Hannelore Schmatz war eine deutsche Bergsteigerin und schrieb als vierte Frau, die den Gipfel des Mount Everest erreichte, Geschichte. Tragischerweise verstarb sie am 2. Oktober 1979 beim Abstieg vom Gipfel über die Südroute. Sie war die erste Frau und erste deutsche Staatsbürgerin, die im oberen Teil des Berges ums Leben kam. Schmatz’ Vermächtnis als erfahrene und entschlossene Bergsteigerin lebt weiter.
Die letzte Besteigung von Hannelore Schmatz
Hannelore Schmatz war eine deutsche Bergsteigerin, die 1979 am Mount Everest verstarb. Zusammen mit ihrem Ehemann Gerhard Schmatz und dem amerikanischen Bergsteiger Ray Genet versuchte sie, den Berg über den Südostgrat zu besteigen. Tragischerweise brach Schmatz beim Abstieg auf 8.300 Metern Höhe zusammen und starb, während auch Genet auf dem Weg vom Gipfel ums Leben kam. Zum Zeitpunkt der Expedition war Gerhard Schmatz 50 Jahre alt und der älteste Mann, der den Gipfel des Mount Everest erreichte. Hannelores Tod war das erste Mal, dass eine Frau an den oberen Hängen des Berges starb.
Als die Nacht hereinbrach, waren Hannelore Schmatz und ihre Bergsteigergruppe zu erschöpft, um weiterzugehen. Sie beschlossen, für die Nacht anzuhalten und auf 8.500 Metern Höhe ein Biwak aufzuschlagen. Trotz der Drängen ihrer Sherpa-Führer, einer ethnischen Gruppe, die in den Bergregionen Nepals und des Himalaya beheimatet ist, entschieden sich die Bergsteiger für eine Pause.
Beim Abstieg vom Gipfel des Mount Everest kam es zu einem tragischen Ereignis: Ray Genet verstarb noch in der Nacht. Trotz ihrer Trauer und Erschöpfung beschlossen Schmatz und die Sherpa-Führer, den Abstieg fortzusetzen. Auf 8.300 Metern Höhe war Schmatz jedoch zu erschöpft, um weiterzugehen. Er setzte sich hin und bat um Wasser, bevor er starb. Einer der Sherpa-Führer, Sungdare, blieb bei ihrem Körper zurück und erlitt schwere Erfrierungen, die zum Verlust der meisten Finger und Zehen führten.
Hannelore Schmatz war beim Abstieg vom Gipfel des Mount Everest erschöpft und wurde auf 8.300 Metern von der Dunkelheit überrascht. Zusammen mit einer anderen Bergsteigerin beschloss Schmatz, ein Biwak für die Nacht aufzuschlagen. Die Sherpa-Führer drängten Schmatz und den amerikanischen Bergsteiger Ray Gennet, ihren Abstieg fortzusetzen, doch die beiden setzten sich zum Ausruhen hin und standen nicht mehr auf. Schmatz war die erste Frau, die im oberen Teil des Berges starb.
Schnatz’ Leiche im Rainbow Valley
Die Überreste von Hannelore Schmatz können noch immer auf dem Südostgrat des Mount Everest gefunden werden, einem Gebiet, das aufgrund der farbenfrohen und leuchtenden Schneekleidung der vielen dort ruhenden Leichen als „Regenbogental“ bekannt ist.
Genets Leiche verschwand und wurde nie gefunden, doch Schmatz’ Überreste waren jahrelang für jeden sichtbar, der versuchte, den Everest über die Südroute zu besteigen. Ihr Körper saß erstarrt da, an ihren Rucksack gelehnt, mit offenen Augen und im Wind wehendem Haar, etwa 100 Meter über Lager IV.
Sungdare Sherpa, der während der Expedition 1979, bei der Hannelore Schmatz und Ray Genet ums Leben kamen, die meisten Finger und Zehen verloren hatte, erklärte sich 1981 bereit, erneut als Bergführer zu fungieren, nachdem ihm der Bergsteiger Chris Kopcjynski eine zusätzliche Bezahlung angeboten hatte. Beim Abstieg stießen sie auf Schmatz’ Leiche. Kopcjynski war überrascht, sie zu sehen, da er sie für ein Zelt hielt. Berichten zufolge sagte er: „Wir haben sie nicht berührt. Ich konnte sehen, dass sie noch Wache trug.“
Eine Tragödie nach der anderen
Während einer Expedition im Jahr 1984 verloren der nepalesische Polizeiinspektor Yogendra Bahadur Thapa und der Sherpa Ang Dorje ihr Leben, als sie versuchten, die Leiche von Hannelore Schmatz zu bergen, die fünf Jahre zuvor am Berg gestorben war. Als Schmatz’ Leiche schließlich geborgen wurde, stellte man fest, dass sie erstarrt an ihrem Rucksack lehnte und die Augen offen hatte.
Erinnerung an Schmatz‘ gefrorenen Körper
1985 stieß der britische Bergsteiger Chris Bonington beim Besteigen des Mount Everest auf die Leiche von Hannelore Schmatz und hielt sie zunächst für ein Zelt, bis er sie genauer betrachtete. Im April desselben Jahres war Bonington mit 50 Jahren kurzzeitig der älteste bekannte Mensch, der den Berg bestieg. Sein Rekord wurde jedoch später vom amerikanischen Bergsteiger Richard Bass gebrochen, der später in derselben Saison mit 55 Jahren den Gipfel erreichte. Seitdem wurde der Rekord für den ältesten Menschen, der den Mount Everest bestieg, mehrfach übertroffen.
In ihrem Buch „Climbing High: A Woman’s Account of Surviving the Everest Tragedy“ zitiert Lene Gammelgaard, die erste Skandinavierin auf dem Everest, die Beschreibung des norwegischen Bergsteigers und Expeditionsleiters Arne Næss Jr. über die Begegnung mit den Überresten von Hannelore Schmatz am Berg. Næss’ Bericht erscheint in Gammelgaards Bericht über ihre eigene Expedition von 1996.
Der Wind wehte die Überreste von Hannelore Schmatz schließlich über den Rand der Kangshung-Flanke, der Ostseite des Mount Everest und einer der chinesischen Seiten des Berges.
Die Leichen auf dem Mount Everest
George Mallory
George Herbert Leigh Mallory war ein englischer Bergsteiger und nahm Anfang der 1920er Jahre an den ersten drei britischen Expeditionen zum Mount Everest teil. Er wurde in Cheshire geboren und lernte während seines Studiums am Winchester College das Klettern und Bergsteigen kennen. Mallory starb im Juni 1924 bei einem Sturz an der Nordwand des Mount Everest. Seine Leiche wurde erst 1999 entdeckt.
Tsewang Paljor: Grüne Stiefel
Tsewang Paljor war eines der Opfer der Mount-Everest-Katastrophe 1996, bei der er und sieben weitere Personen ums Leben kamen. Paljor war auf dem Weg vom Berg, als er in einen schweren Schneesturm geriet und erfror. Zwei seiner Kletterkameraden verloren ebenfalls ihr Leben. Paljor war bekannt für seine leuchtend grünen Stiefel, die ihm den Spitznamen „Grüne Stiefel“ einbrachten. Sein Körper diente bis 2014 als Wegweiser, bis er unter unbekannten Umständen verschwand. Ein anderer Bergsteiger filmte Paljors Körper, bevor dieser verschwand. Das Video ist online verfügbar.
Marko Lihteneker
Tomo Lihteneker war ein slowenischer Bergsteiger, der im Alter von 45 Jahren beim Abstieg vom Mount Everest starb. Berichten zufolge hatte Lihteneker Probleme mit seinem Sauerstoffsystem. Eine Gruppe chinesischer Bergsteiger begegnete ihm und bot ihm Tee an, den er jedoch nicht trinken konnte. Lihteneker wurde am 5. Mai 2005 an derselben Stelle tot aufgefunden.
Francys und Sergei Arsentiev
Im Mai 1998 beschlossen die Bergsteiger Francys und Sergei Arsentiev, den Mount Everest ohne Flaschensauerstoff zu besteigen, und ihr Vorhaben war erfolgreich. Francys war die erste Amerikanerin, der dieses Kunststück gelang, doch weder sie noch ihr Mann schafften den Abstieg. Auf dem Rückweg vom Gipfel erschöpfte das Paar und musste eine weitere Nacht am Hang verbringen, fast ohne Sauerstoff.
Am nächsten Tag wurde Sergei Arsentiev beim Abstieg vom Mount Everest von seiner Frau Francys getrennt. Er kehrte zum Lager zurück, suchte aber erneut nach ihr, als er feststellte, dass sie nicht mehr da war. Zwei Bergsteiger begegneten Francys und flehten sie an, sie zu retten, da sie unter Sauerstoffmangel und Erfrierungen litt. Sie konnten jedoch nichts tun, und Sergei war nirgends zu finden. Seine Leiche wurde ein Jahr später entdeckt. Er war auf der Suche nach seiner Frau von einem steilen Eisbrett gestürzt und in einer Schlucht unter dem Berg gestorben. Die Arsentievs hinterließen einen Sohn.
Warum konnten diese beiden Bergsteiger Francys Arsentievs Leben nicht retten?
Lan Woodall South, ein erfahrener afrikanischer Bergsteiger, der zuvor ein Team zur Besteigung des Mount Everest geführt hatte, war erneut mit seiner Kletterpartnerin Cathy O’Dowd am Berg unterwegs, als sie auf ihren Freund Francis Arsentiev trafen. Woodall fand Arsentiev noch lebend vor und eilte ihr zu Hilfe.
Woodall und Cathy erkannten, dass sie Frances nicht vom Berg bringen und sie nicht allein weiterklettern lassen konnten. Um ihr die nötige Hilfe zu verschaffen, beschlossen sie, den Berg hinunterzugehen und Hilfe zu holen. Frances wusste, dass sie die Ankunft der Verstärkung nicht überleben würde und flehte mit ihrem letzten Atemzug: „Lass mich nicht allein, bitte! Lass mich nicht allein!“
Als am zweiten Morgen ein anderes Bergsteigerteam an Frances vorbeikam, fanden sie sie tot vor. Es war zu spät, ihr zu helfen, und jeder wusste, wie gefährlich es wäre, ihren Körper den steilen, felsigen Hang der Nordseite des Mount Everest hinunterzutragen.
Die nächsten neun Jahre blieb Frances’ gefrorener Körper auf dem Berg, mehr als 8.000 Meter über dem Meeresspiegel. Er wurde zu einem schockierenden Wahrzeichen, das jeder, der von diesem Punkt aus den Mount Everest bestieg, sehen konnte: Ihr lila Bergsteigeranzug und ihr Körper waren dem weißen Schnee ausgesetzt.
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Shirya Shah-Klorfine
Shirya Shah-Klorfine, eine gebürtige Nepalesin, die zum Zeitpunkt ihres Todes in Kanada lebte, soll eine langsame, unerfahrene Bergsteigerin gewesen sein, die gewarnt wurde, dass sie sterben könnte, wenn sie den Aufstieg auf den Mount Everest fortsetzte. Trotzdem erreichte sie den Gipfel, starb aber beim Abstieg an Erschöpfung, möglicherweise aufgrund von Sauerstoffmangel. Anders als bei den anderen in diesem Gespräch erwähnten Bergsteigern wurde Shah-Klorfines Leichnam schließlich vom Mount Everest geborgen und mit einer kanadischen Flagge bedeckt.
Es gibt wahrscheinlich noch Hunderte weitere Leichen auf dem Mount Everest, die aufgrund der steilen Hänge und der unvorhersehbaren Wetterbedingungen nie geborgen werden.
