Von Elisa Lam bis Richard Ramirez war die Geschichte des Cecil Hotels seit seiner Erbauung im Jahr 1924 voller bizarrer Schrecken.
Eingebettet in den belebten Straßen der Innenstadt von Los Angeles liegt eines der berüchtigtsten Gebäude der Horrorgeschichte: das Cecil Hotel.
Seit seiner Erbauung im Jahr 1924 wurde das Cecil Hotel von unglücklichen und mysteriösen Umständen heimgesucht, die ihm einen vielleicht beispiellosen Ruf als makaberes Hotel einbrachten. Mindestens 16 verschiedene Morde, Selbstmorde und ungeklärte paranormale Ereignisse ereigneten sich in dem Hotel – und es diente sogar als vorübergehendes Zuhause für einige der berüchtigtsten Serienmörder Amerikas.
Dies ist die unheimliche Geschichte des Cecil Hotels in Los Angeles.
Die feierliche Eröffnung des Cecil Hotels
Das Cecil Hotel wurde 1924 vom Hotelier William Banks Hanner erbaut. Es sollte ein Zielhotel für internationale Geschäftsleute und gesellschaftliche Eliten sein. Hanner gab 1 Million US-Dollar für das Hotel im Beaux-Arts-Stil mit 700 Zimmern aus, komplett mit einer Marmorlobby, Buntglasfenstern, Palmen und einer opulenten Treppe.
Doch Hanner würde seine Investition bereuen. Nur zwei Jahre nach der Eröffnung des Cecil Hotels stürzte die Welt in die Weltwirtschaftskrise – und auch Los Angeles war nicht immun gegen den wirtschaftlichen Zusammenbruch. Schon bald würde die Gegend um das Cecil Hotel „Skid Row“ genannt werden und zur Heimat Tausender Obdachloser werden.
Das einst so schöne Hotel erlangte bald den Ruf eines Treffpunkts für Junkies, Ausreißer und Kriminelle. Schlimmer noch: Das Cecil Hotel erlangte letztendlich den Ruf, für Gewalt und Tod zu sorgen.
Selbstmord und Mord im „am meisten heimgesuchten Hotel in Los Angeles“
Allein in den 1930er Jahren kam es im Cecil Hotel zu mindestens sechs gemeldeten Selbstmorden. Einige Bewohner nahmen Gift zu sich, andere erschossen sich, schnitten sich die Kehle durch oder sprangen aus dem Schlafzimmerfenster.
Im Jahr 1934 schnitt sich Army Sergeant Louis D. Borden beispielsweise mit einem Rasiermesser die Kehle auf. Weniger als vier Jahre später sprang Roy Thompson vom Marine Corps vom Dach des Cecil Hotels und wurde im Dachfenster eines Nachbargebäudes gefunden.
In den nächsten Jahrzehnten gab es nur noch mehr gewaltsame Todesfälle.
Im September 1944 erwachte die 19-jährige Dorothy Jean Purcell mitten in der Nacht mit Bauchschmerzen, während sie mit Ben Levine, 38, im Cecil wohnte. Sie ging auf die Toilette, um einen schlafenden Levine nicht zu stören, und – zu ihrem völligen Schock – brachte einen kleinen Jungen zur Welt. Sie hatte keine Ahnung, dass sie schwanger war.
Purcell glaubte fälschlicherweise, ihr Neugeborenes sei tot, und warf es aus dem Fenster auf das Dach des Gebäudes nebenan. In ihrem Prozess wurde festgestellt, dass sie wegen Wahnsinns nicht des Mordes schuldig war, und sie wurde zur psychiatrischen Behandlung in ein Krankenhaus eingeliefert.
Im Jahr 1962 ging der 65-jährige George Giannini mit den Händen in den Taschen am Cecil vorbei, als er von einer fallenden Frau erschlagen wurde. Pauline Otton, 27, sprang nach einem Streit mit ihrem entfremdeten Ehemann Dewey aus ihrem Fenster im neunten Stock. Ihr Sturz tötete sowohl sie als auch Giannini sofort.
Die Polizei glaubte zunächst, die beiden hätten gemeinsam Selbstmord begangen, überlegte es sich aber noch einmal, als sie feststellte, dass Giannini immer noch Schuhe trug. Wenn er gesprungen wäre, wären ihm mitten im Flug die Schuhe heruntergefallen.
Angesichts der Selbstmorde, Pannen und Morde nannte Angelinos das Cecil prompt „das am meisten heimgesuchte Hotel in Los Angeles“.
Das Paradies eines Serienmörders
Während tragische Katastrophen und Selbstmorde erheblich zur Zahl der Leichen im Hotel beigetragen haben, diente das Cecil Hotel auch als vorübergehendes Zuhause für einige der grausamsten Mörder in der amerikanischen Geschichte.
Mitte der 1980er Jahre lebte Richard Ramirez – Mörder von 13 Menschen und besser bekannt als „Night Stalker“ – während eines Großteils seines schrecklichen Amoklaufs in einem Zimmer im obersten Stockwerk des Hotels.
Nachdem er jemanden getötet hatte, warf er seine blutigen Klamotten in den Müllcontainer des Cecil Hotels und schlenderte entweder völlig nackt oder nur in Unterwäsche in die Hotellobby – „von all dem hätte keiner eine Augenbraue hochgezogen“, schreibt der Journalist Josh Dean , „seit Cecil in …“ Die 1980er Jahre … ‚waren totales, ungemildertes Chaos.‘“
Damals konnte Ramirez dort für nur 14 Dollar pro Nacht übernachten. Und da Berichten zufolge häufig in den Gassen in der Nähe des Hotels und manchmal sogar in den Fluren Leichen von Junkies gefunden wurden, hat Ramirez‘ blutgetränkter Lebensstil beim Cecil sicherlich kaum eine Augenbraue hochgezogen.
Im Jahr 1991 wohnte auch der österreichische Serienmörder Jack Unterweger , der Prostituierte mit ihren eigenen BHs erwürgte, im Hotel. Gerüchten zufolge wählte er das Hotel wegen seiner Verbindung zu Ramirez.
Da die Gegend um das Cecil Hotel bei Prostituierten beliebt war, durchstreifte Unterweger diese Umgebung immer wieder auf der Suche nach Opfern. Eine Prostituierte, die er vermutlich getötet hatte, verschwand direkt am Ende der Straße des Hotels, während Unterweger sogar behauptete, mit der Rezeptionistin des Hotels „ausgegangen“ zu sein.
Unheimliche Erkältungsfälle im Cecil Hotel
Und während einige gewalttätige Episoden im und um das Cecil Hotel auf bekannte Serienmörder zurückzuführen sind, blieben einige Morde unaufgeklärt.
Um eine von vielen auszuwählen: Eine in der Gegend bekannte Frau namens Goldie Osgood wurde tot in ihrem durchsuchten Zimmer im Cecil aufgefunden. Sie war vergewaltigt worden, bevor sie tödliche Messer- und Prügelstrafen erlitt. Obwohl ein Verdächtiger mit blutbefleckter Kleidung in der Nähe herumlief, wurde er später freigesprochen und ihr Mörder wurde nie verurteilt – ein weiterer Fall beunruhigender Gewalt im Cecil, der unaufgeklärt blieb.
Ein weiterer grimmig bemerkenswerter Gast des Hotels war Elizabeth Short, die nach ihrer Ermordung 1947 in Los Angeles als „ Black Dahlia “ bekannt wurde.
Berichten zufolge übernachtete sie kurz vor ihrer Verstümmelung, die bis heute ungeklärt ist, im Hotel. Es ist nicht bekannt, in welchem Zusammenhang ihr Tod mit Cecil stand. Bekannt ist jedoch, dass sie am Morgen des 15. Januar in einer nicht weit entfernten Straße gefunden wurde, ihr Mund war Ohr an Ohr geschnitzt und ihr Körper in zwei Teile zerschnitten.
Solche Gewaltgeschichten gehören nicht einfach der Vergangenheit an. Jahrzehnte nach Short ereignete sich erst 2013 einer der mysteriösesten Todesfälle aller Zeiten im Cecil Hotel.
Im Jahr 2013 wurde die kanadische Studentin Elisa Lam drei Wochen nach ihrem Verschwinden tot im Wassertank auf dem Dach des Hotels aufgefunden. Ihre nackte Leiche wurde gefunden, nachdem sich Hotelgäste über schlechten Wasserdruck und einen „komischen Geschmack“ des Wassers beschwert hatten. Obwohl die Behörden ihren Tod als versehentliches Ertrinken einstuften, waren Kritiker anderer Meinung.
Vor ihrem Tod wurde Lam von Überwachungskameras dabei gefilmt, wie sie sich in einem Aufzug seltsam verhielt. Manchmal schien sie jemanden anzuschreien, der außer Sicht war, und sie versuchte offenbar, sich vor jemandem zu verstecken, während sie mehrere Aufzugsknöpfe drückte und unregelmäßig mit den Armen wedelte.
Nachdem das Video öffentlich aufgetaucht war, begannen viele Menschen zu glauben, dass die Gerüchte über einen Spuk im Hotel wahr sein könnten. Horrorliebhaber begannen, Parallelen zwischen dem Mord an Black Dahlia und Lams Verschwinden zu ziehen und wiesen darauf hin, dass beide Frauen in ihren Zwanzigern waren, alleine von LA nach San Diego reisten, zuletzt im Cecil Hotel gesehen wurden und mehrere Tage lang vermisst wurden, bevor ihre Leichen gefunden wurden .
So dürftig diese Zusammenhänge auch klingen mögen, das Hotel hat sich dennoch einen Ruf als Horrorfilm erarbeitet, der sein Vermächtnis bis heute prägt.
Das Cecil Hotel heute
Die letzte Leiche wurde 2015 im Cecil Hotel gefunden – ein Mann, der Berichten zufolge Selbstmord begangen hatte – und erneut kursierten Geistergeschichten und Gerüchte über den Spuk im Hotel. Das Hotel diente anschließend sogar als gruselige Inspiration für eine Staffel von American Horror Story über ein Hotel, in dem unvorstellbares Mord und Chaos herrscht.
Doch im Jahr 2011 versuchte das Cecil, seine makabere Geschichte hinter sich zu lassen, indem es sich in „Stay On Main Hotel and Hostel“ umbenannte, ein preisgünstiges Touristenhotel für 75 $ pro Nacht. Einige Jahre später unterzeichneten New Yorker Bauträger einen Mietvertrag mit einer Laufzeit von 99 Jahren und begannen mit der Kernsanierung des Gebäudes, um ein gehobenes Boutique-Hotel und Hunderte von komplett eingerichteten Kleinstwohnungen einzubauen, die dem wachsenden Co-Living-Trend gerecht wurden.
Vielleicht kann das Cecil Hotel mit genügend Renovierungsarbeiten endlich seinen Ruf für alles Blutige und Unheimliche erschüttern, der das unglückselige Gebäude fast ein Jahrhundert lang geprägt hat.
