Im Schottland des 20. Jahrhunderts bestraften sich umherziehende Gangster gegenseitig, indem sie ihren Opfern ein irres Grinsen in die Mundwinkel ritzten – bekannt als „Glasgow-Lächeln“. Doch damit war dieser blutige Brauch noch nicht zu Ende.
Menschen sind ungewöhnlich kreativ, wenn es darum geht, sich neue Methoden auszudenken, um Schmerzen zuzufügen. Einige dieser Methoden sind so grausam, dass sie einen eigenen Platz in der Geschichte verdient haben. Das Glasgow-Lächeln ist eine dieser Foltermethoden.
Das sogenannte Glasgow-Lächeln entstand in einer dunklen Zeit in der gleichnamigen schottischen Stadt und wurde durch Schnitte in einem oder beiden Mundwinkeln, manchmal bis zu den Ohren, verursacht. Die Schmerzensschreie des Opfers rissen die Schnitte nur noch weiter auf, was zu einer schrecklichen Narbe führte, die den Träger ein Leben lang prägte.
In der Literatur wird das Glasgow-Lächeln – auch bekannt als Chelsea-Lächeln oder Chelsea-Grinsen – vor allem mit dem Joker, dem legendären Batman-Bösewicht, in Verbindung gebracht. Doch auch im echten Leben wurde es auf schreckliche Weise Menschen zugefügt.
Wie die schottischen Slums das Glasgow Smile hervorbrachten
Die Ursprünge des Glasgow Smile verlieren sich in den finsteren Tiefen der schottischen Industriellen Revolution. Zwischen 1830 und 1880 verdoppelte sich die Bevölkerung der Stadt Glasgow, da die Bauern von ihren kleinen Landparzellen auf dem Land vertrieben wurden.
Durch die Gründung zahlreicher Fabriken und Werften wurde Glasgow zu einem der beliebtesten Ziele für diese neu vertriebenen Arbeiter, und die einst wichtige, aber kleine Stadt war bald die größte in Schottland.
Obwohl die Aussicht auf Arbeit die neuen Glasgower angezogen hatte, fehlte es ihnen leider an Sicherheit, Gesundheit und Chancen. Die neue Arbeiterklasse drängte sich in Mietshäusern, die von Krankheiten, Unterernährung und Armut geplagt waren – ein klassisches Rezept für Gewaltkriminalität und Verzweiflung.
Das Ende des Ersten Weltkriegs verschärfte diese Probleme nur noch. Eine Gruppe krimineller Organisationen, bekannt als die „Glasgow Razor Gangs“, kontrollierte kleinere kriminelle Imperien im East End und South Side der Stadt, insbesondere im Viertel „Gorbals“.
Die Rivalitäten zwischen diesen Gruppen folgten religiösen Linien. Gangs wie die protestantischen Billy Boys standen sich den katholischen Norman Conks gegenüber. Aus diesen entstanden später kleinere, ebenso brutale Gruppen, die ihre Rivalen in endlosen Kriegen bereitwillig mit Rasiermessern zerstückelten.
Das sichtbarste Zeichen der Vergeltung in diesen Kriegen war das „Lächeln“, das schnell und einfach mit einer Rasierklinge, einem Arbeitsmesser oder sogar einer Glasscherbe ausgeführt wurde. Die Narben wiesen jeden Glasgower darauf hin, der sich den Zorn einer der vielen Gangs der Stadt zugezogen hatte.
Um Glasgows wachsenden Ruf als gewalttätige Unterwelt einzudämmen , rekrutierten die Stadtältesten Percy Sillitoe, einen erfahrenen britischen Polizisten, um die Banden zu bekämpfen. Er hatte Erfolg und beendete die 1930er Jahre mit der Zerschlagung der verschiedenen Banden und deren Gefängnisstrafen. Doch es war zu spät, um ihr grausames Markenzeichen zu zerstören.
Berüchtigte Beispiele des Glasgower Lächelns, von Faschisten bis zu Mordopfern
Das Glasgower Lächeln war nicht nur schottischen Gangs vorbehalten. Politiker und Mordopfer waren gleichermaßen Opfer dieser Folter.
Ein Beispiel dafür war William Joyce, alias Lord Haw-Haw. Trotz seines Spitznamens war Lord-Haw-Haw kein Aristokrat. Vielmehr wurde er in Brooklyn, New York, als Sohn armer irischer Katholiken geboren. Später geriet er in den Schatten des Irischen Unabhängigkeitskrieges, bevor er nach England übersiedelte. Dort entdeckte er seine leidenschaftliche Leidenschaft für den Faschismus und wurde zum Verwalter der britischen Faschisten.
Eine der Lieblingsbeschäftigungen der britischen Faschisten bestand darin, als Sicherheitstruppe für Politiker der Konservativen Partei zu fungieren, und genau das tat Joyce am Abend des 22. Oktober 1924 in Lambeth, London. Während er Wache stand, sprang ihn ein unbekannter Angreifer von hinten an, schlug ihm ins Gesicht und verschwand.
Joyce erlitt eine beunruhigend tiefe und lange Schnittwunde auf der rechten Seite seines Gesichts, die schließlich zu einem Glasgow smile verheilte.
Joyce bekleidete später eine führende Position in Oswald Mosleys British Union of Fascists, die bis zum Zweiten Weltkrieg den Nationalsozialismus unterstützte. Seine Narbe – die er „ Die Schramme “ nannte – war für die Alliierten ein verräterisches Zeichen, als sie 1945 in Deutschland einfielen, nur wenige Monate bevor er als Verräter gehängt wurde.
Das Glasgow-Lächeln war keineswegs nur auf Großbritannien beschränkt. 1934 endete die Schreckensherrschaft des Serienmörders und sogenannten Brooklyn-Vampirs Albert Fish in New York City. Der scheinbar sanftmütige Mann hatte die grausame Angewohnheit, Kinder zu belästigen, zu foltern und zu essen – und eines davon mit einem Glasgow-Lächeln zu brandmarken.Fish ermordete und aß zunächst die zehnjährige Grace Budd. Die Ermittlungen zu ihrem Verschwinden führten zu weiteren morbiden Opfern. Billy Gaffney zum Beispiel war Fishs nächstes unglückliches Opfer. Im Februar 1927 kehrte der vierjährige Junge nicht nach Hause zurück. Schließlich fiel der Verdacht auf Fish, der schadenfroh bestätigte, dass er unter anderem „sich [Gaffney] die Ohren und die Nase abgeschnitten und den Mund von Ohr zu Ohr aufgeschlitzt“ habe.
Obwohl Fish 1935 wegen des Mordes an Grace Budd vor Gericht stand, blieb Gaffneys Familie der kleine Trost, eine Leiche zu begraben, erspart. Seine sterblichen Überreste wurden nie entdeckt, und das erschreckende Bild des kleinen Jungen mit dem entstellten Gesicht blieb für immer eine dunkle Fußnote in der Geschichte eines der ersten bekannten amerikanischen Serienmörder.
Das berüchtigte Mordopfer der schwarzen Dahlie wurde mit einem Chelsea-Grinsen gefunden
Das vielleicht bekannteste Beispiel für das Glasgow-Lächeln ist jenes, das die schöne Elizabeth Short entstellte, die nach ihrem Tod als „ Die schwarze Dahlie “ bekannt wurde. Short war Kellnerin und aufstrebende Schauspielerin in Los Angeles, als ihre verstümmelte Leiche an einem Januarmorgen im Jahr 1947 entdeckt wurde.
Das Ausmaß von Shorts Verletzungen machte landesweit Schlagzeilen: Sie war an der Taille sauber in zwei Hälften geschnitten, ihre Gliedmaßen wiesen zahlreiche Messerschnitte auf und befanden sich in einer bizarren Pose, und ihr Gesicht war von den Mundwinkeln bis zu den Ohrläppchen sauber zerschnitten. Das grausige, eindringliche Grinsen, das sich über ihr Gesicht zog, wurde auf Zeitungsfotos nicht gezeigt.
Trotz eines Medienrummels und einer Mammutermittlung, an der über 150 Verdächtige aus dem Fall „Black Dahlia“ beteiligt waren , wurde Shorts Mörder nie identifiziert. Bis heute ist ihr Tod einer der verstörendsten ungelösten Fälle der Kriminalgeschichte.
Durch eine grausame Laune des Schicksals wurde Short nie für die Rollen bekannt, um die sie sich bewarb – sondern vielmehr für die grausame Art und Weise, wie sie ermordet wurde, und das Glasgower Lächeln, das ihr schönes Gesicht zierte.
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Das unheimliche Lächeln erlebt eine Wiederauferstehung
Heute erlebt das Glasgower Lächeln in seinem Ursprungsland eine Renaissance.
In den 1970er Jahren entstanden rund um die britischen Fußballteams Banden, die bei Spielen im ganzen Land für Gewalt sorgten. Gleichzeitig wuchs die Zahl der organisierten weißen Rassisten, Neonazis und anderer Hassgruppen im Vereinigten Königreich. Aus diesem giftigen Gebräu entstanden die Chelsea Headhunters, eine Gruppe mit Verbindungen zum Chelsea Football Club, die sich schnell einen Ruf extremer Brutalität erwarb.
Die Headhunters griffen auf die Terrortradition der furchterregenden Glasgower Banden während der industriellen Revolution zurück und machten das Glasgow-Lächeln zu ihrem eigenen Markenzeichen. Sie nannten es „das Chelsea-Lächeln“ oder „das Chelsea-Grinsen“.
Bei hitzigen Auseinandersetzungen bei Fußballspielen traten die Headhunters oft gegen verhasste Rivalen aus anderen Londoner Bezirken an – insbesondere aus dem ebenso gewalttätigen Millwall im Süden Londons. Diese Auseinandersetzungen endeten in gewalttätigen Schlägereien, die selbst die abgebrühtesten Polizisten nur schwer unterbinden konnten.
In der Londoner King’s Road, in der Nähe des Chelsea-Stadions Stamford Bridge, wurden die Headhunter dafür berüchtigt, jedem, der ihnen in die Quere kam, ein „Grinsen“ zuzuwerfen, egal, ob es sich bei den Tätern um Mitglieder ihrer eigenen Mannschaft handelte, denen ein Fehler unterlaufen war, oder um Anhänger der gegnerischen Fraktion.
Diese grausame Verstümmelung ist so weit verbreitet, dass sie sogar in medizinischen Lehrbüchern mit empfohlenen Behandlungsmethoden zu finden ist. Im Jahr 2011 wurde geschätzt , dass in Glasgow smile alle sechs Stunden ein Mensch diese schwere Gesichtsverletzung erlitt. Das lässt darauf schließen, dass diese grausame Strafe so schnell nicht verschwinden wird.
Nachdem Sie die düstere Geschichte hinter dem Glasgow Smile kennengelernt haben, erfahren Sie mehr über eine weitere Folter, die als „Bloodadler“ bekannt ist – eine fast zu brutale Bestrafung der Wikinger. Anschließend erfahren Sie mehr über das Kielholen, bei dem sich Seeleute gegenseitig für die schlimmsten Verbrechen bestraften.
