Was steckte hinter der Kontroverse, die Fans dazu veranlasste, viele Aspekte der Live-Action von Netflix in Frage zu stellen Avatar: The Last Airbender?
„Wir werden in Zukunft nicht mehr an dem Projekt beteiligt sein. Letztendlich sind wir zu der Überzeugung gelangt, dass wir nicht in der Lage sein werden, die Richtung der Serie sinnvoll zu bestimmen.“
Dieser Instagram-Beitrag von Bryan Konietzko, Co-Creator von Avatar: The Last Airbender ( ATLA ), aus dem Jahr 2020 löste eine Explosion aus, deren Schockwellen bis heute zu spüren sind. Nach der Ankündigung im Jahr 2018, dass die ursprünglichen Macher der beliebten Zeichentrickserie die Leitung einer Netflix-Realserie übernehmen würden, hinterließ der Instagram-Beitrag massive Fragen. Fragen, die Fans überall noch immer beschäftigen, eine Kontroverse, die nicht verschwinden wird, da Netflix endlich seine Realserie ATLA veröffentlicht .
Was ist zwischen den ursprünglichen Machern von ATLA und Netflix passiert? Warum sind sie nicht mehr an der Live-Action-Serie beteiligt? Was bedeutet das sowohl für diese Serie als auch für zukünftige animierte ATLA- Projekte? Um diese und weitere Fragen zu beantworten, verfolgen wir die lange Geschichte dieser Kontroverse.
2018: Die Live-Action-Serie wird angekündigt
Im September 2018 war die ursprüngliche Zeichentrickserie ATLA bereits seit über 10 Jahren fertig, die Fortsetzungsserie Die Legende von Korra war vier Jahre zuvor erschienen. Während neue Graphic Novels veröffentlicht wurden, war es eine relativ ruhige Zeit für ATLA . Plötzlich wurde bekannt gegeben, dass Netflix eine Live-Action-Serie bestellt hatte .
Die miserable Erfolgsbilanz von ATLA in Sachen Realfilme, die darauf zurückzuführen ist, dass der Film von 2010 bei den Fans ein riesiger Flop war , war schnell vergessen, als in den Nachrichten betont wurde, dass die ursprünglichen ATLA- Schöpfer Bryan Konietzko und Michael Dante DiMartino die Regie der Serie übernehmen würden. Angesichts der Tatsache, dass die beiden kaum an dem Realfilm beteiligt waren, war dies für besorgte Fans ein klarer Beweis dafür, dass die Realfilmserie richtig gehandhabt werden würde. Die Macher nutzten die Ankündigung sogar als Gelegenheit, einige nicht ganz so subtile Seitenhiebe auf den Film zu machen, als sie gemeinsam erklärten:
„Wir können es kaum erwarten, Aangs Welt so filmisch umzusetzen, wie wir es uns immer vorgestellt haben, und zwar mit einer kulturell angemessenen, nicht geweißten Besetzung.“
Die Realserie, deren Entwicklung zum Zeitpunkt der Ankündigung gerade erst begonnen hatte, sollte auf der Arbeit der ursprünglichen Zeichentrickserie aufbauen. Sie würde tiefer in die Charaktere, die Geschichte, die Action und den Aufbau der Welt eintauchen. Die Macher erklärten kritisch: „Netflix ist voll und ganz darauf bedacht, unsere Vision für diese Neuerzählung zu verwirklichen, und wir sind unglaublich dankbar für die Partnerschaft mit ihnen.“
2019: Etwas Mächtiges erschaffen
Nach der ersten Ankündigung wurde es größtenteils ruhig um die Neuigkeiten. Im Mai 2019 wurden auf Bryan Konietzkos Tumblr-Blog nur zwei Posts veröffentlicht. Einer davon war lediglich ein Foto der Macher mit der Original-Synchronsprecherin von Toph , Michaela Murphy, auf dem sie „einige großartige Einblicke in die Rolle eines Kinderschauspielers gab, die unserer zukünftigen Besetzung sicherlich zugutekommen werden“.
Der andere Beitrag war umfangreicher . Konietzko erklärte, dass sie in die „nächste Produktionsphase“ übergingen. Das an der Show arbeitende Kernteam wurde größer und sie waren am „Schreiben, Planen und Testen“. An dieser Stelle beschrieb Konietzko, dass „alles langsam erscheint“ und dass „wir es kaum erwarten können, schneller zu werden“, sagte jedoch voraus, dass bald alles auf einmal passieren würde.
Konietzko beantwortete auch die Fragen der Fans, wann ein Trailer erscheinen würde, und erklärte: „Sie würden keine Version dieser Serie sehen wollen, die innerhalb von 9 Monaten gedreht wurde. Zu viele Hollywood-Produktionen werden im Schnelldurchlauf produziert und die Ergebnisse sprechen für sich.“
Er lobte Netflix für sein Engagement, ATLA gerecht zu werden , und versprach: „Wir versuchen, etwas Besonderes zu schaffen, das den Test der Zeit bestehen wird.“ Er erwähnte die ganze Planung, die für eine Fantasy-Serie mit Unmengen an visuellen Effekten, computergenerierten Kreaturen, Kampfkunst und mehr erforderlich sei. Er versicherte, dass alle an der Show Beteiligten die zusätzliche Zeit gut nutzen würden, um „etwas Schönes und emotional Kraftvolles zu schaffen“.
Zu diesem Zeitpunkt wurde offenbar bereits über das Casting nachgedacht, und Konietzko erklärte, dass sie „in Kürze“ damit beginnen würden. Er ermutigte diejenigen, die vorsprechen wollten, weiterhin Schauspielunterricht sowie Kampfkunst- und Bewegungsunterricht zu nehmen.
Etwa zu dieser Zeit oder Anfang 2020 wurde der Autor und ausführende Produzent Albert Kim ( Pantheon , Sleepy Hollow ) ins Team geholt. Später erklärte er in einem Interview mit Entertainment Weekly im Jahr 2024, dass die ursprünglichen Schöpfer, als er dazukam, „ziemlich viel visuelle Erkundung sowie erzählerische [Arbeit] und die Übersetzung der Show geleistet hatten“. Diese Arbeit umfasste das Schreiben der Show, wobei beide ursprünglichen Schöpfer als Autor des Drehbuchs für die erste Folge mit Kim genannt werden. Konietzko wird auch als Autor des Drehbuchs für Folge 6 mit den Autoren Emily Kim und Hunter Ries genannt, basierend auf einer Geschichte von Konietzko und DiMartino.
Albert Kim war von den beiden Machern und ihrer Arbeit an der Originalserie beeindruckt und war besonders von ihrem Engagement für authentisches Casting beeindruckt. Die Macher gewährten Kim tiefe Einblicke in die Welt von ATLA , einschließlich der realen Analogien zu jedem Drehort, was Kim dabei half, echte Schauspieler von diesen realen Drehorten zu besetzen.
Alles schien in perfekter Harmonie zu sein und gut voranzukommen.
2020: Bryan Konietzko und Michael Dante DiMartino verlassen das Projekt
Da die ursprüngliche Ankündigung und Konietzkos zwei Tumblr-Posts die einzigen öffentlich verfügbaren Informationen zur Live-Action-Serie waren, gingen die Fans davon aus, dass alles nach Plan verlief. Doch dann änderte sich alles.
Im August 2020 veröffentlichten sowohl Konietzko als auch DiMartino gleichzeitig lange Social-Media-Posts, in denen sie bekannt gaben, dass sie sich entschieden hätten, die Live-Action-Serie zu verlassen. Beide erklärten, dass Netflix zwar öffentlich versprochen habe, ihre Vision für die Serie zu unterstützen, dies jedoch nicht umgesetzt worden sei. DiMarinto erklärte: „Mir wurde klar, dass ich die kreative Ausrichtung der Serie nicht kontrollieren konnte.“
Konietzko betonte, dass er zwar mit vielen großartigen Leuten sowohl bei Netflix als auch im Entwicklungsteam der Macher zusammenarbeiten durfte, die allgemeine Handhabung des Projekts durch Netflix jedoch „eine negative und wenig unterstützende Atmosphäre“ geschaffen habe.
Für die beiden ursprünglichen Macher war das Projekt nicht das, was sie sich erhofft oder versprochen hatten. Sie wussten, dass die Produktion eine Herausforderung werden würde, aber was auch immer zwischen ihnen und Netflix passierte, ging weit über die üblichen Schwierigkeiten und Probleme bei der Produktion einer Fernsehserie hinaus. Laut Konietzko waren ihre Probleme mit Netflix „nicht einfach darauf zurückzuführen, dass wir nicht unseren Willen bekamen … Wir mussten nicht alle Ideen von uns selbst haben. Solange wir das Gefühl hatten, dass diese Ideen mit dem Geist und der Integrität von Avatar übereinstimmten, hätten wir sie gerne angenommen.“
Aber das geschah nicht und die beiden stiegen im Juni 2020 aus dem Projekt aus. Beide bezeichneten es als eine der schwierigsten und schwierigsten Entscheidungen, die sie jemals treffen mussten. DiMartino erklärte: „Es war notwendig für mein Glück und meine kreative Integrität.“ Konietzko hoffte unverblümter, dass zukünftige Projekte ihm „Vertrauen und Respekt“ entgegenbringen würden.
Obwohl die beiden hofften, dass die für die Live-Action-Show engagierten Schauspieler etwas machen würden, was den Fans der ursprünglichen Zeichentrickserie und neuen Zuschauern gefallen würde, stellte DiMartino eines klar.
„Welche Version auch immer auf der Leinwand zu sehen sein mag, es wird nicht das sein, was Bryan und ich uns vorgestellt oder vorgehabt hatten.“
Ein anonymer Sprecher von Netflix antwortete auf den Ausstieg der beiden und sagte lediglich, dass man die beiden respektiere und bewundere. Obwohl sie sich entschieden hätten, das Projekt zu verlassen, „haben wir Vertrauen in das Kreativteam und ihre Adaption.“
Der Hollywood Reporter zitierte Quellen, die die Darstellung der Ereignisse durch DiMartino und Konietzko zu bestätigen schienen. Er behauptete, es habe nicht nur zwischen den ursprünglichen Machern und Netflix, sondern auch „während des gesamten Entwicklungsprozesses kreative Meinungsverschiedenheiten darüber gegeben, wie die Zeichentrickserie in ein Realfilm-Format umgesetzt werden sollte“.
Weder die beiden Macher noch sonst jemand, der seit ihrem Ausscheiden an der Show beteiligt war, haben in ihren Posts konkrete Beispiele für Änderungen genannt.
Die von Netflix vorgeschlagenen Änderungen müssen solche gewesen sein, die ATLA die Seele aus dem Leib gerissen hätten . Das würde erklären, warum sich die Macher nicht respektiert und unglücklich fühlten und ihre kreative Integrität nicht gewahrt werden konnte. Es deutet auch darauf hin, dass Netflix den beiden zwar die kreative Kontrolle versprach, aber im Ernstfall das letzte Wort haben wollte. Das allein ist mehr als genug Grund für den Ausstieg der beiden Macher, denn die Möglichkeit, die Serie so filmisch zu erzählen, wie sie es sich immer vorgestellt hatten, war ein so wesentlicher Grund dafür, warum sie an diesem Projekt arbeiten wollten. Wenn sie darüber keine Kontrolle hatten, was war dann der Sinn?
2021–2024: Die Netflix-Serie kommt ohne ihre Macher weiter
Albert Kim blieb als Showrunner einer Serie ohne ihre ursprünglichen Schöpfer zurück, eine Aufgabe, die ihn laut einem Interview in Entertainment Weekly einschüchterte . Dennoch blieb er motiviert von der Chance, ein Fantasy-TV-Epos zum Leben zu erwecken, das im Gegensatz zu Serien wie Game of Thrones und The Witcher in der asiatischen Kultur verwurzelt sein würde. Er erklärte, dass eine solche Serie unglaublich selten sei und dass eine Realfilm-Version „neue Maßstäbe für die Repräsentation setzen würde, indem sie eine ausschließlich asiatische und indigene Besetzung aufweist“.
Kim betonte außerdem, dass die Präsenz der ursprünglichen Schöpfer mit all ihrem Input, den sie während ihrer Mitarbeit am Projekt gegeben haben, in der Serie weiterhin spürbar sein werde.
Im Jahr 2021 wurde bekannt gegeben, dass Konietzko und DiMartino die Leitung von Avatar Studios übernehmen werden , die sich ausschließlich der Erstellung von Avatar -bezogenen Medien für Paramount+ und Nickelodeon widmen sollen. Das erste dieser Projekte, ein Animationsfilm über die Hauptfigur von ATLA, Aang, soll 2025 veröffentlicht werden .
Da Konietzko und DiMartino immer noch in der Welt von ATLA arbeiten , wenn auch nicht bei Netflix, ist es unwahrscheinlich, dass wir in naher Zukunft viele weitere Einzelheiten über ihren Ausstieg aus dem Live-Action-Projekt erfahren werden. Die beiden sind jetzt seit drei Jahren bei Avatar Studios und wir können davon ausgehen, dass sie den kreativen Respekt und die Kontrolle erhalten haben, die Netflix ihnen nicht bot taskmaster.
Wenn die Live-Action-Netflix-Serie ihr Debüt feiert, werden die Fans zweifellos versuchen, herauszufinden, welche Änderungen die ursprünglichen Macher zum Ausstieg veranlasst haben. Vielleicht wird es offensichtlich sein, aber da zwischen ihrem Ausstieg und der Veröffentlichung der Serie so viel Zeit vergangen ist, ist es wahrscheinlicher, dass es nicht so einfach sein wird, zu sagen, wer was beigetragen hat.
Auch wenn die Live-Action-Show positiv aufgenommen wird, wird das Mysterium um den Ausstieg des Machers eine Kontroverse sein, aus deren Schatten sie nie verschwinden wird.
Alle acht Episoden der Live-Action „Avatar: The Last Airbender“ können jetzt auf Netflix gestreamt werden.
