Daniel Wu denkt über seine bahnbrechende AMC-Serie „Into the Badlands“ nach und darüber, was die Zukunft bringen könnte.
Seit AMC seine Martial-Arts-Serie „ Into the Badlands“ Anfang 2019 abgesetzt hat, hat sie eine Kultanhängerschaft entwickelt und alle drei Staffeln sind auf Netflix verfügbar. Ist es zu spät, die Serie wiederzubeleben? Daniel Wu, Hauptdarsteller und Produzent der Serie, hat Zweifel. „Ich würde niemals nie sagen, aber ich denke, der Zug ist abgefahren.“
Wu spielte Sunny, den tödlichsten „Clipper“ in den Badlands. Into the Badlands war eine Originalserie, die in einer waffenfreien postapokalyptischen Welt spielt, in der Kampfkünste das Maß aller Dinge sind. Die Premiere fand 2015 statt, wurde aber von AMC mitten in der Pause der dritten Staffel abgesetzt. Into the Badlands war eine extravagante Big-Budget-Show mit üppigen Kostümen, einer großen Besetzung und riesigen Kulissen. Und um die zahlreichen Kampfszenen unterzubringen, hatte sie eine eigene Crew.
„Die Produktion unserer Show war teuer“, gibt Wu zu. „Wir hatten zwei Teams, die gleichzeitig drehten – Action und Drama –, also jeweils 150 Leute. Es ist, als würden wir zwei Fernsehsendungen gleichzeitig machen. Und das Budget war hoch. Wir lagen im Bereich von 6 bis 7 Millionen Dollar. Staffel 3 kostete fast 100 Millionen Dollar. Das ist also eine große Verpflichtung für ein Studio, oder? Und ich denke, das hat andere Studios wahrscheinlich abgeschreckt, weil sie nicht unbedingt eine Rendite auf diesen Wert gesehen haben. Aber um es gut zu machen, muss man sich wirklich darauf einlassen.“
Im Gefolge von Badlands brachten mehrere andere Sender Kampfkunstserien wie Warrior , Wu Assassins und Cobra Kai auf den Markt, aber keine von ihnen ging den zusätzlichen Schritt, eine Kampfcrew zu stellen, die der Drama-Crew ebenbürtig wäre. Folglich lässt die Qualität der Kampfchoreographie gegen Ende der Staffel nach, wenn sie eigentlich besser werden sollte. Der Action-Crew den gleichen Status zu geben, war beispiellos und hat sich bisher nicht wiederholt. Aber wie Wu sagt: „Eine Woche Drama zu drehen und dann einen Tag für Action einzuplanen, funktioniert bei einer Action-Show nicht wirklich.“
Showrunner unterschätzen die Herausforderung, in jeder Folge eine hochwertige Kampfchoreographie abzuliefern. Ein Kampfkunstfilm kann so viele Kämpfe enthalten wie zwei oder drei Folgen einer Fernsehserie, und dann gibt es in einer Staffel noch mehrere Folgen mehr, sodass die Kampfteams im Fernsehen ihre Intensität viel länger aufrechterhalten müssen. Wu sagt, man könne den ganzen Tag für 10 Sekunden Filmmaterial drehen.
„Die Leute wollten sich darauf stürzen und merkten dann, dass das nicht einfach ist. Ich glaube, der Grund, warum Badlands erfolgreich war, war, dass wir in der Lage waren, hochklassige Action mit hohem Produktionswert und hochklassigem Storytelling zu machen. Und da wollten wir keine Kompromisse eingehen.“
Glücklicherweise hatten die Macher von „ Into the Badlands“ , Alfred Gough und Miles Millar, bereits Erfahrung mit Kampfkunstserien im Fernsehen, was bei der Gründung dieser zweiten Action-Crew half. Ende der 90er Jahre waren sie an einer anderen beispiellosen Kampfkunstserie im Fernsehen beteiligt: „ Martial Law“ . Die Hauptrolle in dieser Serie spielte Sammo Hung, der erfahrene Actionstar aus Hongkong (und Kampfsportbruder von Jackie Chan). „ Martial Law“ hatte für verschiedene Episoden mehrere Kampfkunstchoreografen, darunter Stanley Tong, ein bekannter Actionregisseur aus Hongkong, Yuen Tak, ein weiterer Kampfsportbruder von Jackie und Sammo, und Andy Cheng, der auch als einer der Actionregisseure für „ Into the Badlands“ fungierte . Gough und Millar wussten, worauf sie sich in Sachen Kampfchoreografie einließen, also war von Anfang an vorgesehen, eine separate Kampf-Action-Crew zu haben.
Ein weiteres Element, das von Anfang an vorhanden war, war Vielfalt. „Alle anderen Charaktere sind sehr vielfältig, entweder starke Frauen oder starke farbige Menschen, sogar die Statisten“, sagt Wu. „Das war eine Vorgabe von oben, dass wir eine sehr vielfältige Produktion wollten, also waren nicht nur die Leute hinter den Kulissen vielfältig, sondern auch auf der zusätzlichen Ebene.“
Die Witwe (Emily Beecham), Lydia (Orla Brady) und Tilda (Ally Ioannides) waren unglaublich starke Kriegerinnen ohne Vortäuschung. Außerdem blieben sie während der gesamten Serie elegant gekleidet und entschieden sich nie für eine überflüssige Kleidung. Sunnys Romanze mit Veil (Madeleine Mantock) war im Fernsehen beispiellos. Asiatische männliche Hauptdarsteller werden selten in Beziehungen mit Nicht-Asiaten dargestellt. Ein asiatischer Mann mit einer schwarzen Frau im Fernsehen war außergewöhnlich. Dies stellte eine besondere Herausforderung dar, als die Dreharbeiten zu Staffel zwei und drei stattfanden, da die Produktion nach Irland verlegt worden war. „In Irland gibt es nicht viele farbige Menschen“, sagt Wu, „also mussten wir wirklich weit und breit suchen, um diese Statisten zu bekommen.“
Egal welches Geschlecht oder welche Rasse, alle bluten in derselben Farbe. Vom Vorspann an ist niemand den Badlands entkommen, ohne blutig zu werden. Die Badlands waren blutgetränkt. Wu scherzt, dass Blut eines der teuersten Güter war. „In einem unserer Requisitenräume gab es überall literweise Blut. Und alle möglichen Blutsorten. Man hat dickes, zähflüssiges Blut für bestimmte Dinge. Billiges Blut für den Hintergrund. Alle möglichen Sachen. Und dann Blut für das Gesicht, Blut für den Mund, Blut, das in die Augen kommt, alle möglichen Blutsorten. Wir haben definitiv die ganze Palette an Blutoptionen durchgespielt.“
Wenn Wu heute zurückblickt, erinnert er sich mit großer Zuneigung an die Badlands. „Es war eine der besten und solidesten Produktionen, an denen ich je gearbeitet habe.“ Er fand, die Show hatte alles: eine großartige Besetzung, eine großartige Geschichte, ein großes Budget und ein erstklassiges Produktionsteam. Der einzige Mangel war vielleicht die Werbung. „Ich hätte mehr Geld für Marketing ausgegeben. Ich wünschte, mehr Leute hätten von der Show gewusst, denn sie ist interessant, denn entweder hat man davon gehört und ist begeistert, oder man hat noch nie davon gehört.“
Wu ist auch enttäuscht, dass die Badlands-Besetzung nicht viel mit ihrer Fangemeinde interagieren konnte. „Ich wünschte, wir hätten mehr Comic Cons bekommen, denn die Show wurde für Comic Cons gemacht. Wir waren auf einer, bevor die Show überhaupt ausgestrahlt wurde, also machte das nicht viel Sinn, weil niemand wusste, was das war. Und dann gingen wir auf eine, als die Show gerade zu Ende war, weil sie abgesetzt wurde. Ich wünschte also, wir wären auf der Comic Con besser präsent gewesen und hätten mehr Merchandise und all das Zeug gehabt. Wir haben diese Show für all das konzipiert und ich denke, viel von dem Potenzial dafür wurde nicht ausgeschöpft, weil wir nicht viel Marketing dahinter hatten.“
Unabhängig davon, ob „Into the Badlands“ endgültig gekürzt wurde oder nicht , macht Wu weiter. Bevor die Pandemie die Produktionen weltweit zum Erliegen brachte, schloss Wu die Arbeit an zwei Filmen ab: „ Caught in Time“ , ein Film, der auf einer wahren Verbrechensserie in den 90er-Jahren basiert, und „Reminiscence“ , ein Science-Fiction-Film Noir mit Hugh Jackman, Rebecca Ferguson und Thandie Newton. „ Caught in Time“ ist fertiggestellt, aber seine Veröffentlichung wurde aufgrund der Pandemie verschoben. „Reminiscence“ befindet sich in der Postproduktion und soll Anfang 2021 erscheinen kang the conqueror.
Besteht die Chance, dass Into the Badlands beim Streaming-Riesen Netflix ein neues Leben findet? „Wir werden sehen“, sagt Wu zurückhaltend. „Ich meine, vielleicht haben wir während der Coronavirus-Zeit eine Menge neuer Fans gewonnen, die die Show auf Netflix sehen konnten, also vielleicht, wenn es genug kritische Masse gab, um sie voranzutreiben. Sag niemals nie, aber ich denke, alle von uns, die daran beteiligt waren, haben das Thema vorerst abgeschlossen.“
„Into the Badlands“ kann derzeit auf Netflix gestreamt werden.
