Von Juli 1976 bis August 1977 zog David Berkowitz durch die Straßen von New York, wo er bei den sogenannten „Son of Sam“-Morden wahllos sechs Menschen erschoss.
Zwischen den Sommern 1976 und 1977 terrorisierte ein junger Mann namens David Berkowitz New York, indem er wahllos unschuldige junge Menschen in ihren Autos erschoss. Er war unter dem Spitznamen „Son of Sam“ bekannt und behauptete, Satan habe vom Hund seines Nachbarn Sam Besitz ergriffen und schicke ihm Botschaften zum Töten.
Mit einem Revolver bewaffnet durchstreifte Berkowitz Queens und die Bronx und suchte aus der Ferne nach ahnungslosen Jugendlichen, die er erschießen konnte. Er tötete sechs Menschen und verletzte sieben weitere, während er der Polizei kryptische Nachrichten hinterließ.
Die Mordserie von David Berkowitz versetzte New York City in Panik und löste eine der größten Fahndungen in der Geschichte des Staates aus.
Eine Vorliebe für Gewalt von klein auf
Richard David Falco wurde 1953 in Brooklyn, New York, geboren. Seine Eltern waren unverheiratet und trennten sich kurz nach seiner Geburt. Sie gaben ihn zur Adoption frei. Er wurde von der Familie Berkowitz aufgenommen und in David Berkowitz umbenannt.
Schon als Kind war Berkowitz‘ Umfeld offensichtlich, dass er gewalttätig war. Er wurde beim Stehlen, bei Sachbeschädigungen, Tiermorden und Brandstiften erwischt. Als er älter wurde, beklagte sich Berkowitz über sein mangelndes Sozialleben und seine Unfähigkeit, eine Freundin zu finden. „Sex, glaube ich, ist die Antwort – der Weg zum Glück“, sagte er einmal. Und er hatte das Gefühl, dass ihm dieser Schlüssel zum Glück ungerechterweise vorenthalten wurde.
Als er 14 Jahre alt war, starb seine Adoptivmutter, und sein Adoptivvater heiratete erneut. Die Spannungen in der Familie nahmen zu, insbesondere weil Berkowitz und seine Stiefmutter sich nicht verstanden. Der ältere Berkowitz und seine neue Frau waren schließlich von den emotionalen Problemen ihres Sohnes erschöpft und zogen nach Florida.
Zutiefst deprimiert meldete sich David Berkowitz mit 18 Jahren bei der US-Armee.
1974, zwei Jahre vor Beginn der Son-of-Sam-Morde, kehrte David Berkowitz von einem dreijährigen, gescheiterten Militärdienst in Südkorea zurück. Während dieser Zeit hatte er eine sexuelle Begegnung mit einer Prostituierten und erkrankte an einer Geschlechtskrankheit. Dies sollte sein erstes und letztes romantisches Stelldichein sein.
Der 21-Jährige zog daraufhin in eine kleine Wohnung in Yonkers, New York. Allein und immer noch mit den Gefühlen seiner Adoption und dem Tod seiner Adoptivmutter beschäftigt, wurde Berkowitz verzweifelt, einsam – und vor allem wütend.
Im folgenden Jahr erfuhr Berkowitz, dass seine leibliche Mutter, von der er geglaubt hatte, sie sei bei der Geburt gestorben, noch lebte. Als er sie jedoch traf, wirkte sie etwas distanziert und desinteressiert. Dies bestärkte Berkowitz in seiner wachsenden Überzeugung, nicht nur von seiner eigenen Mutter, sondern von allen Frauen unerwünscht zu sein. Und so schlug er um sich.
Die Morde an „Son of Sam“ stürzen die Stadt ins Chaos
Am Heiligabend 1975 war in David Berkowitz etwas gerissen. Wie er später der Polizei berichtete, verfolgte er zwei Teenager auf der Straße und stach mit einem Jagdmesser von hinten auf sie ein. Beide überlebten, doch keiner von beiden konnte den Angreifer identifizieren. Leider war dieser Gewaltausbruch nur der Anfang.
Berkowitz zog in ein Zweifamilienhaus in Yonkers, einem New Yorker Vorort. Doch der Hund seines neuen Nachbarn soll ihn mit seinem Geheul die ganze Nacht wach gehalten haben. Später behauptete er, der Hund sei besessen und habe ihn in den Wahnsinn getrieben.
Am 29. Juli 1976, nachdem er in Texas eine Pistole vom Kaliber .44 erworben hatte, näherte sich Berkowitz in einem Viertel der Bronx von hinten einem geparkten Auto. Darin unterhielten sich Jody Valenti und Donna Lauria. Berkowitz feuerte mehrere Schüsse auf das Auto ab, tötete Lauria und verletzte Valenti. Anschließend fuhr er weg, ohne ins Auto zu schauen, und erfuhr erst am nächsten Tag in der Zeitung, dass er gerade sein erstes Opfer getötet hatte.
Nachdem Berkowitz mit seinem ersten Mord davongekommen war, begab er sich auf einen zwölf Monate dauernden Amoklauf. Als er im Juli 1977 seinen achten und letzten Anschlag verübte, hatte er sechs Menschen getötet und sieben verletzt, fast alle junge Paare, die nachts in ihren Autos saßen.
Nach seinem sechsten Angriff im April 1977 begann Berkowitz, der New Yorker Polizei und später auch dem Daily News -Kolumnisten Jimmy Breslin spöttische Briefe zu hinterlassen. In diesen Briefen entstand sein satanischer Deckname „Son of Sam“ und die stadtweite Angst vor ihm. Bis dahin war Berkowitz als „Kaliber-.44-Killer“ bekannt.
„Um mich aufzuhalten, müsst ihr mich töten“, schrieb Berkowitz in einem der Briefe. „Sam ist ein durstiger Junge und er lässt mich nicht mit dem Töten aufhören, bis er genug Blut hat“, fügte er hinzu.
Am Ende der Son of Sam-Mordserie herrschte in New York eine Art panischer Lockdown. Die Morde schienen größtenteils völlig willkürlich, abgesehen davon, dass sie alle nachts stattfanden und sechs der acht Angriffe Paare in geparkten Autos betrafen.
Mehrere der Opfer, darunter ein Mann, hatten langes, dunkles Haar. Infolgedessen begannen Frauen in ganz New York City, ihre Haare zu färben oder Perücken zu kaufen. Die darauffolgende Suche nach dem sogenannten „Son Of Sam“ war die damals größte Menschenjagd in der Geschichte New Yorks.
Das Ende der Morde kam am 31. Juli 1977, als Berkowitz im Brooklyner Stadtteil Bath Beach Stacy Moskowitz tötete und ihren Lebensgefährten Robert Violante schwer erblinden ließ.
Der Sohn von Sam wird gefangen genommen
Nach Moskowitz’ Mord erhielt die Polizei einen Anruf von einem Zeugen, der den Fall Son of Sam aufklären sollte. Dieser Zeuge hatte in der Nähe des Tatorts einen verdächtig aussehenden Mann beobachtet, der einen „dunklen Gegenstand“ in der Hand hielt und aus seinem Autofenster einen Strafzettel über 35 Dollar nahm.
Die Polizei durchsuchte die Strafzettelaufzeichnungen des Gebiets für den Tag und ermittelte das Nummernschild des 24-jährigen Postangestellten David Berkowitz.
Die Polizei glaubte, zumindest einen weiteren Zeugen des Verbrechens gefunden zu haben, als sie vor Berkowitz’ Wohnung in Yonkers eintraf und seinen Wagen entdeckte. Darin befanden sich ein Gewehr und eine Reisetasche mit Munition, Karten der Tatorte und ein weiterer Brief an die Behörden.
Als Berkowitz die Wohnung verließ, richtete der festnehmende Beamte Detective Falotico eine Waffe auf ihn und sagte : „Jetzt, wo ich Sie habe, wen habe ich?“
„Wissen Sie es“, sagte Berkowitz mit einer Stimme, die der Detektiv als sanft, fast süß in Erinnerung hatte. „Nein, weiß ich nicht.“ Falotico beharrte: „Sagen Sie es mir.“ Der Mann drehte den Kopf und sagte: „Ich bin Sam.“
Berkowitz soll die festnehmenden Beamten auch verhöhnt und gefragt haben, warum sie so lange gebraucht hätten, um ihn zu finden. In Gewahrsam erklärte Berkowitz der Polizei, ein Mann namens Sam aus der Zeit vor 6.000 Jahren habe durch den schwarzen Labrador Retriever seines Nachbarn Sam Carr mit ihm gesprochen und ihm befohlen zu töten.
Als die Polizei Berkowitz‘ Wohnung durchsuchte, fand sie an den Wänden satanische Graffiti und Tagebücher mit Einzelheiten zu seinen grausamen Taten, darunter auch zu allen Bränden, die er seit seinem 21. Lebensjahr gelegt hatte.
Nach drei unabhängigen Tests zur geistigen Eignung wurde festgestellt, dass der Sohn von Sam durchaus verhandlungsfähig war. Obwohl zahlreiche Beweise gegen ihn vorlagen und Versuche, sich auf Unzurechnungsfähigkeit zu berufen, durch psychiatrische Tests vereitelt wurden, bekannte sich Berkowitz in allen Anklagepunkten schuldig.
Er wurde in der Shawangunk Correctional Facility in Wallkill, New York, zu sechs Freiheitsstrafen von jeweils 25 Jahren bis lebenslänglich verurteilt.
Sein Adoptivvater, David Berkowitz sen., trauerte in einer öffentlichen Pressekonferenz um die Opfer der Gewalt seines Sohnes und sprach sein Beileid aus und entschuldigte sich. Auf die Frage, wie der jüngere Berkowitz als Kind gewesen sei, konnte Berkowitz sen. keine Antwort geben.
David Berkowitz gab etwa drei Jahre später zu, dass er nie wirklich geglaubt hatte, vom Hund seines Nachbarn besessen gewesen zu sein.
Wo ist David Berkowitz heute?
Die Morde um den „Son of Sam“ wurden in der zweiten Staffel der Netflix- Krimiserie „Mindhunter “ thematisiert , in der Berkowitz von Schauspieler Oliver Cooper verkörpert wurde. Schauspieler Holt McCallany spielte eine fiktive Version eines FBI-Detektivs namens Robert Ressler, der tatsächlich versuchte, ein Interview mit dem echten David Berkowitz zu führen.
Ressler hatte Berkowitz während seiner Haft in der Attica Correctional Facility kontaktiert, um mehr über seine Kindheit zu erfahren und in Zukunft ähnliche Fälle lösen zu können. Während des Interviews, das später als Grundlage für das Drehbuch der zweiten Staffel von Mindhunter diente, drängten Ressler und sein Partner Berkowitz zu seiner Verteidigung von Son of Sam vor Gericht.
„Hey David, hör auf mit dem Blödsinn“, sagte sein Partner. „Der Hund hatte nichts damit zu tun.“
Berkowitz soll gelacht und genickt haben und gesagt haben, es sei wahr, der Hund habe nichts mit seinem Amoklauf zu tun.
Seit seiner ersten Inhaftierung stand David Berkowitz 16 Mal vor der Bewährung – und jedes Mal wurde sie ihm verweigert.
Doch Berkowitz scheint mit dieser Entscheidung einverstanden zu sein. „Ehrlich gesagt“, schrieb er 2002 an den Bewährungsausschuss, „glaube ich, dass ich es verdiene, den Rest meines Lebens im Gefängnis zu verbringen. Ich habe mich, mit Gottes Hilfe, längst mit meiner Situation abgefunden und meine Strafe akzeptiert.“
Im Jahr 2011 erklärte Berkowitz, er habe kein Interesse an einer Bewährung und sagte Berichten zufolge, er werde beantragen, im Gefängnis zu bleiben, wenn seine Anhörung für 2020 neu angesetzt wird. Dennoch stand und steht der heute 67-jährige Berkowitz alle zwei Jahre bis zum Ende seiner 25-jährigen Haftstrafe – oder bis zu seinem Lebensende – zur Bewährung an.
Berkowitz erlebte im Gefängnis angeblich ein Erwachen. Nachdem er in eine Depression verfiel und Selbstmordgedanken hatte, berichtete er, dass er eines Nachts, als Gott ihm vergab, schließlich neues Leben fand. Von anderen Insassen wird er manchmal „Bruder Dave“ genannt und engagiert sich nun in einem Online-Dienst, der von evangelikalen Christen für ihn betrieben wird.
Heute ist David Berkowitz ein wiedergeborener Christ mit einer offiziellen Website , die von seinen Anhängern betrieben wird und auf der behauptet wird, dieser „ehemalige Sohn von Sam“ sei nun „der Sohn der Hoffnung“.
Nach diesem Blick auf David Berkowitz, den berüchtigten Serienmörder „Son of Sam“, lesen Sie jetzt Zitate über Serienmörder, die Ihnen das Blut in den Adern gefrieren lassen . Lesen Sie anschließend über einige der berüchtigtsten Serienmörder der Geschichte und erfahren Sie, wie sie schließlich ihr Schicksal fanden .
