Albert Einstein, der brillante Physiker, der mit seiner Allgemeinen Relativitätstheorie das wissenschaftliche Denken radikal veränderte, ist seit über hundert Jahren ein allgemein bekannter Name. Während Sie vielleicht mit seiner akademischen Arbeit vertraut sind, wissen Sie über sein Privatleben wahrscheinlich weniger Bescheid. So ist Ihnen beispielsweise die Geschichte von Alberts jüngstem Sohn Eduard vermutlich noch nie begegnet. Obwohl er einst das klügste der Einstein-Kinder war und sein Vater ihn als den wahrscheinlichsten Kandidaten für die Fortführung des Familiennamens im Bereich der wissenschaftlichen Entdeckungen ansah , wurde Eduards Potenzial auf tragische Weise durch seine schlechte psychische Gesundheit, grausame psychiatrische Behandlung und die Vertreibung seiner Familie durch die Nazis zerstört.
Ein aufgewecktes, aber kränkliches Kind
Eduard Einstein wurde 1910 in Zürich als Sohn von Albert Einstein und seiner ersten Frau Mileva Marić geboren. Er war der zweite von drei Kindern, nach Lieserl, die kurz nach ihrer Geburt aus den Geschichtsbüchern verschwand , und seinem älteren Bruder Hans Albert Einstein. Schon früh in seiner Kindheit zog die Familie nach Berlin, wo Albert Einstein ein Universitätsstipendium erhielt. Nach der Scheidung seiner Eltern im Jahr 1919 kehrten Eduard und sein Bruder mit ihrer Mutter in ihre Heimat Schweiz zurück.
Im Gegensatz zu seinem robusten und sportlichen Bruder war Albert Einsteins jüngerer Sohn ein kränkliches Kind, das unter häufigen Krankheitsanfällen litt und weder das Haus verlassen noch zur Schule gehen oder mit anderen Kindern spielen konnte. Er verpasste sogar mehrere Familienreisen, weil er zu schwach zum Reisen war. Die Familie war besorgt um Eduards Zustand. Seine Mutter und sein Vater begleiteten ihn bei Besuchen in Krankenhäuser und Sanatorien und suchten bei ihren Freunden in wissenschaftlichen Kreisen nach neuen und fortschrittlichen Behandlungsmethoden. Albert Einstein schrieb über seine Verzweiflung über den Gesundheitszustand seines jüngsten Sohnes: „Der Zustand meines kleinen Jungen bedrückt mich sehr. Es ist unmöglich, dass er sich zu einem voll entwickelten Menschen entwickelt.“
Wie der Vater, so der Sohn
Zumindest eine Zeit lang schien Alberts Einschätzung des Zustands seines Sohnes falsch zu sein. Eduard trat in die Fußstapfen seines Vaters und zeigte einen hellen und brillanten Intellekt sowie ein Interesse an Kunst , Poesie und Musik. Albert war ungemein stolz; in einem regen Briefwechsel ermutigte er Eduard, seine Interessen zu verfolgen, und als dieser Interesse an Psychiatrie äußerte, empfahl Albert ihm, die Werke des berühmten Psychoanalytikers Sigmund Freud zu lesen. Dies sollte ein besonders prägender Moment im Leben des Jungen werden. Er verschlang die Bücher, die sein Vater ihm schickte, und bald verehrte er Sigmund Freud. Er beschloss, an der Universität Zürich Medizin zu studieren und Psychiater zu werden.
Als Eduard Einstein die Alma Mater seines Vaters besuchte, war dessen Arbeit weithin bekannt. Obwohl Eduard ein guter Schüler war, kämpfte er mit der Last der Erwartungen. In sein Tagebuch schrieb er: „ Manchmal ist es schwer, einen so wichtigen Vater zu haben, weil man sich so unwichtig fühlt.“
Die Dinge nehmen eine Wendung
Zu diesem Zeitpunkt, ein Jahr nach Beginn seines Studiums, ging es für Eduard plötzlich bergab. Schon früh zeigte er Anzeichen einer Depression und wurde zunehmend paranoid und misstrauisch. Nachdem eine Liebesaffäre mit einer älteren Frau (die der Beziehung zwischen Albert und Mileva Einstein nicht unähnlich war ) katastrophal endete, versuchte Eduard, sich das Leben zu nehmen.
Eduards Geisteskrankheit
Bei dem einst vielversprechenden jungen Einstein wurde im Burghölzli-Spital Schizophrenie diagnostiziert. Von da an verschlechterte sich sein psychischer Zustand dramatisch, sehr zur Besorgnis seiner Familie und Lehrer. Eduard Einstein musste die Universität verlassen und sich in psychiatrische Behandlung begeben. Dies war der erste von vielen Aufenthalten in Nervenheilanstalten.
Um Hilfe bitten
In den 1930er Jahren waren psychische Erkrankungen ein absolutes Tabu. Für eine bekannte Familie wie die Einsteins wäre es nicht ungewöhnlich gewesen, ihr neurodiverses Kind in eine Anstalt zu sperren, es vor der Welt zu verstecken und seine Existenz zu vergessen. Dies war jedoch nicht ihr Ansatz. Seine Mutter und sein älterer Bruder machten sich daran, Behandlungsmöglichkeiten zu finden und zu empfehlen, doch manchmal richteten diese mehr Schaden als Nutzen an.
Schädliche Behandlungen
Kurz nach Eduards Einweisung schlug ihm sein Bruder, der das Polytechnikum Zürich absolviert und selbst ein renommierter Ingenieur geworden war, eine Elektrokrampftherapie vor. Damals war dies eine brandneue Idee. Psychiater hofften, dass Schizophreniepatienten durch die Stimulation epileptischer Anfälle durch wiederholte Elektroschocks im Gehirn geheilt werden könnten. Rückblickend können wir erkennen, dass die Behandlungen, denen Eduard unterzogen wurde, eher Experimente als Interventionen waren, und er verließ die psychiatrische Klinik mit schweren kognitiven Schäden. Der kluge Geist von Albert Einsteins brillantem jüngsten Sohn war irreparabel geschädigt.
Mileva Marić, Einsteins erste Frau und Eduards Mutter, suchte nach einer sanfteren Lösung für die Krankheit ihres Sohnes. Aus einem kürzlich wiedergefundenen Brief wissen wir, dass sie sich an den berühmten Psychiater Carl Jung wandte und ihn bat, Eduard zu treffen und ihm eine Behandlung zu empfehlen. Leider gibt es keine Hinweise darauf, dass Jung Mileva jemals geantwortet, geschweige denn Eduard getroffen hat.
Albert Einsteins vergessener Sohn
Leider hat die Geschichte Eduard Einsteins kein Happy End. Obwohl seine Familie unermüdlich nach einem Heilmittel suchte, konnten sie nicht für immer in Europa bleiben. Als jüdische Familie hatten die Einsteins natürlich allen Grund zur Sorge, als die NSDAP 1933 in Deutschland an die Macht kam. Nach einer Razzia in seinem Haus hatte der Physiker keine andere Wahl, als in die Vereinigten Staaten zu fliehen. Sein ältester Sohn Hans Albert Einstein und seine zweite Frau Elsa folgten ihm kurz darauf. Die beiden versuchten, eine Überfahrt für Eduard zu organisieren, doch aufgrund seines Zustands war dies unmöglich. Albert besuchte seinen Sohn einige Wochen vor seiner Abreise im Krankenhaus, und die beiden sollten sich nie wiedersehen.
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Der Tod von Eduard Einstein
Einige Jahre lang wurde Eduard zu Hause von seiner Mutter gepflegt, doch nach ihrem Tod 1948 kam er in die psychiatrische Klinik Burghölzli, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. In seinen letzten Lebensjahren zeigte er weiterhin sein künstlerisches und musikalisches Talent und las weiterhin die Worte Freuds, dessen Foto an seiner Schlafzimmerwand hing. Seine Einsamkeit brachte er in Gedichten zum Ausdruck. Dieses kurze Gedicht zeigt, wie sehr er sich seiner tragischen Situation bewusst war:
Vorahnungen, wie ich einsam sterbe
Lautlos verschwinden
Und in keiner Rinde
Meine Existenz ist eingekerbt.
Was ich gesät habe
Der Wind ist weggeblasen.
Was ich enthalten habe
Ist bereits verschwunden
Der Stiel wurde weggespült.
Vorahnungen, wie ich einsam sterbe
Und wie die Scham,
Mein Griff nach mir selbst,
Hat mir alles genommen.
Der klügste Sohn Albert Einsteins, den sein Vater als „denjenigen, der wirklich meinem Wesen entspricht“ beschrieben hatte, geriet in Vergessenheit. Eduard starb 1965 an einem Schlaganfall und wurde auf dem Friedhof Hönggerberg in Zürich begraben.
