbewehrte Plüschmonsterelfe des in Hongkong geborenen Künstlers Kasing Lung. Mit ihrem runden, pelzigen Körper, den spitzen Ohren und ihrem mischievous Grinsen mit neun scharfen Zähnen hat Labubu ihre Ursprünge als Figur einer nordisch inspirierten Kinderbuchreihe hinter sich gelassen und ist zu einer weltweiten Sammlersensation geworden. Von TikTok-Unboxing-Videos bis hin zu Promi-Werbung hat Labubu eine stürmische Nachfrage, lange Warteschlangen und einen florierenden Wiederverkaufsmarkt ausgelöst. Dieser Gastbeitrag erforscht die Ursprünge, die Anziehungskraft und den kulturellen Einfluss von Labubu und geht der Frage nach, warum dieses „hässlich-süße“ Wesen zum ultimativen Accessoire für Sammler der Generation Z und der Millennials geworden ist. Weitere Labubu-Überraschungs-Blindboxen!
Ursprünge von Labubu: Vom Märchenbuch zur globalen Ikone
Labubu erschien erstmals 2015 in Kasing Lungs „Die Monster“-Reihe, einer Bilderbuchtrilogie, die von nordischer Folklore inspiriert ist. Lung, aufgewachsen in den Niederlanden, ließ sich von den Märchen seiner Kindheit inspirieren, um eine skurrile Welt zu erschaffen, die von elfischen Kreaturen wie Labubu, Zimomo, Tycoco und Mokoko bevölkert wird. Pop Mart, der chinesische Spielzeughersteller, der Labubu bekannt machte, beschrieb sie als „gutherzig, aber oft unabsichtlich für Ärger sorgend“. Ihr schelmischer Charme unterschied sie von traditionellen niedlichen Figuren wie Hello Kitty oder Rilakkuma.
2019 arbeitete Lung mit Pop Mart zusammen, um Labubu in Sammlerfiguren zu verwandeln – der Beginn ihres Aufstiegs. Die Einführung von Schlüsselanhänger-Versionen in der Serie „Exciting Macaron“ im Oktober 2023 nutzte den wachsenden Trend zu Taschenanhängern und machte Labubu zu einem modischen Statement. Doch erst im April 2024, als K-Pop-Star Lisa von BLACKPINK mit einem Labubu-Schlüsselanhänger an ihrer Louis-Vuitton-Tasche gesichtet wurde, explodierte die Popularität der Figur und löste einen weltweiten Hype aus.
Der Reiz der Blindbox: Ein Sammlerwahn
Ein wesentlicher Erfolgsfaktor für Labubu ist das Blindbox-Verkaufsmodell von Pop Mart, das ein Überraschungsmoment ähnlich dem Öffnen einer Pokémon-Kartenpackung bietet. Jede versiegelte Verpackung enthält eine zufällig ausgewählte Figur aus einer Themenserie wie „Have a Seat“, „Fall in Wild“ oder der aktuellen „Big into Energy“-Kollektion, wobei auch eine seltene „geheime“ Figur im Umlauf ist. Dieses spielerische Einkaufserlebnis sorgt für Spannung und Vorfreude, während Sammler gespannt die Folie aufreißen, um ihren Preis zu entdecken. Die „Have a Seat“-Serie beispielsweise enthält sechs Figuren plus einen begehrten geheimen Labubu, wobei die Wahrscheinlichkeit, die seltene Figur auszupacken, bei nur 1 zu 72 liegt.
Diese Knappheit führt zu einer enormen Nachfrage. Neuerscheinungen sind online in Sekundenschnelle ausverkauft und führen zu langen Warteschlangen vor den Filialen von Pop Mart. In Bangkok standen Fans schon vor Sonnenaufgang im CentralWorld-Einkaufszentrum Schlange, um den „Big into Energy“-Drop zu erhalten, während in Los Angeles einige bereits seit 22 Uhr am Vorabend warteten. Der Nervenkitzel der Jagd, kombiniert mit der Freude am Auspacken, hat Labubu zu einem Liebling der sozialen Medien gemacht. Der Hashtag #Labubu hat auf TikTok zig Millionen Aufrufe erzielt.
Prominentenwerbung und Social-Media-Verstärkung
Labubus Aufstieg zum Weltstar verdankt er vor allem der Unterstützung von Prominenten und den sozialen Medien. Lisa von BLACKPINK, eine der ersten, die Labubu nutzte, präsentierte ihre Puppe nicht nur auf Instagram, sondern schmückte in einem Teen Vogue-Video auch ihren Weihnachtsbaum mit den Puppen und verkündete: „Labubu ist mein Baby“. Andere Prominente, darunter Rihanna, Dua Lipa, Kim Kardashian und Chris Evans, wurden mit Labubus an ihren Designertaschen gesichtet, was das Plüschtier zum Statussymbol machte. In Singapur haben die Milliardärserbin Kim Lim und die thailändische Schauspielerin Araya Alberta Hargate den Trend weiter verstärkt.
Social-Media-Plattformen wie TikTok und Instagram haben maßgeblich zur viralen Verbreitung von Labubu beigetragen. Über eine Million TikTok-Videos zeigen Unboxing-Momente, Outfit-Anpassungen und die Präsentation umfangreicher Sammlungen und fördern so das Gemeinschaftsgefühl der Fans. Vom 1. Januar bis zum 20. Mai 2025 verzeichnete Labubu 876.000 Erwähnungen in sozialen und traditionellen Medien, wobei das Engagement im Vergleich zum Vorjahr um 137 % stieg. Diese digitale Begeisterung hat nicht nur die Markenbekanntheit gesteigert, sondern auch den Wert von Labubus NFTs erhöht, da Sammler digitale Versionen ihrer Lieblingsfiguren besitzen möchten.
Kulturelle und emotionale Resonanz
Jenseits des Hypes liegt Labubus Anziehungskraft in seiner emotionalen Anziehungskraft auf junge Sammler. Labubu, beschrieben als „unbeschriebenes geistiges Eigentum“, hat keine starre Hintergrundgeschichte, sodass Fans ihre eigenen Geschichten und Emotionen auf die Figur projizieren können. Diese Formbarkeit macht Labubu zu einer Leinwand für Selbstdarstellung, indem Sammler ihre Puppen in knappe Outfits kleiden, falsche Wimpern anbringen oder sie in aufwendigen Dioramen posieren lassen. Wie ein Fan bemerkte, „heilt Labubu das innere Kind“ und bietet eine nostalgische Flucht vor den Pflichten des Erwachsenenlebens.
Labubus „Defektästhetik“ – mit ihren scharfen Zähnen und dem eigenwilligen Design – stellt konventionelle Vorstellungen von Niedlichkeit in Frage und trifft den Nerv der Generation Z, die Individualität und Nonkonformität schätzt. Im Gegensatz zu traditionellen Marken mit starren Narrativen lädt Labubu seine Fans ein, seine Welt mitzugestalten und so ein Gefühl von Zugehörigkeit und Gemeinschaft zu fördern. Diese partizipative Kultur zeigt sich im florierenden Teilmarkt für Fan-Accessoires, von Mini-Handtaschen bis hin zu individueller Kleidung, und verstärkt die emotionale Bindung der Sammler zusätzlich.
Wirtschaftliche Auswirkungen und Marktdynamik
Die Popularität von Labubu hat sich für Pop Mart als erheblicher wirtschaftlicher Vorteil erwiesen. Im Jahr 2024 erzielte das Unternehmen einen Umsatz von 1,8 Milliarden US-Dollar, wobei die Serie „The Monsters“ 400 Millionen US-Dollar beisteuerte – ein Anstieg von 726 % gegenüber dem Vorjahr. Der Wiederverkaufsmarkt ist ebenso robust: Standard-Labubu-Schlüsselanhänger kosten im Einzelhandel 27,99 US-Dollar, limitierte Editionen erzielen auf Plattformen wie StockX jedoch bis zu 880 US-Dollar. Seltene Figuren wie der „Secret“ Chestnut Cocoa aus der Serie „Exciting Macaron“ wurden teilweise für 2.500 US-Dollar verkauft.
Der Hype blieb jedoch nicht unumstritten. Im Mai 2025 setzte Pop Mart UK den Labubu-Verkauf aus, nachdem es angeblich zu einer Auseinandersetzung zwischen Fans gekommen war, die um den begrenzten Bestand wetteiferten. Dies verdeutlichte die Intensität des Sammelwahns. Darüber hinaus frustrierte der Zustrom gefälschter Labubus, wie beispielsweise der Imitat „Lafufu“, die Fans. Einige, wie die in Peking lebende Kate Yang, fielen gefälschten Käufen von Wiederverkäufern zum Opfer.
Globale Reichweite und Zukunftsaussichten
Labubus Einfluss reicht weit über Asien hinaus. Pop-Mart-Filialen in Nordamerika, Europa und Australien berichten von ähnlicher Begeisterung. Kooperationen mit Marken wie Coca-Cola, Uniqlo und sogar dem Louvre für die Serie „Labubu’s Artistic Quest“ haben seine Popularität gesteigert. In Singapur war ein Labubu-Schlüsselanhänger mit Merlion-Motiv innerhalb weniger Minuten ausverkauft und tauchte später auf Wiederverkaufsplattformen für Hunderte von Dollar auf.
Auch in Zukunft zeichnet sich für Labubu keine Abschwächung ab. JPMorgan prognostiziert für 2025 einen Anstieg der Auslandsumsätze um 152 % und unterstreicht damit seinen Status als „Super-IP“. Da Pop Mart weiterhin mit neuen Kollektionen und Kooperationen innovativ ist, wird Labubu auch weiterhin ein kultureller Gigant bleiben und Nostalgie, Mode und Sammlerkultur zu einem grenzüberschreitenden Phänomen verbinden.
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Fazit
Labubu ist mehr als ein Plüschtier; sie ist ein kulturelles Phänomen, das die Sehnsüchte einer Generation nach Verbundenheit, Individualität und Freude anspricht. Von ihren nordischen Folklore-Wurzeln bis hin zu ihrem Status als globale Modeikone hat Labubus verschmitztes Grinsen weltweit Herzen erobert. Während Sammler weiterhin seltene Varianten suchen und ihre Puppen individualisieren, ist Labubus Erbe als Symbol für spielerische Rebellion und emotionale Verbundenheit unvergessen. Ob an einer Birkin-Tasche baumelnd oder als Star eines TikTok-Unboxings – Labubu beweist, dass ein bisschen Unfug manchmal viel bewirken kann.
