Realität und Träume kollidieren für ein deprimierendes, aber einflussreiches Ende in diesem psychologischen Horrorfilm aus dem Jahr 1990.
Auch wenn es 1990 an den Kinokassen nicht so gut lief, hat sich „Jacob’s Ladder“ als Kultklassiker gehalten, mit einem Ende, das selbst für das Horror-Genre ziemlich rätselhaft und düster ist. Jacob’s Ladder lässt sich in mehrere Genres einteilen und ist im Wesentlichen ein psychologischer Horror, der sich mit dem Trauma von Jacob Singer befasst, einem Vietnamkriegsveteranen, der sowohl vor als auch nach dem Konflikt seine eigenen persönlichen Tragödien und halluzinatorischen Visionen zu haben scheint. Da Adrian Lynes Regiefilm die Grenzen zwischen Jacobs Vergangenheit und Gegenwart verwischt, kann es selbst für den aufmerksamsten Zuschauer etwas schwierig sein, der Erzählung zu folgen.
Bei so vielen Themen, die es zu interpretieren gilt, lohnt es sich, „Jacob’s Ladder“ erneut zu betrachten, auch wenn die 1990er Jahre kein bemerkenswertes Jahrzehnt für Horrorfilme waren. Selbst wenn es Hoffnung zu geben scheint, während die Autoren zu einer möglichen Erklärung gelangen, wird diese bald zunichte gemacht, da die Autoren verwirrende Wendungen schaffen, die zwangsläufig mehr Fragen als Antworten nach sich ziehen. Da Jacob während des Krieges an einer posttraumatischen Belastungsstörung litt und mit dem Tod seines Sohnes zu kämpfen hatte, lohnt es sich, sich zu fragen, in welcher Realität Jacob tatsächlich lebte (oder starb). Während des gesamten Films ist Jacob davon überzeugt, dass er entweder sterben wird oder bereits gestorben und in die Hölle gegangen ist.
Die Leiter war eine halluzinogene Droge, die bei Soldaten eingesetzt wurde, um ihre Wut zu steigern
Das Vietnam-Setting von „Jacob’s Ladder“ ist bereits bei der Filmpremiere im Jahr 1971 erkennbar. Im Gegensatz zu anderen Vietnamkriegsfilmen (z. B. „Platoon“ und „Full Metal Jacket“) steht hier aber nicht nur das konfliktbedingte Trauma amerikanischer Soldaten im Mittelpunkt, sondern auch die kriegsbedingten Traumata amerikanischer Soldaten auch wie ihre eigene Regierung sie verrät. Wie der Militärchemiker Michael Newman Jacob gegen Ende verrät, hatte die Regierung ihn damit beauftragt, mit einer halluzinogenen Droge namens „The Ladder“ zu experimentieren, um die Aggressivität der Truppen auf dem Schlachtfeld zu erhöhen. Ohne ihr Wissen wurde auch Jacobs Zug mit dieser Droge behandelt, was zu einem mörderischen Wahnsinn führte, der die Soldaten gegeneinander aufbrachte.
Es wird deutlich, dass dieses drogenbedingte Blutvergießen zu Beginn des Films angedeutet wurde und die Zuschauer zu der falschen Annahme verleitete, es seien nur die feindlichen Streitkräfte, die Jacob und seine Kollegen angreifen. Die Drogenelemente von Jacob’s Ladder gewinnen vor allem im Kontext der amerikanischen Geschichte an Bedeutung, da der Regierung vorgeworfen wird, solche geheimen Experimente durchgeführt zu haben. Beispielsweise verursachte das CIA-Projekt MKUltra (Stranger Things erwähnt es auch) tödliches Delirium unter Soldaten. Sogar in der Schlussbemerkung des Films wird die Droge BZ erwähnt, die angeblich von der amerikanischen Regierung an ihren Soldaten getestet wurde, die Vorwürfe jedoch zurückgewiesen hat (via Seattle Times). Solche realen Konsequenzen für echte Soldaten machen die Geschichte letztendlich nur realistischer und tragischer.
Jacob erliegt seinen Verletzungen und stirbt am Ende von Jacob’s Ladder
In der allerletzten Szene wird deutlich, dass Jacob, obwohl er hart ums Überleben kämpfte, den Angriff seiner eigenen Streitkräfte im Jahr 1971 nicht überleben konnte. Nachdem die Figur schließlich tot ist, bleibt es den Zuschauern überlassen, die weiteren Ereignisse zu interpretieren außerhalb Vietnams tatsächlich passiert sind oder nur Teil eines schrecklichen psychedelischen Albtraums waren, der durch The Ladder verursacht wurde. Ob in „Mystic River“ oder „Shawshank Redemption“, Tim Robbins hat schon so manchen unruhigen Protagonisten gespielt. Jacob dürfte wohl sein tragischster Auftritt sein, aber als er am Ende stirbt, seufzen einige vielleicht erleichtert auf, wenn man bedenkt, dass er jetzt endlich Frieden gefunden hat.
Was war in Jacob’s Ladder real?
Es ist sehr wahrscheinlich, dass die „Echsenmenschen“, denen Jacob begegnet, lediglich Erfindungen seiner Fantasie sind, die durch die erzwungene Einnahme der vom Militär verschriebenen Medikamente auf ein dämonisches Niveau gebracht wurden. Jacob ist davon überzeugt, dass er in der Hölle ist, und verwechselt diese halluzinatorischen Schöpfungen seines Geistes mit echten Teufeln. Wenn man bedenkt, dass er 1971 stirbt, ist es sehr wahrscheinlich, dass die meisten Ereignisse nach dem Vietnamkrieg nur ein Traum waren, wenn man bedenkt, dass sich diese alptraumhaften Schauplätze im Jahr 1975 abspielten. Wenn man bedenkt, wie beim Träumen im Laufe von ein paar Minuten Zeit vergehen kann, all das Was passierte, nachdem der Krieg gerade passiert wäre, als Jacob auf seinem Sterbebett lag.
Ein Macaulay Culkin aus der Zeit vor „Kevin – Allein zu Hause“ spielte Jacobs Sohn Gabe, der vor dem Krieg bei einem tragischen Unfall ums Leben kam. Es ist sehr wahrscheinlich, dass dies tatsächlich ein realer Vorfall in Jacobs Leben war und seine Trauer darüber mit „The Ladder“ nur noch größer geworden wäre. Natürlich belastete auch sein Militärdienst, wie bei anderen in Vietnam dienenden Soldaten, Jacobs ohnehin schon gestörten Geist noch mehr. Aus der Theorie, dass das meiste von Jacob’s Ladder tatsächlich ein Traum war, lässt sich schließen, dass Jacob sein Unterbewusstsein ansprach, das von Sterblichkeitsängsten geplagt zu sein schien. Dies würde auch den Handleser und den Chirurgen erklären, die ihm sagen, dass er bereits tot ist.
Was bedeutet Jakobs Sohn?
Ähnlich wie beim Twist-Ende von „The Sixth Sense“ (von dem viele Cineasten behaupten, er sei von „Jacob’s Ladder“ beeinflusst worden) erkennt Jacob, dass er endlich tot ist, als sein eigener toter Sohn Gabe ihn eine Treppe hinaufführt. Die Treppe führt in ein Reich aus hellem Licht, das höchstwahrscheinlich der Himmel ist. Gabe selbst dient als Metapher für einen Engel und entspricht den biblischen Themen, die überall in Jacob’s Ladder verstreut sind. Vor Gabes Vision konnte Jacob nur teuflische Ghule erkennen. Aber wenn man Jacobs Chiropraktiker Louie eine Theorie des deutschen Philosophen Meister Eckhart erzählt, kann man Dämonen nur dann sehen, wenn man Angst vor dem Tod hat.
Louie fügt hinzu, dass Eckharts Theorie mit der Annahme endet, dass diejenigen, die im Frieden sind, diese scheinbaren „Dämonen“ als Engel betrachten. Während sich die monströsen Wesen, denen Jacob im Horrorfilm von 1990 begegnet, nicht in Engel verwandeln, deutet Gabes Anwesenheit vor seinem endgültigen Tod darauf hin, dass Jacob endlich Frieden gefunden hat. Er ist bereit, mit einem Engel, der als sein Sohn verkleidet ist, in den Himmel einzutreten. In den meisten Nachkriegsszenen in Jacob’s Ladder stolpert der Protagonist durch schmuddelige Räume wie den U-Bahn-Tunnel und klaustrophobische Krankenzimmer. In diesem Sinne stellt die aufsteigende Treppe zum himmlischen Licht einen interessanten Kontrast dar social media.
Die wahre Bedeutung des Endes von Jacob’s Ladder
Angeführt von Tim Robbins‘ emotional überzeugender Darbietung ist „Jacob’s Ladder“ ein unterschätzter Klassiker, der die Welt nachhaltig geprägt hat, die Videospielreihe „Silent Hill“ beeinflusst hat und in Episoden von „Rick & Morty“ erwähnt wird. Ein großer Teil seiner Wirkung ist offensichtlich auf das vielschichtige Ende zurückzuführen, das aufgrund der Tatsache, dass es sich größtenteils um einen Traum handelt, ziemlich unkonventionell hätte sein können. Aber die Intensität dieser Träume und die reale persönliche Tragödie, die Jacob plagte, sorgen dafür, dass „Jacob’s Ladder“ mit einer deprimierenden, aber nachdenklichen Note endet. Die Schwachen möchten den Film vielleicht nicht noch einmal ansehen, aber für die Zuschauer, die nach tieferen Bedeutungen und den subtilen Hinweisen suchen, die das Ende erahnen lassen, ist „Jacob’s Ladder“ mehrere Betrachtungen wert.
