Einar Wegener, ein erfolgreicher Maler, der in Paris lebte, unterzog sich bahnbrechenden geschlechtsbejahenden Operationen und lebte als Lili Elbe, bevor er 1931 starb.
Einar Wegener wusste nicht, wie unglücklich er in seiner Haut war, bis er Lili Elbe traf.
Lili war sorglos und wild, eine „gedankenlose, flatterhafte, sehr oberflächliche Frau“, die Einar trotz ihrer weiblichen Art den Geist für das Leben öffnete, von dem er nie wusste, dass er es vermisste.
Einar lernte Lili kennen, kurz nachdem er 1904 seine Frau Gerda geheiratet hatte. Gerda Wegener war eine begabte Malerin und Illustratorin, die für Modemagazine Porträts von Frauen in aufwendigen Gewändern und interessanten Ensembles im Art-déco-Stil zeichnete.
Der Tod von Einar Wegener und die Geburt von Lili Elbe
Während einer ihrer Sitzungen erschien ein Model, das sie zeichnen wollte, nicht, weshalb eine Freundin von ihr, eine Schauspielerin namens Anna Larsen, Einar vorschlug, stattdessen für sie zu sitzen.
Einar weigerte sich zunächst, stimmte aber auf Drängen seiner Frau zu, weil er kein Modell fand und ihm gern ein Kostüm anzog. Als er saß und für seine Frau posierte, gekleidet in ein Ballerina-Kostüm aus Satin und Spitze, bemerkte Larsen, wie gut er aussah.
„Wir nennen dich Lili“, sagte sie. Und Lili Elbe wurde geboren.
In den nächsten 25 Jahren fühlte sich Einar nicht mehr als Einzelperson, sondern wie zwei Menschen, die in einem einzigen Körper gefangen waren und um die Vorherrschaft kämpften. Einer von ihnen Einar Wegener, ein Landschaftsmaler und ein Mann, der seiner eigensinnigen Frau ergeben ist. Die andere, Lili Elbe, eine unbeschwerte Frau, deren einziger Wunsch es war, ein Kind zur Welt zu bringen.
Schließlich würde Einar Wegener Lili Elbe weichen, der Frau, die er immer zu sein glaubte, die sich als erste Person der neuen und experimentellen Geschlechtsumwandlungsoperation unterziehen und den Weg für eine neue Ära des Verständnisses ebnen würde der LGBT-Rechte.
In ihrer Autobiografie „Lili: A Portrait of the First Sex Change“ beschrieb Elbe den Moment, in dem Einar das Ballerina-Outfit anzog, als Auslöser für ihre Verwandlung.
„Ich kann nicht leugnen, so seltsam es auch klingen mag, dass ich diese Verkleidung genossen habe“, schrieb sie. „Mir gefiel die Haptik weicher Damenbekleidung. Ich habe mich vom ersten Moment an darin sehr wohl gefühlt.“
Ob sie von der inneren Unruhe ihres Mannes zu dieser Zeit wusste oder einfach nur von der Idee, Fantasie zu spielen, fasziniert war, Gerda ermutigte Einar, sich beim Ausgehen als Lili zu verkleiden. Sie kleideten sich in teure Gewänder und Pelze und besuchten Bälle und gesellschaftliche Veranstaltungen. Sie erzählten den Leuten, dass Lili Einars Schwester war, die von außerhalb der Stadt zu Besuch kam, ein Modell, das Gerda für ihre Illustrationen verwendete.
Irgendwann begannen sich diejenigen, die Lili Elbe am nächsten standen, zu fragen, ob Lili eine Schauspielerin war oder nicht, da sie sich als Lili Elbe weitaus wohler zu fühlen schien, als sie es jemals als Einar Wegener getan hatte. Bald vertraute Elbe ihrer Frau an, dass sie das Gefühl hatte, immer Lili gewesen zu sein und dass Einar nicht mehr da war.
Der Kampf darum, eine Frau zu werden, und eine bahnbrechende Operation
Trotz der Unkonventionalität ihrer Verbindung blieb Gerda Wegener an Elbes Seite und wurde mit der Zeit zu ihrer größten Fürsprecherin. Das Paar zog nach Paris, wo Elbe offen und weniger streng als in Dänemark als Frau leben konnte. Gerda malte weiter, wobei sie Elbe als Vorbild nahm und sie als ihre Freundin Lili und nicht als ihren Ehemann Einar vorstellte.
Das Leben in Paris war viel besser als je zuvor in Dänemark, doch bald stellte Lili Elbe fest, dass ihr Glück erschöpft war. Obwohl ihre Kleidung eine Frau darstellte, war dies bei ihrem Körper nicht der Fall.
Wie könnte sie ohne ein äußeres Erscheinungsbild, das dem inneren entsprach, wirklich als Frau leben? Belastet von Gefühlen, die sie nicht benennen konnte, verfiel Elbe bald in eine tiefe Depression.
In der Vorkriegswelt, in der Lili Elbe lebte, gab es kein Konzept von Transgenderismus. Es gab kaum ein Konzept von Homosexualität, das ihrem Gefühl am nächsten kam, aber immer noch nicht genug.
Fast sechs Jahre lang lebte Elbe in ihrer Depression und suchte jemanden, der ihre Gefühle verstand und bereit war, ihr zu helfen. Sie dachte über Selbstmord nach und wählte sogar ein Datum, an dem sie es tun würde.
Dann, in den frühen 1920er Jahren, eröffnete ein deutscher Arzt namens Magnus Hirschfeld eine Klinik namens Deutsches Institut für Sexualwissenschaft. An seinem Institut behauptete er, etwas namens „Transsexualismus“ zu studieren. Endlich gab es ein Wort, ein Konzept für das, was Lili Elbe fühlte.
Um ihre Aufregung zu steigern, hatte Magnus eine Operation vermutet, die ihren Körper dauerhaft von einem Mann in einen Frauenkörper verwandeln könnte. Ohne einen zweiten Gedanken zog sie nach Dresden, Deutschland, um die Operation durchführen zu lassen.
In den nächsten zwei Jahren unterzog sich Lili Elbe vier großen experimentellen Operationen, von denen einige die ersten ihrer Art waren (eine davon war teilweise schon einmal versucht worden). Zunächst wurde eine chirurgische Kastration durchgeführt, gefolgt von der Transplantation eines Eierstockpaares. Kurz darauf fand eine dritte, nicht näher bezeichnete Operation statt, über deren genauen Zweck jedoch nie berichtet wurde.
Die medizinischen Verfahren, sofern sie dokumentiert wurden, sind in ihren Einzelheiten bis heute unbekannt, da die Bibliothek des Instituts für Sexualforschung 1933 von den Nazis zerstört wurde.
Die Operationen waren für ihre Zeit revolutionär, nicht nur, weil es das erste Mal war, dass sie durchgeführt wurden, sondern auch, weil sich synthetische Sexualhormone erst in einem sehr frühen, noch überwiegend theoretischen Entwicklungsstadium befanden.
Wiedergeborenes Leben für Lili Elbe
Nach den ersten drei Operationen konnte Lili Elbe ihren Namen legal ändern und einen Reisepass erhalten, der ihr Geschlecht als weiblich vermerkte. Für ihren neuen Nachnamen wählte sie den Namen Elbe nach dem Fluss, der durch das Land ihrer Wiedergeburt floss.
Da sie jedoch nun eine Frau war, erklärte der König von Dänemark ihre Ehe mit Gerda für ungültig. Durch Elbes neues Leben ging Gerda Wegener ihren eigenen Weg, entschlossen, Elbe ihr Leben alleine leben zu lassen. Und das tat sie tatsächlich, sie lebte unbelastet von ihren widerstreitenden Persönlichkeiten und nahm schließlich den Heiratsantrag eines alten Freundes namens Claude Lejeuene an.
Bevor sie heiraten und ihr Leben als Ehefrau beginnen konnte, musste sie nur eines tun: ihre letzte Operation.
Lili Elbes letzte Operation war die experimentellste und umstrittenste von allen und umfasste die Transplantation einer Gebärmutter in ihren Körper sowie den Bau einer künstlichen Vagina. Obwohl die Ärzte inzwischen wissen, dass die Operation niemals erfolgreich gewesen wäre, hoffte Elbe, dass sie dadurch ihren Traum, Mutter zu werden, verwirklichen konnte.
Leider wurden ihre Träume zunichte gemacht.
Nach der Operation wurde sie krank, da Medikamente zur Transplantatabstoßung noch 50 Jahre von ihrer Perfektion entfernt waren. Obwohl sie wusste, dass sie sich nie von ihrer Krankheit erholen würde, schrieb sie Briefe an ihre Familienangehörigen, in denen sie das Glück beschrieb, das sie empfand, nachdem sie endlich die Frau geworden war, die sie immer sein wollte.
„Dass ich, Lili, vital bin und ein Recht auf Leben habe, habe ich durch mein 14-monatiges Leben bewiesen“, schrieb sie in einem Brief an eine Freundin. „Man kann sagen, dass 14 Monate nicht viel sind, aber sie kommen mir wie ein ganzes und glückliches menschliches Leben vor.“
