Wenn es um klassische TV-Ikonen geht, gibt es kaum eine Größere als Lee Majors. Er spielte in drei Serien mit jeweils über hundert Episoden in den 1960er-Jahren ( The Big Valley ), 1970er-Jahren ( The Six Million Dollar Man ) und 1980er-Jahren ( The Fall Guy ) mit, mit einer Menge Arbeit vor und nach jedem seiner Auftritte Es berührt ein paar Generationen und tut dies auch weiterhin.
Er wurde am 23. April 1939 in Wyandotte, Michigan, als Harvey Lee Yeary geboren, wurde im Alter von einem Jahr Waise und wurde ein Jahr später von Onkel und Tante Harvey und Mildred Yeary adoptiert. Auf leemajors.co.uk wird er mit den Worten zitiert : „Mein Vater starb kurz vor meiner Geburt bei einem Unfall in einem Stahlwerk, und später wurde meine Mutter von einem betrunkenen Fahrer angefahren, als sie an einer Ecke stand und darauf wartete, zu ihr zu gehen.“ Job als Krankenschwester.“
Er besuchte die Middlesboro High School und bewies sich sowohl im Fußball als auch in der Leichtathletik. Ein Football-Stipendium brachte ihn an die Indiana University, doch zwei Jahre später wechselte er an die Eastern Kentucky University, wo er auch Football spielte. Leider erlitt er eine Rückenverletzung, die ihn zwei Wochen lang gelähmt machte und den Wendepunkt darstellte, an dem ihm klar wurde, dass Profisport nicht seine Zukunft sein würde.
Während er sich der Schauspielerei widmete, spielte er 1964 eine Rolle in Joan Crawfords Film „ Strait-Jacket“ und trat im darauffolgenden Jahr in Fernsehsendungen wie „Alfred Hitchcock Presents“ und „Gunsmoke“ auf . Dann setzte er sich gegen 400 andere Schauspieler, darunter auch Burt Reynolds , durch und gewann die Rolle des Heath Barkley in „ The Big Valley“ , und als Schauspieler musste er nie zurückblicken.
Persönlich heiratete er 1961 Kathy Robinson, die 1962 ihren Sohn Lee Jr. zur Welt brachte. In diesem Jahr zog die neue Familie nach Kalifornien, damit Lee sich der Schauspielerei widmen konnte, doch die Ehe scheiterte schnell. „Unser Leben dort war wirklich hart für Kathy“, sagte er gegenüber der Zeitschrift TV Mirror . „Wir kannten niemanden und das Geld war sehr knapp.“
Der Druck nahm weiter zu, was dazu führte, dass sie sich 1964 scheiden ließen. Majors fand tatsächlich wieder die Liebe zur aufstrebenden Schauspielerin Farrah Fawcett , die er am 28. Juli 1973 heiratete. Ihre individuellen Karrieren explodierten in diesem Jahrzehnt, sie war Teil von Charlies Engel und er aus „Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann“ . „Am Ende habe ich sie zwei Wochen im Jahr gesehen“, sagt Majors. „Sie hat Filme und so gemacht und ihre Serien gemacht, und ich habe meine gemacht. Das ist hauptsächlich der Grund, warum wir uns scheiden ließen; wir haben uns nie gesehen. Wir blieben gute Freunde, hatten aber nur unsere eigene Karriere und hatten keine Zeit füreinander.“
Während seine Rollen immer weiter abnahmen, fand er weiterhin Romantik. 1988 heiratete er die Playboy- Playmate Karen Velez, mit der er drei Kinder hatte: Tochter Nikki Loren und die Zwillingssöhne Dane Luke und Trey Kulley. Das Paar ließ sich 1994 scheiden. Am 1. November 2002 heiratete er dann die Schauspielerin und Model Faith Cross, mit der er immer noch verheiratet ist und in die er noch immer sehr verliebt ist.
In seiner Karriere, die derzeit sein 60-jähriges Jubiläum feiert, hat Lee Majors viele Rollen übernommen, von denen einige einflussreicher sind als andere. Was folgt, ist ein Blick auf 15 davon.
1. The Big Valley (Fernsehserie von 1965 bis 1969)
Schauplatz ist die Barkley Ranch in Stockton, Kalifornien, Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts. Barbara Stanwyck porträtiert die Matriarchin Victoria Barkley mit Linda Evans als ihrer Tochter Audra; Richard Long (aus Nanny and the Professor ) als Jarrod Thomas, ihr ältester Sohn; Peter Breck als jüngerer Nick Jonathan und Lee Majors als unehelicher Sohn Heath. Er war dankbar für die Rolle und die Möglichkeiten, die die Serie bot, war aber dennoch frustriert, als die Serie unerwartet um eine letzte Staffel verlängert wurde, was ihn dazu zwang, die spätere Rolle von Jon Voight in „Midnight Cowboy“ von 1969 abzulehnen .
Gegenüber den Medien erklärte er: „Schauspielerei ist ein hartes Geschäft und der Prozentsatz der Leute, die es schaffen, ist sehr gering – er liegt bei etwa einem Prozent.“ Ich hatte Enttäuschungen und Kummer und Rückschläge und Rollen, die ich nicht bekam, aber es kam immer etwas, das mich besser machte oder sogar eine bessere Rolle darstellte.“
2. Die Ballade von Andy Crocker (Fernsehfilm von 1969)
Ein perfektes Beispiel dafür war der Fernsehfilm The Ballad of Andy Crocker aus dem Jahr 1969 , in dem Majors einen Vietnam-Veteranen spielt, der versucht, sich wieder an das Zivilleben zu gewöhnen. „Das war wichtig“, erklärt Michael McKenna, Autor von „ The ABC Movie of the Week: Big Movies for the Small Screen“ , „weil die Sender 1969, als der Vietnamkrieg ausbrach, nicht wirklich viel mit dieser Art von Filmen unternahmen.“ war so ein kontroverses Thema. Was sensibel gehandhabt wurde, war der Kulturkonflikt des Vietnam-Veteranen mit einem Crew Cut, der auf dem Sunset Blvd. auf Hippies trifft. Das Fernsehen gebührt nicht immer die Ehre, sich mit Problemen zu befassen, und vor Spielfilmen ging es oft um Vietnam.“
3. The Virginian (Staffel 1970 bis 1971 der Fernsehserie)
„The Virginian“ , der von 1962 bis 1971 ausgestrahlt wurde, war insofern ein ziemlich einzigartiger Western, als jede Episode 90 Minuten dauerte und die Hauptfiguren häufig wechselten. Darüber hinaus wurden die einzelnen Abschnitte wie ein Film in Technicolor und auf 35-mm-Film gedreht. Die Serie spielt in Wyoming in den Tagen vor ihrer Gründung als Bundesstaat und änderte in der letzten Staffel ihren Namen in „ The Men from Shiloh“ , wobei „Majors“ einer von vier abwechselnden Hauptdarstellern war. Die Serie änderte auch ihr Aussehen und ihren Drehstil und versuchte ihr Bestes, die Spaghetti-Western widerzuspiegeln, die Clint Eastwood und seinen Mann ohne Namen zu einer Sensation gemacht hatten.
4. Owen Marshall, Rechtsberater (Fernsehserie 1971 bis 1974)
In Owen Marshall, Counselor at Law spielt Arthur Hill die Titelfigur, einen ehemaligen Staatsanwalt, der zu einem mitfühlenden Verteidiger wird. Ihm zur Seite standen Charaktere, gespielt von Reni Santoni, David Soul und Lee Majors. Nachdem er The Big Valley verlassen hatte , unterzeichnete Majors einen langfristigen Vertrag mit Universal Television, der ihn in verschiedene Projekte einbeziehen würde – darunter auch dieses.
5. Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann (Fernsehfilme und -serien von 1973 bis 1978)
Einer davon war natürlich der Fernsehfilm „ The Six Million Dollar Man“ aus dem Jahr 1973 , der auf dem Roman „Cyborg“ von Martin Caidin basiert. Darin porträtiert Majors den ehemaligen Astronauten Steve Austin, der beim Test eines neuen experimentellen Raumschiffs beinahe getötet würde. Sein Leben wird gerettet, indem sein verlorener Arm, seine gebrochenen Beine und sein linkes Auge durch bionische Teile ersetzt werden, die ihn irgendwie übermenschlich machen. Nachdem er mit dem zu kämpfen hat, was aus ihm geworden ist, beginnt er zuzustimmen, Missionen für die Regierung durchzuführen, die den Preis von 6 Millionen US-Dollar gezahlt hatte, um ihn wieder gesund zu machen. Der Film war so erfolgreich, dass er zwei Fortsetzungen hervorbrachte: Wine, Women and War und The Solid Gold Kidnapping , was wiederum zur wöchentlichen Serie führte, die von 1974 bis 1978 lief und sich als eine Sensation der Popkultur erwies.
„Zuerst war ich wirklich zögerlich“, betont Majors, „denn als sie mir das Drehbuch schickten, hieß es „ Cyborg “ und es ging um einen Kerl, der über hohe Gebäude sprang und all das.“ Vor nicht allzu vielen Jahren war „Batman“ eine der heißesten Serien im Fernsehen , und sie war so kitschig, was Spaß machte, aber ich wollte nicht, dass dies eine kitschige Show wird. Sie haben mir versprochen, dass das nicht der Fall sein wird. Wir haben den ersten Pilotfilm gemacht und er war sehr gut; Das hat mir wirklich Spaß gemacht. Und dann haben wir einen zweiten Film gemacht, und [Autor/Produzent] Glen Larson war beteiligt. Dann drehte es sich ein wenig um James Bond und ich fühlte mich mit dieser Persona von Steve Austin nicht ganz wohl.“
Trotz seines Unbehagens mit den beiden letztgenannten Fernsehfilmen ist er froh, dass sie sie gemacht haben, weil sie zahlreiche Möglichkeiten boten, das Konzept zu verbessern. Dann, nach der Ausstrahlung des letzten Films, beschloss ABC natürlich, wöchentlich damit zu beginnen, und Majors flehte alle Beteiligten an, die Figur „menschlicher und ehrlicher zu machen und die Bionik herunterzuspielen, alle fünf Minuten eine bionische Sache zu machen“. er sagt. „Verwenden Sie sie nur, wenn es wichtig ist. Auch kein Blut; Wir töten keine Menschen. Ich wollte, dass die Show auch für Kinder ist. Eine Familienshow, und das ist größtenteils auch so geworden.“
6. Francis Gary Powers: Die wahre Geschichte des U-2-Spionagevorfalls (Fernsehfilm von 1976)
Lee Majors spielte offenbar gerne Piloten unterschiedlicher Art und tat dies auch weiterhin mit „ Francis Gary Powers: The True Story of the U-2 Spy Incident“ . Dieses Biopic befasst sich mit dem, was mit den echten Powers geschah, einem amerikanischen Piloten, der ein Lockhead U-2-Spionageflugzeug der CIA steuerte, das bei einer Aufklärungsmission im Luftraum der Sowjetunion abgeschossen wurde, was 1960 zum „U-2-Zwischenfall“ führte Powers wurde vom Himmel abgeschossen und in Moskau gefangen genommen, nachdem die Russen auch die U-2 erbeutet hatten – und alles darüber geheim war. Powers wurde der Spionage für schuldig befunden und nahm schließlich 1962 an einem Gefangenenaustausch teil. Ironischerweise starb er am 1. August 1977 im Alter von 47 Jahren bei einem Hubschrauberabsturz.
7. Der Nordmann (Film von 1978)
Majors spielt Thorvald, einen Wikingerprinzen aus dem 11. Jahrhundert, der nach Nordamerika segelt, um seinen vermissten Vater zu finden, wo der Mann zuvor von amerikanischen Ureinwohnern gefangen genommen worden war. Bezahlte 500.000 US-Dollar und 10 % des Gewinns des Projekts, an das er sich erinnern würde: „Ich hatte eine kleine Auszeit und sie sagten: ‚Es wird in Florida gedreht, an der Küste dort, außerhalb von Tampa‘, und sie hatten eine Menge Tampa Bay Buccaneers, die gegen die Vikings spielen sollten, also … ich weiß nicht, ich dachte, es würde Spaß machen, also habe ich es getan. Es gibt hier keine Charakterentwicklung und kaum Dialoge. Das ist ein Formelfilm.“
8. High Noon, Teil II: Die Rückkehr von Will Kane (Fernsehfilm von 1980)
Fernsehfilm-Fortsetzung des Westernklassikers High Noon von Gary Cooper aus dem Jahr 1952 . Darin kehrt Will Kane (Lee Majors) in die Stadt Hadleyville zurück, die seiner Meinung nach unter die korrupte Kontrolle eines skrupellosen Marschalls (Pernell Roberts) geraten ist. Obwohl er am Ende des ersten Films voller Abscheu die Stadt verlassen hat, drängt er zurück, um den Marschall zu Fall zu bringen und in Hadleyville für Recht und Ordnung zu sorgen. David Carradine spielt ebenfalls mit.
9. Die letzte Verfolgungsjagd (1981-Film)
Lee Majors verbündet sich mit Burgess Meredith (Penguin aus der Adam-West- Batman- Serie und Mickey aus den Rocky- Filmen) in diesem dystopischen Science-Fiction-Film, der in der Zukunft spielt und in dem ein ehemaliger Rennfahrer (Majors) seinen alten Porsche zusammenbaut und nach Kalifornien fährt . Das Problem besteht darin, dass Kraftfahrzeuge aller Art von der Regierung für illegal erklärt wurden. Es versteht sich von selbst, dass Verfolgungsjagden im Vordergrund stehen.
10. The Fall Guy (Fernsehserie 1981 bis 1986)
In „The Fall Guy“ spielt Majors den Hollywood-Stuntman Colt Seavers, der nebenbei auch als Kopfgeldjäger arbeitet und seine Fähigkeiten (Sie werden überrascht sein, wie nützlich es ist, schnell Autos und Lastwagen fahren zu können) bei der Jagd auf Kriminelle einsetzt. Zu ihm gesellen sich Cousin Howie Munson (Douglas Barr) und Stuntfrau Jody Banks (Heather Thomas). Wie der Schauspieler Den of Geek sagte: „Ich wollte etwas tun, um von Six Mil wegzukommen , und ein befreundeter Produzent von mir bat mich, The Fall Guy zu machen .“ Obwohl ich es fünf Jahre lang gemacht habe, hat „The Fall Guy“ die Wirkung von Steve Austin nicht verloren. Bis heute war „Six Mil“ die heißeste Serie, die ich gemacht habe, auch wenn mir „ Big Valley“ sehr gut gefallen hat.“
11. Starflight: Das Flugzeug, das nicht landen konnte (1983)
Das Verkehrsflugzeug Starflight One, das Passagiere innerhalb weniger Stunden um die Welt befördern kann, begibt sich auf seine Jungfernfahrt, wird jedoch aus der Atmosphäre gezwungen und kann nicht zurückkehren. Kapitän Cody Briggs von Lee Majors muss dafür sorgen, dass Passagiere und Besatzung (darunter Hal Linden von Barney Miller als Schiffskonstrukteur Josh Gilliam) ruhig – und am Leben – bleiben, während die NASA eine Rettungsmission versucht.
12. Six Million Dollar Man and Bionic Woman Reunions (Fernsehfilme von 1987, 1989, 1994)
Zurück bei „Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann“ kam Majors an einen Punkt, an dem er frustriert war, dass man Steve Austin kein romantisches Interesse entgegengebracht hatte. Als Reaktion darauf schuf Autor/Produzent Kenneth Johnson den Tennisprofi Jamie Sommers ( Lindsay Wagner ), die Frau, die Steve Austin einst liebte. Ihre Romanze wird neu entfacht, doch Jamie kommt bei einem Fallschirmsprung-Unfall beinahe ums Leben. Steve fleht seinen Chef (und inzwischen Freund) Oscar Goldman (Richard Anderson) an, Jamie zu retten, indem er ihr bionische Teile gibt. Er tut dies widerwillig und sie überlebt. Die Bionik-Liebhaber sind begeistert, doch dann lehnt ihr Körper die Bionik ab und sie stirbt.
Es war eine verheerende Wende für das Publikum und für Steve. In Wirklichkeit lebte Jaime jedoch; Sie haben es heimlich geschafft, ihr Leben zu retten, damit sie ihre eigene Spin-off-Show, The Bionic Woman, haben kann . Gute Nachrichten, oder? Leider ist der größte Teil ihres Gedächtnisses verloren gegangen und sie hat keine Erinnerungen an Steve, also fangen sie wieder von vorne an und es ist ein langer Weg. Machen Sie einen Zeitsprung und die Charaktere wurden in einem Trio von Fernsehfilmen wieder vereint.
In „The Return of the Six Million Dollar Man and the Bionic Woman“ , das 1987 ausgestrahlt wurde, kommen Steve und Jamie aus dem Ruhestand, um sich Fortress, einer paramilitärischen Organisation, entgegenzustellen. Zwei Jahre später folgte „Bionic Showdown: The Six Million Dollar Man and the Bionic Woman“ , in dem Steve und Jamie einer unbekannten bionischen Person ( Sandra Bullock in ihrer ersten Filmrolle) nachjagen , die eine diplomatische Krise auslöst und den Weltfrieden bedroht. Dann gab es 1994 endlich Bionic Ever After? , dessen Prämisse darin besteht, dass das bionische Paar seine Hochzeit plant, alles dadurch gefährdet wird, dass Steve in eine Geiselnahme gerät und Jamies bionische Systeme zu versagen beginnen.
13. Zu viel Sonne (Fernsehserie 2000)
Über die in Großbritannien produzierte Serie ist nicht viel bekannt, aber hier ist, was leemajors.co.uk sagt: „Der aristokratische, englische Schauspieler Julian Edgbaston Bowles (Alex Jennings) und der bodenständige, linke englische Schriftsteller Nigel Conway (Mark Addy) streben nach Ruhm und Reichtum, der ihnen in Großbritannien entgangen ist, indem sie nach Hollywood ziehen. Aber dort ist es nicht besser. Ihr gravierender Talentmangel überwiegt, und anstatt zu arbeiten, hängen sie nur im Gästehaus herum, das sie vom alternden „TV-Cowboy“ Scott Reed (Lee Majors) und seiner schönen, aber dummen Vorzeigefrau Kimberley (Julienne Davis) vermieten. Verbittert über den Erfolg aller anderen saufen sie im Whirlpool herum, spucken Galle und überschütten die Reichen und Berühmten mit Verachtung. Es hilft auch nicht, dass ein anderer Ex-Brite, der schlagfertige und chauvenistische Dave Stamp (Nigel Lindsay), einen örtlichen Klempnerjob hat, der ihn dazu bringt, mit Leuten wie Oprah Winfrey und Jack Nicholson zusammenzuarbeiten!“ Die Show dauerte nur sechs Episoden.
14. Dallas (Fernsehserie 2013, wiederkehrende Rolle)
Der TNT-Sender strahlte von 2012 bis 2014 eine Wiederaufnahme der klassischen Hauptsendezeit-Seifenoper „ Dallas“ aus, die viele Originaldarsteller zurückbrachte und neue hinzufügte. In der zweiten Staffel trat Lee Majors in zwei Episoden als Ken Richards auf, ein alter Bewunderer von Linda Grays Sue Ellen.
15. Ash vs. Evil Dead (TV-Serie 2016 bis 2018, wiederkehrende Rolle)
Bruce Campbell schlüpft erneut in die Rolle von Ash Williams in den „Evil Dead“ -Filmen, einem neuen Krieg mit den Kreaturen, der etwa 30 Jahre nach dem letzten Film geführt werden muss. Die Serie ist sehr ironisch, aber Campbell meinte es völlig ernst mit dem Mann, den er Ashs Vater, Brock Williams, spielen wollte: Lee Majors, der in Staffel 2 und 3 wieder auftauchte.
Campbell sagt: „Er war die erste Wahl, um Ashs völlig verantwortungslosen und unangemessenen Vater zu spielen. Heutzutage ist das normalerweise nicht mehr seine Tasche; Er macht Hallmark– Filme und ähnliches. Aber Gott segne ihn, er hat einen großartigen, schrägen Sinn für Humor und wir hatten viel Spaß beim Gespräch über „ Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann“ . Sehen Sie, das ist der Grund, warum ich in diesem dummen Geschäft tätig bin, weil man hin und wieder auf Leute trifft, die man bewundert, wie Lee. Er ist ein ikonischer Fernsehschauspieler. Er war in drei Serien mit jeweils über hundert Episoden zu sehen. Wenn man lange genug dabei bleibt, kann man mit wirklich coolen Leuten zusammenarbeiten.“
Und sie sind nicht viel cooler als Lee Majors.
