Ende der 2000er Jahre wurde Ruth Madoff beschuldigt, einen riesigen Schneeballsystem-Betrug betrieben zu haben. Berichten zufolge hatte er Tausende von Menschen davon überzeugt, ihm ihr hart verdientes Geld anzuvertrauen, indem er ihnen profitable Investitionen und baldige enorme Gewinne versprach (via Business Insider ). Doch genau das geschah nicht. Stattdessen betrog Bernie, der ein angesehener Finanzier gewesen war, seine Kunden schlichtweg und stahl Milliarden von Dollar – doch schließlich holte ihn alles ein
Im Zentrum des Skandals standen Bernies Söhne, die ihren Vater 2008 den Strafverfolgungsbehörden auslieferten, und seine Frau, die beteuerte, von den illegalen Machenschaften nichts gewusst zu haben. Bernies gigantischer Betrug sorgte für Schlagzeilen und weltweites Aufsehen. Schon bald brach der verschwenderische Lebensstil der Madoffs zusammen, als Kunden überall feststellten, dass ihr Geld verschwunden war.
Seitdem ist es Ruth weitgehend gelungen, sich aus der Öffentlichkeit herauszuhalten, doch das hat sie nicht vor dem Unglück bewahrt.
Sie lebte von dem Deal, den sie abgeschlossen hatte.
Im Juni 2009, nur wenige Tage bevor Bernie Madoff zu 150 Jahren Gefängnis verurteilt wurde , schloss Ruth einen Deal mit US-Staatsanwälten ab und verzichtete im Gegenzug für 2,5 Millionen Dollar auf ihr Recht an verschiedenen Vermögenswerten im Wert von 80 Millionen Dollar
Wenige Monate später wurden Ruths Vermögenswerte eingefroren, nachdem der Insolvenzverwalter Irving Picard sie auf 44,8 Millionen Dollar verklagt hatte. Laut der New York Times wollte er die Rückzahlung dieser Summe erreichen, die ihr seiner Aussage nach über einen Zeitraum von sechs Jahren von Bernard Madoffs Firma überwiesen worden war . Im Rahmen einer gerichtlichen Anordnung wurde Ruth verpflichtet, ihre monatlichen Ausgaben sowie alle Ausgaben von über 100 Dollar für sich selbst offenzulegen.
Im Jahr 2016 berichtete ABC News über verschiedene laufende Ermittlungen zu Geldern, die die Madoffs nach Israel überwiesen hatten. Damals wurde darauf hingewiesen, dass Ruth Madoff weiterhin gesetzlich verpflichtet war, Ausgaben über 100 Dollar offenzulegen.
Flucht nach Florida
2011 berichtete das Magazin „People“ (via CBS New York ), dass Freunde von Ruth ihr ein Haus in Boca Raton, Florida, zur Verfügung gestellt hatten, wo sie ein ganz anderes Leben führte als zu ihrer Zeit in New York. „Sie lebt sehr sparsam. Sie gibt praktisch nichts aus“, sagte eine Quelle dem Magazin. „ People“ berichtete außerdem, dass Ruth nun wieder ihren Mädchennamen Alpern trug, einen 14 Jahre alten Wagen fuhr und sich die Haare rot gefärbt hatte.
Ein Jahr zuvor berichtete die New York Post über ähnliche Veränderungen in ihrem Lebensstil, unter anderem darüber, dass Ruth Mahlzeiten an bettlägerige Menschen auslieferte. Doch angeblich hatte sich nicht alles geändert; die Post behauptete auch, sie verbringe Zeit mit ihrer Schwester und in der 4,5 Millionen Dollar teuren Villa ihres Schwagers. Damals soll sie weiterhin häufig zwischen New York und Florida gereist sein und Bernie im Gefängnis in North Carolina besucht haben.
Ihr Sohn beging Selbstmord.
Ruth und Bernies Sohn Mark beging am 11. Dezember 2010 Selbstmord, genau zwei Jahre nach der Verhaftung seines Vaters. Damals sagte eine der Familie nahestehende Person der New York Times, dass Mark in den Wochen vor seinem Selbstmord „sowohl anhaltende Verbitterung gegenüber seinem Vater als auch Angst vor einer Reihe von Klagen geäußert hatte, die gegen ihn, seinen Bruder Andrew und andere Familienmitglieder eingereicht wurden“. Er war auch besorgt über „Medienberichte, die spekulierten, dass strafrechtliche Anklagen gegen ihn und seinen Bruder immer noch wahrscheinlich seien“. (Weder Mark noch Andrew wurden jemals angeklagt.)
Marks Selbstmord stürzte Ruth in tiefe Trauer und erfüllte sie mit Reue, da sie sich geweigert hatte, Marks Bitten nachzukommen und den Kontakt zu Bernie abzubrechen. „Ich wünschte mir bis zu meinem Tod, ich hätte getan, was er wollte“, sagte Ruth, der angeblich die Teilnahme an Marks Beerdigung verweigert wurde , in ihrem ersten Interview zu dem Skandal in der Sendung „ 60 Minutes“ . „Ich weiß nicht, ob es etwas geändert hätte, aber wenn ich es hätte versuchen können, wäre es mir wenigstens etwas besser gegangen. Ich weiß nicht, ob es etwas geändert hätte. Es ist das Schlimmste, was einem Menschen passieren kann.“
Ruth verlor 2014 auch ihren Sohn Andrew (siehe oben) an einem Mantelzelllymphom .
Sie versuchte, sich umzubringen.
In ihrem Interview mit „60 Minutes“ ließ Ruth die Bombe platzen: Sie und Bernie hatten am Heiligabend 2008 versucht, sich das Leben zu nehmen – nur zwei Wochen, nachdem Bernie seinen Betrugsplan gestanden hatte. „Ich weiß nicht … wessen Idee das war“, sagte sie. „Aber wir beschlossen, uns umzubringen, weil es – es war einfach nur furchtbar, was da vor sich ging. Wir bekamen schreckliche Anrufe, Hassbriefe – es war unerträglich. Und ich sagte nur noch: ‚Ich kann nicht mehr.‘“
Ruth sagte, sie und Bernie hätten Ambien und andere Tabletten genommen , seien aber am nächsten Morgen wieder aufgewacht. „Es war eine sehr impulsive Aktion, und ich bin froh, dass wir aufgewacht sind“, sagte sie.
Auf dem Weg nach Connecticut
Ruth zog 2012 erneut um, diesmal zurück in den Norden nach Old Greenwich, Connecticut. Die Stadt, so die New York Post , ist etwa eine Stunde mit dem Zug von Manhattan entfernt, aber sie ist nicht dort, um in der Nähe ihrer alten Heimat zu sein; vielmehr zog sie dorthin, um näher bei ihren drei Enkelkindern zu sein, und ließ sich in einer Wohnanlage namens The Gables nieder. Es ist definitiv auch nicht billig, mit Ein-Zimmer-Eigentumswohnungen, die für 3.100 Dollar im Monat angeboten werden
Während die „New York Post“ keine weiteren Details über ihren neuen Alltag erfahren konnte – sie verweigerte jegliche Auskunft –, erhielt ABC News einige Informationen über ihr Leben nach dem Skandal. Freunde und Bekannte berichten, dass sie sich zurückgezogen hat und weiterhin Kontakt zu ihrem Mann hält, obwohl sie ihn nicht mehr besucht. „Sie war hin- und hergerissen zwischen ihren Enkelkindern und ihm“, zitierten sie Madoffs Anwalt Ira Sorkin. Sie enthüllten außerdem, dass jeder, der ihn kontaktieren möchte, weiterhin über sie Kontakt aufnehmen muss, doch wie diese Beziehung wirklich aussieht, bleibt im Dunkeln.
Beratungstätigkeit für das HBO-Projekt von 2017
Im Jahr 2017 versuchte der HBO-Film „The Wizard Of Lies“, einige Fragen zum Wissen der Familie über das berüchtigte Schneeballsystem zu beantworten. Michelle Pfeiffer spielt Ruth in dem Film, der versucht zu erklären, wie es sein konnte, dass ihre Familie nicht wusste, was vor sich ging. Pfeiffer selbst sagt, dass sie glaubt, dass Ruth und ihre Söhne wirklich nichts wussten, bis Bernie gestand. „Bei all meinen Recherchen gab es keine einzige Person, die die Fakten kannte und glaubte, dass Ruth von irgendetwas wusste“, sagte sie gegenüber Town and Country
Vor Drehbeginn traf sich Pfeiffer mit Ruth in deren Haus in Old Greenwich. Wie Regisseur Barry Levinson gegenüber Page Six (via New York Post ) erklärte, handelte es sich bei dem Treffen mit der Schauspielerin, die sie verkörpern sollte, nicht gerade um ein kooperatives Miteinander. „Ich halte es nicht für angebracht zu sagen, sie habe mit dem Film ‚kooperiert‘. Michelle hat sich einfach kurz mit Ruth unterhalten. Ich glaube nicht, dass Michelle viel über das Drehbuch gesprochen hat. Es ging ihr einfach darum, sie kennenzulernen.“
„Ich wusste, dass Ruth nicht glücklich über die Entstehung dieses Films war“, sagte Pfeiffer gegenüber Town and Country . „Warum sollte sie auch? Aber ich konnte nur versuchen, sie ehrlich darzustellen. Ich hoffe, dass die Zuschauer nach dem Film sie als Mensch sehen werden.“
Sie wird weiterhin von der Öffentlichkeit belästigt.
Im Jahr 2015 berichtete die Daily News über einen Vorfall, bei dem Ruth Madoff von einem Reporter von Crime Watch Daily auf den Stufen ihres Hauses konfrontiert wurde. Eine weitere Runde von Geld, das ihr Mann gestohlen hatte, sollte an die Opfer zurückgezahlt werden, und sie versuchten, eine Aussage von ihr zu erhalten. Ihre einzige Antwort: “Gehen Sie weg von mir!”
Obwohl sie angeblich ein extrem knappes Budget einhalten musste, veröffentlichte die Daily Mail im selben Jahr einige Bilder, die sie nicht nur beim Einkaufen bei IKEA zeigten, sondern auch mit einer teuren Handtasche im Wert von rund 1.350 Dollar. (Nebenbei bemerkt: Sie fuhr auch einen Prius.)
Die New York Post klopfte 2017 an ihre Tür, um einen Kommentar zu dem neuen HBO-Film zu erhalten. Ihre Antwort war erneut kurz: „Ich habe nichts zu sagen.“ Laut der Post lebt sie heutzutage eher zurückgezogen, und auch die Nachbarn berichten wenig über sie. Ein Mann, mit dem die Post sprach, bezeichnete sie als sehr nett, und man merkte an, dass ihre Tage nun mit langen Spaziergängen und gelegentlich einem Bagel ausgefüllt seien. Außerdem engagiert sie sich bei den Kunsthandwerksverkäufen ihrer Kirche.
„Warum kann sie nicht einfach in Ruhe gelassen werden?“, fragte eine Kundin in ihrem Friseursalon. „Sie hat ein Recht auf Privatsphäre.“
Sie hat in der Kirche Freunde gefunden.
Nachdem sie von ihrem früheren, wohlhabenden Freundeskreis gemieden wurde, scheint Ruth Madoff in den letzten Jahren ein recht zurückgezogenes Leben geführt zu haben. Quellen aus ihrer neuen Heimatstadt in Connecticut berichten der „ New York Post“, dass sie einen neuen Freundeskreis gefunden hat: „Eine Gruppe von Frauen, die aktiv an den Kunsthandwerksmärkten der Kirche teilnehmen und sich weder die Nägel noch die Haare machen lassen.“ Dieselbe Nachbarin sagte außerdem: „Wenn sie nicht in Old Greenwich leben würden, könnte man meinen, diese Damen wären alle obdachlos.“ Sie fügte hinzu, dass Ruth viel Zeit mit ihnen verbringe und „immer dieselbe Jeans trage“.
Und obwohl diese „Nachbarin“ wie ein wunderbarer Mensch klingt, verriet sie auch, dass Madoff, der, wie bereits erwähnt, für wohltätige Zwecke arbeitet, auch bei der Mithilfe auf einem Basar der örtlichen Kirche gesehen wurde.
„Es war schon ein komischer Anblick, Ruth Madoff dabei zuzusehen, wie sie unter dem Tisch Bastelmaterial aus einer Kiste holte und beim Flohmarkt Geld einnahm“, fügte der Nachbar hinzu. Okay, wir haben’s kapiert, anonymer Nachbar, du genießt es einfach, Ruth Madoff in ihrer Demütigung zu beglücken.
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Sie hatte einen ziemlich deprimierenden 76. Geburtstag.
Nicht, dass sie so dumm wäre – oder überhaupt die Mittel hätte –, sich eine extravagante Geburtstagsparty zu veranstalten, aber Ruth Madoff verbrachte ihren 76. Geburtstag offenbar mit alltäglichen Erledigungen und einem Besuch bei ihrer ehemaligen Schwiegertochter. Laut der Daily Mail begann Madoff ihren großen Tag mit einem kurzen Besuch bei Susan Elkin, der Ex-Frau ihres verstorbenen Sohnes Mark, deren Haus etwa 10 Minuten von ihrer eigenen Wohnung entfernt liegt. Anschließend ging sie zum Supermarkt, zum Wein- und Spirituosenladen – der, wie die Daily Mail betonte, mit „10 % Rabatt auf alle Weine im Karton“ warb – und zu CVS, wo sie sich eine Sonnenbrille für 20 Dollar gönnte. Irgendwann am Nachmittag wurden Blumen zu Madoffs Haus geliefert, und sie beendete den festlichen Tag mit einem Besuch bei Elkin, vermutlich zum Abendessen
Das ist weit entfernt von den verschwenderischen Festen, die die Familie früher pflegte, wie Bernies 70. Geburtstag im April 2008, den Ruth in einer luxuriösen Location in Cabo San Lucas ausrichtete. Vanity Fair berichtet, dass ein Dutzend Gäste einen sternenklaren Abend mit „Cocktails und Dinner, untermalt vom Rauschen der Wellen und umweht von der Meeresbrise des Golfs von Kalifornien“, genossen. Klingt ja schön und gut, aber hat sie auf die Cocktails auch 10 % Rabatt bekommen? Ein Schnäppchen ist ein Schnäppchen, mehr sagen wir dazu nicht.
