Im Laufe der Jahre war das Cecil Hotel in Downtown Los Angeles für mehrere Todesfälle, darunter Selbstmorde und Morde, berüchtigt. Der Tod von Elisa Lam im Jahr 2013 wurde jedoch zur Internet-Folklore und ihre Geschichte faszinierte Tausende von Amateurdetektiven.
Die 21-jährige kanadische Studentin Elisa Lam checkte am 28. Januar 2013 im Cecil Hotel ein. Sie studierte an der University of British Columbia und war die Tochter der Hongkonger Einwanderer David und Yinna Lam. Außerdem hätte sie am 1. Februar 2013 auschecken sollen, doch als sie dies nicht tat, wuchs der Verdacht.
Als das Hotelpersonal das ihr zugewiesene Zimmer betrat, stellte es fest, dass sie all ihre Sachen, darunter ihren Ausweis und ihre Medikamente, zurückgelassen hatte. Als sie schließlich nicht auftauchte, wurde eine Vermisstenanzeige eingereicht. 20 Tage nach ihrer letzten Sichtung, am 19. Februar 2013, ging ein Hotelangestellter auf das Dach des Gebäudes, um die Wassertanks zu überprüfen.
Bei der Untersuchung entdeckte er Lams Leiche, die nackt in einem der vier Tanks trieb. Der Fall dauerte einige Monate, wurde jedoch im Juni 2013 abgeschlossen. Laut Esquire gaben die Beamten an, dass die 21-Jährige durch einen Unfall ertrunken sei. Außerdem litt sie an einer bipolaren Störung und stand zum Zeitpunkt ihres Todes unter teilweiser Medikamenteneinnahme.
Im Jahr 2021 veröffentlichte Netflix eine Dokumentation mit dem Titel „Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel“, die sich eingehend mit diesem unheimlichen Vorfall befasst.
Laut Trailer lautet die Inhaltsangabe: „Das Cecil Hotel in Downtown Los Angeles ist vielen als das tödlichste Hotel von L.A. bekannt, das Serienmörder beherbergte und vorzeitig starb. Das neueste Kapitel in der dunklen Geschichte des Cecil dreht sich um das mysteriöse Verschwinden der College-Studentin Elisa Lam.“
Der Regisseur von „Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel“ ist Joe Berlinger.
Ehemaliger Hotelmanager des Cecil glaubt, Lam sei mit „der falschen Gruppe von Leuten“ in Kontakt geraten
Die ehemalige Managerin des Cecil Hotels, Amy Price, war bis zu seiner Schließung im Jahr 2017 für das Hotel tätig. Außerdem war sie dabei, als Lam verschwand und schließlich entdeckt wurde. Sie trat auch in der Netflix-Serie Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel auf.
Im Jahr 2021 setzte sich Esquire mit ihr zusammen, um über ihre Erfahrungen in dem berüchtigten Hotel zu sprechen. Sie erklärte, dass sie an Geister glaubte, diese jedoch im Cecil Hotel nicht das Sagen hatten. Außerdem sagte sie, dass Lam mit einigen schwarzen Schafen aus LA zu tun gehabt haben könnte, was zu ihrem Tod geführt haben könnte. Sie erklärte: „Nun ja. Ich hatte meine eigene Vermutung, aber ich hätte nicht gedacht, dass das Ergebnis so ausfallen würde. Ich dachte, vielleicht war sie mit der falschen Gruppe von Leuten oder so etwas in Kontakt gekommen, als sie alleine in LA war.
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Sie sagte weiter: „Ich meine, das habe ich eigentlich vermutet, aber darüber hinaus habe ich mir wirklich nicht viel dabei gedacht.“
Elisa Lams Tod wurde mit der Handlung des Horrorfilms Dark Water aus dem Jahr 2005 verglichen, der ein Remake des japanischen Films Dark Water aus dem Jahr 2002 ist. Beide basieren jedoch auf einer Kurzgeschichte von Koji Suzuki.
