Die Offensive der Braves ist in dieser Saison weitgehend eingebrochen. Matt Olson und Austin Riley haben seit 2023 stark nachgelassen und der amtierende NL MVP Ronald Acuna Jr. hat sich im Mai einen Kreuzbandriss zugezogen. Marcell Ozuna war die Ausnahme.
Während der Rest von Atlantas Mannschaft Schwierigkeiten hat, Tritt zu fassen, hat Ozuna den Schwung, den er Ende letzten Jahres aufgebaut hat, genutzt und daraus eine der besten Offensivsaisons im Baseball gemacht.
Es ist erst etwas mehr als ein Jahr her, dass Ozuna Gefahr lief, für eine Position nominiert zu werden. Im April 2023 schlug er nur .085 und schien angesichts seiner unzähligen rechtlichen Probleme eher eine Belastung als alles andere zu sein. Im Laufe der Saison wurde Ozunas Schlagkraft jedoch immer besser. Seitdem ist sie nicht mehr abgekühlt und er hat zum ersten Mal in seiner Karriere am Home Run Derby teilgenommen.
Hier ist ein Blick auf Ozunas Vergangenheit mit rechtlichen Problemen und warum er trotz dieser Probleme am Home Run Derby teilnimmt.
Chronologie der rechtlichen Schwierigkeiten von Marcell Ozuna
Festnahme wegen häuslicher Gewalt
Ozuna wurde im Mai 2021 festgenommen und wegen schwerer Körperverletzung durch Strangulation angeklagt, nur wenige Monate nachdem er bei den Braves einen Vierjahresvertrag über 65 Millionen Dollar unterzeichnet hatte.
Ozuna wurde beschuldigt, seine Frau am Hals gepackt und gegen die Wand gedrückt zu haben, was zu seiner Festnahme führte. Die Polizei beobachtete tatsächlich einen Teil des mutmaßlichen Angriffs, als sie im Haus des All-Stars eintraf.
Die Anklage wurde später fallengelassen, nachdem Ozuna ein Diversionsprogramm absolviert hatte. Er musste außerdem ein fast sechsmonatiges Interventionsprogramm gegen häusliche Gewalt absolvieren, einen Kurs zur Aggressionsbewältigung absolvieren und 200 Stunden gemeinnützige Arbeit leisten.
Ozuna erzählte Reportern, dass er während seiner Beratung „gelernt hat, wie man einen anderen Menschen behandelt, wie man ein besserer Mensch wird, wie man der beste Papa wird, wie man ein menschliches Wesen ist“.
Ozunas Frau, Genesis Guzman, wurde 2020 ebenfalls wegen häuslicher Gewalt gegen den Schlagmann der Braves verhaftet. Die beiden bleiben trotz der Vorfälle verheiratet.
Ozuna erhielt lediglich eine rückwirkende Sperre von 20 Spielen, spielte jedoch die letzten vier Monate der Saison 2021 aufgrund von Verwaltungsurlaub während des Rechtsverfahrens nicht.
Festnahme unter Alkoholeinfluss
Ozunas rechtliche Probleme nahmen eine weitere unglückliche Wendung, als er im August 2022 verhaftet und wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss angeklagt wurde.
Die Polizei von Norcross in Georgia beobachtete, wie Ozuna versuchte, auf einer Spur zu bleiben, und auf einer Straße mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 35 Meilen pro Stunde fast 90 Meilen pro Stunde fuhr. Spätere Aufnahmen der Festnahme zeigten, dass Ozuna versuchte, Ärger zu vermeiden, indem er der Polizei sagte: „Ich bin Ozuna von den Braves.“
In einer Stellungnahme sagte Ozuna, er habe mit der Verhaftung „mein Team und meine Familie enttäuscht“. Er werde sich schuldig bekennen und eine Geldstrafe zahlen, um die Angelegenheit zu regeln.
Warum ist Marcell Ozuna im Home Run Derby?
Viele Fans fragten sich, warum Ozuna angesichts seiner bewegten Vergangenheit überhaupt für das Home Run Derby ausgewählt wurde. Die Liga hat sich nicht zu den Hintergründen der Entscheidung geäußert, aber Ozuna hat die Sperre, die ihm in seinem Fall häuslicher Gewalt auferlegt wurde, abgesessen und wurde wegen seiner Festnahme wegen Trunkenheit am Steuer nicht suspendiert.
Die MLB würde Ozunas Anwesenheit am All-Star-Wochenende nicht vermeiden können, unabhängig davon, ob er am Derby teilnahm oder nicht. Obwohl er dank Shohei Ohtanis herausragender Leistung als Designated Hitter nicht als Starter ausgewählt wurde, machten Ozunas hervorragende Offensivzahlen ihn praktisch zu einem sicheren Kandidaten für den NL All-Star-Kader.
Da Stars wie Aaron Judge, Juan Soto und Ohtani das Derby ablehnten und die meisten Spieler, die keine All-Stars sind, nicht bereit waren, die Reise auf sich zu nehmen, nur um am Event am Montagabend teilzunehmen, war die MLB nicht gerade mit brauchbaren Home Run Derby-Optionen ausgestattet. Da Ozuna in der NL bei den Home Runs nur hinter Ohtani Zweiter ist, wäre es für die Liga schwierig gewesen, ihm einen Platz zu verwehren.
Das heißt aber nicht, dass es zu dieser Entscheidung keine Fragen geben wird. Ozunas Vorfall häuslicher Gewalt war trotz der Einstellung der Anklage äußerst beunruhigend und seine Festnahme wegen Trunkenheit am Steuer hat seinen beschädigten Ruf noch weiter verschlimmert. Allen Berichten zufolge hat Ozuna jedoch in den letzten beiden Saisons getan, was von ihm verlangt wurde. Das war offenbar genug für die MLB, um seine Teilnahme in Arlington zu genehmigen.
