Im Laufe seiner über 70-jährigen Karriere hat sich der Schauspieler einen Platz in der Geschichte der Popkultur gesichert
Officer Joe Gannon in „Dragnet“ und Colonel Sherman T. Potter in „ M*A*S*H“ sind nur zwei der vielen denkwürdigen Rollen, die der Schauspieler Harry Morgan in seiner fast 60-jährigen Karriere spielte, die Dutzende Spielfilme und viele TV-Klassiker umfasste zeigt an.
Er kam am 10. April 1915 in Detroit, Michigan, als Harry Bratsberg zur Welt. Er wuchs in Muskegon, Michigan, auf und machte 1953 seinen Abschluss an der Muskegon High School, wo er sich im Debattiersport auszeichnete und ein landesweiter Champion war. Sein Interesse an der Schauspielerei begann 1935 an der University of Chicago.
In einem Profil aus dem Jahr 1958 beschrieb das Sun-Journal seine frühen Tage wie folgt: „Harry Morgan ging 1941 von der New Yorker Bühne nach Hollywood, um dort mehrere Wochen Urlaub zu machen. Er bekam einen Filmvertrag und kehrte nie wieder an den Broadway zurück. In Hollywood wurde Morgan die Hauptrolle in William Saryoyans Einakter Hello Out There angeboten , was zu einem Vertrag bei 20th Century Fox führte. Sein Studio änderte seinen Namen von Henry Bratsburg in Henry Morgan, was zu einer Identitätsverwechslung mit dem beliebten gleichnamigen Radio- und Fernsehcomic führte. Daraufhin wurde der Nom de Cinema in „Harry“ Morgan geändert.“
Er wurde überredet, dem Westchester Playhouse am Mt. Kisco, NY, beizutreten, wo er seine ersten professionellen Auftritte in „ At Mrs. Beams“ hatte, gefolgt von „The Virginian “, in dem der junge Henry Fonda die Titelrolle spielte.
„Broadway-Scouts“, schrieb das Sun-Journal , „entdeckten Morgan und er gewann die Rolle des Pepper White in Golden Boy , die er am Broadway, in London und auf Tournee in den Vereinigten Staaten spielte.“ Im Jahr 1939 „radelte“ Morgan zwischen „ My Heart’s in the Highlands“ , in dem er nur im ersten Akt auftrat, und „ The Gentle People“ , in dem er nur im letzten Akt zu sehen war, ein geschickter Trick, um zwei Gehälter pro Woche zu verdienen. ”
Dezemberbraut
Sein Filmdebüt gab er 1942 in „ To the Shores of Tripoli“ und zwischen 1942 und 1954 in „The Fair Country“ trat er in über 50 weiteren Filmen auf, Dutzende weitere folgten im Laufe seiner Karriere. Aber die Wahrheit ist, dass mehr Menschen ihn durch das Fernsehen kennengelernt haben, insbesondere durch Serien, in denen er einer der Stars war.
Der erste war „December Bride“ (1954 bis 1959) über die Witwe Lily Ruskin, gespielt von Spring Byington, die auf komische Weise versucht, wieder die Liebe zu finden. Harry Morgan spielte den Nachbarn Pete Porter, einen Versicherungsvertreter, der laut Wikipedia „elend verheiratet war, wie er sich ständig über seine unsichtbare Frau Gladys beschwert“.
Die Serie, die direkt nach „I Love Lucy“ ausgestrahlt wurde, lief bis 1959, und dann gab es von 1960 bis 1962 ein Spin-off (das erste einer abgesetzten Show) namens „ Pete und Gladys “ , in dem Harry Morgan auftrat Wiederaufnahme der Rolle des Pete mit Cara Williams als nun sichtbarer Gladys. Die Show war bei weitem nicht so erfolgreich wie ihr Vorgänger.
„Eine Fernsehserie zu machen ist in etwa dasselbe wie Bilder“, sagte er 1959 zu The Los Angeles Time . „Die Bühne ist befriedigender – bis auf den Magen.“ Aber ich mag „December Bride“ . Ich freue mich auf jede Show. Die Zusammenarbeit mit den Menschen macht Spaß. Und Petes Humor kommt meinem ziemlich nahe.“ Später würde er die beiden Serien gegenüberstellen, indem er der El Paso Herald-Post sagte : „ December Bride war eine angenehme und wunderbare Verbindung.“ Pete und Gladys , nicht so angenehm.“
Die Richard Boone Show
Nach seinem äußerst erfolgreichen Auftritt als Paladin im TV-Western „ Have Gun Will Travel“ startete der Schauspieler Richard Boone von 1963 bis 1964 die Anthologiereihe „ The Richard Boone Show“, in der eine regelmäßige Truppe von Schauspielern – darunter Harry Morgan – verschiedene Rollen übernahmen Charaktere und verschiedene Geschichten jede Woche. Kritisch ein Erfolg, die Einschaltquoten waren niedrig und der Film dauerte ein einziges Jahr.
„Teil der Richard Boone Show zu sein gab mir eine tiefe Befriedigung“, sagte Morgan der El Paso Herald-Post . „Es gab mir die Chance, verschiedene Dinge zu tun.“ 1981 verglich er die Show in gewisser Weise mit M*A*S*H , während er mit The Spokesman-Review sprach . „Die Leute waren genauso gut, aber wir hatten nicht die Geschichten, die M*A*S*H hat. Es war eine verdammt gute Idee, aber es gab ein unglückliches Problem. Clifford Odets, ein großartiger Schriftsteller, ein großartiger Dramatiker, war unser Story-Redakteur. Er war ein großer Magnet, um die besten Schriftsteller anzuziehen. Aber er starb, bevor wir in der Saison weit gekommen waren. Von da an waren wir quasi steuerlos und eine Bombe. Die Boone- Repertoire-Dinge, die funktionierten, waren großartig, aber das waren vielleicht fünf von 20 Shows.“
Harry Morgan in Dragnet 1967
Einer der großen TV-Hits der 1950er Jahre war der polizeiliche Polizeifilm Dragnet , der vom Schöpfer und Schauspieler Jack Webb in der Rolle des Sgt. stammte. Joe Friday, mit Geschichten aus tatsächlichen Akten des Los Angeles Police Department. Diese Show lief von 1951 bis 1959 und wurde von 1967 bis 1970 von NBC wiederbelebt. In der neuen Version übernahm Webb erneut die Freitagsrolle, während Harry Morgan Officer Bill Gannon als seinen Partner mit an Bord holte.
Im Jahr 1967 gab Morgan dem San Francisco Examiner ein offenes Interview , in dem er sagte: „Wenn man so lange dabei ist wie ich, ist die Schauspielerei nicht gerade ein aufregender Beruf. Der Glamour ist längst verschwunden. Es gibt Zufriedenheit, nehme ich an. Es gibt nur wenige von uns in diesem Geschäft, die das tun, was sie idealerweise gerne tun würden. Sie lernen also, im Vergleich zufrieden zu sein. Ich mache lieber Dragnet als die meisten anderen Sachen, die auf Sendung gehen. Ein großer Teil der Wertschätzung ist aus dem Fernsehen verschwunden.
„Es gibt niemanden in der Branche wie Jack“, fügte er hinzu. „Niemand hat seine Qualifikationen oder den Hintergrund, den er hat: Hunderte von Dragnet- Radiosendungen, 300 TV-Folgen. Jack weiß genau, was er will und wie er es umsetzen kann. Deshalb produziert und inszeniert er. Es ist keine Sturheit oder ähnliches. Es ist nur so, dass er weiß, was er will. Und in 98 Prozent der Fälle hat er Recht. Mit so einem Mann kann man nicht streiten.“
Webb hatte auch einige Kommentare zu Morgans Leistung: „Zuerst habe ich Gannon nicht so gespielt, wie Jack es wollte. Ich habe zu viel gespielt. Das ist ein Stil, den Jack nicht mag. Er möchte nicht, dass du handelst. Er möchte, dass du flach bist. Keine Projektion. Stehen Sie einfach da und lesen Sie die Zeilen.“
Harry Morgan: Von M*A*S*H zu AfterMASH
Die Situation wäre 1975 ganz anders, als Harry Morgan als Ersatz für Maclean Stevenson in der TV-Version von M*A*S*H engagiert wurde , woraus die Rolle des Colonel Sherman T. Potter entstand, der das Kommando über die 4077th übernahm. Es stellte sich heraus, dass es perfekt zu dem erfahrenen Schauspieler passte, und was die Zuschauer betraf, war das definitiv der Fall.
Über seine erste Folge schwärmte er 1975 gegenüber dem Honolulu Star-Bulletin : „Es ist ein wunderschön konstruiertes Drehbuch. Auf nur 20 Seiten lerne ich alle Jungs kennen, treffe mich mit Captain BJ Hunnicutt, dem Nachfolger von Trapper John, und treffe am Ende auf Frank Burns. Ehrlich gesagt war ich überrascht, mit welcher Art und Weise die Figur des Colonel Potter in der ersten Show, in der ich mitspielte, vorgestellt wurde. Am Anfang waren alle etwas misstrauisch gegenüber dem neuen Kommandanten, aber am Ende wurde er angenommen und war bereits einer der Jungen. Es ist eine Hommage an die Autoren, die das in einer Show geschafft haben.“
Werfen wir einen Blick zurück auf das Jahr 1981, als er mit The Wichita Eagle sprach und gefragt wurde, wie es sein könnte, dass er sich verändert hat, seit er so lange die Rolle des Potter gespielt hat. „Ich denke, dass es für die meisten Schauspieler sehr schwer ist, sich weit von sich selbst zu entfernen“, meinte er. „Als ich mit der Fotografie anfing, habe ich hauptsächlich Heavy gespielt und alles gespielt, was man sich vorstellen kann, aber ich weiß nicht, in wie vielen Fällen ich wirklich so weit von mir selbst entfernt bin.
„Obwohl Potter die längste Zeit ist, in der ich eine einzelne Figur gespielt habe“, führt er aus, „glaube ich nicht, dass es mich als Schauspieler verändert hat. Vielleicht hat es mir als Mensch ein wenig geholfen. Man kann nicht so viele Jahre mit dieser Truppe verbringen und so tiefe Befriedigung aus der Arbeit ziehen, ohne dass es irgendeine Wirkung auf einen hat – und zwar zum Besseren. Jede Art von Arbeitsbeziehung, die ich nach dieser Show eingehe, wird in keiner Weise M*A*S*H sein .“
Das wäre sicherlich wahr, was kurz nach dem Ende der Serie 1983 bewiesen wurde, als er, Jamie Farr und William Christopher ihre Charaktere im Spin-off AfterMASH von 1983 bis 1985 ins zivile Leben erweckten.
„ AfterMASH hat einfach nie funktioniert“, gab er 1985 gegenüber der Arizona Daily Sun zu. „Wir haben alles Erdenkliche getan, um das Problem zu beheben, aber nichts hat geholfen.“ Ich denke jetzt, dass es überhaupt keine gute Idee war.“
Harry Morgan in Blackes Magie
Privat war Harry Morgan von 1940 bis zu ihrem Tod im Jahr 1985 mit Eileen Detchon verheiratet. Ende 1986 heiratete er Barbara Bushman Quine und blieb bis zu seinem eigenen Tod mit ihr zusammen. All das unterschied sich stark von seinen Plänen, denn die Idee war, dass er nach AfterMASH in den Ruhestand gehen würde . „Ich hatte genug Geld und war müde“, erzählte er dem Daily Record . „Wir hatten geplant, all die Dinge zu tun, die man tun sollte, wenn man in Rente geht, aber das sollte nicht sein.“
Stattdessen übernahm er eine weitere Serie in Form von „ Blacke’s Magic“ , in der Barney Millers Hal Linden als Zauberer Alexander Blacke zu sehen war, der zusammen mit seinem betrügerischen Vater Leonard (Morgan) Rätsel löst.
„Ich bezweifle, dass ich diese neue Show machen würde, wenn [Eileen] nicht gestorben wäre“, sagte er, „aber herumzusitzen und darüber nachzudenken hat meiner Stimmung nicht viel gebracht. Ich hatte mir andere Drehbücher und andere Piloten angeschaut, aber nichts hat mich überzeugt. Und ich mochte diesen Charakter, Leonard. Mir gefiel die Idee, eine Art unbeschwerten Schurken zu spielen, und die Tatsache, dass Hal Linden beteiligt war, hatte viel damit zu tun. Ich erinnere mich an die Tage, als die Leute sagten, M*A*S*H und Barney Miller seien die besten Serien im Fernsehen, und ich habe das auch irgendwie geglaubt.“
Von dort aus arbeitete er weiter, sein letzter Auftritt im Fernsehen war 1996 in einer Folge der Sitcom 3rd Rock from the Sun und 1999 im Film Crosswalk . Er würde am 7. Dezember 2011 im Alter von 96 Jahren im Schlaf sterben wolf cut.
Die Schauspielerei war ein so wichtiger Teil seines Lebens, und als man ihn nach Leuten fragte, die Schauspieler werden wollten, hatte er einen Ratschlag, den er irgendwo aufgeschnappt hatte: „Das gebe ich gerne weiter“, sagte er. „Wenn man einen Vorschlaghammer, einen Stein oder einen Baseballschläger nimmt und selbst damit niemanden vom Schauspielberuf abbringen kann, dann sollte er oder sie damit weitermachen. Wenn sie abgewiesen werden können, gehören sie nicht ins Geschäft. Glauben Sie mir, sie werden schwere Zeiten durchmachen.“
