Obwohl er sich weigerte, eine Waffe abzufeuern, wurde Desmond Doss zu einem der legendärsten Soldaten des Zweiten Weltkriegs – und rettete während der Schlacht um Okinawa 75 Männer.
Wenn Sie ihn einen Helden genannt hätten, hätte Desmond Doss Sie wahrscheinlich korrigiert.
Der junge Sanitäter aus dem Zweiten Weltkrieg, der 1945 im Alleingang 75 amerikanischen Soldaten am Maeda-Steilhang in Okinawa das Leben rettete, sagte, er habe nur das Richtige getan. Und er sagte auch, er habe nie eine Waffe getragen, weil es ihm darum ging, Leben zu retten, nicht sie zu nehmen.
Der Oscar-prämierte Film „ Hacksaw Ridge“ machte 2016 unzählige Menschen auf Desmond Doss aufmerksam, die noch nie von diesem außergewöhnlich mutigen Mann gehört hatten. Doch der Film erzählte nicht die ganze Geschichte.
Das frühe Leben von Desmond Doss
Desmond Doss, geboren am 7. Februar 1919, strahlte schon in jungen Jahren jene Art von Empathie aus, die er später als Soldat zeigen sollte.
Als Kind beispielsweise lief er einmal zehn Kilometer, um einem Unfallopfer – einem völlig Fremden – Blut zu spenden, nachdem er im lokalen Radio von einem Blutbedarf gehört hatte. Ein paar Tage später ging Doss denselben langen Weg entlang, um noch mehr Blut zu spenden.
Etwa zur gleichen Zeit entwickelte Doss auch einen Hass auf Waffen, der ihn sein ganzes Leben lang begleiten sollte, sogar während seiner Zeit im Kampfeinsatz.
Doss’ Hass auf Waffen rührte von seinem Glauben als Siebenten-Tags-Adventist her und davon, dass er mitansehen musste, wie sein betrunkener Vater während eines Streits eine Waffe auf seinen Onkel richtete. Seine Mutter hatte es geschafft, ihrem Mann die 45er-Pistole abzunehmen, und forderte den jungen Doss auf, wegzulaufen und sie zu verstecken. Er war so erschüttert, dass er schwor, dies sei das letzte Mal, dass er jemals eine Waffe in der Hand halten würde.
Stattdessen verbrachte Doss seine Kindheit damit, auf der Eisenbahnlinie in der Nähe seines Zuhauses in Lynchburg, Virginia, Pennymünzen zu plattzudrücken und mit seinem jüngeren Bruder Harold zu ringen. Er sagte, es habe keinen großen Spaß gemacht, mit Desmond zu ringen, weil man nie gewinnen könne – nicht, weil Desmond besonders geschickt gewesen wäre, sondern weil er nie aufgeben würde und nicht wusste, wie man aufgibt.
Diese körperliche Belastbarkeit sollte ihm Jahre später während seiner Militärzeit zugutekommen. Und sie verhalf ihm auch zur Auszeichnung mit der Medal of Honor.
Ein Kriegsdienstverweigerer im US-Militär
Mit 18 Jahren meldete sich Doss pflichtbewusst zum Wehrdienst und arbeitete auf einer Werft in Newport News, Virginia. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, ergriff Doss die Gelegenheit, die Sache zu unterstützen und seinem Land während des Konflikts zu dienen.
Doch seine Weigerung, eine Waffe zu tragen – geschweige denn jemanden zu töten – brachte ihm den wenig schmeichelhaften Ruf eines „Kriegsdienstverweigerers“ ein. Doss hasste diesen Ruf, und anstatt den Militärdienst kategorisch zu verweigern, bestand er darauf, als Sanitäter zu arbeiten. Die Armee teilte ihn stattdessen einer Schützenkompanie zu, in der Hoffnung, er würde den Militärdienst einfach so verlassen.
„Er passte einfach nicht in das Bild, das die Armee von einem guten Soldaten hatte“, sagte Terry Benedict, ein Filmemacher, der 2004 „The Conscientious Objector“ , einen Dokumentarfilm über Doss, drehte.
Doss legte gegen die Entscheidung der Armee Berufung ein, bis man ihn widerwillig zum Sanitäter machte. Seine Kameraden im Trainingslager konnten jedoch immer noch nicht verstehen, warum Doss überhaupt dort war.
Sie zogen ihn gnadenlos auf, sich zu benehmen und ein Gewehr zu tragen. Einige warfen ihm auch Stiefel und andere Gegenstände entgegen, während er nachts neben seiner Koje betete. Einer drohte ihm sogar : „Doss, wenn wir in den Kampf ziehen, sorge ich dafür, dass du nicht lebend zurückkommst.“
Viele Soldaten hassten ihn dafür, dass er am Sabbath einen Freifahrtschein bekam, denn es war gegen seine Religion, an seinem heiligen Tag zu arbeiten – ganz abgesehen davon, dass die Offiziere Doss sonntags die übelsten Arbeiten allein zu erledigen gaben.
Niemand wollte mit ihnen befreundet sein. Freunde hielten sich gegenseitig den Rücken frei. Ohne Verteidigungswaffe, so beharrten die anderen, sei Doss für sie nutzlos.
Doss tat ihr grausames Verhalten nicht nur ab, sondern stand auch darüber. Er glaubte, dass seine Bestimmung darin bestand, Gott und seinem Land zu dienen. Er wollte lediglich beweisen, dass sich diese beiden Aufgaben nicht gegenseitig ausschlossen.
Die wahre Geschichte von Hacksaw Ridge
Dann kam es zur Schlacht am Okinawa -Maeda-Steilhang, der von den Amerikanern „Hacksaw Ridge“ genannt wurde. Sie fand am 5. Mai 1945 statt, einem Samstag – Doss’ Sabbattag. Es war ein besonders zermürbender Angriff, bei dem die Artillerie so schnell und heftig vorging, dass sie die Männer buchstäblich in zwei Hälften riss.
Der Plan der japanischen Armee, zu warten, bis alle Amerikaner das Plateau erreicht hatten, um dann das Feuer zu eröffnen, führte zu einer verheerenden Zahl verwundeter Soldaten. Doch die Japaner wussten nicht, dass die Amerikaner Desmond Doss in ihren Reihen hatten.
In einer Tat, die die überlebenden Mitglieder von Doss’ Kompanie noch heute in Erstaunen versetzt, hielt der furchtlose Sanitäter seine Stellung auf dem Plateau. Inmitten von nicht enden wollendem Gewehrfeuer und Mörsergranaten behandelte Doss die verwundeten amerikanischen Soldaten, die andere womöglich für tot gehalten hätten. Und selbst als sein eigenes Leben in Gefahr war, war er entschlossen, so viele Männer wie möglich zu retten.
Stunde um Stunde, während ihm die Explosionen in den Ohren dröhnten, legte er unzählige Aderpressen an. Von Kopf bis Fuß mit fremdem Blut bedeckt, kroch Doss und schleppte jedes verletzte Mitglied seiner Kompanie zum Rand des Bergrückens und ließ sie vorsichtig hinunter. Über zwölf Stunden lang arbeitete er unter Beschuss und rettete dabei unglaublich viele Menschenleben.
Doss wusste, dass einige japanische Soldaten verwundete US-Soldaten manchmal folterten , und weigerte sich daher, auch nur einen einzigen Mann auf dem Gipfel des Bergrückens zurückzulassen.
Doss ließ nicht nur niemanden zurück, sondern entkam – wie durch ein Wunder – mit dem Leben und blieb ernsthaften Verletzungen erspart. Doss behauptete später, Gott habe ihm an diesem schicksalshaften Tag das Leben geschenkt. Und laut The Conscientious Objector nahmen japanische Soldaten Doss wiederholt ins Visier , nur um im letzten Moment eine Ladehemmung zu erleiden.
Zwei Wochen später kämpfte Doss wenige Kilometer vom Steilhang entfernt erneut, als eine japanische Granate in einem Schützenloch landete, in dem er und einige seiner Patienten lagen. Er versuchte, die Granate wegzutreten, doch sie detonierte. Doss erlitt tiefe Splitterverletzungen an den Beinen.
Er behandelte den Schock selbst und versorgte seine Wunden selbst, anstatt einen anderen Sanitäter aus der Sicherheit kommen zu lassen. Fünf Stunden später traf endlich jemand mit einer Trage ein. Doch als Doss einen Soldaten in Not sah, rollte er sich davon, gab seine Trage ab und begann, seinen Kameraden zu verarzten.
Während Doss auf weitere Hilfe wartete, schoss plötzlich ein Scharfschütze auf ihn und zerschmetterte alle Knochen in seinem linken Arm. ( Hacksaw Ridge -Regisseur Mel Gibson ließ diesen Teil aus dem Film weg, weil er ihn für so heroisch hielt, dass das Publikum nicht einmal glauben würde, dass er wirklich passiert war.)
Doss kroch dann ohne Begleitung 300 Meter zum Verpflegungsstand. Er bemerkte es damals nicht, aber er hatte seine Bibel auf dem Schlachtfeld verloren.
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Das heroische Vermächtnis von Desmond Doss
Nach dieser beeindruckenden Demonstration von Tapferkeit und Heldentum gewann Doss endlich den vollen Respekt seiner Kameraden. Sein kommandierender Offizier kam ins Krankenhaus und teilte ihm mit, dass er für seinen Dienst die Medal of Honor erhalten habe. Damit sei er der erste und einzige Kriegsdienstverweigerer im Zweiten Weltkrieg, der diese Auszeichnung erhalten habe.
Dennoch bevorzugte Doss stets die Bezeichnung „Kollaborateur“ gegenüber „Kriegsdienstverweigerer“, zumal er den Krieg für gerecht hielt. Obwohl ihn viele immer noch mit dieser Bezeichnung bezeichneten, war klar, dass dieser Titel eine neue Bedeutung angenommen hatte.
Als Präsident Harry Truman Doss die Medal of Honor verlieh, sagte er angeblich : „Ich bin stolz auf Sie. Sie haben das wirklich verdient. Für mich ist das eine größere Ehre als Präsident zu sein.“
Der kommandierende Offizier brachte Doss außerdem ein Geschenk mit: eine leicht angebrannte, durchweichte Bibel. Nachdem die USA das Gebiet von den Japanern erobert hatten, durchkämmte jeder fähige Mann der Kompanie die Trümmer, bis sie sie fanden.
Als Reaktion auf die Verleihung der Medaille betonte Doss noch einmal seinen unerschütterlichen Glauben: „Ich glaube, dass ich die Congressional Medal of Honor erhalten habe, weil ich die Goldene Regel befolgt habe, die wir in Matthäus 7:12 lesen: ‚Alles, was ihr wollt, dass euch die Leute tun sollen, das tut ihnen auch.‘“
Desmond Doss wurde 87 Jahre alt und trug die Narben des Krieges. Doch die wahre Geschichte von Hacksaw Ridge wird weiterleben und den Mann ehren, der 75 Leben rettete und dabei sein eigenes riskierte.
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