Das Lied „All Along the Watchtower“, das Bob Dylan 1967 auf seinem Album „John Wesley Harding“ veröffentlichte, ist einer dieser Titel, die viele Leben hatten. Lassen Sie uns in alle eintauchen.
Ursprünge
Dylans Originalversion des Titels zeigt die dem Song innewohnende Dramatik und Schrecken. In den Texten erzählt Dylan die surreale Geschichte des Spaßvogels und des Diebes. Die beiden teilen ihre Ansichten über die düstere Welt und ihre Gefahren, vom Verlust natürlicher Ressourcen, nachdem die Reichen sie übernommen haben, bis hin zu dem Verständnis, was das Leben wirklich ist oder mit der richtigen Perspektive wirklich sein kann.
Tatsächlich scheint uns das Lied zu sagen, dass es keinen Platz für gefühllosen Konsum gibt. Vielmehr ist das Leben als poetisches Opfer zu verstehen. Die Zeit ist sowohl unser Geschenk als auch der Axtmann, der bereit ist, uns daraus zu befreien.
Und während das Lied erstmals auf Dylans Album von 1967 erschien, war es auch auf mehreren seiner größten Hits zu hören und wurde von mehreren Künstlern von Dave Matthews bis Jimi Hendrix gecovert.
Dylan nahm das Lied erstmals am 6. November 1967 im Columbia Studio A in Nashville, Tennessee auf. Das war dasselbe Studio, in dem er im Frühjahr des Vorjahres sein berühmtes Album Blonde on Blonde fertiggestellt hatte. Begleitet wurde Dylan von den Music City-Veteranen Charlie McCoy am Bass und Kenneth Buttrey am Schlagzeug.
Motorradunfall
Im Juli 1966 hatte Dylan einen schweren Motorradunfall. Infolgedessen verbrachte er die nächsten anderthalb Jahre mit der Heilung in seinem Haus in Woodstock. Dabei schrieb er Lied für Lied, darunter „All Along the Watchtower“ und die anderen Titel für sein Album John Wesley Harding . Zur gleichen Zeit wagte Dylan den Schritt ins Familienleben, ein Kind wurde 1966 geboren und ein weiteres ein Jahr später.
Hendrix’ Version
Jimi Hendrix gilt allgemein als der beste E-Gitarrist aller Zeiten. Als er Dylans „All Along the Watchtower“ coverte, war die Musik in vielerlei Hinsicht nie mehr dieselbe. Seine Interpretation erschien auf der LP Electric Ladyland mit der Jimi Hendrix Experience. Und diese Version wurde nur sechs Monate nach dem Erscheinen von Dylans Original veröffentlicht.
Hendrix‘ Version wurde 1968 ein Top-20-Hit und erhielt 2001 einen Grammy Hall of Fame Award.
Hendrix nahm seine Version am 21. Januar 1968 in den Olympic Studios in London auf – und brauchte dafür 27 Takes. Tonmeister Andy Johns sagte: „(Hendrix) kam mit diesen Dylan-Bändern und wir hörten sie alle zum ersten Mal im Studio.“ Dann begann die Arbeit an der Neuinterpretation der Musik.
Laut dem langjährigen Toningenieur des legendären Gitarristen, Eddie Kramer, hat Hendrix am ersten Aufnahmetag viele Takes aufgenommen. Mitten in der Sitzung war Bassist Noel Redding offenbar mit dem Vorgang unzufrieden und ging. Laut Kramer wurde der letzte Basspart der Aufnahme von Hendrix selbst gespielt. Darüber hinaus spielte Hendrix‘ Kumpel und Rolling-Stones-Musiker Brian Jones Percussion auf dem Track – er sorgte für die donnernden Geräusche.
Nachdem der Song Anfang Januar abgemischt worden war, war Hendrix offenbar mit dem Ergebnis unzufrieden und nahm daher in diesem Sommer weiterhin Gitarrenparts in einem Studio in New York City auf. Ingenieur Tony Bongiovi sagte: „Die Aufzeichnung dieser neuen Ideen bedeutete, dass er etwas löschen musste. In den Wochen vor dem Mischen hatten wir bereits eine Reihe von Overdubs aufgenommen und Track für Track gelöscht. [Hendrix] sagte immer wieder: ‚Ich glaube, ich höre es ein bisschen anders.‘“
Lizenzgebühren
Laut dem Autor David Stubbs ist die lyrische Bedeutung des Liedes eine vage Anspielung auf Dylans damalige Frustration über sein Management bei CBS, das ihn seiner Meinung nach um die angemessenen Lizenzgebühren für seine Arbeit brachte. Stubbs schrieb, dass der Titel „einen Konflikt zwischen dem ‚Joker‘ und dem ‚Dieb‘ zeigt, wobei der Joker sich über Geschäftsleute beschwert, die seinen Wein trinken, sich von ihm ernähren, sich aber weigern, ihm das zu geben, was ihm zusteht.“
Die Bibel
Andere Autoren haben gezeigt, dass die Texte auch Zeilen aus dem Buch Jesaja ähneln, insbesondere Kapitel 21, Verse 5-9, in denen es heißt: „Bereitet den Tisch, wacht im Wachturm, isst, trinkt: Macht euch auf, ihr Fürsten, und bereitet den Schild vor.“ ./ Denn so hat der Herr zu mir gesprochen: Gehe, stelle einen Wächter, der verkünde, was er sieht./Und er sah einen Streitwagen mit ein paar Reitern, einen Eselwagen und einen Kamelwagen; und er lauschte fleißig und mit großer Aufmerksamkeit./…Und siehe, hier kommt ein Wagen voller Männer mit ein paar Reitern. Und er antwortete und sprach: Babylon ist gefallen, ist gefallen, und alle geschnitzten Bilder ihrer Götter hat er zu Boden gerissen.“
Erzählstruktur
Christopher Ricks, Professor für englische Literatur, hat die seltsame Struktur von Dylans „All Along the Watchtower“ kommentiert und festgestellt, dass das Lied im Wesentlichen genau so zu beginnen scheint, wie es endet.
Ricks sagte: „Am Ende der letzten Strophe ist es, als ob das Lied endlich auf bizarre Weise beginnt und als ob der Mythos von neuem beginnen würde.“
Den ganzen Wachturm entlang / Fürsten behielten den Überblick / Während alle Frauen kamen und gingen / Barfüßige Diener auch / Draußen in der Ferne / Eine Wildkatze knurrte / Zwei Reiter näherten sich / Der Wind begann zu heulen.
Andere haben die gleiche Technik bemerkt und angeboten, dass es dem Hörer am Ende des Liedes freisteht, die Lücken darüber auszufüllen, was als nächstes passiert: Werden der Witzbold und der Dieb gefangen genommen und getötet? Überstehen sie den potenziellen Ansturm, der ihnen wahrscheinlich bevorsteht? Es ist, als würde Dylan unsere Fantasie anregen und uns dann verlassen, bevor er überhaupt sagen kann: „Fortsetzung folgt …“
Doch während viele den Titel großzügig kritisieren, äußerte der Musiker und langjährige Dylan-Mitarbeiter Dave Van Ronk eine maßvolle Kritik und sagte über den Song und seinen Autor: „Diese ganze künstlerische Mystik ist eine der großen Fallen dieses Geschäfts, denn Down.“ Dieser Weg liegt in der Unverständlichkeit. Dylan hat da eine Menge zu verantworten, denn nach einer Weile entdeckte er, dass er mit allem durchkommen konnte – er war Bob Dylan und die Leute würden alles, was er schrieb, als Glaubensgrund annehmen. Er könnte also so etwas wie „All Along the Watchtower“ machen, was vom Titel an einfach ein Fehler ist: Ein Wachturm ist keine Straße oder Mauer, und man kann nicht daran entlanggehen.“
Musikalische Komposition
Musikalisch ist das Lied eher einfach: drei Akkorde und eine kreischende Mundharmonika. Zumindest in Dylans Version. Diese Akkorde wiederholen sich während der gesamten Melodie.
In Hendrix‘ Cover wird die Musikalität jedoch auf eine andere Ebene gehoben, da der Gitarrist über ein Solotalent verfügt und den zuvor ansonsten klaren Tönen ein allgemeines Gefühl von verzerrtem Rock verleiht.
Hendrix veröffentlichte seine Version im September 1968, einen Monat vor der Veröffentlichung von Electric Ladyland . Es wurde ein Top-20-Hit und in Großbritannien landete der Song als erste britische reine Stereo-Single in den Top 5.
Für uns klingt das nach einem Grund zur Aufregung.
Bemerkenswerte Versionen
Während viele Künstler den Titel gecovert haben, seit Dylans und Hendrix’s auf Sendung gingen, ist ein bemerkenswertes Beispiel der Jam-Band-Frontmann Dave Matthews, der seine beliebten Live-Shows oft mit einer Interpretation des Songs abschloss, der oft mit einem Bass-Solo begann 10 oder mehr Minuten lang verlängert. Schauen Sie sich unten die Version von Matthews an.
