Die Polizei geht davon aus, dass Albert DeSalvo wahrscheinlich der Würger von Boston war, es bleiben jedoch immer noch Fragen zur wahren Identität dieses berüchtigten Serienmörders aus den 1960er Jahren offen.
Im Boston der 1960er Jahre überschwemmten Frauen in der ganzen Stadt Geschäfte auf der Suche nach einem: Schlössern. Riegel und Türketten waren schnell ausverkauft und Tierheime verzeichneten einen Anstieg der Menschen, die nach Hunden suchten. Es hatte sich herumgesprochen, dass ein Mörder auf freiem Fuß war, der sogenannte Boston Strangler.
Zwei schreckliche Jahre lang schienen alleinstehende Frauen in Boston in alarmierender Geschwindigkeit zu sterben. Der Mörder griff junge und alte Frauen an und zielte auf Häuser in verschiedenen Vierteln. Die Polizei bemerkte bald ein Muster darin, wie der Boston Strangler seine Opfer sexuell missbrauchte und posierte, indem er ihnen mit Strümpfen oder BHs Schleifen um den Hals band.
Doch trotz ihrer intensiven Suche nach dem Mörder erwies sich der Boston Strangler als schwer fassbar – bis 1964. Dann behauptete ein Räuber und Vergewaltiger namens Albert DeSalvo, er sei der Mörder. DeSalvo war ein bekannter Angeber mit einer Geschichte, die nicht ganz standhielt. Seine Behauptungen gerieten unter Verdacht und führten nie zu einer Verurteilung. Stattdessen wurde er 1973 im Gefängnis getötet und das Rätsel blieb ungelöst.
So blieb es jahrzehntelang – bis ein DNA-Test im Jahr 2013 der Stadt endlich eine Antwort auf die wahre Identität des Boston Strangler lieferte.
Inside The Boston Strangler Murders
Am 14. Juni 1962 schlug der Boston Strangler zum ersten Mal zu. Der Mörder schlich sich in die kleine Backsteinwohnung der 55-jährigen Anna Slesers und erwürgte sie mit dem Gürtel ihres blauen Hausmantels. Als die Polizei am nächsten Morgen am Tatort eintraf, stellte sie fest, dass Slesers ebenfalls sexuell missbraucht worden war und dass der Gürtel um ihren Hals zu einer Schleife gebunden war.
Ihr Sohn, der ihre Leiche gefunden hatte, bestand laut Boston Globe darauf, dass seine Mutter keine Feinde hatte . Die Polizei vermutete, dass sie einen Raubüberfall unterbrochen und der Einbrecher sie getötet hatte.
Doch dann wurden zwei weitere Frauen auf unheimlich ähnliche Weise getötet. Nur wenige Wochen später entdeckte die Polizei die Leichen der 68-jährigen Nina Nichols in Brighton und der 65-jährigen Helen Blake in Lynn. Beide Frauen hatten ihre Strümpfe zu einer Schleife um den Hals gebunden, während Blake auch ihren BH um ihren befestigt hatte.
„Der Strumpf war das Instrument des Todes“, schrieb ein Reporter des Boston Globe über Blakes Tod, nachdem die Geschichte bekannt wurde, „der BH verknotete sich im Nacken, als wollte der Mörder seine Arbeit sicherstellen.“
Von da an kam es schnell zu Todesfällen. Im August wurde die 75-jährige Ida Irga ermordet aufgefunden. Zwei Tage später wurde die 65-jährige Jane Sullivan mit ihren eigenen Nylons erdrosselt aufgefunden. Und im Dezember wurde die Leiche der 21-jährigen Sophie Clark gefunden. Der Student war sexuell missbraucht und erdrosselt worden. Im Gegensatz zu den anderen Opfern war sie jung und schwarz.
„Sie fragen, ob die Leute Angst hatten?“ Laut Mass Moments berichtete ein erfahrener Reporter über die Flut von Würgegriffen 40 Jahre später . „Ich habe über die Morde berichtet und hatte Angst. Ich hatte eine ältere Mutter in Medford, und nach der fünften Erwürgung hatte ich solche Angst, dass ich zu ihrer Wohnung ging und zwei Riegel anbrachte … Aber nach einer Weile konnte man sie nicht mehr kaufen. Ausverkauft.”
Riegelschlösser und Türketten flogen aus den Regalen, und Mass Moments berichtet, dass es so viele Anfragen nach Wachhunden gab, dass die Animal Rescue League nicht mehr da war. Unterdessen tötete der Boston Strangler weiter.
Patricia Bissette, 23, wurde am 31. Dezember 1962 tot aufgefunden. Mary Brown, 69, wurde am 6. März 1963 entdeckt. Der Boston Strangler forderte in diesem Jahr drei weitere Opfer: die 23-jährige Beverly Samans, 58 Jahre- die alte Evelyn Corbin und die 23-jährige Joann Graff. Die Frauen waren alle sexuell missbraucht und erdrosselt worden.
Die Polizei hatte Mühe, aufzuholen, klammerte sich an Hinweise auf einen Mann in Grün, der angeboten hatte, Wohnungen in der Nähe der Opfer zu streichen, und befragte verschiedene Verdächtige. Sie waren der Ergreifung des Boston Strangler nicht näher gekommen, als er im Januar 1964 zum letzten Mal tötete und die 19-jährige Mary Sullivan ermordete.
„Es ist ganz offensichtlich, dass dieses kleine Mädchen erwürgt wurde“, sagte ein Polizeileutnant dem Boston Globe . Aber von wem? Die Identität des Boston Strangler blieb unklar. Bis ein Mann namens Albert DeSalvo die Morde für sich beanspruchte.
Das grausige Geständnis von Albert DeSalvo
Im Oktober 1964 wurde der 33-jährige Albert DeSalvo verhaftet, weil er in die Wohnung einer Frau eingebrochen, sie gefesselt und tätlich angegriffen hatte. Er erzählte der Polizei, er sei in Hunderte Häuser eingebrochen und habe vier Vergewaltigungen begangen, und prahlte: „Wenn Sie die ganze Geschichte wüssten, würden Sie es nicht glauben … Es wird alles ans Licht kommen.“
DeSalvo wurde am 3. September 1931 geboren und hatte eine gewalttätige Kindheit. Er und seine Geschwister wurden einmal von ihrem Vater „verkauft“ und DeSalvo und sein Bruder wurden regelmäßig geschlagen. DeSalvo erinnerte sich später auch daran, dass er einmal zugesehen hatte, wie sein Vater „meiner Mutter die Zähne ausschlug“ und ihr dann „jeden einzelnen Finger brach“.
Als junger Mann entwickelte DeSalvo den Ruf eines Sexualverbrechers. Er wurde als „Measuring Man“ bekannt, weil er vorgab, ein Modelagent zu sein, um Frauen zu begrapschen – was 1960 zu einer Verhaftung führte – und als „Green Man“ für eine Reihe von Hauseinbrüchen und sexuellen Übergriffen, die er in ganz Neuengland verübte .
Doch die Polizei nahm DeSalvo als Verdächtigen zunächst nicht ernst. Laut Mass Moments war er ein bekannter Angeber und entsprach nicht den physischen Beschreibungen, die sie vom Boston Strangler hatten. Darüber hinaus war sein Name während der Ermittlungen nie aufgetaucht und es gab keine physischen Beweise, die ihn mit einem der Tatorte in Verbindung brachten.
Die Polizei schickte ihn in das Bridgewater State Hospital für geisteskranke Kriminelle, wo DeSalvo sich mit einem Mörder namens George Nassar anfreundete. Mass Moments berichtet, dass sie einen Plan hatten, das Belohnungsgeld für Informationen über den Boston Strangler zu teilen. DeSalvo würde es Nassar erzählen, und Nassar würde es seinem Anwalt F. Lee Bailey erzählen.
„Er hat mich durch die Beschreibung überzeugt. Er bekam es langsam von der Seele. Ich war offenbar die erste Person, mit der er wirklich über die Einzelheiten jedes Verbrechens gesprochen hatte“, sagte Nassar später gegenüber WBZ-TV .
Am 6. März 1965 gestand Albert DeSalvo offiziell, der Boston Strangler zu sein. Er sagte, er habe elf mutmaßliche Opfer des Boston Strangler sowie zwei weitere Frauen getötet, darunter die 85-jährige Mary Mullen. Im Juni 1962 war Mullen tot in ihrem Haus aufgefunden worden. DeSalvo sagte, sie sei an einem Herzinfarkt in seinen Armen gestorben, was ihre Sterbeurkunde bestätigte.
Aber obwohl DeSalvo anscheinend viel über die Morde wusste, bis hin zu Details wie der Farbe von Mary Browns Küchenarmatur, wurde er nicht wegen der Verbrechen des Boston Strangler angeklagt. Ein forensischer Psychiater stellte fest, dass er schizophren und ein „zwanghafter Beichtvater war, der unbedingt anerkannt werden muss“. Stattdessen wurde Albert DeSalvo des Raubes und der Körperverletzung für schuldig befunden und wegen der Vergewaltigungen des „Grünen Mannes“ zu lebenslanger Haft verurteilt.
Acht Jahre später, im November 1973, wurde er von einem Mithäftling erstochen. Alles andere, was DeSalvo über den Boston Strangler wusste, starb mit ihm – sofern er überhaupt etwas wusste. Einige bezweifelten den Wahrheitsgehalt seines Geständnisses und befürchteten, dass der wahre Mörder noch immer da draußen sei.
Dieser Zweifel hielt jahrzehntelang an. Doch ein DNA-Test im Jahr 2013 lieferte der Stadt Boston endlich Antworten.
Wie DNA Antworten zum Boston Strangler lieferte – und weitere Fragen unbeantwortet ließ
Obwohl Albert DeSalvo 1973 starb, starb das Geheimnis des Boston Strangler nicht mit ihm. Einige glaubten seinem Geständnis. Andere vermuteten, dass DeSalvo seine Schuld nur für Aufmerksamkeit und Geld eingestanden hatte und der wahre Mörder freikam.
Ab 2001 wandte sich die Polizei an DNA, um das Rätsel um den Boston Strangler endgültig zu lösen.
Dann exhumierten die Ermittler DeSalvos Leiche, um seine DNA mit dem einzigen jemals gefundenen DNA-Beweis zu testen – Samenflüssigkeiten, die auf Mary Sullivans Bett gefunden wurden. Zu ihrer Enttäuschung stimmten die Proben nicht überein.
Doch als sich die DNA-Technologie weiterentwickelte, beschlossen die Ermittler, es noch einmal zu versuchen. Im Jahr 2013 testeten sie die DNA, die DeSalvos Neffe auf einer Wasserflasche hinterlassen hatte, mit der Samenflüssigkeit, die auf Sullivans Bett zurückgeblieben war. Diesmal stimmten die beiden Proben überein. Natürlich exhumierten die Ermittler DeSalvos Leiche noch einmal, testeten DNA aus seinem Oberschenkelknochen und seinen drei Zähnen – und fanden eine weitere Übereinstimmung.
Trotz dieser Entdeckung gab die Familie DeSalvo an, dass der DNA-Abgleich nicht beweise, dass Albert DeSalvo Mary Sullivan getötet habe. Ihre Anwältin, Elaine Sharp, stellte fest, dass DeSalvos Neffe der Bereitstellung der DNA nicht zugestimmt hatte und dass die Beweise selbst nur bewiesen, dass DeSalvo am Tatort gewesen war.
„Nur weil man in seinem Körper DNA findet, die mit jemandem übereinstimmt, heißt das nicht, dass er ihn ermordet hat“, sagte sie der New York Times .
Doch die Polizei schlug einen anderen Ton an. Die DNA-Beweise, so sagten sie, brachten die Ermittlungen in Bezug auf Mary Sullivan und Albert DeSalvo an die „Schwelle beispielloser Gewissheit“. DeSalvo hatte zugegeben, Mary Sullivan getötet zu haben, und seine DNA befand sich am Tatort. Ergo, er hatte sie ermordet.
Allerdings bewies es nicht unbedingt, dass DeSalvo der Boston Strangler war. Es deutete nur darauf hin, dass er Mary Sullivan getötet hatte, nicht aber die anderen zwölf Frauen, deren Morde DeSalvo gestanden hatte.
„Wir behaupten nicht mit Sicherheit, dass Albert DeSalvo in jedem Fall ein Verdächtiger ist“, gab Bezirksstaatsanwalt Daniel F. Conley aus Suffolk County 2013 gegenüber der New York Times zu.
Daher bleibt der Fall Boston Strangler immer noch rätselhaft. Und die Flut gewaltsamer Morde fasziniert weiterhin, wie der Hulu-Film „ Boston Strangler“ aus dem Jahr 2023 beweist . Der neue Film mit Keira Knightley und Carrie Coon in den Hauptrollen erzählt die Geschichte zweier Journalisten, die versuchen, die Verbrechen des Boston Strangler in Verbindung zu bringen.
Jahrzehnte, nachdem der Mörder die Stadt Boston heimgesucht hat, ist die Angst, die er hinterließ, immer noch stark. Vielleicht war der Bostoner Würger Albert DeSalvo; vielleicht war es jemand anderes. Dieser Zweifel reicht für schlaflose Nächte, verstärkte Schlösser und einen neuen Wachhund.
