Lili Elbe (28. Dezember 1882 – 13. September 1931) war eine Pionierin der Transgender-Bewegung . Sie litt unter der sogenannten Geschlechtsidentitätsstörung und gehörte zu den ersten Personen, die sich einer Geschlechtsumwandlung unterzogen. Sie war außerdem eine erfolgreiche Malerin. Ihr Leben war Thema des Romans und des Films „ Das dänische Mädchen“.
Kurzinfos: Lili Elbe
- Beruf: Künstler
- Bekannt für : Vermutlich der erste Empfänger einer geschlechtsangleichenden Operation
- Geboren: 28. Dezember 1882 in Vejle, Dänemark
- Gestorben: 13. September 1931 in Dresden, Deutschland
Frühen Lebensjahren
Lili Elbe wurde im dänischen Vejle geboren und bei der Geburt als männlich eingestuft. Einige Quellen gehen davon aus, dass sie intersexuell war und einige weibliche biologische Merkmale besaß, andere bestreiten diese Berichte jedoch. Manche vermuten, dass sie am Klinefelter-Syndrom litt , also am Vorhandensein von zwei oder mehr X-Chromosomen zusätzlich zum Y-Chromosom. Die Vernichtung medizinischer Unterlagen lässt diese Fragen unbeantwortet.
Elbe studierte Kunst an der Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen. Dort lernte sie die Illustratorin und Malerin Gerda Gottlieb kennen, die sowohl im Jugendstil als auch im Art déco versiert war.
Heirat und Malerei
Elbe und Gerda verliebten sich und heirateten 1904, als Elbe als Cisgender-Mann galt. Beide arbeiteten als Künstler. Elbe spezialisierte sich auf Landschaftsmalerei im postimpressionistischen Stil, während Gerda als Buch- und Zeitschriftenillustratorin arbeitete. Elbe stellte seine Werke im renommierten Salon d’Automne in Paris aus.
Um 1908 erschien die dänische Schauspielerin Anna Larssen nicht zu einem Model-Termin mit Gerda Wegener. Telefonisch schlug die Schauspielerin vor, Elbe solle aufgrund seiner zierlichen Figur Frauenkleider tragen und als Modell fungieren. Er zögerte zunächst, stimmte aber auf Druck von Gerda zu. Lili schrieb später: „So seltsam es auch klingen mag, ich kann nicht leugnen, dass ich diese Verkleidung genossen habe. Ich mochte das Gefühl weicher Frauenkleider. Ich fühlte mich vom ersten Moment an darin sehr wohl.“ Lili Elbe wurde bald häufig Modell für die Arbeiten ihrer Frau.
Nachdem Anna Larssen eine Model-Session betreten hatte, schlug sie den Namen „Lili“ für die neue Person vor. Dieser Name wurde bald angenommen, und Lili trat immer häufiger außerhalb der Model-Sessions auf. Der Nachname „Elbe“ wurde später zu Ehren des Flusses gewählt, der durch Dresden fließt, dem Ort ihrer letzten Operationen. In ihrer Autobiografie schrieb Lili Elbe, dass sie sich schließlich selbst „getötet“ und sich gleichzeitig befreit habe, als sie sich für eine Geschlechtsumwandlung entschied.
Als 1912 bekannt wurde, dass das Modell für Gerdas Arbeit in Wirklichkeit ihr Ehemann war, der auch Elbe genannt wurde, da sie als Cisgender-Mann wahrgenommen wurden, geriet das Paar in seiner Heimatstadt Kopenhagen in einen Skandal. Das Paar verließ sein Land und zog in die tolerantere Stadt Paris in Frankreich. In den 1920er Jahren trat Lili häufig bei Veranstaltungen auf. Gerda präsentierte sie oft als die Schwester ihres Ehemanns, der von anderen für einen Cisgender-Mann gehalten wurde.
Gegen Ende des Jahrzehnts sehnte sich Lili verzweifelt nach einem Leben als Frau. Ärzte und Psychologen bezeichneten Lili aufgrund ihres inneren Konflikts als schizophren. Sie wählte den 1. Mai 1930 als Datum für ihren Selbstmord. Im Februar 1930 erfuhr sie jedoch, dass der Arzt Magnus Hirschfeld ihr möglicherweise bei der Einleitung des Wandlungsprozesses helfen könnte.
Übergang
Lili Elbe unterzog sich ab Ende 1930 vier oder fünf Operationen zur Geschlechtsumwandlung. Magnus Hirschfeld beriet sie bei den Eingriffen, während der Gynäkologe Kurt Warnekros sie durchführte. Die erste Operation umfasste die Entfernung der Hoden und fand in Berlin statt. Spätere Operationen, bei denen ein Eierstock implantiert und der Penis entfernt wurde, fanden in Dresden statt. Die geplante letzte Operation umfasste die Implantation einer Gebärmutter und die Anfertigung einer künstlichen Vagina. Berichten zufolge fanden die Chirurgen rudimentäre Eierstöcke in Lilis Bauch.
Später im Jahr 1930 erhielt Lili einen offiziellen Reisepass unter dem Namen Lili Ilse Elvenes. Im Oktober 1930 annullierte König Christian X. von Dänemark offiziell ihre Ehe mit Gerda Gottlieb. Ihre Trennung verlief einvernehmlich. Lili konnte endlich offiziell ihr Leben als Frau leben.
Lili beendete ihre Karriere als Künstlerin, da sie glaubte, dass die Arbeit als Malerin dem Cisgender-Mann gehöre, für den die Leute sie hielten. Sie lernte den französischen Kunsthändler Claude Lejeune kennen und verliebte sich in ihn. Er machte ihr einen Heiratsantrag, und das Paar plante zu heiraten. Lili hoffte, dass eine Operation es ihr ermöglichen würde, ein Kind zu bekommen und mit ihrem Mann eine Familie zu gründen.
Tod
1931 kehrte Lili nach Dresden zurück, um sich eine Gebärmutter einsetzen zu lassen. Im Juni fand die Operation statt. Lilis Körper stieß die neue Gebärmutter bald ab, und sie erkrankte an einer Infektion. Medikamente gegen die Abstoßung waren erst fünfzig Jahre später verfügbar. Lili starb am 13. September 1931 an einem durch die Infektion verursachten Herzstillstand.
Trotz der Tragik ihres Todes drückte Lili gegenüber Freunden und Familie ihre Dankbarkeit für die Möglichkeit aus, nach den Operationen ein Leben als Frau führen zu können. Über ihr Leben nach ihrer ersten Operation schrieb sie: „Man könnte sagen, 14 Monate sind nicht viel, aber sie erscheinen mir wie ein erfülltes und glückliches Menschenleben.“
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Legacy und The Danish Girl
Leider gibt es in Lili Elbes Lebensgeschichte viele Lücken. Bücher zu ihrer Geschichte wurden 1933 im Deutschen Institut für Sexualforschung von Nazi-Studenten vernichtet. Bei alliierten Bombenangriffen im Zweiten Weltkrieg wurden 1945 die Dresdner Frauenklinik und ihre Aufzeichnungen zerstört . Für Forscher ist es schwierig, Mythen von Fakten zu unterscheiden. Vieles, was wir über Lili Elbe wissen, stammt aus ihrer Autobiografie „ Man Into Woman“, die nach ihrem Tod von Ernst Ludwig Harthern-Jacobson unter dem Pseudonym Niels Hoyer veröffentlicht wurde. Sie basiert auf ihren Tagebüchern und Briefen.
Viele Forscher glauben, dass Lili Elbe die erste Frau war, die sich einer Geschlechtsumwandlung unterzog. Einige bestreiten diese Tatsache jedoch. Ob einzigartig oder nicht, die Operation war in den 1930er Jahren höchst experimentell.
Im Jahr 2000 veröffentlichte der Autor David Ebershoff seinen Roman „Das dänische Mädchen“, der auf Lili Elbes Leben basiert. Er wurde ein internationaler Bestseller. 2015 wurde der Roman unter demselben Namen verfilmt.
