Shrek ist eine der bekanntesten Zeichentrickfiguren des letzten Jahrhunderts. Seit Jahren glauben viele, dass ein echter Mann, Maurice Tillet, den grünen Oger inspiriert hat. Dreamworks hat dies weder bestätigt noch dementiert, aber die Ähnlichkeiten sind verblüffend.
Das frühe Leben von Maurice Tillet
Maurice Tillet, am häufigsten unter seinem professionellen Wrestling-Namen „The French Angel“ bekannt, wurde 1903 in Russland geboren.
Seine Eltern waren beide Franzosen, aber die ersten Jahre seines Lebens wuchs Maurice Tillet im Ural auf, wo seine Mutter als Lehrerin arbeitete und sein Vater Eisenbahningenieur war.
Leider war sein Leben schon in jungen Jahren von Schwierigkeiten geprägt, da sein Vater verstarb, als er noch sehr jung war. Tillets Leben wurde durch den Tod seines Vaters sowie durch die Revolution von 1917 verändert, die seine Mutter dazu zwang, nach Frankreich in die Region Reims umzuziehen, um den potenziellen Gefahren der Revolution zu entgehen.
Durch den Umzug entstand ein völlig neues Umfeld, in dem Tillet sich anpassen und auftreten musste.
Ein großer Wachstumsschub
In seinen frühen Zwanzigern bemerkte Tillet eine seltsame Schwellung an vielen Stellen seines Körpers, darunter an Füßen, Händen und Kopf.
Die Schwellung konnte er nicht ignorieren. Daher beschloss er bald, einen Arzt aufzusuchen, der bei ihm Akromegalie diagnostizierte , eine Erkrankung, die durch einen gutartigen Tumor an der Hypophyse gekennzeichnet ist.
Dieser Zustand führte sowohl zu Knochenüberwucherung als auch zu Knochenverdickung. Allerdings hinterließ es Tillet auch ein einzigartiges Aussehen, das sein späteres Leben in vielerlei Hinsicht prägen sollte.
Tillet strebte eine Karriere als Anwalt an und schloss als solcher ein Jurastudium an der Universität Toulouse ab. Aufgrund seiner tiefen Stimme und seines veränderten Aussehens entschied er bald, dass es unwahrscheinlich sei, dass er als Anwalt erfolgreich sein würde.
Er nahm eine berufliche Veränderung vor und meldete sich zum Dienst in der französischen Marine. Er blieb fünf Jahre lang als Ingenieur in der französischen Marine.
Der „Französische Engel“ beginnt zu ringen
Es gibt keine gesicherten Informationen darüber, wie Tillet genau dazu kam, die Marine zu verlassen, um professioneller Wrestler zu werden, es gibt jedoch einige unterschiedliche Geschichten zu dieser Entscheidung.
In allen Geschichten gibt es einen gemeinsamen Nenner: Tillet lernte 1937 Karl Pojello, einen professionellen Wrestler, kennen.
Pojello, fasziniert von Tillets einzigartigem Aussehen, überzeugte ihn, ein professioneller Wrestler zu werden, da er dachte, dass Tillet ein großer Anziehungspunkt sein würde.
Die beiden zogen nach Paris, wo Pojello begann, Tillet zu trainieren, und bald begannen die beiden, an Ringkämpfen in Frankreich und England teilzunehmen. In den nächsten zwei Jahren war sie bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs als professionelle Wrestlerin erfolgreich.
Zum zweiten Mal in seinem Leben war Tillet aufgrund der Unruhen in Europa gezwungen, seine Optionen abzuwägen und umzuziehen. Dieses Mal reiste er 1939 in die Vereinigten Staaten, in der Hoffnung, dort mehr Möglichkeiten zu finden.
Leben in den Vereinigten Staaten
Obwohl sie bei ihrer Auswanderung in die Vereinigten Staaten viel zurückgelassen hatten, hatte Tillet seinen professionellen Wrestling-Namen „The Angel“ beibehalten, einen Spitznamen, den ihm seine Mutter in jungen Jahren gegeben hatte, um seine reinen und freundlichen Gesichtszüge zu charakterisieren.
Der Spitzname stammte aus der Zeit vor seiner Krankheit, die sein Aussehen veränderte, aber er behielt ihn während seiner gesamten Profikarriere bei.
Als er in die Vereinigten Staaten auswanderte, wurde er als „Französischer Engel“ bekannt und zog aufgrund seines einzigartigen Aussehens und Könnens Menschenmengen an.
In den 1940er Jahren wurde Tillet in Boston unter dem Promoter Paul Bowser zu einem Hauptveranstaltungsteilnehmer, der ein großes Publikum anzog. Seine Popularität wuchs im Laufe der Jahre und er hatte sogar neunzehn aufeinanderfolgende Monate, in denen er in keinem einzigen Spiel geschlagen wurde.
Allein sein Name und seine Anwesenheit hatten einen großen Einfluss auf die Wrestling-Welt und bald tauchten viele Angel-Imitatoren in der Szene auf.
Dazu gehörten bekanntlich der schwedische Engel , der russische Engel, der kanadische Engel, der tschechische Engel, der irische Engel, der Frauenengel und viele andere. Tillet trat sogar gegen einige von ihnen an, beispielsweise gegen Tor Johnson, der bei diesen Gelegenheiten als der schwedische Engel bezeichnet wurde.
Tillets Karriere war nicht nur wegen des fantastischen Publikums, das er anzog, monumental, sondern auch wegen seines Könnens. Von Mai 1940 bis Mai 1942 wurde er Weltmeister im Schwergewicht der American Wrestling Association, und auch danach tauchte er 1944 mit einem Titel in Boston wieder auf. Seine Karriere war jedoch nur von kurzer Dauer, da sein Zustand ihn bald einholte .
Verschlechterung der Gesundheit
Im Jahr 1945 begann sich sein Gesundheitszustand zu verschlechtern und in seinen Spielen konnte man ihn nicht mehr als unaufhaltsam bezeichnen. Trotzdem blieb er eng mit seinem Trainer und Manager Pojello verbunden und rang weiterhin.
In den 1950er Jahren, als seine Karriere so aussah, als würde sie bald zu Ende gehen, freundete er sich mit dem Bildhauer Louis Linck an, der eine Reihe von Gipsbüsten anfertigte, um an seine Wrestling-Karriere zu erinnern.
Diese sind noch heute ausgestellt und eines davon ist sogar im International Museum of Surgical Science in Chicago zu sehen. Sowohl seine Karriere als auch sein Zustand hatten ihn zu einem Spektakel gemacht und es ihm ermöglicht, sein Vermächtnis als französischer Engel aufzubauen.
Bis 1954 hatte sich sein Gesundheitszustand erheblich verschlechtert und innerhalb von weniger als einem Monat starben sowohl Pojello als auch Tillet. Es ist bekannt, dass Tillet an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung verstarb, als er vom Tod seines Trainers und Freundes erfuhr.
Die beiden wurden nebeneinander auf dem Litauischen Nationalfriedhof in Justice, Illinois, beigesetzt. Der französische Engel lebt sowohl durch Filme wie „Shrek“ als auch durch sein Vermächtnis in der Wrestling-Welt weiter. Er war Weltmeister und blieb über ein Jahr ungeschlagen.
Sein einzigartiges Aussehen half ihm, die Welt des Wrestlings kennenzulernen, aber es waren seine unbestreitbaren Fähigkeiten, die ihn zu einem der Größten machten.
