Die USA marschierten mit Mike Krzyzewski – „Coach K“ – in die Spiele von Peking 2008 ein und führten eine überragende Mannschaft an, die den berühmten Spitznamen „Redeem Team“ trug. Vollgepackt mit Stars wie LeBron James, Carmelo Anthony und Kobe Bryant hatte dieses Team eine Mission: Gold zurückholen. Und genau das taten sie mit einem perfekten 8:0 und stellten nach den herzzerreißenden Niederlagen bei den Olympischen Spielen 2004 und den Weltmeisterschaften 2006 den Stolz wieder her. Dwyane Wade war elektrisierend und erzielte im Spiel um die Goldmedaille gegen Spanien 27 Punkte in nur 27 Minuten bei einer beeindruckenden Trefferquote von 75 %, mit vier Steals, zwei Assists und zwei Rebounds. Aber jetzt kommt der Haken: Selbst nach seiner Dominanz war Wade während dieser Zeit nicht gerade begeistert von Coach K.
Auf der Bühne der Hall of Fame hielt sich Dwyane Wade nicht zurück, als er über das Redeem Team sprach. Er beschloss, ein wenig Wahrheit aus dem Hintergrund zu verraten: „Coach K hat Bron, ihn, Kobe, J-Kidd, Melo und Dwight vollgepackt. Es waren ich, Chris und Deron Williams, CP, Tayshaun, Booz [Carlos Boozer] – wir haben das Team repräsentiert.“ Damit wollte Wade andeuten, dass er sich inmitten der großen Namen manchmal an den Rand gedrängt fühlte – und dass Coach K bei seinen Rotationen vielleicht nicht ganz fair war.
Schließlich war Kobe Bryant, der amtierende MVP der NBA, Kapitän der Mannschaft und zeigte in Peking eine unglaubliche Reife, obwohl er trotz einer Bänderverletzung an seiner Wurfhand spielte. Er erzielte durchschnittlich 15 Punkte pro Spiel und verwandelte im Spiel um die Goldmedaille gegen Spanien knapp drei Minuten vor Schluss seinen legendären Dreier.
Jason Kidd, ehemaliger Goldmedaillengewinner von Sydney 2000, zeigte sich als erfahrener Spieler und gab im Halbfinalsieg gegen Argentinien sieben Assists, die meisten des Spiels. LeBron James erzielte durchschnittlich 15,5 Punkte, wobei er jedes Mal zweistellig punktete, und steuerte 5,2 Rebounds und 3,8 Assists pro Spiel bei. Dwight Howard war eine Macht im Innenverteidiger und erzielte 10,9 Punkte und 5,8 Rebounds pro Spiel. In der Gruppenphase dominierte er sogar Deutschland mit 22 Punkten und 10 Rebounds. Bei so vielen Stars ist es nicht verwunderlich, dass Wade sich manchmal übersehen fühlte, aber seine Leistung in Peking sprach letztendlich mehr als alle Rotationen.
Dennoch machte Wade klar, dass er keinen Groll hegte. „Nein, es war, äh, es war – das waren unsere Jungs, das waren die Jungs. Und wissen Sie, wir wussten, dass wir als Ersatzspieler, die neu dazukamen, dafür sorgen mussten, dass das Niveau nicht abfiel. Der Wettbewerb war jeden Tag hart.“ Und Wade untermauerte dies mit durchschnittlich 16,0 Punkten bei 67,1 % Trefferquote, 47,1 % aus der Distanz und 39 von 53 Freiwürfen bei 73,6 %. Außerdem erzielte er in acht Spielen 4 Rebounds, 1,9 Assists und 1,6 Steals pro Spiel.
Trainer Mike Krzyzewski, der das Redeem-Team leitete, lobte die Chemie innerhalb der Gruppe und sagte: „Diese Jungs waren einfach super. Alle fragten sich: ‚Wie soll das denn sein, all diese Superstars und Typen mit Egos zu trainieren?‘ Und ich sagte: ‚Man sollte Typen mit Egos trainieren, solange sie auch das nötige Talent haben.‘“ Für Trainer K lag die Stärke des Redeem-Teams nicht nur in der Star-Power , sondern darin, dass sich jeder Spieler, unabhängig von seinem Status, für ein gemeinsames Ziel einsetzte und lieferte, wenn es darauf ankam.
Dwyane Wades Weg zur Wiedergutmachung bei den Olympischen Spielen 2008
„Ohne ihn hätten wir nicht gewonnen“ – so fasste Jerry Colangelo, der damalige Geschäftsführer des US-Teams, Dwyane Wades Beitrag zu den Olympischen Spielen 2008 in Peking zusammen. Doch das Problem ist: Wades Platz im Redeem Team war keineswegs garantiert. Tatsächlich soll Colangelo ihn nominiert haben, ohne zu wissen, ob er rechtzeitig fit sein würde. Nach dem NBA-Titelgewinn 2006 war Wades Saison 2007 hart.
Im Februar renkte er sich die Schulter aus und riss sich die Gelenklippe. Statt sich für eine Operation zu entscheiden, die das Saisonende für ihn bedeutete, entschied er sich für eine Rehabilitation. Er kehrte für die Playoffs zurück, verletzte sich dann aber bei einem Dunk am linken Knie, was zu Operationen am selben Tag führte, kurz nachdem Miamis Nachsaison endete.
Zu Beginn der Saison 2007/08 befand sich Wade noch in der Reha und musste die ersten zwei Wochen aussetzen, bevor er wieder auf dem Platz stehen konnte. Nur acht Monate vor den Olympischen Spielen in Peking gab es ernsthafte Zweifel, ob er es in den Kader schaffen würde. In der Netflix -Dokumentation „The Redeem Team“ sprach Wade über seine Einstellung während dieser Zeit: „Ich habe einfach versucht, wieder zu mir selbst zu finden, mich an diesen Punkt zu bringen … Aber ich saß einfach nur da und schaute zu und dachte: ‚Okay, wo passe ich rein?‘ Weil ich nicht wusste, ob ich noch dazugehöre.“
Trainer Mike Krzyzewski wollte ihn unbedingt im Team haben, doch Colangelo war nicht ganz überzeugt. Er reiste sogar nach Chicago, um Wade persönlich beim Training zuzusehen. Der Heat-Star gab zu, dass ihm das nicht gefiel. Es fühlte sich an wie seine „unendliche Geschichte“, nicht voll und ganz geschätzt zu werden.
Doch Wade passte nicht nur gut ins Spiel, er dominierte. In Peking war er der beste Punktesammler des US-Teams. Er erzielte durchschnittlich 16,0 Punkte pro Spiel bei einer unglaublichen Trefferquote von 67,1 % und versenkte 47,1 % seiner Dreier. Außerdem erzielte er vier Rebounds und fast zwei Assists pro Spiel.
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Im Spiel um die Goldmedaille gegen Spanien erzielte Wade in nur 27 Minuten 27 Punkte, die meisten Punkte seiner Mannschaft, und sicherte damit den Sieg. Damit war die Wiedergutmachung für das Team USA nach der peinlichen Bronzemedaille im Jahr 2004 perfekt.
Im Rückblick sagte Wade dem People- Magazin: „Wir waren die großen, bösen Amerikaner, die für das, was wir tun, viel Geld bekommen haben. Wir waren die Besten der Welt. Und als wir 2004 dorthin gingen, bekamen wir eine Ohrfeige, eine richtige Ohrfeige. Das war sehr demütigend und peinlich für uns.“
Und wie Colangelo es am besten ausdrückte: Ohne Dwyane Wade wäre die Wiedergutmachung im Jahr 2008 nicht möglich gewesen.
