George Kittle, Tight End der San Francisco 49ers, erholt sich weiterhin von einer Oberschenkelverletzung, die ihn nach Woche 1 auf die Verletztenliste brachte. Während die Fans auf seine Rückkehr in Woche 6 gegen die Tampa Bay Buccaneers hofften, hat Cheftrainer Kyle Shanahan nun ein realistischeres Update darüber gegeben, wann der Star-Spielmacher wieder auf dem Feld stehen könnte.
Shanahan sagte Reportern am Mittwoch, dass Kittle in Woche 7, wenn die 49ers gegen die Atlanta Falcons antreten, auf ein Comeback hofft. Der erfahrene Tight End verpasste zuvor mehrere Wochen, um wieder zu alter Stärke zurückzufinden.
Verletzungsstatus von George Kittle und mögliches Rückkehrdatum
Laut Shanahan geht das Team vorsichtig mit Kittles Genesung um, obwohl er gemäß den Regeln für die Verletztenreserve frühestens in Woche 6 zurückkehren könnte. „Es besteht die Möglichkeit, dass George Kittle nächste Woche gegen Atlanta wieder dabei ist“, sagte Shanahan, wie David Lombardi vom San Francisco Standard berichtete.
Da Spieler auf der Verletztenliste vor der Rückkehr in den aktiven Kader benannt werden müssen, müssen die 49ers diesen Schritt bald vollziehen. Nach der Benennung hat das Team 21 Tage Zeit, ihn offiziell in den 53-Mann-Kader aufzunehmen. Andernfalls müsste Kittle für den Rest der Saison auf der Verletztenliste bleiben – etwas, das Shanahan und das Team zu vermeiden hoffen.
Kittles Abwesenheit machte sich in der gesamten Offensive bemerkbar. Sein erstklassiges Blocken und seine Fähigkeit, im Passspiel Unstimmigkeiten zu erzeugen, waren in den letzten Saisons entscheidend für den Erfolg der 49ers. Seine Rückkehr würde nicht nur die Offensive stärken, sondern auch den Druck auf Quarterback Mac Jones verringern, der sich an seine Rolle im System von San Francisco gewöhnt hat.
Zu den offensiven Herausforderungen des Teams kommen noch die Verletzungen der Wide Receiver Jauan Jennings und Ricky Pearsall hinzu. Beide verpassten den Sieg letzte Woche gegen die Los Angeles Rams und trainierten am Mittwoch nicht, sodass das Team auf den Skill-Positionen dünn besetzt ist.
Warum Kittles Rückkehr für die Offensive der 49ers entscheidend ist
Die Offensive der 49ers lebt von ihrer Vielseitigkeit, und nur wenige Spieler verkörpern diese besser als George Kittle. Seine Präsenz öffnet nicht nur das Passspiel, sondern stärkt auch den Laufangriff unter Christian McCaffrey. Da zwei der besten Wide Receiver des Teams ausfallen, würde Kittles Rückkehr Shanahans Spielzügen die dringend benötigte Balance und Kreativität zurückgeben.
Auch während seiner Genesung war Kittle weiterhin aktiv bei Teambesprechungen und Filmsessions und betreute jüngere Tight Ends im Kader. Seine Führungsqualitäten wurden von Teamkollegen und Trainern gleichermaßen gelobt, was seinen Wert über die Statistik hinaus unterstreicht.
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San Francisco geht mit einer starken Bilanz in die sechste Woche und braucht alle Mann an Deck, da eine Reihe harter Spiele bevorsteht, darunter Begegnungen mit den Falcons, Seahawks und Chiefs. Kittles Rückkehr könnte gerade rechtzeitig zur Saisonmitte für einen wichtigen Impuls sorgen.
George Kittles mögliche Rückkehr in Woche 7 gibt der Offensive der 49ers Hoffnung, da sie mit zahlreichen Verletzungen zu kämpfen haben. Wenn alles gut geht, könnten die Fans die Nummer 85 endlich wieder auf dem Feld sehen, wenn San Francisco in Atlanta spielt.
