Frank Lucas war in den 1970er Jahren ein produktiver Heroindealer im New York, der mit der Mafia auf Augenhöhe stand und Gerüchten zufolge zeitweise bis zu 1 Million Dollar pro Tag verdiente. Doch wie wurde aus dem Mann aus einfachen Verhältnissen ein solcher Gangsterboss?
Es ist oft schwierig, Fakten über Lucas‘ Leben zu ermitteln, da er als berüchtigter Schwindler bekannt war und gerne übertrieb.
Beispielsweise basiert der Film American Gangster aus dem Jahr 2007 mit Denzel Washington in der Hauptrolle auf Frank Lucas, aber viele, die ihn im wirklichen Leben kannten, haben argumentiert, dass der Film viele Freiheiten nimmt und größtenteils erfunden ist.
Es basierte auf Mark Jacobsons Profil zu Frank Lucas, The Return of the Superfly, das Lucas‘ Berichte aus erster Hand über sein Leben enthielt, aber voller Prahlereien und Prahlereien ist, die es nicht gab.
Wir wissen, dass er zum Heroin-Boss von Harlem wurde, aber sein Leben ist voller Geheimnisse und Folklore darüber, wie er es tat, welche Methoden er anwendete und so weiter.
Hier haben wir dargelegt, wie Frank Lucas sein Drogenimperium aufbaute und was er tat, nachdem er gefasst und verhaftet wurde.
Einstieg in die Kriminalität
Frank Lucas wurde am 9. September 1930 im ländlichen North Carolina geboren. Er wuchs in einem armen Haushalt auf und verbrachte viel Zeit damit, sich um seine Geschwister zu kümmern und unter den strengen Jim-Crow-Gesetzen im amerikanischen Süden zu leiden.
Seine Kindheit verbrachte er auch in der Weltwirtschaftskrise, was bedeutet, dass er wahrscheinlich um Geld kämpfte und möglicherweise frühe Verbrechen wie Ladendiebstahl begangen hat, um über Wasser zu bleiben.
Lucas sagte immer, dass der Vorfall, der sein Leben veränderte und ihn in die Richtung des Verbrechens brachte, der Zeuge des Mordes an seinem Cousin war.
Lucas lebte zu dieser Zeit in Greensboro und behauptete, dass eines Nachts, als er sechs Jahre alt war, fünf Mitglieder des Ky-Klux-Klans in Laken und Kapuzen verhüllt zu ihm nach Hause kamen. Dann töteten sie an Ort und Stelle seinen 13-jährigen Cousin, weil er angeblich eine weiße Frau kokett angeschaut hatte.
Es gibt keine Beweise dafür, dass dies wahr ist. Allerdings kam es damals häufig zu Tötungen dieser Art, die oft nicht gemeldet wurden, da Afroamerikaner die Polizei mieden, die allesamt weiße Männer waren und auf der Seite des Ku-Klux-Klans gestanden hätten.
Danach war Lucas der älteste Junge seiner Familie und musste für den Unterhalt sorgen. Er stahl Essen und überfiel mit zunehmendem Alter auch betrunkene Menschen vor einer örtlichen Taverne.
Umzug nach New York
Als Teenager fand Lucas einen Job als LKW-Fahrer. Er verdiente seinen Lebensunterhalt für kurze Zeit ehrlich mit der Arbeit für eine Pfeifenfirma, wurde aber bald dabei erwischt, wie er mit der Tochter seines Chefs schlief.
Nachdem er auf frischer Tat ertappt wurde, kämpfte Lucas mit seinem Chef und schlug ihm mit einem schweren Rohr auf den Kopf, bevor er das Lokal in Brand steckte und 400 Dollar aus der Kasse stahl.
Nach diesem Vorfall befürchtete seine Mutter, dass er dafür gefasst und eingesperrt werden würde, und flehte ihn daher an, nach New York zu fliehen.
Lucas reiste im Sommer 1946 im Alter von nur 16 Jahren nach Harlem. Schnell sah er, wie Menschen mit dem illegalen Drogen- und Glücksspielhandel viel Geld verdienten, und beschloss, dass er auf diese Weise sein Vermögen machen würde.
Er begann damit, mit vorgehaltener Waffe eine Bar auszurauben und dann Diamanten aus einem Juweliergeschäft zu stehlen. In einem bestimmten Fall soll Lucas alle Spieler eines hochriskanten Mistspiels ausgeraubt und in den unteren Ebenen einer Bande mit dem Drogenhandel begonnen haben.
Nachdem er im Sommer 1966 einen Einheimischen erschossen hatte, der aus einem Drogendeal ausgestiegen war, erregte Lucas die Aufmerksamkeit eines großen Gangsters aus Harlem, Ellsworth „Bumpy“ Johnson. Er war der Anführer eines illegalen Glücksspiel- und Erpressungsrings in der Stadt und ließ sich Zeit, Lucas die Tricks des Handels beizubringen.
Johnson starb 1968, und in Harlem herrschte ein Machtvakuum, das Lucas unbedingt an sich reißen wollte. Also eroberte er Territorium und gründete seine eigene Organisation.
Internationaler Drogenhandel
Nachdem er als Gangsterboss etabliert war, begann Lucas mit der Planung. Er sagte, er unternehme Berichten zufolge regelmäßig Ausflüge zu sich selbst in Hotelzimmern, um seine Bande zu überprüfen und aus seinen Fehlern zu lernen. Er ging im Geiste jeden einzelnen Schritt und jedes Detail seiner Pläne durch, um sicherzustellen, dass es keine Lücken gab.
Frank Lucas war mit seinen Drogenschmuggelverbrechen nicht allein. Die Mafia war in New York weit verbreitet und er musste sie umgehen.
In den späten 1960er Jahren herrschte der Vietnamkrieg , und man flüsterte, dass im Ausland stationierte US-Soldaten zahlreiche illegale Drogen – darunter auch Heroin – probierten.
Sie kehrten mit einer posttraumatischen Belastungsstörung und einer brandneuen Sucht in ihr Heimatland zurück, und in den gesamten Vereinigten Staaten war Heroin (Drogen) weit verbreitet. Es gab Markennamen wie „Harlem Hijack“, „Mean Machine“ und mehr.
Lucas wollte die Mafia ausschalten und direkt zur Heroinquelle gehen, also reiste er nach Südostasien, um sie selbst zu finden.
Er reiste nach Thailand und lernte Leslie „Ike“ Atkinson kennen, die Jack’s American Bar leitete – einen Treffpunkt für afroamerikanische Soldaten. Atkinson war auch mit Lucas‘ Cousin verheiratet, daher hatte er das Gefühl, ihm vertrauen zu können, und er stammte aus Greensboro, North Carolina.
Gemeinsam reiste das Duo durch den thailändischen Dschungel, um Atkinsons Quelle zu finden – einen chinesisch-thailändischen Mann namens Luetchi Rubiwat.
Er besaß Hunderte Hektar Mohnfelder in einem dichten Dschungel in der Nähe von Burma und Laos, und sie verarbeiteten den Mohn in einigen nahegelegenen Berghöhlen zu Heroin. Lucas kaufte über hundert Kilo für nur 4.200 Dollar pro Kilo (statt der 50.000 Dollar, die er in den USA von der Mafia bezahlt hätte).
Das von ihm verwendete Verteilungssystem bestand aus Soldaten und Mannschaften. Dazu gehörten Fußsoldaten bis hin zu hochrangigen Offizieren. In späteren Jahren gab es Gerüchte, dass Lucas Särge benutzte, um Drogen nach Amerika zu transportieren, da man damit rechnete, dass niemand die Särge der US-Armee auf Drogen untersuchen würde – aber das hat sich als Lüge erwiesen.
Sie haben es vielleicht ein- oder zweimal gemacht, aber es war bei weitem kein so produktives Unterfangen, wie Lucas behauptete. Vielmehr ist es wahrscheinlicher, dass sie das Heroin in Möbeln geschmuggelt haben.
Stattdessen nutzten sie Militärflugzeuge, um die Drogen ins Land zu bringen, wo die Pakete auf Militärstützpunkten ankamen und dann an Komplizen verschifft wurden, die sie auspackten und für den Verkauf vorbereiteten.
Das meiste Straßenheroin in New York City lag zwischen fünf und sechs Prozent, aber weil Lucas es in Thailand zu einem so günstigen Preis bekam, konnte er ein Produkt mit einer Reinheit von 10 bis 12 Prozent herstellen .
Sein Markenname war „Blue Magic“ und er hatte einen großen Kundenstamm. Er heuerte seine jüngeren Brüder als Vollstrecker an und sie kontrollierten einige der Hauptverkehrsstraßen in Harlem.
Für Lucas arbeiteten auch Frauen als Drogenverpacker. Sie mischten das Heroin mit Mannit und Chinin. Er wollte nicht, dass sie etwas davon stahlen, also ließ er sie es nackt und nur mit Plastikhandschuhen tun.
In seinen besten Tagen prahlte er damit, jeden Tag Millionen zu verdienen. Er wusch Geld, um es zu verbergen, und nutzte eine Bank in der Bronx, um das schmutzige Geld gegen legitimere Gelder einzutauschen. Einige versteckte er auf den Kaimaninseln; Er kaufte Unternehmen wie chemische Reinigungen und Tankstellen und besaß Gewerbe- und Wohnimmobilien im ganzen Land.
Die Aufmerksamkeit des Gesetzes erregen
Lucas kleidete sich gern lässig, um nicht aufzufallen. Aber er erkennt einen Fehler, den er gemacht hat. Er kaufte einen langen Chinchilla-Pelzmantel im Wert von 100.000 US-Dollar und nahm 1971 an einem Boxkampf von Muhammad Ali teil, was er später als „massiven Fehler“ bezeichnete, da dies das Ereignis war, bei dem er zum ersten Mal die Aufmerksamkeit der Strafverfolgungsbehörden auf sich zog.
Später sagte er, die Polizei sei überrascht gewesen, dass seine Sitze so gut gewesen seien. Besser als Frank Sinatra und Diana Ross. Natürlich wird diese unbekannte Person, die viel Reichtum angehäuft hat, Fragen aufwerfen, und er gab zu verstehen, dass er diesen Kampf „als gezeichneter Mann“ verlassen habe.
Er mochte die Promiszene, wurde in einigen der besten Nachtclubs Manhattans gesehen und unterhielt sich mit Leuten wie James Brown, Diana Ross, Joe Louis und Muhammad Ali. Er spendete außerdem 100.000 US-Dollar, um den 1970er-Jahre-Film „ The Rip Off“ zu drehen , einen Gangsterfilm, der in New York spielt. Aber der Film wurde nie fertig.
Festnahme
Am 28. Januar 1975 wurde das Anwesen von Frank Lucas in Teaneck, New Jersey, von der Drug Enforcement Agency (DEA) durchsucht. Anscheinend warf seine Frau Julie in blinder Panik Koffer voller Dollarnoten aus dem Fenster, aber sie fanden immer noch 584.000 US-Dollar in bar aus dem Anwesen und Schlüssel für einige seiner Schließfächer auf den Cayman-Inseln.
Nach der Razzia gab es jedoch immer noch keine Hinweise darauf, dass er mit der Drogenoperation in Verbindung gebracht werden konnte, sodass Lucas trotz der Festnahme von zehn Personen immer noch frei war.
Während der Verhöre brach Lucas‘ Neffe jedoch zusammen. Er nannte Personen Namen, zeigte den Ermittlern, wo Geschäfte gemacht wurden, und identifizierte alle Orte, an denen Münztelefone für den Drogenhandel genutzt wurden. Diese Informationen wurden genutzt, um weitere 43 Personen anzuklagen und Lucas vor Gericht zu stellen.
Bei seinem Prozess wurde die Realität seiner Heroingeschäfte ans Licht gebracht. Menschen bezeugten die hohe Reinheit seines Rauschgifts und gaben an, dass es katastrophale Auswirkungen auf die Bevölkerung habe und zu zahlreichen Überdosierungen in der afroamerikanischen Gemeinschaft führe.
Staatsanwalt Richard Roberts erklärte Lucas dank Blue Magic für mehr Todesfälle von Afroamerikanern verantwortlich als der KKK. Er wurde für schuldig befunden und zu 70 Jahren Haft verurteilt.
Jahre als Regierungsinformant
Nach seiner Verhaftung beschlagnahmte Lucas sein Vermögen – darunter auch seine angeblichen Millionenbeträge in bar. Obwohl das FBI nie bestätigt hat, dass er Millionen in bar besaß. Es dauerte jedoch nicht lange, bis er begann, mit der Regierung zu kooperieren und ihr die Namen seiner Komplizen und korrupten NYPD-Mitglieder zu nennen, die mit ihm zusammenarbeiteten. Er nannte sogar Atkinson, seinen langjährigen Kontakt in Thailand.
Lucas‘ Informationen führten zu 150 Fällen, an denen 30 Mitglieder seiner eigenen Familie und eine große Anzahl von Beamten der New Yorker Drogenbekämpfungsbehörde beteiligt waren. Seine Informationen waren wertvoll und er wurde dafür belohnt. Seine Haftstrafe wurde auf 15 Jahre verkürzt und er wurde 1981 freigelassen.
Obwohl er 1984 wegen weiteren Drogenhandels erneut verhaftet wurde, wurde er 1991 freigelassen und blieb mit Roberts – seinem Staatsanwalt – in Kontakt, um ihm zu helfen, sein Leben wieder in den Griff zu bekommen. Später war Roberts sogar der Pate von Lucas‘ Sohn.
Späteres Leben und Tod
In seinen späteren Jahren soll Lucas seine langjährige Tätigkeit als Heroinboss bedauert haben und gesagt haben, dass er „mehr Schaden als Nutzen angerichtet“ habe . Er sagte, dass ihm damals nur das Geld am Herzen lag, bezeichnete das Heroingeschäft jedoch als „das schlimmste Geschäft“. Nachdem er nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis nach Harlem zurückgekehrt war, sah er die große soziale Not und Verwüstung dort und erkannte, dass er mitverantwortlich dafür war.
Er war an dem Film American Gangster beteiligt , da der Film eine dramatisierte Version seines Lebens war, in dem Denzel Washington ihn spielte. Lucas erschien regelmäßig am Filmset, um ihn bei seinen Macken zu beraten und zu beraten. Allerdings gab sogar Lucas zu, dass der Film nur teilweise wahr war und vieles erfunden worden war, um Dramatik hinzuzufügen.
Lucas verbrachte seine Lebensjahre in Newark und war an einen Rollstuhl gefesselt. Er half seiner Tochter bei einer Organisation zur Unterstützung von Kindern, deren Eltern inhaftiert waren (Yellow Brick Road), und schrieb Memoiren über seine Zeit als Drogenboss in Harlem – und versprach, dass alle Gewinne in die Bildungsförderung fließen würden. Er hielt die Bildung der Kinder für wichtig und forderte sie auf, aus seinen Fehlern zu lernen .
Frank Lucas verstarb am 30. Mai 2019 im Alter von 88 Jahren eines natürlichen Todes in einer Pflegeeinrichtung in Cedar Grove, New Jersey.
