Schauspieler Bob Crane wurde nur zwei Wochen vor seinem 50. Geburtstag in Scottsdale, Arizona, brutal zu Tode geprügelt – und der Mord ist bis heute unaufgeklärt.
In den 1960er Jahren wurde der Schauspieler Bob Crane scheinbar über Nacht ein bekannter Name. Als titelgebender Witzbold in der beliebten Sitcom „ Hogan’s Heroes“ gecastet , wurden sein schelmisches Gesicht und seine witzigen Possen auf der Leinwand von Millionen geschätzt.
Dann, im Jahr 1978, waren dieselben Zuschauer verblüfft über die grausige Szene von Bob Cranes Tod, als er brutal ermordet in seiner Wohnung in Scottsdale, Arizona, aufgefunden wurde.
Die Karriere des einst beliebten Schauspielers ging zurück, nachdem Hogans Helden aus der Luft gingen und er dem Dinner-Theater nach Scottsdale folgte, um im Windmill Theatre ein Stück mit dem Titel „Beginner’s Luck“ selbst zu produzieren. Dann, am 29. Juni, verpasste er ein Mittagessen mit seiner Co-Star Victoria Ann Berry, die seine Leiche entdeckte und die Polizei benachrichtigte.
Als sie in der Einheit 132A der Winfield Apartments ankamen, stellte die Polizei fest, dass der Raum von der Wand bis zur Decke mit Blut bedeckt war.
Cranes hemdloser Körper lag im Bett und sein Gesicht war kaum wiederzuerkennen. Um seinen Hals war ein Stromkabel gewickelt. Und fast ein halbes Jahrhundert, fünf Bücher und drei Ermittlungen später ist sein Mörder immer noch unentdeckt.
Bob Cranes Aufstieg zum Star
Robert Edward Crane wurde am 13. Juli 1928 in Waterbury, Connecticut, geboren. Als Teenager spielte er Schlagzeug und organisierte Blaskapellen. Er wusste, dass er im Showgeschäft tätig sein wollte und nutzte die Musik als Eintrittskarte. Crane trat bereits während seiner Schulzeit dem Connecticut Symphony Orchestra bei und machte 1946 seinen Abschluss.
Nach einer Zeit bei der Nationalgarde von Connecticut wechselte Crane zum Lokalradio und wurde ein junger Rundfunksender in der Region Tristate. Seine geistreiche Art veranlasste CBS, ihn 1956 als Moderator für deren Flaggschiff-KNX-Sender einzustellen. Er interviewte Marilyn Monroe, Bob Hope und Charlton Heston.
Schauspieler Carl Reiner war von Crane so beeindruckt, dass er dem Radiomoderator einen Gastauftritt in der Dick Van Dyke Show anbot . Das führte zu einer Rolle in der Donna Reed Show . Cranes Agent wurde mit Angeboten überschwemmt und schickte ihm bald ein kontroverses Drehbuch, das Crane zunächst für ein unsensibles Drama hielt.
„Bob, wovon redest du? „Das ist eine Komödie“, sagte der Agent. „Das sind die lustigen Nazis.“
„Hogan’s Heroes“ feierte im Herbst 1965 Premiere und war sofort ein Erfolg. Obwohl es sich um eine Sitcom mit Lachern handelte, zeichnete sie sich durch gewagten Humor aus dem Zweiten Weltkrieg aus, bei dem Cranes Titelfigur den Nazioffizieren den Boden unter den Füßen wegzog.
Als Crane gerade berühmt wurde, begann er, während er verheiratet war und Kinder hatte, hemmungslos zu schummeln. Er sammelte angeblich einvernehmliche Nacktfotos und Filme seiner Sexpartner und zeigte sie so häufig vor Schauspielern und Crewmitgliedern , dass seine Umkleidekabinen als „Pornozentrale“ bekannt wurden – und einmal sogar während der Dreharbeiten zu einem Disney-Film.
Als die Führungskräfte jedoch davon erfuhren, versiegte Cranes Karriere.
Die makabren Details von Bob Cranes Tod
Eine von Bob Cranes Geliebten war Patricia Olson, die Co-Star von „Hogan’s Heroes“ . Sie wurde 1970 seine zweite Frau und das Paar bekam zwei Kinder. Als Cranes sexuelle Heldentaten jedoch in der Boulevardzeitung aufkamen, gerieten seine Ehe und seine Karriere ins Wanken. Er nutzte die wenigen Möglichkeiten, die ihm blieben, nach Scottsdale, wo er ermordet aufgefunden wurde, während er in einem selbst produzierten Theaterstück mitspielte.
Am 29. Juni 1978 rief Victoria Ann Berry, eine von Cranes Co-Schauspielern, 911 an, nachdem sie seine Leiche entdeckt hatte. Es war am selben Tag, als sein Sohn in die Stadt flog, um seinen Vater zu besuchen. Die Polizei konnte Crane aufgrund des Ausmaßes seiner Verletzungen nicht identifizieren und machte den Pächter der Wohnung, den Manager des Windmill Dinner Theatre, Ed Beck, ausfindig.
„Ich konnte ihn von einer Seite her nicht identifizieren“, sagte Beck. „Die andere Seite, ja.“
Unsachgemäße Vorgehensweise beeinträchtigte den Tatort des Mordes an Bob Crane fast sofort. Berry durfte das Telefon wiederholt benutzen, während der Gerichtsmediziner des Maricopa County über Cranes Körper kletterte und ihm den Kopf rasierte, um die Wunden zu untersuchen. Sogar Cranes Sohn Robert durfte die Wohnung im ersten Stock betreten.
„Er war zwei Wochen von 50 entfernt“, erinnert sich Robert. „Er sagt: ‚Ich nehme Änderungen vor.‘ Ich lasse mich von Patti scheiden.‘ Er wollte Menschen wie John Carpenter verlieren, die zu einer Nervensäge geworden waren. Er wollte eine saubere Weste.
John Carpenter war ein regionaler Sony-Verkaufsleiter, der Crane mit der Foto- und Videoausrüstung zur Dokumentation seines Sexuallebens geholfen hatte. Und als die Frauen, die Crane auf der Strecke blieben, nicht mehr auf Carpenters Schoß landeten, nachdem Cranes Arbeit versiegt war, war er angeblich wütend. Robert glaubt, dass es Carpenter war, der seinen Vater getötet hat.
„Sie hatten eine Art Trennung“, sagte Robert über eine wütende Auseinandersetzung zwischen den beiden Männern in der Nacht, in der Crane starb. „Carpenter hat es verloren. Er wurde zurückgewiesen, er wurde verschmäht wie ein Liebhaber. Es gab Augenzeugen an jenem Abend in einem Club in Scottsdale, die sagten, sie hätten sich gestritten, John und mein Vater.“
Wer hat den „Hogan’s Heroes“ -Star getötet?
Das Fehlen eines erzwungenen Zutritts deutete für die Polizei darauf hin, dass Bob Crane seinen Mörder kannte. Die Polizei hatte an der Tür von John Carpenters Mietwagen Blut gefunden, das Cranes Blutgruppe entsprach. Und Berichte darüber, dass Carpenter in der Nacht zuvor mit Crane gestritten hatte, machten ihn zum Hauptverdächtigen. Da er weder eine Mordwaffe noch einen DNA-Test hatte, wurde er jedoch nicht angeklagt.
Dann, im Jahr 1990, fand der Scottsdale-Detektiv Jim Raines ein zuvor übersehenes Foto , das Gehirngewebe in Carpenters Auto zu zeigen schien. Das Taschentuch selbst war schon lange verschwunden, aber ein Richter entschied, dass das Foto zulässig sei. Carpenter wurde 1992 verhaftet und angeklagt, aber erneute DNA-Tests alter Blutproben erwiesen sich als ergebnislos.
Darüber hinaus argumentierte Carpenters Verteidigung vor Gericht, dass jeder der Dutzenden wütenden Freunde oder Ehemänner, die Crane mit seinen Eroberungen wütend gemacht hatte, ihn hätte töten können. Sie brachten auch Zeugen mit, die behaupteten, die beiden Männer hätten in der Nacht vor Cranes Ermordung herzlich zu Abend gegessen und sich nicht gestritten. Carpenter wurde 1994 freigesprochen und starb 1998.
Im Jahr 2016 wollte der Phoenix-TV-Reporter John Hook den Fall neu aufrollen und mithilfe moderner DNA-Technologie die am Tatort entnommenen Proben analysieren. „Wenn wir das Zeug erneut testen können, können wir vielleicht beweisen, dass das Blut, das in Carpenters Auto gefunden wurde, von Bob Crane stammte“, sagte er .
Obwohl Hook den Bezirksstaatsanwalt von Maricopa County davon überzeugte, erwiesen sich die Ergebnisse als nicht schlüssig und zerstörten die letzte verbliebene DNA von Bob Cranes Tod.
Für Bob Cranes Sohn Robert ist das Geheimnis, wer seinen Vater ermordet hat, zu einem lebenslangen Splitter in seinem Gedächtnis geworden. Und manchmal denkt er immer noch darüber nach, wer am meisten vom Tod seines Vaters profitiert hat – Patricia Olson jeff thomas.
„Sie war gerade dabei, sich von meinem Vater scheiden zu lassen“, sagte er. „Wenn es keine Scheidung gibt, behält sie, was sie bekommt, und wenn es keinen Ehemann gibt, bekommt sie alles.“
Bis zu seinem Punkt ließ Olson Crane ausgraben und auf einen anderen Friedhof verlegen, ohne es seiner Familie zu sagen – und richtete eine Gedenkwebsite ein, auf der sie die Amateuraufnahmen und Aktfotos von Bob Crane verkaufte. Aber Olson starb 2007 an Lungenkrebs und die Polizei von Scottsdale sagte, sie sei nie ernsthaft als Verdächtige in Betracht gezogen worden.
„Es ist immer noch Nebel“, sagte Robert. „Und wenn ich ‚Nebel‘ sage, ist es dieser Wortschluss, den ich hasse. Aber es gibt keinen Abschluss. Du lebst für den Rest deines Lebens mit dem Tod.“
